Trên khán đài, người dân và các quý tộc bình thường đã phát ra những tiếng reo hò vang dội, trong khi những người con của các gia tộc quyền quý thì đều có vẻ mặt u ám, không nói một lời nào. Tại khu vực khán đài chính, nơi cao quý nhất, chỉ có những binh sĩ canh gác Hoàng đế là vỗ tay hoan nghênh; hầu như không ai cổ vũ cả. Nhưng trên những khán đài khác, tiếng reo hò lại vang dội như sấm sét, sự tương phản giữa hai bên thật rõ rệt, tựa như khoảng cách giữa trời và đất.

Tư Mã Diệu rõ ràng có vẻ không hài lòng lắm. Anh ta nhìn quanh, nhưng những người con của các gia tộc quyền quý trong tầm mắt mình đều không hề nhìn về phía anh ta. Anh ta nhếch mép và tiếp tục nói: “Tuy nhiên, kẻ phản bội Kỳ Siêu đã bị tiêu diệt hoàn toàn, xác cốt không còn sót lại; lẽ ra nó phải bị treo cổ và thi thể được công khai để mọi người biết, nhưng bây giờ thì miễn điều đó. Chỉ là với trường hợp của gia tộc Xi Thị Nhất Tộc….”

Bỗng nhiên, giọng nói của Vương Xún vang lên: “Thưa Hoàng đế, xin Ngài hãy suy nghĩ kỹ trước khi ban hành lệnh này.”

Tư Mã Diệu tỏ vẻ không hài lòng, nhìn vào Vương Xún và nói một cách nghiêm túc: “Có chuyện gì vậy, Thần tử yêu quý? Ngươi muốn xin tha cho gia tộc Xi sao? Ta biết ngươi có mối quan hệ tốt với Kỳ Siêu, nhưng quốc gia có luật pháp, và ta chỉ hành động theo luật định.”

Vương Xún cung kính đáp: “Thưa Hoàng đế, vụ án của Kỳ Siêu có những đặc thù riêng. Mặc dù người đó đã phạm tội nặng nề, lừa gạt tất cả chúng ta và gây ra những tổn hại lớn cho Đại Jin, nhưng những việc ông ta làm không hề dưới danh nghĩa của gia tộc Xi Gia tộc. Ngược lại, Kỳ Siêu đã bị gia tộc Xi đuổi ra khỏi danh sách họ hàng từ lâu rồi. Vừa rồi, sau khi Ngài và vị Ni cô vào trong lều, tôi cũng đã hỏi những người thuộc gia tộc Xi, và họ đều nói rằng họ không hề biết Kỳ Siêu đã làm những việc đó; họ chỉ biết rằng ông ta đã mất tích nhiều năm và không hề xuất hiện tại nhà. Hơn nữa, theo lời kể của Lưu Dụ và Hoàn Thế Tử, những hành động xấu xa của Kỳ Siêu là do một tổ chức bí ẩn nào đó có tên là Càn Khôn hỗ trợ, chứ không hề sử dụng quyền lực của gia tộc Xi Gia tộc.”

Vì vậy, xin ngài khi xử lý vụ việc này, hãy chỉ trừng phạt Kỳ Siêu một mình thôi, đừng liên lụy đến những người vô tội.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, rất nhiều người thuộc gia tộc gia tộc quý tộc trong những lều lớn sang trọng kia, dường như đã bàn bạc trước, cùng nhau bước ra và cúi chào Tư Mã Diệu, nói: “Xin ngài tha thứ cho chúng tôi, đừng để những người vô tội bị liên lụy và gây hại cho gia tộc Thị Nhất Tộc.”

Tư Mã Diệu có vẻ không hài lòng, quay đầu nhìn Điêu Khuý – người cũng đang cúi chào bên cạnh – và hỏi: “Đạo Quân, ngươi là quan xét xử của triều đình, chịu trách nhiệm thi hành luật pháp quốc gia. Ngươi nghĩ sao, tội ác của Kỳ Siêu có nên liên lụy đến gia tộc Thị Nhất Tộc hay không?”

