Lục Cổ nhẹ nhàng nheo mắt lại và nói: “Đội trưởng Phàn ạ, hãy gọi tất cả anh em trong đội của ông đến đây, nhớ là phải là những người thực sự tin cậy, trung thành mới được. Số lượng không được quá hai mươi người. Bây giờ hãy cạo đầu hết cho tôi, chúng ta sẽ phải đi đến một nơi khác ngay.” Hai ngày sau, tại viện Pháp Hải, trong căn phòng bí mật dưới lòng đất nơi Huệ Viễn đang ở, Lục Cổ – người đã cạo đầu sạch sẽ – ngồi đối diện với Huệ Viễn. Trên đầu ông đã có vài vết sẹo do việc cạo đầu; so với những người như Phàn Hà Tử đang canh gác bên ngoài, những người cũng vừa mới cạo đầu và để sẹo, sự khác biệt rất rõ ràng. Nhìn thấy Lục Cổ mặc chiếc áo cà sa vừa vặn, không hề giống như những bộ áo mới may, Huệ Viễn chỉ biết thở dài và nói: “Ôi, không ngờ anh đã chuẩn bị từ trước rồi… Anh đã cạo đầu từ lâu rồi à? Lúc chúng ta gặp nhau trong cung điện, hóa ra anh đang đội tóc giả.”

Lục Cổ mỉm cười và nói: “Tôi đã nói rồi, cuộc đời này tôi đã trải qua rất nhiều gian khổ, từ khi còn trẻ đã phải sống lưu lạc nhiều lần. Tôi thực sự không muốn vào những năm cuối đời này lại chết một cách bất đắc dĩ. Ngay khi nhóm Xun Nhi và những người khác rút lui sau thất bại ở Kiến Khánh, tôi đã bắt đầu chuẩn bị cho điều này. Hơn nữa, việc đồng ý xây dựng viện Pháp Hải không chỉ để vì muốn giữ mặt cho anh đâu. Tôi đã sớm chuẩn bị những đường hầm ở đây, để có thể sử dụng khi cần phải lánh nạn.”

Huệ Viễn cau mày và hỏi: “Anh không sợ quân Tấn sẽ theo đường hầm này tìm đến đây sao?”

Lục Cổ cười và vẫy tay: “Trong đường hầm có những cơ chế tự hủy. Khi tôi trốn đến đây, tôi đã kích hoạt các thiết bị đó, và đường hầm đã bị chặn hoàn toàn bằng đá, không thể thông thoát được nữa. Ngay cả cái giếng khô mà tôi đã leo ra cũng đã được lấp kín. Dù là ai, cũng không thể dọn dẹp được một không gian dài hàng cây số như thế này dưới lòng đất đâu.”

Huệ Viễn thở dài nhẹ nhàng: “Nếu anh đã chuẩn bị như vậy, tại sao không đơn giản là đi ra khỏi thành phố qua đường hầm luôn?”

Lục Cổ lắc đầu và nói: “Việc lựa chọn phương thức thoát hiểm phải tùy thuộc vào kẻ thù. Nếu quân địch tiến vào từ phía bắc và chiếm giữ toàn bộ khu vực Lĩnh Nam, thì tôi sẽ phải đi bằng thuyền ra biển. Còn nếu quân địch đột nhiên xuất hiện trên biển và đổ bộ, thì việc đi ra khỏi thành phố sẽ không phải là lựa chọn tốt. Vì tôi già yếu, đi lại cũng khó khă

“Chúng ta chỉ có thể tạm lánh trong những bộ lạc man rợ ở khu vực núi Việt Thuật này, cùng một số chùa chiền trong phạm vi khoảng trăm dặm xung quanh thôi.”

“Nhưng nếu đến những nơi đó, quân Tấn cũng sẽ theo dõi và tìm đến. Những bộ lạc man rợ ấy, dù bình thường họ tỏ ra phục tùng chúng ta, nhưng thực ra họ chỉ là những kẻ phải chịu sự áp đặt của giáo phái đó mà thôi. Nếu chúng ta gặp nguy nan mà phải tìm nơi trú ẩn ở đó, e rằng họ sẽ là những kẻ đầu tiên phản bội chúng ta. Ngay cả các đệ tử trong chùa chiền, cũng có thể đang nghĩ như vậy. Lúc nãy tôi đã kiểm tra lòng trung thành của Đội trưởng Phàn, và chỉ sau khi chắc chắn anh ấy sẽ không phản bội tôi, tôi mới yên tâm để anh ấy dẫn tôi đến đây.”

Huỳnh Duyện mỉm cười: “Vậy là bạn định ở lại chùa Pháp Hải này lâu dài à? Bạn nghĩ quân Tấn sẽ không điều tra nơi này sao? Nếu họ phát hiện ra bạn, thì tất cả các tu sĩ trong chùa sẽ bị liên lụy chứ?”

