Trên khuôn mặt bốn vị tướng đó, đều hiện rõ vẻ ngưỡng mộ. Tan Chi không ngừng lắc đầu và nói: “Bây giờ tôi mới thực sự hiểu tại sao anh Kỷ Nô lại chọn anh đến đây. Trước đây tôi nghĩ là vì anh là em trai của anh ấy, nhưng bây giờ tôi mới biết rằng chính khả năng và tầm nhìn của anh mới khiến cho việc này phải do anh đảm nhận, không ai khác được!”

Tan Đạo Tế cũng cười nói: “Trong đời này, chỉ có anh Kỷ Nô là người khiến tôi thực sự phải kính nể. Nhưng hôm nay, tôi, Tan Đạo Tế, cũng hoàn toàn tin tưởng vào anh. Việc được học hỏi cùng anh tại Kinh Châu quả là một kho báu mà tôi sẽ mãi ghi nhớ suốt đời.”

Đôi mắt Đào Ngạn Chi lấp lánh ánh sáng: “Có lẽ về mặt chiến thuật và sức mạnh anh hùng, anh Đạo Quy vẫn không bằng anh Kỷ Nô, nhưng nếu nói đến việc chiếm được lòng người dân và đoán trước ý đồ của đối thủ, e rằng ngay cả anh Kỷ Nô cũng phải thua cuộc trước anh. Tôi hoàn toàn tuân theo sự sắp xếp và chỉ huy của anh.”

Phù Hoành Chi nói một cách nghiêm túc: “Anh Đạo Quy thực sự là một nhân tài xuất chúng, thật đáng tiếc khi anh chỉ đảm nhận vai trò một thứ trưởng của tỉnh. Nếu chúng ta thực sự vượt qua được giai đoạn khó khăn này, chúng tôi hy vọng anh sẽ thay thế anh Vô Kỵ để trở thành một trong ba người lãnh đạo hàng đầu của phe Kinh Bát Đảng.”

Lưu Đạo Quy lắc đầu: “Anh Hồng Chi, hãy cẩn thận với lời nói của mình. Hiện tại, khó khăn vẫn chưa được giải quyết, những suy nghĩ ích kỷ như vậy là điều không nên có. Các bạn hãy chuẩn bị kỹ lưỡng cho công việc quân sự. Những tù binh hơn mười ngàn người đó, nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, tôi sẽ giao họ cho Lỗ Tông Chi đưa đi. Anh Hồng Chi, anh sẽ không trách tôi chứ?”

Phù Hoành Chi cười nói: “Làm sao tôi có thể trách anh Đạo Quy chứ? Lỗ Tông Chi chắc chắn rất muốn giữ những người lính già này, nhưng nếu họ rơi vào tay Lương Châu, e rằng tôi sẽ phải tốn nhiều công sức để canh giữ họ. Lúc này, tôi không muốn quay trở lại chỉ để lo việc canh giữ những người đó; tôi vẫn muốn ở lại đây để giúp đỡ chống lại kẻ thù.”

Lưu Đạo Quy gật đầu: “Được rồi, các bạn hãy kiểm soát quân đội của mình và bảo vệ doanh trại cho tốt. Tôi chỉ mang theo vài người lính thân cận để gặp Lỗ Tông Chi. Nếu sau nửa ngày tôi không trở lại, toàn bộ đội quân sẽ do Tan Chi chỉ huy, với sự hỗ trợ của Đạo Tế và Ngạn Chi. Mọi việc liên quan đến việc phòng thủ Kinh Châu sẽ do Tan Chi quyết định

**“**

  Đan Chỉ cắn răng nói: “Nếu thật như vậy, làm sao chúng ta có thể không đi cứu……”

  Lưu Đạo Quy quả quyết đáp: “Những việc lớn lao quan trọng hơn sự sống chết của một người. A Chỉ, đừng vì một người mà phá hỏng mọi thứ. Nếu không hiểu rõ điều này, tôi sẽ thay người khác.”

