Lưu Dụ bật cười khúc khích: “Cậu vừa đồng nghĩa với việc từ chối cô ấy trực tiếp rồi đấy. Những người quá tự phụ như vậy, dù tôi hứa trực tiếp với họ thì họ cũng chưa chắc đã tin, huống chi chỉ là một câu nói nhẹ nhàng của cậu thôi. Vậy sau đó cô ấy nói gì?”

Wang Miaoyin trả lời: “Cô ấy nói rằng không thể mạo hiểm như vậy; nếu bị Mục Dung Siêu triệu tập, họ chỉ có thể chiến đấu hết sức mình mà thôi. Lúc đó cô ấy cũng nói rằng Mục Dung Siêu chỉ là một công cụ mà thôi; người thực sự kiểm soát quyền lực chính trị ở Nam Quân Yến chính là Quốc Sư Hắc Bào – một người cực kỳ giỏi chiến thuật, không hề kém Lưu Dụ chút nào. Cô ấy bảo tôi phải cẩn thận với người này.”

Lưu Dụ gật đầu: “Lần này cô ấy không nói dối đâu. Khả năng chiến đấu của Hắc Bào thực sự là điều hiếm có trong đời tôi. Việc có thể thắng được ông ta trong trận chiến Linqu quả thực không hề dễ dàng, và cũng có không ít yếu tố may mắn. Có vẻ như, từ lúc đó, Hạ Lan Mẫn đã bắt đầu chuẩn bị cho những tình huống có thể xảy ra sau này, và cũng đã tính đến khả năng phải rút lui nếu thất bại.”

Wang Miaoyin nói một cách nghiêm túc: “Anh Yu ơi, sau chiến thắng lớn ở Linqu, Hạ Lan Mẫn lại liên lạc với tôi. Cô ấy nói rằng Hạ Lan Lỗ ban đầu dự định trở về Quảng Cốc để kiểm soát Toàn Thành rồi đầu hàng quân đội chúng ta, nhưng Hắc Bào trở về quá sớm, khiến họ không kịp thực hiện kế hoạch đó. Bây giờ họ chỉ có thể vào thành phố mà thôi; sau này họ sẽ tìm cơ hội phục vụ chúng ta, nhưng hiện tại thành phố đang nằm dưới sự kiểm soát của Hắc Bào. Nếu muốn nổi dậy, với số lượng người đông đúc và những ý kiến trái chiều, e rằng họ sẽ rất khó thành công.”

Lưu Dụ cười lạnh: “Tất cả những lý do đó chỉ là để tự biện minh mà thôi. Nếu thực sự không muốn trở về Quảng Cốc, họ chỉ cần không vào thành phố là được, hoặc có thể đơn giản đầu hàng luôn; sao cần phải có nhiều lý do như vậy? Nhưng nếu không vào thành phố mà đầu hàng, thì họ sẽ không nhận được những điều kiện hay đối xử tốt đẹp gì cả; thậm chí có thể chỉ được coi là đầu hàng sau khi thất bại mà thôi. Theo tôi thấy, hai chị em Hạ Lan Lỗ và Hạ Lan Mẫn vẫn đang mơ ước về việc có thể đạt được thành tựu và được phong tước sau khi đầu hàng mà thôi.”

Vương Diệu Âm mỉm cười: “Tôi nghĩ họ đang muốn đặt cược vào cả hai phía. Quảng Cốc dù sao cũng là một thành trì kiên cố, khó có thể đánh bại được. Nếu họ đứng về phía những kẻ mặc áo đen và giành chiến thắng trong việc bảo vệ thành trì, thì sau này họ sẽ giữ được vị trí quan trọng tại Nam Yến và được trao quyền lực. Còn nếu quân ta thành công trong việc đánh chiếm thành trì, thì vào lúc quan trọng, họ hoàn toàn có thể mở cửa thành hoặc quay lại chống lại chúng ta; điều đó cũng có thể được coi là hành động nổi dậy ngay trước khi trận chiến bắt đầu. Dù chọn lựa như thế nào, họ cũng không hề thiệt thòi.”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy. Nhưng tôi nghĩ Alain sẽ tận dụng sức mạnh của Hà Lan Bộ. Có lẽ khi đến lúc cần chiếm giữ Hà Lan Bộ và giành quyền kiểm soát thành trì, Hà Lan Bộ sẽ đóng vai trò rất quan trọng. Và Hạ Lan Mẫn… việc cô ấy liều lĩnh để giúp bạn gặp Mục Ngôn Lan lần này, chắc chắn cũng là một biểu hiện của sự chân thành.”

