Chu Gia Trường Dân mỉm cười, nhẹ nhàng vẫy tay với bóng lưng của Lưu Hoài Thận cho đến khi hình dáng anh ta khuất vào làn khói bụi; nụ cười trên khuôn mặt anh ta lập tức biến mất, thay vào đó là vẻ mặt u ám, khiến người ta cảm thấy lạnh lẽo. Ánh mắt anh ta quay về phía đám quân đang đứng sau lưng mình – Chu Gia Lý Dân đang dẫn theo những đội kiếm sĩ nhẹ binh tiến lên phía trước. Lúc này, Chu Gia Lý Dân quay đầu lại, vẫy tay với Chu Gia Trường Dân; hai người anh em giao nhau một cái nhìn hiểu ý, không cần phải nói ra thành lời.

Vương Huyền Mô mỉm cười nhẹ: “Anh Trường Dân ơi, tại sao anh lại cố tình giấu chuyện này đi? Nếu theo cách này mà anh ấy tấn công hết sức mạnh, leo lên tường thành, thì khi đường hầm của quân ta được kích hoạt và tường thành sụp đổ, những chiến binh của chúng ta ở trên tường thành sẽ phải chịu tổn thất nặng nề đấy. Sau này, anh sẽ giải thích chuyện này thế nào với Tướng Quân chứ?”

Chu Gia Trường Dân lắc đầu: “Khi chiến tranh xảy ra, thương vong là điều không thể tránh khỏi. Hơn nữa, làm sao tôi có thể biết chính xác lúc nào Hu Jiujiu sẽ phá hủy tường thành đây? Nếu không để quân ta tấn công hết sức mạnh, làm sao có thể che giấu tiếng động khi đường hầm tiến gần tường thành được? Thành thật mà nói, trận chiến vừa rồi chính là tôi đã cố tình sắp xếp như vậy để che giấu việc đường hầm đang tiến gần tường thành. Ngay cả khi các chiến binh thuộc quân đội trung ương không đến, tôi vẫn sẽ điều động quân đội từ Qingzhou để tấn công.”

Vương Huyền Mô thở dài, nhìn về phía đám quân đang đứng sau lưng mình – hàng ngàn binh sĩ với màu sắc và trang bị đa dạng, thậm chí cả lá cờ họ sử dụng cũng rất đa dạng. Họ đang xếp hàng trong khu vực trống do quân đội Bắc Qingzhou vừa rồi để lại; rõ ràng là chất lượng của hai đội quân này khác nhau một trời một vực.

Vương Huyền Mô nhếch mép cười: “Nếu anh buộc những chiến binh này tấn công tường thành, đó giống như đẩy họ vào miệng hổ vậy; chỉ khiến họ chịu thêm tổn thất mà thôi. Anh Trường Dân ơi, chỉ vì che giấu một đường hầm mà phải hy sinh nhiều người như vậy, lại còn làm giảm sút tinh thần chiến đấu của phe mình… Điều đó có đáng không?”

Chu Gia Trường Dân cười lạnh: “Thành thật mà nói, trước đây tôi không biết tình hình trên tường thành như thế nào. Lần trước, khi chúng ta tấn công mạnh mẽ, chúng ta đã chịu tổn thất nặng nề ngay trên con đường tiến công; thậm chí chúng ta còn chưa kịp tiến đến ba con hào thì đã không biết tình hình trên tường thành nữa. Lần này, mặc dù chúng ta đã phá hủy

“Vương Huyền Mô gật đầu nói: ‘Điều này hoàn toàn phù hợp với nguyên tắc “thử địch qua điểm yếu” trong quân sự. Khi Đại tướng tiến hành cuộc tấn công ở Nam thành, ông cũng đã cho quân của gia tộc Bì Lư tiên phong vào trận chiến. Tất nhiên, quân đội của gia tộc Bì Lư rất kiên cường; họ mạnh mẽ hơn nhiều so với những lực lượng không đồng nhất ở phía Đông thành.’”

“Trọng Giác khinh thường nhếch mép: ‘Trước đây, các gia tộc lớn ở khu vực Kỳ đều do gia tộc Bì Lư dẫn đầu. Mặc dù đã suy tàn nhiều năm, nhưng mỗi khi họ tái xuất và kêu gọi, vẫn có rất nhiều binh sĩ giỏi tình nguyện gia nhập. Thêm vào đó, việc họ theo phe Lưu Kính Tuyên cũng khiến nhiều người ở Kỳ Lỗ cảm thấy hy vọng. Tuy nhiên, nếu anh trai chúng ta giành được Đông thành trước tiên và lập được công lao lớn, e rằng những kẻ chỉ biết theo đuổi quyền lợi ở Kỳ Lỗ sẽ lần lượt chuyển sang phe chúng ta, gia tộc Trọng Giác này.’”