  Trong mắt Đan Chỉ, ánh nước mắt lấp lánh: “Tôi hiểu rồi, Đạo Quy, anh yên tâm đi đi. Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ ghi nhớ lời dặn của anh!”

  Lưu Đạo Quy cười ha hả rồi bước ra khỏi đại điện. Khi bước qua ngưỡng cửa, anh bỗng nhận ra rằng dây giày bên phải mình đã lỏng. Anh tự giễu mình một cái, cúi xuống buộc lại dây giày và nói: “Từ nhỏ tôi đã có thói quen này; trước đây luôn là anh cả tôi giúp tôi buộc. Lần này……”

  Lưu Đạo Quy hít một hơi thật sâu, đứng thẳng dậy và bước đi. Giọng nói của anh vang xa theo làn gió: “Lần này, Non sông đất nước trong tay tôi… tôi sẽ tự mình buộc nó!”

**Một giờ sau, phía bắc sông Chi Giang, doanh trại quân đội của Yung Châu.**

**Một lá cờ lớn in chữ “Lỗ” đang bay cao bên trong lều chỉ huy trung quân. Lỗ Tông Chi – người đàn ông đầy trang bị chiến đấu – cau mày. Bên trong lều chỉ có một vị tướng trẻ tuổi khoảng hơn hai mươi tuổi, cao gần chín thước, thân hình mạnh mẽ như hổ, khuôn mặt hung dữ. Vẻ ngoài của anh ta có nét tương đồng đến bảy, tám phần với Lỗ Tông Chi; cùng là khuôn mặt màu tím đỏ, vẻ ngoài dữ tợn. Điểm khác biệt duy nhất là đôi lông mày của anh ta hầu như liền kề với nhau, tạo thành một đường lông mày thẳng. Người này chính là con trai cả của Lỗ Tông Chi – Lỗ Quỹ; biệt danh của anh ta là Tượng Trụ. Trên đời này, chỉ có những cái tên được đặt sai, chứ không có ai đặt sai chữ viết. Công tử này thực sự giống như cây Tượng Trụ – cứng rắn và sắc bén. Từ nhỏ, anh ta đã trải qua những huấn luyện quân sự nghiêm ngặt nhất. Ngay cả ở Yung Châu – nơi có rất nhiều lính đánh thuê giỏi – anh ta cũng được công nhận là một trong những tướng sĩ dũng cảm nhất, và cũng là trợ thủ đắc lực nhất mà Lỗ Tông Chi đã tin tưởng suốt nhiều năm qua.**

**Lỗ Quỹ liên tục đi đi lại lại bên trong lều, như một con thú hoang bị nhốt trong lồng. Anh ta vừa đi vừa cắn răng nói: “Cha ơi, cha đang chờ đợi điều gì nữa? Kế hoạch của chúng ta đã bị phát hiện từ lâu rồi. Bức thư đó vẫn đang nằm trong tay Hoàn Khiêm. Lần này, nếu Hoàn Khiêm

“

   Lỗ Tông Chi thở dài nhẹ nhàng: “Đáng lẽ tôi phải tỉnh táo hơn, không nên để mình bị Hoàn Khiêm lừa gạt. Tôi chỉ định viết một lá thư tuyên thệ trung thành để đánh lừa hắn thôi, nhưng hắn cứ khăng khăng yêu cầu tôi phải điều quân theo hắn; nếu không, hắn sẽ liên kết với Hậu Tần để tấn công chúng tôi. Bây giờ, kế hoạch xâm chiếm phía bắc của Lưu Ý đã thất bại, và chúng tôi lại phải đối mặt với phe Thiên Sư Đạo. Thắng thua còn rất khó đoán… Trong khi đó, đội quân tinh nhuệ 10.000 người này vốn được dùng để tấn công Lạc Dương, ai ngờ lại rơi vào cuộc chiến ở Kinh Châu này. Giờ đây, Hoàn Khiêm đã chết, tôi đứng trước tình thế tiến thoái lưỡng nan… Nếu không cẩn thận, chúng tôi có thể sẽ bị Gia tộc tiêu diệt. Ngày xưa, gia tộc Lỗ của chúng ta không thể ở lại Quan Trung nên mới phải chạy trốn đến Đại Tấn… Nếu lần này chúng tôi lại không thể ở lại đây được, trên thế giới này, còn nơi nào có thể chứa đựng chúng tôi nữa chứ?!”

