Người mặc áo đen bỗng nhiên hiểu ra và nói: “Nếu như vậy, thì bộ lạc Ngũng đã tự coi mình là người man rợ, thuộc về tộc Qiang, chỉ là vì họ là các chư hầu chính thức của triều đại Thương, nên phải phục tùng triều đại Thương; đôi khi họ cũng cần bắt giữ một số người Qiang từ các bộ lạc thù địch để dâng làm cống phẩm cho triều đại Thương. Nhưng trong hầu hết trường hợp, họ không nỡ giết hại những người Qiang cùng là bộ lạc du mục. Tuy nhiên, bộ lạc Chu lại khác; họ thực sự tin rằng mình là tộc người canh tác nông nghiệp, không cùng chủng tộc với người Qiang hay người Di. Chỉ là vì vào thời đại nhà Hạ, họ gặp phải cuộc loạn lạc do Thái Khang gây ra, buộc phải chạy trốn và sống lẫn lộn với người Qiang. Trải qua hàng nghìn năm, họ liên tục bị các bộ lạc Qiang, Di bắt nạt, suýt nữa thì bị tiêu diệt. Vì vậy, khi họ quay trở về với triều đại Thương và nhận được lệnh bắt giữ người Qiang, họ rất vui mừng, coi đó là cơ hội trả thù.” Ông tổ gật đầu và nói: “Đúng vậy, điểm quan trọng nhất là bộ lạc Chu có nền văn minh nông nghiệp; sau khi đến khu vực Chu Nguyên, họ có chỗ đứng vững chắc và có thể nuôi sống hàng chục nghìn, thậm chí hàng trăm nghìn người. Trong khi đó, số lượng người trong bộ lạc ban đầu của họ chỉ khoảng hai ba nghìn người mà thôi. Điều này tạo ra một khoảng trống lớn về dân số mà họ có thể tận dụng. Vì vậy, bộ lạc Chu cũng cần phải tấn công các bộ lạc man rợ không phải chư hầu của triều đại Thương, để thu thập thêm dân số.”

Người mặc áo choàng suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu như vậy, thì bộ lạc Chu đã lợi dụng chính sách hoặc cái cớ này của triều đại Thương để chủ động khơi mào chiến tranh phải không? Nhưng trước đây, họ không phải là không thể đánh bại được những người Qiang, người Di đó sao? Sao sau khi quy phục triều đại Thương, họ lại có thể đánh bại được họ?”

Ông tổ mỉm cười và nói: “Trước đây, họ không thể đánh bại được vì họ chỉ dựa vào sức mạnh của riêng mình mà thôi. Sức mạnh của bộ lạc họ trong khu vực Long You, Hé Hoàng chỉ ở mức trung bình, thậm chí là hơi thấp; số lượng người chỉ khoảng hai ba nghìn, số binh sĩ chiến đấu cũng chỉ vài trăm người. Với sức mạnh như vậy, họ không thể đánh bại được hầu hết các bộ lạc khác, đặc biệt là những bộ lạc chuyên về chiến tranh và cướp bóc. Bộ lạc Chu đã bị đánh bại và suýt nữa bị tiêu diệt nhiều lần, chính vì sức mạnh quân sự của họ yếu hơn nhiều so với các bộ lạc Qiang lớn.”

Người mặc áo đen cười lạnh và nói: “Nếu như bộ lạc Chu lúc đó là

“Hậu Tịch, với tư cách là tổ tiên của bộ lạc Chu, có năng khiếu trong lĩnh vực nông nghiệp. Nhưng trên đồng cỏ, việc giao tiếp và chăm sóc các loài gia súc như ngựa, bò, cừu không hề phải là thế mạnh của ông. Việc chuyển từ một bộ lạc nông nghiệp thành bộ lạc du mục đồng nghĩa với việc phải học lại tất cả mọi thứ từ đầu. Nhiều người trong bộ lạc Chu đã bị bắt đi trong các cuộc tấn công của các bộ lạc khác; cũng có không ít người không thể thích nghi hoặc không sống nổi trên đồng cỏ, nên họ đã quyết định đến gia nhập các bộ lạc khác trên cùng vùng đất này. Điều này khiến sức mạnh của bộ lạc Chu giảm sút đáng kể. Đến thời kỳ Vũ Đình, bộ lạc Chu chỉ còn là một bộ lạc nhỏ bé ở Tây Qiang, với vài nghìn người.”

