Bạch Hổ thở dài nhẹ nhàng: “Cách làm này sẽ không lừa được Lưu Dụ đâu. Chỉ cần ông ta nói rằng sẽ mời các bậc hiền triết, học giả có tiếng để kiểm tra nội dung giảng dạy một cách nghiêm ngặt, và chỉ ra xem những cuốn sách như Tứ Thư Ngũ Kinh có điều gì là vi phạm quy định hay là những lời lẽ kích động người khác… Nếu còn không thành công, thì chúng ta cũng có thể sử dụng những phương pháp giáo dục cơ bản mà trường học Quốc tử học của chúng ta đang áp dụng; chúng ta còn có thể ngăn cản được cái gì nữa chứ?” Sắc mặt Qing Long thay đổi, anh cắn răng nói: “Nếu thực sự không thể làm được, thì chúng ta cứ nói rằng việc giáo dục này đòi hỏi phải có chứng chỉ đủ điều kiện; chỉ những người có danh tính quý tộc hoặc những người đã có công lao trong quân đội, đảm nhiệm chức vụ nhất định mới được phép học. Lưu Dụ yêu cầu mọi người đều biết đọc biết viết; nếu trường học quan lại của chúng ta không thể làm được điều đó, thì chúng ta cứ cứng rắn từ chối ông ta.”

Bạch Hổ cười lạnh và nói: “Thật sự không thể khiến mọi người trên đời này đều biết đọc biết viết, nhưng nếu chỉ yêu cầu một vài ngàn sĩ quan trong quân đội Bắc Phủ bắt đầu học đọc viết, thì chắc chắn là có thể thực hiện được. Trường học được mở trong quân đội; trong thời gian rảnh sau các buổi huấn luyện, có thể sử dụng những người con em của các sĩ quan đang phục vụ trong quân đội để giảng dạy văn hóa; những trường học và giáo viên cũng đã có sẵn mà, làm sao lại không thể làm được chứ?”

Ánh mắt Qing Long lấp lánh, trán anh đổ mồ hôi lạnh, nhưng anh không thể nói ra lời nào để phản bác.

Chu Tước cau mày và hỏi: “Chẳng lẽ, chúng ta thực sự không thể ngăn cản chuyện này sao? Chúng ta sẽ để Lưu Dụ làm theo ý muốn của mình, bắt đầu từ việc đào tạo trong quân đội, sau đó để những binh sĩ xuất ngũ trở về quê hương làm quan chức, và từ đó làm cho chúng ta mất hết quyền lực sao?”

Bạch Hổ bình tĩnh trả lời: “Tôi chỉ nói rằng việc truyền bá kiến thức trong quân đội, giúp các binh sĩ học đọc viết, là điều mà chúng ta không thể ngăn cản được. Nhưng tôi không nói rằng toàn bộ kế hoạch của Lưu Dụ sẽ được thực hiện như ông ta mong muốn đâu. Lần trước, Lưu Dụ muốn sử dụng những binh sĩ không biết đọc biết viết để trở về quê hương làm quan chức, nhằm kiểm soát Ngô địa, nhưng đã thất bại. Lần này, dù những binh sĩ đó có học được kiến thức, liệu họ có thể thành công không? Như Qing Long vừa nói, kiến thức càng nhiều thì con người càng sợ

Bạch Hổ gật đầu và nói: “Hầu hết mọi người khi đi lính đều xuất thân từ gia đình nghèo khó, cuộc sống không mấy chắc chắn; họ hy vọng có thể dùng mạng sống của mình để tạo dựng một tương lai tốt đẹp hơn. Không nhất thiết phải trở về quê hương để xây dựng sự nghiệp, kết hôn sinh con, hoặc tiếp tục ở lại trong quân đội để được thăng chức thành sĩ quan và không cần phải ra trận trực tiếp nữa. Hơn nữa, sau khi trở thành sĩ quan, những chiến công mà đơn vị đạt được đều được ghi nhận là công lao của bản thân họ. Từ việc trở thành trưởng đội đến thiếu tá, từ thiếu tá lên tướng, chỉ có thông qua sự nỗ lực cá nhân thì mới có thể đạt được những điều đó; nhưng nếu những chiến công đó được ghi nhận cho đơn vị mình, thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.”