   Nói đến đây, Lỗ Tông Chi tức giận nói: “Tất cả đều là lỗi của con trai ngươi! Con nghe lời người khác mà kết bạn với kẻ phản bội như Tư Mã Quốc Phần… Suốt ngày nghe những lời nói vô nghĩa của hắn mà con đã sa vào con đường không thể quay đầu lại được… Bây giờ Hoàn Khiêm đã chết, còn Lưu Đạo Quy thì nắm giữ những bức thư chứng minh lòng trung thành của chúng ta với Hoàn Khiêm… Làm sao họ có thể tin tôi được chứ?!”

   Lỗ Quỹ cắn răng nói: “Nếu cha trách móc con, con sẵn lòng đầu thú… Mỗi người phải chịu trách nhiệm cho hành động của mình; con sẽ không bao giờ làm cha gặp rắc rối!”

   Lỗ Tông Chi tức giận vung tay lên: “Ngốc nghếch! Con nghĩ rằng chỉ cần đầu thú, cha sẽ không gặp rắc rối à?”

   Lỗ Quỹ ngẩng cao đầu: “Dù cha đầu thú, con cũng không hối tiếc về quyết định mình đã đưa ra… Lưu Dụ từ đầu đã muốn thay thế triều đại Đại Tấn… Nếu không, tại sao hắn lại tìm cơ hội để loại bỏ các thành viên của gia tộc hoàng gia Đại Tấn? Sau khi loại bỏ họ, hắn sẽ tiếp tục tiêu diệt những phiên vương không tuân theo mệnh lệnh của mình… Gia tộc Lỗ ở Ung Châu trước đây vốn thuộc về Hàn gia… Lúc đó, chỉ vì quân đội phía bắc không đủ sức để kiểm soát toàn bộ Kinh Châu, và họ cũng không muốn vì chúng ta mà đối đầu với Hàn gia, nên chúng ta mới được phép ở lại Ung Châu.”

“Lần này, chúng ta trước tiên đã bí mật tham gia vào cuộc kháng chiến phía Bắc do Lưu Ý lãnh đạo, sau đó lại gửi thư tuyên thệ trung thành cho Hoàn Khiêm. Giờ đây, khi chúng ta dẫn quân đến đây, dù có hàng vạn người giải thích cũng không thể che giấu được sự thật. Nếu Lưu Đạo Quy tự mình đến gặp bạn, điều đó chính là việc tự nguyện bộc lộ ý định bất trung của họ. Và Lưu Đạo Quy đâu phải kẻ ngốc; chắc chắn ông ấy sẽ mang theo hàng vạn binh sĩ đến gặp bạn. Lúc đó, dù bạn có muốn giao tôi ra ngoài thì cũng đã quá muộn rồi.”

Trong ánh mắt Lỗ Tông Chi lấp lánh ánh sáng, tay anh ta run rẩy nhẹ, dường như đang trải qua một cuộc đấu tranh tâm lý gay gắt. Lỗ Quỹ nói một cách nghiêm túc: “Vì quân Tấn vừa mới kết thúc trận chiến với Hoàn Khiêm, vẫn còn nhiều tù binh và chiến lợi phẩm cần xử lý, chúng ta nên tận dụng cơ hội này để rút quân. Cứ nói là chúng ta đang đi gặp Lưu Ý… Chỉ cần có thể rút về Xiangyang, chúng ta vẫn còn cơ hội.”

Bên ngoài lều, tiếng của một lính canh vang lên: “Tướng quân, Lưu Kinh Châu đang đến gặp ngài đây!”