Lục Cổ nói một cách bình tĩnh: “Bây giờ tôi đã không còn chỗ nào để đi nữa. Bảo Ngọc ạ, nếu bạn sợ bị liên lụy, bây giờ bạn có thể giao tôi cho họ; đó mới là cách an toàn nhất. Dù sao, cuộc tấn công bất ngờ của quân Tấn cũng khiến chúng ta hoàn toàn không kịp chuẩn bị. Hàng nghìn binh sĩ của tôi ở thành phố Quảng Châu đều không kịp tổ chức phòng thủ hiệu quả, và đã tan rã hết. Ruan Cì Phu dẫn vài trăm người thoát ra từ cổng bắc, còn những người khác thì tản mát chạy trốn khắp nơi. Nếu không phải vì quân Tấn đang bận rộn cứu hỏa ở kho báu và tranh giành của cải, có lẽ họ đã không thể trốn thoát được.”

Huỳnh Duyện thở dài: “Vậy là kế hoạch của tôi – đi biển về phía Tây, đến nước Lâm Ý – cũng không thể thực hiện được nữa phải không?”

Lục Cổ mỉm cười nhẹ: “Bảo Ngọc ạ, đừng lo lắng quá. Sự thay đổi giữa may mắn và rủi ro không always có thể được chúng ta dự đoán trước được. Mặc dù thành phố Quảng Châu đã bị quân Tấn tấn công và chiếm đóng, nhưng điều đó cũng không hoàn toàn là điều xấu. Theo thông tin mà Đội trưởng Phàn và những người khác vừa thu thập được, lần này quân Tấn chỉ có khoảng năm nghìn binh sĩ, và đội tàu vận chuyển họ chủ yếu là của Cao Cử Lý. Những tên khốn nạn đó đã đầu hàng cho Lưu Dụ, không lạ gì họ lại có khả năng vận chuyển mạnh mẽ như vậy… Nếu không, chỉ với những con thuyền cũ kỹ do họ chế tạo, làm sao họ có thể thực hiện được cuộc hành quân xa xôi này được?!”

Huỳnh Duyện nói một cách bình thản: “

Bây giờ, tướng Jianwei Tôn Chỗ cùng với các quan cũ như Thái thú Quảng Châu Ngô Ẩn Chí và Lưu tại thành đang điều động lực lượng truy đuổi những kẻ đã trốn thoát khỏi thành phố. Còn tướng Zhenwu Thẩm Điền Tử thì dẫn đầu lực lượng chính tiến về phía bắc để truy đuổi những tên lính của ngươi. A Hòa ạ, quân Tấn trong thành này chưa đầy hai nghìn người; ta nghĩ ngươi nên tận dụng lúc hỗn loạn này mà rời đi thôi. Vẫn còn một số đoàn thương thuyền đến và rời cảng theo lịch trình hàng ngày, việc kiểm tra không quá chặt chẽ; ngươi nên sớm trốn đến Lâm Y đi, ta cũng có thể đi cùng ngươi.”

Nhưng ánh mắt Lục Cổ lóe lên vẻ hung ác, ông ta quả quyết lắc đầu: “Không được! Nếu ta bỏ chạy như vậy, thì Quảng Châu thực sự sẽ tan hoang mất. Ngươi nói đúng, quân Tấn trong thành không nhiều, phòng thủ rất yếu; mặc dù các đơn vị phòng thủ của ta đã tan rã khắp nơi, nhưng nếu ta có thể tập hợp lại được họ, thì vẫn có thể phản công Quảng Châu. Dù sao ta cũng là người được Giáo phái Thần linh giao nhiệm vụ, là người chỉ huy cao nhất phòng thủ Quảng Châu; nếu ta tự mình làm hỏng mọi thứ, thì ta cũng phải tự mình giành lại nó.”

Huỳnh Viễn lắc đầu và thở dài: “Bây giờ, cả Tôn Chỗ lẫn Ngô Ẩn Chí đều đang đi tìm những kẻ chưa trốn thoát, những người đang ẩn náu; trong thành, hàng trăm đồng đạo của ngươi thuộc phe Thiên Sư Đạo đã bị giết hại, mỗi ngày lại có thêm người mới bị bắt và bị chém đầu bên ngoài thành. Trên tường thành treo đầy đầu người, cảnh tượng thật kinh hoàng… Như vậy mà ngươi vẫn muốn phản công à? Việc trốn đi sớm mới là lựa chọn đúng đắn nhất cho ngươi.”

Lục Cổ cắn răng và nói với giọng đầy căm ghét: “Bảo Ngọc ạ, lần gặp nhau trước, ngươi từng nói rằng việc chúng ta xây dựng ‘Khuôn viên Bộ xương’ là quá tàn nhẫn… Lần này, khi quân Tấn đánh chiếm thành phố, ngươi nghĩ họ có tàn nhẫn không?”

Huỳnh Viễn nhăn mặt và thở dài: “Tất cả đều là tội ác… Không ngờ quân Tấn, dù được gọi là ‘quân đội của vua’, vốn nên hành xử theo đạo đức nhân nghĩa, nhưng họ vẫn làm những điều như vậy.”

Lục Cổ nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, nếu không giành lại Quảng Châu, sẽ còn nhiều người khác chết nữa… Họ muốn tiến hành cuộc tấn công bất ngờ từ biển, nên sẽ dùng của cải trong thành Quảng Châu để hối lộ những người thuộc phe Cao Cử Lý để họ giúp đỡ… Bây giờ khi đoàn thương thuyền của Cao Cử Lý đã rời đi, họ sẽ