Nói đến đây, anh ta bỗng nhiên thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt, rồi quay sang nói với Vương Huyền Mô: “À, Vương Thư Lý ơi, xin đừng hiểu lầm nhé… Tôi không hề có ý gì khác cả…”

Vương Huyền Mô cười và vẫy tay: “Anh Trọng Giác đừng lo lắng quá. Lần này tôi thực sự muốn đến học hỏi về quân sự từ ba anh em. Bên cạnh Đại tướng có Lưu Mục Chí, Tạ Hi và Phù Lượng… Tôi chưa bao giờ nghĩ mình sẽ có cơ hội gì cả. Thực ra, Lưu Trưởng sử và Từng Khi đã bí mật chỉ thị cho tôi rằng, nếu có cơ hội, tôi nên tiếp cận anh Chu Gia Trường Dân nhiều hơn.”

Chu Gia Trường Dân ngạc nhiên: “Tại sao lại như vậy? Mục Chi vốn không hề có quan hệ gì với tôi cả… Và Từng Khi còn từng chỉ trích tôi trước mặt mọi người vì những việc tôi làm trong quá khứ… Tại sao họ lại muốn tôi tiếp cận anh ấy? Chẳng lẽ họ muốn tôi gia nhập triều đình của anh ấy, vì nghĩ rằng bên cạnh anh ấy không có ai à?”

Vương Huyền Mô liếc nhìn xung quanh, rồi Chu Gia Trường Dân hiểu ý của anh ta, liền ánh mắt với Trọng Giác. Trọng Giác đứng dậy và nói với hơn mười vệ sĩ cùng lính truyền tin bên cạnh: “Tướng muốn thảo luận về quân sự với Vương Thư Lý, các ngươi hãy lui ra ngoài trước.”

Những sĩ quan này đều cúi chào rồi rời đi; Trọng Giác dẫn họ xuống khỏi bức tường dài, trong khi Chu Gia Trường Dân nói với những người đứng trước mặt: “Được rồi, các ngươi cũng lui lại đi, tìm chỗ ẩn náu khác đi.”

Bên dưới lớp đất phía trước, hơn mười vệ sĩ mặc trang phục màu vàng đất, hòa vào màu đất xung quanh, cúi chào Chu Gia Trường Dân rồi nhanh chóng chạy đi, trong chốc lát đã biến mất không thấy dấu vết.

Vương Huyền Mô lắc đầu và thở dài: “Tôi từng nghe nói rằng bên cạnh các đại tướng luôn có những vệ sĩ bí mật, có thể chặn đứng mọi loại hiểm nguy và âm mưu ám sát… Hôm nay, tôi mới được chứng kiến điều đó.”

Chu Gia Trường Dân cười nói: “Nếu là chiến trận ngoài trời, có lẽ bây giờ những kẻ đối diện với ngươi chính là những người đánh thuê thay thế tôi đấy… Thôi, không nói dài nữa; bây giờ không ai có mặt ở đây cả, Người Béo muốn gửi thông điệp gì, cứ nói thẳng ra đi.”

Vương Huyền Mô nói một cách nghiêm túc: “Lưu Trưởng sử nói rằng, đại tướng có ý định sau trận chiến sẽ giữ chân Tướng Giành Chiến Thắng Lưu Kính Tuyên ở Qingzhou, và cùng với Dương Mục Chi của gia tộc Yang ở Thái Sơn, họ sẽ ở đây để canh giữ thành phố… Nhưng Lưu Trưởng sử không cho rằng đây là một quyết định tốt.”

Chu Gia Trường Dân cau mày, vẻ không hài lòng hiện rõ trên khuôn mặt: “A Shou, tức là Tướng Giành Chiến Thắng Lưu Kính Tuyên mà ngươi đang nói đến… Năm xưa, Từng Khi đã phải sống lưu vong ở Nam Yến trong một hoặc hai năm; nếu nói về sự am hiểu về Nam Yến, không ai có thể sánh kịp ông ấy… Còn Dương Mục Chi thì là một gia tộc lớn địa phương; gia tộc Yang đã phải lưu vong ở Đông Tấn trong nhiều năm… Lần này, họ cuối cùng cũng theo đại quân trở về… Tất nhiên, họ muốn trở về quê hương và tỏa sáng danh tiếng cho gia tộc mình… Quyết định này có gì sai trái chứ?”

Vương Huyền Mô lắc đầu: “Chính vì Liu Guanjun đã có kinh nghiệm sống lưu vong ở Nam Yến, và quá quen thuộc với người dân nơi đây… Cùng với việc gia tộc Yang là một gia tộc lớn đã phải lưu vong nhiều năm… Khi hai yếu tố này kết hợp lại với nhau, Liu Guanjun chắc chắn sẽ dựa vào Dương Mục Chi… Với tư cách là người đứng đầu các gia tộc lớn ở Thái Sơn… Cộng thêm với Pili Daoxiu – người cũng có hoàn cảnh tương tự… Những gia tộc lớn này, trước đây từng bị áp bức, sẽ lợi dụng quyền lực của Liu Guanjun để áp đặt ảnh hưởng lên các gia tộc lớn địa phương như Hán gia, Gao gia, Quốc