Điêu Khuý đáp lại một cách thành thật: “Thưa ngài, lời nói của Vương Xún rất hợp lý. Kỳ Siêu không hề sử dụng sức mạnh của Gia tộc để thực hiện âm mưu phản loạn. Như câu nói ‘không biết thì không phạm tội’, ngay cả khi __TERM007__ chưa được minh oan, gia đình ông ấy cũng không bị liên lụy. Gia tộc Thị Nhất Tộc là một gia tộc lớn có công lao trong việc thành lập đất nước này. Xin ngài xem xét đến ân huệ của tổ tiên họ, và giữ gìn tình đồng thuận giữa các gia tộc lớn của Đại Jin chúng ta. Hãy chỉ trừng phạt Kỳ Siêu một mình thôi, đừng để gia tộc Thị Nhất Tộc bị ảnh hưởng nữa.”

Nghe những lời này, nhiều người dân trên khán đài bắt đầu phản đối: “Âm mưu phản loạn là tội ác nặng nề; dù có biết hay không, đều là tội đáng bị trừng phạt đến tận gốc rễ gia tộc. Làm sao có thể nói chỉ trừng phạt một người được?”

“Đúng vậy! Khi người dân bình thường phạm tội phản loạn, dù gia đình họ có biết hay không, họ cũng đều bị truy cứu trách nhiệm. Tại sao đến gia tộc Thị Nhất Tộc lại được ưu ái như vậy? Các gia tộc lớn có quyền đặc biệt như vậy sao?!”

“Đúng rồi… Hơn nữa, __TERM011__ đã được gia tộc Thị Nhất Tộc nhận nuôi lại rồi mà. Hôm nay anh ta còn đang ngồi trong lều của gia tộc Thị Nhất Tộc nữa; họ đã trở thành một gia đình rồi. Vậy thì đừng nói đến chuyện đuổi anh ta ra khỏi gia tộc __TERM014__ nữa.”

“Thưa ngài, việc thực thi luật pháp quốc gia phải công bằng đối với tất cả mọi người, không thể dung túng cho các gia tộc lớn một cách công khai như vậy. Nếu không, lòng dân sẽ không tin tưởng ngài, và việc cai trị đất nước sẽ trở nên rất khó khăn!”

“Nghe những tiếng nói xung quanh khán đài, khuôn mặt ông ta hiện lên một nụ cười nhẹ. Mặc dù vừa rồi ông ta đã đồng ý với ý kiến của Chí Diệu Âm, nhưng thật lòng mà nói, ông ta không muốn bỏ qua gia tộc Tích. Những lời nói của người dân này chính là tiếng nói trong trái tim ông ta. Và bây giờ, khi nhìn thấy những kẻ gia tộc quý tộc kia mặt tái nhợt vì không có lý do gì để phản biện, ông ta cảm thấy tức giận – cái tức giận đã được kìm nén suốt hàng chục năm, và giờ đây, nó cuối cùng cũng được giải tỏa!”

Ánh mắt ông ta quét qua toàn bộ sân khấu; mọi người đều đang trong tình trạng hứng thú và phẫn nộ. Người dân la hét, con cháu các gia tộc thì im lặng nhưng mặt đỏ bừng. Cuối cùng, khi ánh mắt ông ta đổ dồn về phía Lưu Dụ ở giữa sân khấu, ông ta hơi ngạc nhiên. Người đàn ông cao lớn như cây cột đó đứng thẳng, hai tay buông thõng, giữ nguyên tư thế quân sự, nhưng trên khuôn mặt lại không hề hiện lên bất kỳ biểu cảm nào, như thể mọi chuyện xảy ra xung quanh đều không liên quan đến ông ta.

