Mục Ngôn Lan nhướng mày và nói: “Bệ hạ, lần này tôi thực sự cảm thấy những gì Vua Bắc Hải nói có lý. Lời hứa bảo vệ bệ hạ an toàn là do Lưu Dụ đưa ra, chứ không phải hoàng đế nhà Tấn. Ngược lại, rất nhiều gia tộc quyền quý trong nhà Tấn, cùng với những người dân chịu ảnh hưởng của họ, đều căm ghét chúng ta sâu sắc. Nếu như những binh sĩ đã hy sinh trong cuộc chiến diệt quốc gia Yên, hay những người thân của các quan chức và dân thường bị chúng ta bắt cóc hoặc giết hại, chắc chắn họ sẽ rất muốn giết bệ hạ.”

“Hơn nữa, Lưu Dụ cũng có kẻ thù bên trong triều đình nhà Tấn; có những người muốn tranh giành quyền lực với ông ấy. Những kẻ đó có thể sẽ sử dụng việc giết hại bệ hạ để đánh đập uy tín của Lưu Dụ, hoặc buộc ông ấy phải đi vào thỏa hiệp. Theo tôi nghĩ, bệ hạ tốt nhất nên tiếp tục ở bên cạnh Lưu Dụ thay vì đến Kiến Khang.”

Mục Dung Siêu cau mày và hỏi: “Có danh nghĩa gì có thể khiến tôi ở lại bên cạnh Lưu Dụ thay vì đến Kiến Khang?”

Mục Ngôn Lan mỉm cười và nói: “Có thể nói rằng, sau khi toàn thể dân chúng Quân Yến quy phục nhà Tấn, năm nghìn binh sĩ đi theo quân đội đều cảm thấy lo lắng, sợ rằng mình sẽ bị trừng phạt. Chỉ khi ở bên cạnh chủ nhân cũ của mình, họ mới yên tâm được. Dù sao thì, nếu bệ hạ ở lại đây để giữ gìn Quảng Cốc, thì bệ hạ chính là trụ cột tinh thần cho họ; với sự hiện diện của bệ hạ, họ cũng không cần phải lo lắng về việc quân đội nhà Tấn sẽ đối xử tệ với họ.”

Nói xong, Mục Ngôn Lan nhìn về phía Hạ Lan Mẫn và hỏi: “Nữ tu Minh Minh, con trai tôi bây giờ vẫn đang ở cùng em phải không?”

Hạ Lan Mẫn mỉm cười và đáp: “Dù phải đánh đổi mạng sống của mình, tôi cũng sẽ không để con trai bệ hạ gặp nguy hiểm đâu. Yên tâm đi.”

Mục Dung Trấn biến sắc và hỏi: “Vậy người mà em và Bình Nhi đã đưa đi…”

Hạ Lan Mẫn bình thản trả lời: “Tất nhiên là một đứa trẻ của một gia đình bình thường thôi. Ban đầu, để tìm một người đàn ông Trung Quốc có con trai mới sinh, tôi còn phải mất khá nhiều công sức đấy. Kẻ mặc áo đen bảo chúng tôi đưa con trai của Lưu Dụ thoát ra ngoài, chắc chắn không có ý tốt gì cả. Làm sao tôi có thể nghe theo lệnh của họ mà đặt con trai của Lưu Dụ vào tình thế nguy hiểm được?”

Nếu như đứa trẻ gặp chuyện gì không may, Lưu Dụ khi tức giận lên thì sẽ không còn cơ hội quay đầu nữa.”

Mục Dung Trấn cắn răng ken két: “Thật đáng thương cho Bình Nhi của tôi, lại phải hy sinh mạng sống vì đứa trẻ của người khác… Các người thật là quá đáng, sao không báo trước cho anh ấy biết chứ!”

