Lưu Dụ lắc đầu nói: “Nếu Hàn Phạm không có ý định phản loạn, mà chỉ vì muốn giành được sự tín nhiệm của mọi người mà lại bịa ra cáo buộc giết người, thì điều đó hoàn toàn trái với nguyên tắc chính trị. Dù muốn đi con đường của một vị hoàng đế, việc làm như vậy cũng sẽ khiến người dân mất lòng tin vào mình.”

Lưu Mục Chí nói một cách bình tĩnh: “Khi anh ta thực sự bắt đầu phản loạn, lúc đó mới hối tiếc đã quá muộn. Tôi đã từng nói với bạn rồi, không thể đợi đến khi anh ta có những hành động phản loạn rõ ràng rồi mới hành động. Khi anh ta đã có đủ động cơ và khả năng để làm điều đó, thì không thể do dự nữa.”

“Việc Hàn Phạm cố gắng mua chuộc lòng dân như vậy, đã cho thấy anh ta có ý định đặt danh tiếng của mình lên trên cả triều đình. Còn vùng đất Qilu này, trong hàng trăm năm qua, kể từ thời Xuân Thu Chiến Quốc, các gia tộc địa phương luôn tự lập, khi có kẻ xâm lược mạnh đến thì liền quay sang phục tùng; khi quyền lực của họ suy yếu hay quân đội rút đi, họ lại trở lại độc lập. Đó chính là bản chất của họ.”

Nói đến đây, ánh mắt của Lưu Mục Chí lóe lên lạnh lùng: “Theo ý kiến của bạn, sau khi chúng ta chiếm được Nam Yến, chúng ta sẽ phải điều động và di dời một số lớn con cháu của các gia tộc quý tộc đến đây để chiếm đất canh tác. Điều này không khác gì việc tranh giành tài nguyên và lực lượng với các gia tộc địa phương. Làm sao gia tộc Hán có thể tuân theo một cách ngoan ngoãn được?”

“Khi quân đội còn ở đây, họ có thể phải chịu đựng tạm thời; nhưng khi quân đội rút đi, chắc chắn họ sẽ gây rối! Ngay cả khi họ không trực tiếp tham gia, họ cũng sẽ tìm mọi cách để kích động và mua chuộc những binh sĩ lang thang, hỗ trợ những băng cướp và phiến quân đang hoạt động khắp nơi để gây rối. Nếu triều đình không có quân đội để dập tắt những cuộc bạo loạn này, họ sẽ buộc triều đình phải đưa ra những đòi hỏi như cung cấp binh sĩ và lương thực.”

“Cuối cùng, họ sẽ dùng công lao của mình trong việc dập tắt những lực lượng này để ép triều đình nhượng bộ, đưa toàn bộ quyền lực từ chức vụ cho đến quân đội vào tay họ. Thậm chí, họ còn có thể theo dõi kết quả của cuộc chiến chống lại những kẻ xấu xa đó, và từ đó thực hiện việc tự lập lâu dài!”

“Ngươi này, chúng ta đã bỏ ra rất nhiều công sức và chi phí để giành được vùng đất Qilu này, ngươi lại muốn để nó trở thành của người khác sao?”

Lưu Dụ thở dài và nói: “Tất nhiên là không thể như vậy. Vậy thì, ngươi định dùng cáo buộc nào để trừng phạt

Lưu Mục Chí gật đầu: “Cái tội danh này thì không khó đâu. Hàn Phạm trước đây đã từng được cử đi Hậu Tần, và còn có nhiệm vụ duy trì trật tự khi lễ đầu hàng diễn ra. Bây giờ khi xảy ra chuyện Mục Ngôn Lan, ông ta phải chịu trách nhiệm hoàn toàn. Chúng ta có thể đặt ra cáo buộc rằng ông ta đã nhận lệnh từ Hậu Tần, sau đó quay về và liên kết với Mục Dung Trấn cùng Mục Dung Siêu để âm mưu sát hại ngài Lưu Đại. Vì Mục Dung Trấn đã chết, còn Mục Dung Siêu cũng sẽ bị xử tử trong thời gian ngắn, nên không còn ai làm chứng cho lời buộc tội đó, và ông ta cũng sẽ không thể biện hộ được.”

   Lưu Dụ thốt lên một tiếng “Ồ”: “Vậy các Gia tộc khác có chịu thừa nhận không? Có lẽ họ sẽ cảm thấy lo lắng và bắt đầu nghĩ đến việc tự lập đấy. Nếu chỉ vì giết một người như Hàn Phạm mà lại khiến các gia tộc địa phương xa lánh nhau, thì thật là không đáng đâu.”

   Wang Miaoyin cười nói: “Anh Yu thực sự không hiểu gì về những mánh khóe quyền lực này đâu. Thực ra, cũng giống như những gia tộc lớn của chúng ta ngày xưa khi đánh bại các gia tộc Ngô địa lớn, chúng ta cũng đã đặt ra đủ loại tội danh để loại bỏ những gia tộc như Thẩm Gia, nhà Chu, nhà Lục… Hoặc giết chết những người đứng đầu của họ, nhưng chúng ta không hề khiến các gia tộc Ngô địa đó liên kết lại với nhau để phản công, tại sao vậy?”

   “Bởi vì chúng ta đã chia một phần tài sản và nô lệ của những gia tộc lớn bị loại bỏ đó cho các gia tộc địa phương khác. Hôm nay chúng ta dùng Thẩm Gia để đánh nhà Chu; sau khi chiến thắng, chúng ta sẽ chia một phần đất của nhà Chu cho những người họ Shen. Ngày mai, chúng ta lại dùng nhà Zhang để đánh Thẩm Gia và chia một phần đất của họ cho những người họ Zhang.”