Ông ta nhướng mày, ra hiệu cho mọi người yên lặng. Tiếng ồn dần dần tắt đi, và ông ta nói với Lưu Dụ: “Lưu Dụ, anh là người chứng minh tội danh của Kỳ Siêu. Bây giờ, những người như Vương Xún, Điêu Khuý và những con cháu các gia tộc khác đang cáo buộc Kỳ Siêu âm mưu phản loạn… Anh nghĩ sao?”

Lưu Dụ trả lời một cách bình tĩnh: “Thần nghĩ rằng những lời nói của các vị như Vương, Điêu và những người khác là có lý. Hơn nữa, trong triều đại này cũng đã từng có những trường hợp tương tự. Khi Đại Jin di cư về phía nam để thành lập đất nước, Đại gia tộc ở Kinh Châu và Vương Đôn, Từng Khi ở Lãng Nguyên đã hai lần nổi dậy, xâm chiếm kinh đô, giết hại những quan lại trung thành và giam giữ Hoàng đế… Đó rõ ràng là hành vi phản loạn. Nhưng sau khi dập tắt cuộc nổi loạn của Vương Đôn, Hoàng đế cũng không truy cứu trách nhiệm của Vương Thị Nhất Tộc, mà chỉ xử tử những người con cháu của Vương thị đã tham gia vào cuộc nổi loạn đó. Ngược lại, anh trai của ông ta, Vua Đạo – người đã luôn ủng hộ triều đình từ đầu – thì không hề bị trừng phạt. Có lẽ Vương Xún cũng đã xem xét đến những ví dụ như vậy…”

“Những chuyện cũ của tổ tiên, tôi chỉ xin được trích dẫn theo quy định thôi; xin bệ hạ khoan dung cho.”

Khuôn mặt của Vương Xún lúc thì tái nhợt, lúc lại đỏ bừng; những lời nói của Lưu Dụ thật sự sắc bén như lưỡi dao. Sự kiện Vương Đôn gây ra rối loạn là một vết thương sâu trong lòng Vương thị, thậm chí có thể coi đó là một nỗi ô nhục lớn lao. Là cháu trai của Vua Đạo và hiện là người lãnh đạo gia tộc Vương thị, Vương Xún tự nhiên không muốn nghe những điều này. Nếu ai đó nói thẳng vào mặt anh ta như vậy vào bình thường, có lẽ anh ta đã nổi giận ngay lập tức. Nhưng việc Lưu Dụ công khai xin tha cho gia tộc Xi, nhắc đến chuyện này, chính là đang nhắc nhở tất cả mọi người rằng ngay cả gia tộc cao quý như __TERM016__ cũng từng có kẻ phản bội từ khi thành lập triều đại. Bây giờ, khi luân hồi của số phận đến, việc kẻ phản bội lại xin tha cho một kẻ phản bội khác… Điều này có phải là sự đồng lõa, hay chỉ là sự tương đồng giữa những kẻ xấu xa?!

__TERM013__ cắn răng lại, nắm chặt nắm tay, nhưng cố gắng giữ giọng nói bình tĩnh nhất có thể: “__TERM007__ ơi, bạn đừng hiểu lầm. Hành động phản loạn của __TERM019__ là chuyện cá nhân của anh ta, không liên quan gì đến tôi – Vua __TERM005__ của gia tộc __TERM016__ cả. Giống như ngài cha tôi (__TERM018__), khi đó với tư cách là Thủ tướng, đã trực tiếp chỉ huy cuộc trấn áp nổi loạn và còn tự mình ra trận dù tuổi già. Hoàng đế đã ân xá tất cả các thành viên trong gia tộc __TERM016__ trừ những người theo __TERM019__ phản loạn; chúng tôi cũng đã sớm đuổi anh ta ra khỏi gia tộc và xóa tên anh ta khỏi danh sách họ hàng. Anh ta hoàn toàn không còn là người của gia tộc __TERM016__ nữa; làm sao có thể so sánh với những trường hợp trước đây được? Chuyện hôm nay giữa __TERM011__ và gia tộc Xi hoàn toàn khác biệt; bạn đừng cố gắng ghép nối chúng lại với nhau!”