Thái Hạo cúi đầu chào một cách nghiêm túc, cúi sâu đến tận eo: “Nếu ngày đó thực sự đến, thì gia tộc họ Cui của chúng tôi sẽ mãi mãi biết ơn ân huệ của ngài, và sẽ xây đền để thờ phượng ngài. Mọi yêu cầu của ngài, chúng tôi cũng sẽ tuân theo không từ.”

Người mặc áo đen cười và gật đầu, chỉ về phía cái hố đất phía sau: “Vạn Nhân hiện đang ở trong cái hố đó. Chúng ta đi vào qua con đường hầm này, rồi rẽ ở góc kia, cô ấy đang ngủ ở đó. Những việc tiếp theo, tùy thuộc vào quyết định của bạn. Chúc các bạn may mắn. À, đừng quên, lần này khi cha bạn thể hiện lòng trung thành, hãy cẩn thận một chút nhé. Tuoba Shao rất hung ác và bạo lực; nếu bạn dám đối đầu trực tiếp với hắn, có thể sẽ bị giết ngay lập tức, và đó sẽ là một sai lầm lớn.”

Thái Hạo mỉm cười nhẹ: “Chúng tôi biết phải làm gì. Ngài cứ yên tâm.”

Nói xong, anh ta nhảy xuống cái hố đó. Nền đất đen kịt mở ra rồi lại đóng lại, và rất nhanh sau đó, anh ta đã biến mất khỏi tầm mắt.

Người mặc áo đen thở phào nhẹ nhõm, rồi nhìn về phía tấm thảm ở bên kia: “Hãy ra đây.”

Tấm thảm rung nhẹ, và Đào Uyên Minh bước ra từ dưới thảm, vừa vỗ bụi trên người vừa nhổ chiếc ống tre trong miệng ra, cười nói: “Sư phụ mới thực sự là bậc thầy vĩ đại. Ngay cả một bá chủ phương Bắc như Tuoba Gui cũng không thể làm gì được trước sư phụ. Tuy nhiên, tôi luôn thắc mắc… Điều này không phù hợp với kế hoạch ban đầu của sư phụ, đó là để Tuoba Gui giết chết mẹ con Tuoba Shao, sau đó quân đội của ông ta sẽ tiến công Nam Yến từ hai phía.”

Người mặc áo đen mỉm cười: “Tình hình đã thay đổi. Ban đầu, tôi muốn Tuoba Gui tiến vào Quận Thanh Hà để kích động sự phản kháng của người Hán ở phương Bắc, nhằm chia rẽ Bắc Ngụy. Nhưng không ngờ, thằng này lại thông minh hơn tôi tưởng; nó đã lập kế hoạch để xem ai sẽ tiếp cận Vạn Nhân và do thám tung tích của cô ấy. Điều này chứng tỏ nó đã nghi ngờ về tôi. Lúc nãy trong lều, nó cũng đang chuẩn bị tấn công bất kỳ lúc nào. Thực sự, tình hình rất nguy hiểm… Nếu không phải vì sự chú ý của nó hoàn toàn tập trung vào tôi, và nó bỏ qua Thái Hạo ở dưới đất, có lẽ kế hoạch của tôi đã bị phá hỏng. Có lúc, tôi thậm chí còn muốn gọi bạn ra để giúp đỡ.”

Đào Uyên Minh gật đầu: “Dù sao thì Tuoba Gui cũng có sức mạnh thiên bẩm và võ nghệ cao cường. Nếu chúng ta dùng vũ lực, không chắc đã có thể giết được hắn nhanh chóng. Sư phụ thật sự đã suy ngh

Người mặc áo đen cười lạnh và nói: “Hạ Lan Mẫn cũng như Thái Hạo đều có những toan tính riêng của mình. Hạ Lan Mẫn thì không cần phải nói, còn Thái Hạo ấy… ha, hắn cũng đang mơ tưởng rằng gia tộc Cui có thể dựa vào danh tiếng để trở thành gia tộc người Hán hàng đầu ở miền Bắc, sau đó thu hút quân đội của Người Hồ và tự xưng làm hoàng đế. Con người ta luôn có những tham vọng và lòng tham không tương xứng với địa vị của mình; dù người khác nhìn thấy điều đó thật nực cười, nhưng bản thân họ lại không hề nhận ra điều đó.”

Đào Uyên Minh cười và nói: “Gia tộc Cui, gia tộc Lỗ, gia tộc Trịnh – những gia tộc giàu có ở miền Bắc này – suốt hàng trăm năm qua đều biết cách nắm bắt thời cơ và quy phục Hồ Lỗ để bảo vệ bản thân. Người Hồ không thể thiếu sự hỗ trợ của họ trong việc cai trị đất nước, nhưng họ cũng không được phép sở hữu quân đội riêng; nếu không, họ đã bị tiêu diệt từ lâu rồi. Tuy nhiên, giờ đây gia tộc Cui lại đang nghĩ đến chuyện chiếm đoạt quân đội của Người Hồ… Thật là thú vị để xem họ sẽ làm thế nào để chiếm hữu những đội quân này – những đội quân chỉ trung thành với các thủ lĩnh bộ lạc của mình.”