Vương Diệu Âm cười lạnh: “Cô ấy không giống Mục Ngôn Lan đâu. Mục Ngôn Lan luôn muốn bảo vệ người dân của mình trước, sau đó mới tìm cơ hội chiếm giữ Hà Lan Bộ và đàm phán hòa bình. Nhưng Hạ Lan Mẫn lại muốn dùng Mục Dung thị và những người Xiênbì khác làm bằng chứng để đầu hàng cho quân ta. Điều này chắc chắn sẽ khiến họ khó có thể hợp tác thực sự với nhau. Anh Ngọc, tôi khuyên anh đừng hy vọng quá nhiều vào điều này.”

Lưu Dụ mỉm cười: “Trên bề mặt thì có vẻ như vậy, nhưng tôi lại nghĩ rằng có một điểm chung giữa họ, điểm này quan trọng hơn tất cả.”

Vương Diệu Âm đổi sắc mặt: “Ý anh là, họ đồng ý hành động chống lại Liên minh Thiên đạo và những kẻ mặc áo đen?”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy. Qua Minh Nguyệt, chúng ta có thể thấy những biện pháp tàn bạo mà Liên minh Thiên đạo sử dụng để kiểm soát những tay sai của mình. Ngay cả nếu họ không mang theo loài côn trùng quái dị đó, thì chắc chắn họ cũng sở hữu những phép thuật đáng sợ có thể giết chết họ. Alain không sợ chết, nhưng Hạ Lan Mẫn thì ngược lại – cô ấy cực kỳ sợ hãi cái chết và quý trọng sinh mạng mình. Tôi nghĩ lý do cô ấy vi phạm ý muốn của Liên minh Thiên đạo và tự ý hành động ở Bắc Ngụy, có lẽ là để tìm cách thoát khỏi sự kiểm soát mãi mãi.”

Dù sao đi nữa, nếu con trai cô ấy kiểm soát được Bắc Ngụy, thì cô ấy sẽ có điều kiện để đàm phán với kẻ mặc áo đen và giải tỏa những lệnh cấm đang áp đặt lên mình.”

Vương Diệu Âm suy tư một hồi rồi nói: “Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra. Vậy là anh vẫn dự định tiếp tục sử dụng Hạ Lan Mẫn phải không? Có điều gì anh cần tôi làm không?”

Lưu Dụ ngẫm nghĩ một lúc rồi nói: “Sớm thôi, quân đội của chúng ta sẽ đến Quảng Cốc. Việc bao vây thành phố sắp bắt đầu, tôi e rằng bạn sẽ khó có thể liên lạc lại với Hạ Lan Mẫn nữa. Nhưng cô ấy đã sẵn lòng truyền thông điệp cho bạn, giúp chúng ta gặp gỡ Mục Ngôn Lan mà không để kẻ mặc áo đen biết. Sự xuất hiện của con quái vật Minh Nguyệt lúc nãy có lẽ chỉ là một sự tình cờ; có thể nó đang ăn thịt những linh hồn oan ức ở đây mà thôi. Điều này chứng tỏ rằng Hạ Lan Mẫn không hề phản bội hay bán đứng chúng ta; nói cách khác, cô ấy vẫn muốn hợp tác với chúng ta.”

