Diệu Hưng Đặt tay sau lưng, tiếp tục nói: “Những người Tộc Tiên Phi này, sau khi Yến Quốc bị diệt vong, hoặc thì được đưa đến Trung Nguyên, hoặc là chuyển đến Hà Bắc. Nói chung mà, Phù Kiên đã trở về Quan Trung, và chắc chắn sẽ mang theo Mục Dung Thùy cùng các cháu trai của mình để giám sát chặt chẽ; không bao giờ để họ có cơ hội trốn thoát. Khi những người Xianbei mất đi người lãnh đạo, họ sẽ không thể đi theo ai khác ngoài ông đâu.”

Khuôn mặt Trái Bân hiện ra một nụ cười nhẹ: “Tốt lắm, nói rất hay. Tôi ở đây còn có một tay sát thủ Xianbei tên là Mộ Dung Phượng; trước đây, anh ta từng là công tước thuộc dòng dõi hoàng gia của Mục Dung thị. Anh bạn Yao, có bao giờ nghe nói về người này chưa?”

Diệu Hưng ánh mắt hơi thay đổi, rồi cũng cười đáp: “Mộ Dung Phượng ư? Người này thực sự rất nổi tiếng đấy. Trước kia, anh ta là con trai của Vương Y Đô Mục Ngôn Huan của Yến Quốc, và được biết đến với lòng trung thành, hiếu thảo, dũng cảm và võ nghệ xuất sắc. Làm sao anh ta lại đến phục vụ dưới trướng của ông đây?”

Mộ Dung Phượng năm nay mới 24 tuổi. Khi còn ở Yến Quốc, cha anh ta là Mục Ngôn Huan rất thích xây dựng cung điện. Một lần, ông đã ôm Mộ Dung Phượng – lúc đó mới 8 tuổi – đi quanh các cung điện và hỏi con trai: “Các cung điện này thế nào?”

Mộ Dung Phượng đáp: “Đây chỉ là những cung điện của các vị vua đã mất của đế quốc Thạch Triệu mà thôi. __TERM017__ đã bị diệt vong chỉ vì việc xây dựng quá nhiều cung điện và áp bức người dân. Theo con trai này, càng xây dựng nhiều cung điện thì càng nguy hiểm.”

Mục Ngôn Huan rất ngạc nhiên trước câu trả lời của con trai mình, và sau đó luôn mời anh ta cùng dùng bữa mỗi ngày.

Nhưng một thời gian sau, Mộ Dung Phượng lại lần nữa đưa ra lời khuyên và từ chối tham gia bữa ăn đó, nói: “Hôm nay, bữa ăn của cha có đến hàng trăm món ăn ngon, trong khi người dân bình thường bên ngoài chỉ được ăn những thứ đơn sơ, không đáng kể. Con không thể ăn những thứ như vậy được.”

“Khi Mục Ngôn Hàn cùng những người thuộc hoàng tộc Mục Dung thị lúc bấy giờ nghe vậy, tất cả đều thở dài tiếc nuối.”

Ba năm sau, Yến Quốc của gia tộc Mục Dung thị bị Tần Quốc đánh bại. Mục Ngôn Hàn đã ở lại Liao Đông, tuyển mộ binh sĩ để chống trả, nhưng cuối cùng vẫn bị giết. Còn Mộ Dung Phượng mới mười một tuổi thì chỉ biết khóc không nói gì, chỉ nói với mẹ mình rằng: “Ngày xưa, Zhang Liang đã nuôi dưỡng các hiệp sĩ để chống lại vua Tần, nhằm trả thù cho đất nước; vậy thì thù hận mà tổ tiên chúng ta phải gánh chịu do sự sát hại của kẻ thù, làm sao có thể quên được trong một ngày?” Sau đó, Mộ Dung Phượng chia tay mẹ và đi lang thang khắp nơi trên đời này. Nhiều chiến binh Đinh Lăng và người Xiênbì đều kết bạn với anh ta. Ngay cả khi mới vừa qua tuổi hai mươi, danh tiếng của anh ta đã lan truyền rộng rãi; ngay cả Diệu Hưng cũng đã nhiều lần nghe Diệu Xương nhắc đến anh ta.