Người mặc áo đen thở dài và nói: “Cũng đừng vội vàng chế giễu họ. Thực ra, ý định của gia tộc Cui cũng không hẳn là không thể thành công. Giống như Yu Liji, dù là thủ lĩnh bộ lạc nhưng lại bỏ rơi đồng bào và sống chung với người Hán. Mô hình bộ lạc chỉ phù hợp với môi trường sống khắc nghiệt trên thảo nguyên; ở đó, chỉ khi liên kết với nhau mới có thể sinh tồn, còn nếu sống riêng lẻ thì không thể tồn tại được. Nhưng khi đến vùng Trung Nguyên, nơi nông nghiệp là nền tảng kinh tế chính, thì việc họ tách ra tự lập trở nên khả thi. Gia tộc Cui có khả năng khuyến khích mọi người theo đuổi nghề nông nghiệp và canh tác, đồng thời cũng có thể tự lập thành các cộng đồng riêng biệt. Nếu họ thực sự nhận được tước vị và đất đai, thì cũng hoàn toàn có thể thu hút một số hộ gia đình người Người Hồ đến quy phục họ.”

Biểu hiện của Đào Uyên Minh thay đổi: “Sư phụ muốn nói là, họ có khả năng thành công?”

Người mặc áo đen mỉm cười và nói: “Mọi chuyện đều do con người quyết định. Giống như những năm xưa, khi Tạ Hiền thành lập Quân đội Bắc Phủ, ai có thể ngờ rằng Lưu Dụ sẽ có ngày như ngày hôm nay? Dù chúng ta có tính toán kỹ lưỡng đến đâu, cũng không thể lường trước được tất cả các biến cố và tình huống bất ngờ. Vì vậy, chúng ta c

Nói đến đây, anh ta dừng lại một chút: “Lần này, khi Tuoba Gui bắt đầu nghi ngờ tôi, chúng ta cần phải hành động trước để loại bỏ hắn. Sau đó, việc Hạ Lan Mẫn ép buộc Tuoba Shao lên ngôi và những người như Thái Hạo ủng hộ Tuoba Si để phản công, chính là hai biện pháp dự phòng để đối phó với tình huống thay đổi này. Trước khi tôi trở về miền Bắc, chúng ta cần một biện pháp dự phòng thứ ba, và đó chính là lý do tôi tìm bạn.”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Thầy muốn đệ làm gì, xin hãy chỉ bảo.”

Ánh mắt trong bộ áo đen lạnh lùng lóe lên: “Tôi cần bạn đưa Hạ Lan Mẫn đến nơi Mục Ngôn Lan một cách an toàn. Những việc tiếp theo, Mục Ngôn Lan sẽ tự giải quyết.”

Mặt Đào Uyên Minh hơi thay đổi: “Thầy ơi, con thực sự không hiểu ý nghĩa của việc này. Theo con, Hạ Lan Mẫn – người được coi là sứ giả này – đã hoàn thành nhiệm vụ của mình rồi; không cần thiết phải giữ lại nữa. Mục tiêu của cô ấy quá lớn, và việc cô ấy giết vua sẽ khiến cho triều đình Bắc Ngụy không bao giờ tha thứ cho cô ấy.”

Người mặc áo đen cười lạnh: “Sau này, con sẽ hiểu ý định của tôi. Chỉ là bây giờ, vẫn chưa thể tiết lộ được. Hiện tại, Hạ Lan Mẫn có vẻ như không còn giá trị gì nữa, nhưng trong kế hoạch của tôi, cô ấy sẽ trở thành yếu tố then chốt để thay đổi cục diện thế giới. Giống như Lưu Đình Vân… Khi tôi bảo con đi cứu cô ấy, liệu con có ngờ rằng cô ấy sẽ có sức mạnh lớn lao đến thế không?”

Đào Uyên Minh suy nghĩ một lát rồi gật đầu: “Nhờ lời dạy của thầy, con mới hiểu ra. Đối với Bắc Ngụy, Hạ Lan Mẫn cũng giống như Lưu Đình Vân đối với Đông Tấn vậy… Những người phụ nữ độc ác nhưng thông minh như vậy có thể làm xáo trộn cả thế giới. Nếu Hạ Lan Mẫn trốn sang Nam Yên, và Tuoba Si thành công trong việc lên ngôi, họ sẽ có cớ và động cơ để xuất quân chinh phục Nam Yên. Lúc đó, quân đội của họ có thể sẽ đối đầu trực tiếp với quân đội của Lưu Dụ… Và như vậy, cuộc đối đầu giữa Bắc Ngụy và Đông Tấn sẽ chính thức bắt đầu… Có lẽ đó chính là kết quả mà thầy thực sự mong muốn.”

Người mặc áo đen gật đầu hài lòng: “Khá tốt. Tuoba Gui và Lưu Dụ dù sao cũng có quan hệ anh em; chính vì thế mà họ vẫn giữ được lý trí, và không xảy ra những xung đột lớn khi điều kiện chưa chín muồi. Vì vậy, tôi cần phải tạo ra một lý do để gây ra xung đột giữa Đông Tấn và Tây Yên. Ban đầu tôi hy vọng Nam Yên sẽ đóng vai trò đó, nhưng tiếc rằng Mục Ngôn Lan đã phản bội tôi, không tuân theo mệnh lệnh của tôi… Vì vậy, tôi phải tìm cách khác. Bây giờ tôi cần phải đến Nam Yên để xử lý những việc tiếp theo. Về việc của Hạ Lan Mẫn, tôi giao cho bạn. Hãy nhớ mang Hạ Lan Mẫn đến Nam Yên và giao cho Mục Ngôn Lan; những việc khác thì đừng hỏi hay nói gì thêm. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, hãy tìm cách trở về Đông Tấn và chuẩn bị một lời giải thích về những gì bạn đã làm trong thời gian này… Lưu Mục Chí đang đi khắp nơi để tìm tung tích của bạn đấy.”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Tuân lệnh!”