   “Những gia tộc địa phương này, vì đã sống ở đây hàng trăm năm, nên nội bộ họ có rất nhiều mâu thuẫn và oán thù tích lũy qua nhiều năm. Khi kẻ thù bên ngoài xuất hiện, có thể họ sẽ tạm thời đoàn kết lại với nhau, nhưng ngay khi kẻ thù rời đi, họ sẽ lại đánh nhau tan nát.”

“Nếu có một lý do chính đáng và danh nghĩa rõ ràng để tiêu diệt một hoặc hai nhóm Gia tộc, thì những người còn lại sẽ đầu tiên tranh giành những lợi ích mà họ để lại, thay vì trực tiếp đối đầu với triều đình.”

Đôi mắt của Lưu Dụ hơi nhướng lại: “Vậy nên, dù họ biết rõ rằng Hàn Phạm đã gây oan ức cho họ, họ cũng sẽ không vội vàng nổi loạn ngay lập tức, mà sẽ cùng chúng ta chia sẻ những đất đai và dân cư mà gia tộc Hàn để lại, phải không?”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đúng vậy. Những gia tộc quyền lực lớn như Ngô địa ngày xưa cũng đã làm như vậy; ở đây cũng vậy thôi. Bản thân Hàn Phạm ngày xưa cũng đã không ít lần sử dụng sức mạnh của Mục Dung thị Nam Yến để loại bỏ các nhóm Gia tộc khác; gia tộc Bì Lỗ và Phong gia đều từng bị họ tấn công, mới có thể trở thành những gia tộc Hán hàng đầu của Nam Yến.”

“Bây giờ, ngay cả khi gia tộc Hàn bị chúng ta tiêu diệt, điều đó cũng chỉ là sự báo ứng của duyên phận mà thôi. Chỉ cần chúng ta xử lý tốt việc phân chia lợi ích sau này giữa gia tộc Hàn và một số nhóm Gia tộc khác, thì sẽ không gây ra những xáo trộn lớn. Ít nhất, kết quả cũng sẽ tốt hơn nhiều so với việc gia tộc Hàn tiếp tục tự lập thành lãnh đạo riêng.”

“Hơn nữa, chúng ta sẽ không tiêu diệt hoàn toàn gia tộc Hàn và những nhóm khác; chỉ sẽ dùng cáo buộc họ âm mưu cùng với Hậu Tần và những kẻ phản bội Mục Dung thị để ám sát bạn và giết hại Mục Ngôn Lan để xử tử những anh em của Hàn Phạm mà thôi. Chúng ta sẽ cố gắng hạn chế tối đa phạm vi ảnh hưởng của việc này.”

Lưu Dụ gật đầu: “Vậy thì việc này, tôi giao cho bạn toàn quyền xử lý. Tuy nhiên, đừng thực hiện cùng lúc với việc xử lý liên quan đến Mục Dung thị. Còn về Mục Ngôn gia~, tôi sẽ tự mình giải quyết.”

Wang Miaoyin nhíu mày: “Ông định trả thù cho Mục Ngôn Lan à? Thực ra, tôi nghĩ nếu để Hàn Phạm và những gia tộc Hán mới quy phục thực hiện việc này, có lẽ sẽ tốt hơn… Như vậy, ông sẽ không phải dính máu tay vào việc này…”

Lưu Dụ quả quyết nói: “Không, tôi nhất định phải tự mình thực hiện việc này, và còn muốn các binh sĩ của mình cũng tham gia vào. Điều này không chỉ để trả thù cho Mục Ngôn Lan, mà còn là để tuyên bố rằng Hồ Lỗ – kẻ đã chiếm đoạt Trung Nguyên, luôn có ý đồ xấu xa và thay đổi phe phái một cách bất thường – thì quân đội Bắc Phủ chúng ta, với tư cách là trụ cột của đất nước, chắc chắn sẽ tự mình tiêu diệt chúng. Nếu chỉ dựa vào các lực lượng hùng mạnh địa phương, điều đó có ý nghĩa gì chứ? Chỉ khi họ thực sự có khả năng làm được điều đó, mới chứng minh được rằng họ có thể rửa sạch những sự nhục nhã kéo dài hàng trăm năm.”

Vương Diệu Âm thở dài: “Dù vậy, việc giết chết quá nhiều người cùng một lúc, tiêu diệt toàn bộ hoàng tộc Mục Dung thị… Hơn nữa, có lẽ Gia tộc còn mang theo những lời nguyền hay những năng lực được ban từ trời… Anh không sợ rằng việc tự mình làm điều này sẽ gây ra họa sao?”

Lưu Dụ nhìn Vương Diệu Âm bằng ánh mắt yên bình nhưng kiên định và nói: “Trong suốt cuộc đời mình, tôi đã giết hàng ngàn người; máu của họ đã nhuộm đẫm đôi tay tôi từ lâu rồi. Nếu nói về họa phúc hay sự trừng phạt, thì chúng đã đến từ lâu rồi. Cái chết của Mục Ngôn Lan chính là sự trừng phạt dành cho tôi… Nhưng tôi không thể vì sợ hãi mà lùi bước, hay từ bỏ cuộc chiến này.”

“Tôi đã nói trước đây rồi: Nếu thực sự có sự trừng phạt hay họa phúc nào đó, thì hãy để nó đến với riêng tôi. Chỉ cần có thể tiêu diệt hoàn toàn những thế lực tối tăm độc ác đó, mang lại hòa bình và hạnh phúc vĩnh cửu cho mọi người dân, thì tôi, Lưu Dụ, sẵn lòng xuống địa ngục, chiến đấu mãi mãi với những con quỷ dữ đó.”