Trái Bân gật đầu: “Đúng vậy. Sau khi cha của Mộ Dung Phượng qua đời, gia đình họ sa sút. Anh ta, một đứa trẻ mới mười mấy tuổi, đã từng làm lính canh cho các đoàn buôn và sống lang thang ngoài giang hồ nhiều năm, rèn luyện thành thạo võ nghệ. Hai năm trước, anh ta đến đây và nói rằng ở đây anh ta có thể học được những kinh nghiệm chiến đấu tốt nhất, vì vậy tôi đã để anh ta ở lại và làm lính canh cá nhân cho mình.”

Nói đến đây, Trái Bân chỉ về phía một ngọn đồi nhỏ, nơi có một chàng trai cao hơn tám thước, thân hình mạnh mẽ như hổ, rõ ràng là to lớn hơn những chiến binh khác, và nói: “Chính là người này đây. Bạn có điều gì muốn nói với anh ta không?”

Diệu Hưng lắc đầu: “Hiện tại thì chưa cần. Chủ nhân Zhai Đại Đầu Nhân, với một chiến binh mạnh mẽ như vậy, ngay cả khi chúng ta thoát ra khỏi vòng vây, cũng có thể nói rằng chính Mộ Dung Phượng đã giúp ngài thoát nạn, như vậy sẽ tránh được sự nghi ngờ của Phù Kiên.”

Trái Bân nhíu mày: “Cái gì? Tôi lại phải trở về với Phù Kiên à?”

Diệu Hưng gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, bạn phải trở về với Phù Kiên. Nếu không, với việc bạn mất đi hàng vạn binh sĩ mà không trở về doanh trại, Phù Kiên sẽ nghĩ rằng bạn có ý đồ phản bội. Có thể trước khi bắt đầu cuộc chiến với nước Jin, họ sẽ tiêu diệt bạn trước đã… Lúc đó, liệu bạn có còn sống sót được không?”

“Trái Bân” ngạc nhiên hỏi: “Vậy thì trách nhiệm vì thất bại này, Phù Kiến chắc chắn sẽ truy cứu tôi phải không? Nhìn vào tình hình hôm nay, Liang Thành chắc chắn sẽ không sống sót được; nếu tướng lĩnh chủ chốt của chúng ta chết đi, làm sao tôi có thể sống tiếp được?”

Diệu Hưng mỉm cười và nói: “Nếu người đứng đầu là người Di, có lẽ anh ấy sẽ gặp nguy hiểm; nhưng anh là Người Đinh Lăng, nếu Liang Thành tử trận, hầu hết binh sĩ dưới quyền anh đều bị tiêu diệt, nhưng thay vì bỏ chạy, họ đã chiến đấu vượt qua vòng vây để báo tin thất bại cho Phù Kiến. Đó mới là những người trung thành và xuất sắc. Dù Phù Kiến có muốn giết anh đi nữa, vì cần duy trì lòng tin của mọi người, đặc biệt là các dân tộc khác, ông ấy cũng sẽ không giết anh đâu. Ngược lại, ông ấy sẽ ban thưởng và an ủi anh. Vì người đứng đầu mất đi quân đội, ông ấy cũng không thể làm gì được nữa; lúc đó anh có thể rút về phe sau, chờ đợi diễn biến. Nếu Tần quân thắng, anh có thể theo sau để thu thập chiến lợi phẩm; còn nếu Tần quân thua, anh có thể lợi dụng cơ hội này trở về bộ lạc, tập hợp những người lính lạc loài, và tìm cơ hội nổi dậy!”

Ánh mắt của Trái Bân liên tục đảo qua người Diệu Hưng; cuối cùng anh ấy nói: “Vậy khi tôi trở về miền Bắc, gia tộc Dương của các bạn sẽ làm gì? Anh em nhà Dương ơi, không phải tôi không tin tưởng các bạn, chỉ là trên đời này này không có việc gì có thể kiếm được mà không mất gì cả. Các bạn bảo tôi nổi dậy ở Trung Nguyên, vậy còn các bạn thì sao?”

