Mặt của Tan Zhi hơi biến sắc: “Đã đến mức khó khăn như vậy sao? Kẻ địch đã xâm nhập vào doanh trại ở bến phà rồi à?”

Lý Lang quay đầu chỉ về phía các binh sĩ đứng phía sau và nói: “Hãy nhìn này, Tướng Tan, đây là những người anh em trong lực lượng vệ binh của chúng ta. Họ đều bị thương nặng và không thể chiến đấu được nữa. Đội trưởng Lâm cùng với hơn một trăm người còn lại đã chiến đấu dũng cảm bên trong doanh trại ở bến phà, giúp chúng ta có thời gian để thoát thân. Bây giờ tôi đến đây để thông báo cho các anh em ở doanh trại Mã Đầu rằng họ cần phải tiếp viện ngay lập tức. Nếu chậm trễ, khi bến phà bị mất, những con thuyền lớn của kẻ địch sẽ có thể đổ bộ. Những tên quái vật này chắc chắn đến từ hướng huyện Trường Sa ở phía nam; họ chắc chắn đã ẩn náu một hạm đội lớn ở đó. Chỉ cần kiểm soát được bến phà, chúng sẽ điều động thêm quân tiếp viện. Lúc đó…”

Tan Zhi nhíu mày và vẫy tay: “Lý Lang, ý cậu là những người anh em cùng cậu trở về đây đều là những binh sĩ vệ binh mà đội trưởng Lâm đã đưa đến đó?”

Trong ánh mắt Lý Lang lóe lên một tia hoảng loạn, nhưng rồi anh ta lại bình tĩnh lại và gật đầu: “Có hơn bốn mươi người là thuộc lực lượng vệ binh; những người còn lại thì phần lớn là lính canh bến phà trước đây, họ đã cùng chúng ta thoát ra khỏi đó.”

Tan Zhi nhìn qua những người đang đứng phía sau Lý Lang và hỏi: “Tại sao tất cả mọi người đều mặc áo giáp sắt trắng của lực lượng vệ binh? Họ lẽ ra phải mặc áo giáp da hoặc áo giáp kim loại thông thường mới đúng.”

Lý Lang lắc đầu: “Trang bị của lực lượng vệ binh chúng tôi tốt hơn nhiều. Khi chúng tôi đến bến phà, ngoài ba trăm người, chúng tôi còn mang theo bảy trăm bộ áo giáp sắt nữa. Vì vậy, những người ở bến phà đều có thể mặc những bộ áo giáp đó. Trong trận chiến này, những bộ áo giáp này đã cứu sống rất nhiều người. Bây giờ, hầu hết các anh em chúng tôi đều bị thương nặng và không thể chiến đấu được nữa. Nếu Tướng Tan cần những trang bị này, chúng tôi có thể cởi ra để đưa cho ngài.”

Tan Zhi mỉm cười: “Những trang bị này thuộc về lực lượng vệ binh của Lưu Chinh Tây; làm sao tôi dám mặc chúng một cách tùy tiện được. Nhưng cậu nói đúng, việc tiếp viện quân sự cũng giống như việc dập tắt đám cháy – tôi có thể sử dụng trang bị của các binh sĩ khác, nhưng đối với những binh sĩ này, họ đến từ những ngọn núi sâu thẳm ở Vũ Lăng,

“”

Lý Lang nhếch mép cười nói: “Điều này… e là sẽ mất khá nhiều thời gian đấy, Đội trưởng Lâm và các anh em khác…”

Tan Chi bình tĩnh đáp: “Vụ giải cứu này, tôi mới là người chỉ huy chính; quyết định thuộc về tôi. Trước khi anh đến đây, có lẽ anh cũng chỉ nghĩ rằng căn cứ Mã Đầu này chỉ có khoảng năm trăm binh sĩ canh gác thôi… Liệu chỉ với năm trăm người đó, có thể tiến hành được cuộc giải cứu không?”

Lý Lang cắn răng nói: “Nhưng bây giờ ông đã ở đây rồi… Có một đạo quân đang ở đây; mỗi đêm, có thể có rất nhiều đồng đội của chúng ta phải hy sinh… Xin Tướng Tan hãy thông cảm với tâm trạng của các đồng đội… Chỉ cần những người đó không bị thương nặng và vẫn có thể đi bộ, họ đều sẵn lòng cùng ông quay trở lại chiến đấu!”

Tan Chi lắc đầu: “Không cần thiết đâu. Các bạn đã chiến đấu suốt một ngày và đều bị thương… Việc quay trở lại hiện tại là không thực tế. Hãy nghỉ ngơi cho tốt ở đây… Quân đội của Lưu Chinh Tây đã trên đường đến rồi; trong vòng một giờ nữa là sẽ đến nơi. Không nên trì hoãn nữa… Các bạn hãy nhanh chóng cởi bỏ áo giáp và thay đồ… Nếu chúng ta mặc những bộ áo giáp này ra ngoài, kẻ thù có thể sẽ nghĩ rằng đó là quân đội của Lưu Chinh Tây đến… Biết đâu chúng sẽ bỏ chạy luôn đấy.”

