Mục Dung Thùy mỉm cười, nhìn vào Hạ Lan Mẫn và nói: “Minmin à, em thực sự muốn trở lại như hai mươi sáu năm trước sao? Muốn trở thành người phụ nữ xinh đẹp nhất của vùng đồng bằng này chứ?”

Hạ Lan Mẫn hào hứng gật đầu: “Tất nhiên rồi. Vẻ đẹp chính là tất cả đối với một người phụ nữ. Em đã có đủ danh vọng và giàu sang rồi… Bây giờ, em chỉ muốn trở lại con người của mình như ngày xưa. Lúc đó, em không có lựa chọn nào khác ngoài việc ký kết thỏa thuận với em… Nhưng lần này, em muốn sống theo ý muốn của chính mình!”

Mục Dung Thùy mỉm cười nhẹ: “Nhưng em đã nói rằng sẵn lòng tiếp tục làm tôi tớ của tôi, tuân theo mọi mệnh lệnh của tôi phải không? Nếu tôi tiếp tục ra lệnh cho em, buộc em phải làm theo ý tôi, để em tiếp tục trở thành “sứ đồ” của tôi, em vẫn sẵn lòng chứ?”

Hạ Lan Mẫn ngập ngừng một chút, sau đó từ từ đứng dậy, nhìn vào Mục Dung Thùy và lắc đầu: “Em… em đã bay lên trời, trở thành một vị thần rồi mà… Em không còn ở thế giới này nữa mà… Một vị thần, liệu có cần quan tâm đến một người phàm tục như em hay sao? Có lẽ, em cũng không cần tôi làm “sứ đồ” nữa đâu.”

Ánh mắt của Mục Dung Thùy lóe lên một tia lạnh lẽo khiến Hạ Lan Mẫn ngại nói tiếp. Chỉ nghe thấy giọng nói lạnh lùng của ông ta: “Chẳng lẽ tất cả các vị thần trên trời đều không cần những “sứ đồ” ở trần gian sao? Vậy thì Phật giáo, Đạo giáo họ thờ phượng cái gì chứ? Minmin, em nên cảm thấy may mắn… Em sẽ trở thành người phàm tục gần với thần linh nhất… Nhưng điều đó cũng đòi hỏi em phải gánh vác những trách nhiệm tương ứng… Không phải như em nghĩ đâu…”

Nói xong, ông ta bước tới gần hơn, đặt tay lên cằm Hạ Lan Mẫn, ánh mắt sắc bén như đôi mắt của loài đại bàng nhìn chằm chằm vào đôi mắt đang cố gắng tránh né của cô. Rồi ông ta bỗng nhiên cười lên: “Em nghĩ rằng khi tôi được thăng thiên thành thần, tôi sẽ không còn ở thế giới này nữa sao? Sau khi hoàn thành nhiệm vụ Lưu Dụ, tôi sẽ biến mất… Và trước khi tôi biến mất, nếu em tìm ra cách để trở lại tuổi 16, nếu em nắm được bí quyết của sự trẻ trung vĩnh cửu… Thì trong thế giới này, em sẽ trở thành một vị thần sống đang, khiến tất cả các vị vua, quý tộc đều phải quỳ gối dưới chân em, phải không?”

“

   Đôi mắt của Hạ Lan Mẫn không còn trốn tránh nữa; cô ta thẳng thắn nhìn vào mắt Mục Dung Thùy. Những đôi mắt vừa rồi còn giả vờ đầy tình yêu thương, bây giờ lại tràn ngập oán hận: “Kẻ thù ạ, suốt đời này tôi sẽ thuộc về anh… Mọi ý định kín đáo của tôi đều không thể che giấu được trước mặt anh. Thôi đi, nếu anh thực sự muốn tìm kiếm những “sứ đồ” để sai khiến họ phục vụ mình, thì tôi sẵn lòng… Chỉ cần có thể trở thành người nắm quyền lực như anh nói, thì việc bị một vị thần như anh chỉ huy cũng chẳng có gì là không thể chứ?”

  Nhưng khi nói đến đây, cô ta đột nhiên đẩy tay Mục Dung Thùy ra, lùi lại hai bước và biểu hiện trở nên lạnh lùng hơn: “Dù anh có phép trẻ hóa hay phép sống lại tuổi trẻ, có lẽ anh cũng không thể chiến thắng được Lưu Dụ và đội quân của ông ta… Hãy cho tôi xem thêm hai năm nữa xem sao… Xem liệu anh có thể khiến trời đổ mưa sấm sét, núi lở đất rung, thiên thạch rơi xuống, và tiêu diệt hết đội quân tấn công của Lưu Dụ không.”

  Mục Dung Thùy mỉm cười nhẹ, lắc đầu: “Minmin vẫn là Minmin… Một nàng diễn viên bẩm sinh… Lúc trước cô ấy có thể hứa hẹn tha thiết, nhưng lúc sau lại quay lưng không thương tiếc… Nếu tôi còn là một chàng trai đôi mươi tuổi, chắc chắn tôi sẽ bị cô ấy cuốn hút đến mức mất hết lý trí… Không quan tâm đến gia quốc nữa… Bây giờ tôi cũng hiểu tại sao sau này Tuoba Gui lại ghét cô ấy đến thế… Thực ra, tất cả chỉ vì tình yêu mà thôi.”