Diệu Hưng cười và nói: “Người anh cả trong nhà tôi chắc chắn sẽ theo Phù Kiến trở về Quan Trung. Theo điều khoản thỏa thuận mà chúng tôi đã đạt được với Hạ gia, sau này Quan Trung và Long You sẽ thuộc về chúng tôi, Đào thị. Dù người đứng đầu sau này quyết định tự lập hay theo Hạ gia, cũng sẽ không xảy ra xung đột với chúng tôi.”

Trái Bân cau mày và hỏi: “Tại sao các bạn không tự mình thu thập những người lính lạc loài ở Trung Nguyên để nổi dậy?”

Diệu Hưng thở dài và nói: “Đó là chiến lược đã thất bại từ trước đây rồi. Chúng tôi, người Qiang, vốn là một phần lớn của Tây Qiang, từng là chư hầu của các triều đại Hán trong nhiều thế hệ. Khi xảy ra loạn lạc Yongjia, mọi nơi trên đất nước đều nổ ra chiến tranh; chúng tôi buộc phải rời bỏ quê hương và lang thang khắp nơi. Người tổ tiên của tôi, Từng Khi, cùng với người đứng đầu, đã quy phục đế quốc Thạch Triệu và đã có những

“Trái Bân gật đầu nói: “Đó là chuyện xảy ra cách đây bốn năm mươi đến năm mươi năm rồi. Lúc đó, ông tổ của bạn đã là một vị tướng lĩnh nổi tiếng khắp thiên hạ, và cũng có không ít quan hệ thân thiết với tôi. Ông ấy đã cùng Thạch Triệu Đế quốc đi chinh chiến khắp nơi, được phong làm Đại tướng, quyền lực của ông ấy còn lớn hơn cả tôi nữa. Thật đáng tiếc, Thạch Triệu Đế quốc không may mắn; sau khi Thạch Hổ qua đời, các hoàng tử tranh giành quyền lực lẫn nhau, đặc biệt là kẻ độc ác Nhiễm Mẫn kia… Cuối cùng, hắn ta đã giết sạch toàn bộ gia tộc hoàng gia, khiến cho đất nước diệt vong, và chúng tôi cũng không còn chỗ nào để ở, buộc phải lang thang khắp nơi.”

Diệu Hưng mỉm cười nói: “Thạch Triệu Đế quốc không quan tâm đến người dân, thậm chí còn làm những việc trái với lẽ đương nhiên. Khi Thạch Hổ còn sống, vẫn có thể duy trì trật tự bằng vũ lực; nhưng sau khi ông ấy mất, các cuộc tranh giành quyền lực khiến cho sự diệt vong của đế quốc trở thành điều không thể tránh khỏi. Bộ lạc của tôi, Đào thị, không giống như các bạn – các bạn đã định cư ở miền Trung Nguyên, trong khi chúng tôi suốt nhiều năm đã tham gia vào các cuộc chiến tranh của Thạch Triệu và không có một lãnh thổ riêng nào, vì vậy chúng tôi mới phải lang thang khắp nơi, thậm chí còn từng phụ thuộc vào Đông Tấn… Nhưng cuối cùng vẫn bị đuổi đi. Lúc đó, người anh họ của tôi (Đào Tiêu) đã nhận ra một sự thật: miền Trung Nguyên không phải là quê hương của chúng tôi, người Qiang; chỉ có các vùng Quan Trung, Long You, Hà Tây mới thực sự là nhà của chúng tôi.”

Trái Bân mỉm cười nói tiếp: “Thật vậy… Cả người Qiang lẫn người Di đều xuất thân từ vùng biên giới phía tây; trước đây, họ hiếm khi đến miền Trung Nguyên, và phong tục tập quán của họ cũng khác biệt so với người dân ở Quan Đông. Chỉ khi các bạn đặt chân đến Quan Trung, mới có thể thực sự đạt được thành công. Nhưng liệu Fu Jian có cho các bạn cơ hội đó không?”

Diệu Hưng cười nói: “Chỉ cần Tần Quốc bị đánh bại, thì tất cả các bộ lạc Qiang và Hung Nô ở Quan Trung, Long You chắc chắn sẽ tự lập… Giống như ngài,Chi Đại đầu nhân vậy. Lúc đó, chỉ cần Fu Jian cử người như tôi đi dập tắt các cuộc nổi loạn, thì mọi thứ sẽ tan biến, và họ sẽ không thể kiểm soát được tình hình nữa!”