Hạ Lan Mẫn nói lạnh lùng: “Vương gia, những lựa chọn trong chiến tranh luôn rất khó khăn và đau đớn… Ngay cả ngài cũng chỉ có thể nhìn chịu khi Tướng Bình hy sinh mà không thể làm gì được, phải không? Lúc đó, tất cả chúng ta đều chỉ làm theo mệnh lệnh của kẻ mặc áo đen mà thôi… Nếu tôi báo cho Tướng Bình biết rằng đó chỉ là một kẻ giả mạo, thì tin tức bị lộ ra sẽ ra sao? Chúng tôi tất cả sẽ bị giết chết!”

Ánh mắt của Mục Dung Trấn hướng về chiếc áo đen trên mặt đất; ông gầm rú đầy căm ghét: “Tất cả những chuyện này đều là do tên trùm già kia gây ra… Tôi ước gì lúc này có thể xé nát hắn thành từng mảnh!”

Mục Ngôn Lan thở dài nhẹ: “Tham vọng của hắn đã hủy diệt Đại Yên của chúng ta, cũng hủy diệt Mộ Dung Bộ… Nhưng dù sao đi nữa, hắn vẫn là anh trai tôi, và cũng chính hắn đã góp phần phục hồi Đại Yên… Kết cục như ngày hôm nay thực sự là một bi kịch… Lưu Dụ vẫn còn những việc cần phải hỏi hắn; những việc đó liên quan đến Liên minh Thiên đạo và một đồng bọn khác của hắn… Vì vậy, chúng ta phải giữ hắn sống để Lưu Dụ xử lý… Còn việc sẽ xử hắn như thế nào thì tùy thuộc vào Lưu Dụ… Ngoài ra, mọi người hãy cố gắng giữ bí mật danh tính của hắn; nếu thông tin bị lộ ra, hậu quả sẽ rất khó lường…”

Hạ Lan Lỗ cau mày: “Nếu không công bố những tội ác của hắn ra ngoài, làm sao chúng ta có thể khiến những binh sĩ và người dân hai nước đã thiệt mạng oan uổng vì hắn tin tưởng được chứ? Làm sao chúng ta có thể giải thích với các thuộc hạ và người thân rằng cuộc chiến này hoàn toàn là do tham vọng của hắn gây ra?”

Mục Ngôn Lan lắc đầu: “Nếu chỉ có mình hắn vì những mục đích quân sự mà gây ra tất cả những chuyện này thì cũng dễ hiểu thôi… Nhưng vấn đề là hắn đã từ bỏ địa vị hoàng đế, gia nhập phái tu luyện Liên minh Thiên đạo… Mục đích thực sự của hắn vẫn còn là một bí ẩn… Theo những gì chúng ta biết hiện nay, có lẽ không đơn giản chỉ là vì quyền lực thế tục… Tốt nhất là vẫn nên giữ bí mật về chuyện này… Đối với Đại Yên và Mục Dung thị mà nói, điều đó cũng không phải là điề

Nếu thực sự cần phải giải thích, thì có thể nói rằng kẻ mặc áo đen đã sử dụng những loại thuốc cấm, khiến cho tâm trí hắn trở nên điên cuồng và nóng bỏng, từ đó mới khơi mào cuộc chiến này. Còn về danh tính thật của hắn, thì tốt nhất là nên giữ bí mật, không nên để lộ ra ngoài, trừ khi Lưu Dụ muốn như vậy.”

Mục Dung Siêu gật đầu: “Những chuyện liên quan đến tu luyện và thế giới thần linh thực sự không nên được tiết lộ. Dù sao đi nữa, ông ấy vẫn là vị hoàng đế vĩ đại của Đại Yên, không nên phải chịu sự chỉ trích từ mọi người. Nếu những người dân bình thường tin rằng ông ấy vẫn là tổ tiên trên trời và sẽ ban phước cho họ, thì điều đó cũng không phải là điều xấu.”