Vương Diệu Âm thở dài: “Nhưng nếu con quái vật Minh Nguyệt đó trở về với Quảng Cố Thành, nó chắc chắn sẽ báo cáo những gì vừa xảy ra cho kẻ mặc áo đen, và lúc đó Mục Ngôn Lan sẽ gặp nguy hiểm.”

Khóe miệng Lưu Dụ co lại, lông mày ông nhíu lại, nhưng rồi ông lắc đầu: “Tôi không nghĩ sẽ như vậy đâu. Dù kẻ mặc áo đen biết rằng Alan đã liên lạc với tôi, họ cũng không thể làm gì được cô ấy. Hơn nữa, Minh Nguyệt sẽ không biết chi tiết cuộc gặp gỡ của chúng ta. Chỉ cần Alan không tiết lộ thông tin, thì Hạ Lan Mẫn sẽ an toàn. Alan hoàn toàn có thể nói rằng việc cô ấy đến gặp tôi là để yêu cầu chúng ta ngừng chiến tranh và đàm phán hòa bình; ngay cả Mục Dung Siêu cũng không thể làm gì được cô ấy. Dù sao thì, khi đã thua trận trực tiếp, họ cũng không thể cấm người ta xin hòa bình chứ?”

Vương Diệu Âm gật đầu: “Đúng vậy. Và tôi cảm thấy những lời anh vừa nói đã có ảnh hưởng đến Minh Nguyệt Phi Cú. Thực ra, cô ấy chết là do bị người của mình phản bội, chứ không phải do chúng ta giết. Với nghi ngờ này, có lẽ cô ấy cũng sẽ bắt đầu tìm kiếm sự thật. Một khi cô ấy biết ai là kẻ đã phản bội mình, thì việc cô ấy quay lại chống lại họ để trả thù cũng không phải là điều không thể.”

“Lưu Dụ cười nói: ‘Em thật sự chắc chắn rằng cô ấy sẽ làm như vậy sao?’”

Vương Diệu Âm gật đầu: “Tôi đã làm công tác tình báo nhiều năm rồi, đã chứng kiến quá nhiều kẻ sát thủ như thế này. Họ có thể chấp nhận cái chết trên chiến trường hoặc thất bại, nhưng họ không thể chịu đựng được sự phản bội – nhất là khi trước đó đã có sự thỏa thuận về việc hỗ trợ và lối thoát; nếu cuối cùng không ai đến giúp đỡ, điều đó chứng tỏ ngay từ đầu, người cử họ đến chỉ muốn họ chết mà thôi. Những kẻ sát thủ như vậy, nếu sống sót, người đầu tiên họ tìm đến để trả thù thường chính là chủ cũ của mình.”

“Trước đây, Minh Nguyệt cũng chủ yếu bị những con quỷ trong đầu do ‘Hắc Bào’ điều khiển; nhưng bây giờ cô ấy đã trở thành như vậy rồi. Dù ‘Hắc Bào’ có cho những con quỷ đó chết lần nữa, cũng không thể đau khổ và kinh hoàng hơn lần trước đâu. Tôi nghĩ, có lẽ sau khi trở về, cô ấy sẽ đi tìm ‘Hắc Bào’ để đòi lời giải thích… Nếu như vô tình loại bỏ được ‘Hắc Bào’ như vậy, chúng ta sẽ giành chiến thắng mà không cần phải giao tranh.”

Nghĩ đến đây, Vương Diệu Âm không khỏi mỉm cười rạng rỡ; khuôn mặt cô như đang nở rộ những bông hoa đào, xinh đẹp đến nỗi không thể nhìn thẳng vào được.

Lưu Dụ cũng bắt đầu cười theo, nhưng lại lắc đầu: “Thật là một ước mơ tuyệt vời… Chỉ tiếc là, Diệu Âm dường như đã bỏ qua một điều: người cử Minh Nguyệt trở lại hàng ngũ, có lẽ không phải là ‘Hắc Bào’ đâu.”