Xuan Wu nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Vì vậy, lòng ích kỷ, sự tham lam và nỗi sợ hãi của con người không phải chỉ bắt đầu sau khi trở về quê hương, mà đã xuất hiện ngay từ khi họ được thăng chức trong quân đội. Khi tuổi tác tăng lên và cơ thể đầy thương tích, họ tự nhiên sẽ dần xa rời các vị trí chiến đấu. Đây là điều không thể thay đổi từ xưa đến nay. Tuy nhiên, nhờ vào kinh nghiệm chiến đấu dày dặn, khi trở thành tướng lĩnh, họ có thể quan sát tình hình chiến sự và phát huy tối đa vai trò của mình trong việc chỉ huy. Đó chính là quá trình từ một binh sĩ bình thường trở thành một vị tướng lĩnh. Chỉ có điều, do Quân đội Bắc Phủ đặc biệt coi trọng các cuộc chiến đấu gần gũi và việc tự mình giết chóc đối thủ, điều này có lẽ bắt nguồn từ thời kỳ Lưu Lao Chí đến Lưu Dụ, nên nó khác biệt so với hầu hết các đội quân khác.”

Bạch Hổ mỉm cười và nói: “Vì vậy, những người sợ hãi, ích kỷ, dù có học thức đi nữa, cũng chẳng có gì đáng lo ngại cả. Sau khi trở về quê hương, họ sẽ giống như các gia tộc quý tộc hay người dân bình thường thời xưa, dần không còn coi việc chiến đấu là điều đáng tự hào nữa, và họ cũng sẽ nhận ra rằng những thành tựu ngày nay không phải là ân huệ của nhà nước, mà là kết quả của sự đánh đổi mạng sống của chính họ. Như vậy, họ sẽ càng ngày càng tìm cách tranh giành lợi ích cho bản thân, sử dụng quyền lực của mình để đạt được những lợi ích riêng. Nếu ngay từ khi đi lính họ đã nghĩ đến việc sử dụng những chiến công của đồng đội để thăng chức, thì khi trở về địa phương, dù họ làm quan chức, họ cũng chỉ làm vì bản thân mình, chứ không phải vì lợi ích của đất nước như những người Lưu Dụ mong muốn.”

Thanh Long thở dài và nói: “Bạch Hổ nói rất đú

“Phải tự mình ngăn không để lại những ký ức xấu.”

Chu Tước cắn răng nói: “Đúng vậy, thực ra điều mà Lưu Dụ phải đối mặt không phải là chúng ta – những người thuộc tầng lớp quý tộc và địa chủ này – mà chính là những bản năng tham lam, ích kỷ và lười biếng ẩn sâu trong con người. Những thứ đó tồn tại trong mỗi người, dù ít hay nhiều, nhưng luôn không thể tránh khỏi. Vì vậy, ông ấy chắc chắn sẽ thất bại, bởi vì không thể có nhiều người trên thế giới này lại vô tư và hy sinh như Lưu Dụ được. Xét về điểm này, đôi khi tôi thật sự cảm thấy thương hại cho ông ấy – một mình, chiến đấu trong tuyệt vọng.”

Bạch Hổ nói một cách bình tĩnh: “Theo chúng ta, đó là cuộc chiến đấu tuyệt vọng của ông ấy; nhưng đối với ông ấy, đó lại là cuộc chiến đầy ý chí. Ông ấy tin rằng chỉ cần thông qua việc phổ cập giáo dục, khiến mọi người trên đời này đều hiểu rằng mọi thứ cần thiết cho cuộc sống – từ lương thực, quần áo cho đến sự bảo vệ của quân đội – đều xuất phát từ một quốc gia mạnh mẽ; và để quốc gia trở nên mạnh mẽ, mọi người đều phải tuân theo những quy tắc mà ông ấy đặt ra, phục vụ đất nước và làm những gì mình đáng phải làm. Bước đầu tiên của ông ấy là giành lại những quyền lực vốn thuộc về quốc gia – bao gồm đất đai, Đất sản, hạt giống… – từ tay Gia tộc quý tộc và phân phát chúng cho người dân bình thường. Ông ấy muốn họ đền đáp bằng cách nộp thuế và phục vụ quân đội; hơn nữa, Lưu Dụ tin rằng người dân sẽ tự nguyện làm những điều đó, thậm chí còn coi đó là niềm tự hào của mình.”

Xuan Wu mỉm cười: “Đó chính là vấn đề lớn nhất của Lưu Dụ suốt này: ông ấy đã đánh giá quá cao về những điều tốt đẹp trong bản chất con người, trong khi lại đánh giá thấp những mặt xấu xa của nó. Nói như vậy, liệu Bạch Hổ có nghĩ rằng những phương pháp cách mạng của Lưu Dụ sẽ thất bại do lòng tham và tính ích kỷ của con người, và chúng ta không cần phải làm gì để phản đối hay ngăn cản chúng?”