Lý Lang không còn cách nào khác, liền quay sang hét lớn với những người phía sau: “Tất cả mọi người hãy nghe kỹ! Bây giờ hãy cởi bỏ áo giáp, để xuống vũ khí, và xếp hàng vào trong doanh trại… Tướng Tan sẽ chăm sóc và che chở cho chúng ta.”

Cách đó hơn một trăm bước, những người lính kia lần lượt cởi bỏ áo giáp… Nhiều người gặp khó khăn trong việc cởi đồ, tiếng “ầy ớ” liên tục vang lên… Tan Chi chỉ đứng đó quan sát một cách lạnh lùng… Trong khi đó, Tan Thập Hoài và Đội trưởng A Xiba đứng bên cạnh nhau, nhìn nhau… Những người lính giàu kinh nghiệm này đã nhận ra điều gì đó bất thường… Bởi vì, ngay cả những người có vẻ như bị thương nặng đến mức không thể đi bộ, cũng không ai cần sự giúp đỡ của người khác để cởi bỏ áo giáp… Và trên áo giáp của một số người, dù có nhiều vết nứt, nhưng trên người họ lại không hề có vết thương tương ứng…

Tuy nhiên, Lý Lang không hề nhận ra những điều này… Anh ta liên tục nhìn quanh, cố gắng tìm hiểu tình hình bên trong doanh trại… Nhưng mỗi khi nhìn thấy ánh mắt của Tan Chi, anh ta lại cố tình tránh né, cúi đầu xuống… Chỉ trong vòng chưa đầy nửa giờ, những “binh sĩ vệ binh” này đã cởi bỏ hết áo giáp,

Khi mọi người đều bước vào đại trại, Lý Lang cũng chuẩn bị theo sau họ vào bên trong, nhưng một bàn tay lớn đã đặt lên vai anh. Anh run rẩy một chút, quay đầu lại và thấy khuôn mặt uy nghiêm của Tan Zhi, ánh mắt đầy ý đồ sát hại: “Anh em Lý Lang, vì anh là thành viên của đội vệ binh, chắc hẳn anh phải biết người này chứ.”

Trái tim Lý Lang bỗng nghẹn lại khi anh nhìn thấy Hồ Đại Toàn – người đang đứng phía sau Tan Zhi, mặc trang phục của binh sĩ Vũ Lăng Quân. Lúc này, đôi mắt Hồ Đại Toàn tròn xoe, đầy máu đỏ, đang nhìn chằm chằm vào Lý Lang.

Lý Lang cố gắng nở một nụ cười, cười ha hả: “À, đây không phải là anh huynh Hồ Đại Toàn sao? Đại Toàn à, sao anh lại ở đây? Anh không phải đang đi theo anh Huai Ân…”

Hồ Đại Toàn nói giận dữ: “Dừng lại! Lý Lang, kẻ phản bội này, hãy nói ra ngay xem các anh em, đồng đội của chúng ta đã bị anh đưa đi đâu!”

Theo tiếng hét dữ dội của Hồ Đại Toàn, cánh cổng đại trại phía sau Lý Lang lập tức được đóng lại. Tiếng bước chân dồn dập và tiếng hô chiến từ bên trong trại vang lên; hàng trăm binh sĩ trang bị đầy đủ đang vây ráp những kẻ giả danh quân đội Tấn mà chỉ mặc đơn giản để vào trại.

Vài tiếng hét đầy hung hãn vang lên: “Các bạn đồng đội, chúng ta đã bị bọn Tấn phát hiện ra rồi, hãy chiến đấu cho đến cùng!”

Tiếng ồn ào và huyên náo bắt đầu, tiếp theo là tiếng xông lên và tiếng vũ khí đâm xuống không khí. Rõ ràng, dưới lớp quần áo đơn giản đó, những người này vẫn đang giấu theo vũ khí ngắn; điều này chứng tỏ họ chính là những kẻ gián điệp.

Cơ mặt Lý Lang co giật dữ dội, tay anh từ từ di chuyển về phía chuôi dao, nhưng tai anh lại nghe thấy tiếng cười lạnh lùng của Tan Zhi: “Anh có thể chiến đấu, nhưng tôi dám chắc rằng, nếu anh thực sự dám động thủ, thì anh sẽ bị xé nát thành từng mảnh, không còn một cái xác nguyên vẹn nào. Nếu anh sẵn lòng tiết lộ sự thật về U Lin Du, có lẽ tôi sẽ cân nhắc việc tha mạng cho anh. Anh biết rõ quy tắc của quân đội Bắc Phủ, của Đại Tấn mà!”

Lý Lang đột nhiên ngã quỵ xuống đất, quỳ gối và van xin: “Là họ ép buộc tôi đây, tướng Tan, xin hãy tha mạng cho tôi!”