Nói đến đây, ánh mắt của Mục Dung Siêu lóe lên lạnh lùng, hắn nhìn quanh các người trong đại sảnh và nói một cách nghiêm túc: “Người đang nằm đây chính là vị quốc sư đen tối và ác độc, kẻ mặc áo đen Liên minh Thiên đạo – một gián điệp của phe ác đã xâm nhập vào Đại Yên. Còn vị Thần Chiến của chúng ta, Hoàng đế Thế Tổ Mục Dung Thùy, thì đã qua đời tại Sơn Hợp Bì cách đây hơn mười năm rồi. Các người hiểu chưa?”

Tất cả các tướng lĩnh đều đứng thẳng người, đặt tay lên ngực và cùng nhau nói: “Chúng tôi hiểu rồi! Mục Dung Thùy là anh hùng của Đại Yên, còn kẻ mặc áo đen chính là kẻ phản bội, gây họa cho đất nước!”

Mục Dung Siêu gật đầu: “Tốt, nếu thông tin này bị lộ ra, có thể cả tộc chúng ta sẽ gặp nguy hiểm. Mọi người hãy cẩn thận. Lưu Dụ đã biết được thông tin về Liên minh Thiên đạo từ miệng kẻ mặc áo đen; chắc chắn ông ấy sẽ giúp chúng ta trả thù. Tôi tin rằng, ngay cả Mục Dung Thùy – vị hoàng đế vĩ đại – cũng sẽ muốn cứu vớt tộc chúng ta. Chỉ là sau khi gia nhập phe Liên minh Thiên đạo, ông ấy đã bị sự xấu xa làm cho mê muội và trở thành như ngày hôm nay. Chúng ta cần rút ra bài học từ đó. Chúng ta Mục Dung thị luôn cần những chiến binh anh hùng, chứ không cần phải đắm chìm vào những chuyện ma quỷ, hiểu chưa?”

Mọi người đều nói một cách nghiêm túc: “Tuân lệnh!”

Ánh mắt của Mục Dung Siêu sau đó hướng về phía Mục Ngôn Lan: “Công chúa Lan à, ngày mai là ngày cưới của em. Em hãy chuẩn bị thật kỹ lưỡng nhé. Việc chọn lựa hai ngàn người sẽ do tôi đảm nhận. Em có thể cùng với linh mục A Minh rời đi trước được.”

“Mục Ngôn Lan bình thản nói: ‘Tôi nghĩ rằng những việc phải hy sinh mạng sống vì đất nước này không nên được quyết định một cách tùy tiện. Mỗi người trong chúng ta đều nên tuân theo sự lựa chọn của tổ tiên. Dù là Hoàng đế hay tôi, tất cả chúng ta đều nên cùng với toàn thể dòng tộc tham gia vào việc bốc thăm để xác định ai sẽ thực hiện nhiệm vụ ấy.’”

Nghe vậy, mọi người trong điện đều bật dậy; Mục Dung Trấn hét lớn: “Làm sao có thể như vậy được? Chẳng lẽ chúng ta, những người quý tộc này, cũng phải đi chết sao?”

Mục Ngôn Lan bình tĩnh trả lời: “Vua Bắc Hải ơi, tôi đã nói một cách khá lịch sự rồi đấy. Thông thường, chính chúng ta, những người quý tộc, mới là những kẻ hưởng thụ vinh hoa phú quý, có vô số thiếu nữ và tôi tớ, sống trong cảnh giàu sang, lại còn phát động chiến tranh nữa… Trong khi đó, những người dân bình thường thì cả ngày vất vả mà vẫn không đủ ăn no. Vậy mà chỉ vì quyết định của chúng ta, họ lại phải bị cuốn vào chiến tranh này, mất đi người thân bạn bè, chịu đựng biết bao khổ sở, thậm chí còn phải gánh chịu hậu quả của thất bại và cái chết… Liệu điều này có công bằng không? Theo tôi, nếu thực sự phải bốc thăm để chọn người thực hiện nhiệm vụ ấy, thì cũng nên lấy từ giữa các quan lại và quý tộc có địa vị cao, chứ không phải từ tất cả mọi người dân. Quyết định của tôi này đã là rất lịch sự rồi đấy.’”