  Hạ Lan Mẫn cắn răng nói: “Tình yêu à? Anh ấy yêu tôi? Với anh ấy, tôi chỉ là đối tượng để chiếm hữu, để sử dụng mà thôi… Nếu anh ấy thực sự yêu tôi, tại sao lại dùng mưu kế để bỏ tôi cho những người đàn ông tồi tệ đó bắt nạt? Sau đó lại không hề chịu trách nhiệm gì cả… Thậm chí còn coi thường tôi…”

  Mục Dung Thùy vẫn mỉm cười, nhìn chằm chằm vào Hạ Lan Mẫn. Bỗng nhiên, Hạ Lan Mẫn nhận ra điều gì đó, mở to mắt, lao tới và túm lấy áo ngực của Mục Dung Thùy, nói với giọng nghiêm khắc: “Chẳng lẽ… những chuyện xảy ra ngày xưa… là do…”

  Mục Dung Thùy bình thản đáp: “Minmin, đến lúc này, tôi cũng không cần phải giấu cô nữa… Đúng vậy… Những chuyện ngày xưa… là do Mục Dung Lân sắp đặt… Đó là thỏa thuận giữa ông ta và Tuoba Gui!”

Trong đôi mắt của Hạ Lan Mẫn, những giọt nước mắt bỗng trào dâng. Đôi tay cô run rẩy nhẹ, giọng nói ngập tràn nỗi đau: “Tại sao, tại sao lại phải như vậy? Tại sao lại đối xử với tôi như thế này?!”

Mục Dung Thùy thở dài: “Bởi vì Mục Dung Lân biết rằng tôi chỉ sử dụng anh ta để ổn định miền Bắc tạm thời mà thôi, chứ không bao giờ trao quyền lực thực sự cho anh ta. Anh ta muốn tiếp tục nắm quân đội, thì chỉ có cách để Tuoba Gui tồn tại và nổi loạn. Nhưng một Tuoba Gui thống nhất các vùng thảo nguyên thì không phải là điều anh ta có thể kiểm soát được. Anh ta sợ rằng nếu để Tuoba Gui quá mạnh, họ sẽ trở thành mối đe dọa lớn đối với Đại Yến. Vì vậy, anh ta phải tìm cách chia rẽ Tuoba Gui với Hà Lan Bộ, và em… chính là sợi dây liên kết giữa Hà Lan Bộ và bộ lạc Tuoba!”

“Mục Dung Lân cũng yêu thích em. Tuoba Gui biết điều này, thậm chí còn đề nghị giao em cho Mục Dung Lân để thể hiện sự thiện chí trong sự hợp tác, nhưng Mục Dung Lân không muốn. Anh ta nói rằng trái tim em thuộc về Tuoba Gui; dù có được thân xác em, anh ta cũng không thể có được trái tim em. Một Hạ Lan Mẫn như vậy là điều anh ta không mong muốn. Điều anh ta cần, là một người con gái hoàn toàn tận tụy, yêu thương và phụ thuộc vào mình!”

Hạ Lan Mẫn cắn chặt môi: “Vì vậy, ý đồ của anh ta là để Tuoba Gui giao tôi cho những binh sĩ của Tây Yến và Độc Cô bộ, để tôi bị hàng chục, hàng trăm người đàn ông khốn nạn đó bắt nạt, để Tuoba Gui từ đó ghét bỏ và rời bỏ tôi… Rồi sau đó, anh ta sẽ lợi dụng lòng thù hận của tôi để hợp tác với mình, phải không?!”

Mục Dung Thùy gật đầu: “Là người con trai giỏi nhất và có tham vọng nhất của tôi, giờ thì em đã hiểu rõ con người thực sự của hắn rồi đấy. Lúc đó, tôi phải tập trung vào việc hợp tác với Đông Tấn ở miền Nam để gây rối loạn, không thể quan tâm đến miền Bắc; vì vậy, tôi buộc phải giao toàn bộ trách nhiệm ở miền Bắc cho đứa con bất hiếu này. Có lẽ, đó là sai lầm lớn nhất trong đời tôi… Khả năng gây rối loạn và phiền toái của hắn thực sự vượt xa khả năng ổn định đất nước! Tôi và em, đều trở thành nạn nhân của hắn.”

“Hạ Lan Mẫn bỗng nhiên cười lạnh và nói: ‘Mục Dung Thùy à, nếu chuyện này xảy ra hơn hai mươi năm trước, có lẽ tôi sẽ thực sự tin bạn… Nhưng bây giờ thì không còn nữa. Bạn không thể dùng những câu chuyện bịa đặt để lừa gạt tôi được nữa. Mục Dung Lân đã chết từ lâu rồi; việc đổ lỗi cho một người đã khuất quả là điều dễ dàng nhất. Nếu không phải do sự chỉ đạo và kế hoạch của bạn, làm sao một hoàng tử bình thường như anh ta dám tự ý quyết định những vấn đề quan trọng của quân đội phương Bắc? Nếu bạn phát hiện anh ta đi lệch khỏi kế hoạch của bạn đối với vùng thảo nguyên, thậm chí cố gắng liên minh với Tuoba Gui, liệu bạn có thể khoan dung được không?!’”

“Mục Dung Thùy thở dài và nói: ‘Bạn đánh giá quá cao sức kiểm soát của tôi rồi… Liệu Mục Ngôn Lan hay chính tôi là người đã cử người theo dõi Lưu Dụ? Kết quả thế nào? Cô ấy lại còn ảnh hưởng và chi phối được Lưu Dụ nữa… Trong số những người thân của tôi, kẻ phản bội tôi nghiêm trọng nhất không phải là Mục Dung Lân, mà chính là em gái ruột mà tôi yêu quý nhất!’”