“Tuy nhiên, sau khi đầu hàng triều đại Thương, bộ lạc Chu nhanh chóng tìm được người hỗ trợ. Quân đội của triều đình Thương ở xa xôi tại Trung Nguyên, có thể sẽ không thể can thiệp kịp thời. Nhưng những bộ lạc khác thuộc phe chư hầu của Thương, như bộ lạc Ying ở khu vực Long You, thì có nghĩa vụ hỗ trợ bộ lạc Chu trong các hoạt động quân sự, đặc biệt là khi bộ lạc Chu bị tấn công và cần sự giúp đỡ. Tất nhiên, khi các bộ lạc khác tiến hành chiến tranh chống lại các bộ lạc Qiang đối địch để bắt giữ tù binh, bộ lạc Chu cũng sẽ tham gia hỗ trợ. Dù là họ tự mình ra trận hay giúp đỡ người khác, sau mỗi trận chiến, họ đều nhận được những chiến lợi phẩm và tù binh xứng đáng.”

“Nhờ vậy, sức mạnh của bộ lạc Chu dần được củng cố. Sau nhiều cuộc chiến, các bộ lạc đối địch gần khu vực Chu Yuan – những bộ lạc Qiang không phục tùng triều đại Thương – đã dần bị đẩy lùi và loại bỏ. Người dân của những bộ lạc này hoặc bị giết chết, hoặc bị bắt làm tù binh để nộp cho triều đại Thương, còn những người còn lại thì trở thành công dân của bộ lạc Chu. Nhờ vào khả năng nông nghiệp, họ có thể nuôi sống một lượng dân cư lớn hơn nhiều so với các bộ lạc du mục. Sau hơn một trăm năm, bộ lạc Chu đã trở thành một chư hầu lớn ở phía tây, với hơn một trăm nghìn người sinh sống trên một khu vực rộng lớn. Vì luôn tuân thủ nghĩa vụ nộp tù binh cho triều đại Thương, địa vị của họ cũng liên tục được nâng cao. Đến thời vua Châu, bộ lạc Chu đã trở thành nước Chu, và Văn Vương – người lãnh đạo của nước Chu – đã được phong làm Hầu tước.”

Đầu óc Đẩu Bồng thở dài: “Chức vụ Hầu tước này, không biết đã được đánh đổi bằng bao nhiêu mạng sống của người Qiang. Nhưng nhìn lại, mối quan hệ giữa người Chu và người Qiang cũng không thể coi là cùng một dòng

Lão tổ nhếch mép cười và nói: “Cũng không hoàn toàn như vậy đâu. Khi bộ lạc Chu nộp những tù binh người Qiang cho triều đại Thương, ban đầu họ cũng không biết rằng những người này sẽ được dùng làm vật hiến tế; có lẽ họ chỉ nghĩ rằng những tù binh này sẽ bị coi như nô lệ bình thường và phải lao động như các nô lệ khác mà thôi. Những nô lệ mà chính bộ lạc Chu bắt được cũng được đối xử tương tự. Bởi vì các thủ lĩnh của bộ lạc Chu qua các thời đại hầu như đều không tự mình đến triều đình để cống nạp, nên họ không từng chứng kiến sự kinh hoàng và tàn ác của việc hiến tế con người.”

“Luật lệ do Chu Công đặt ra sau này dựa trên nguyên tắc cơ bản là nhân nghĩa. Con đường nhân nghĩa không phải là điều gì mà Chu Công bỗng nhiên phát minh ra, mà là kết quả của hàng nghìn năm xung đột và giết chóc giữa các bộ lạc, đặc biệt là sau những cuộc hiến tế con người kinh hoàng vào cuối triều đại Thương. Về bản chất, những luật lệ này nhằm tôn trọng mạng sống con người. Bởi vì trong quan niệm của bộ lạc Chu, trời cao có đức tính yêu chuộng sự sống; việc giết người để làm vui lòng trời cao là điều mà các vị thần chính đạo không thể chấp nhận được. Chỉ có những vị thần xấu xa như triều đại Thương mới thích điều đó. Từ điểm này mà nhìn, bộ lạc Chu rõ ràng là những người bảo vệ chính đạo, thuộc về phe các vị tiên đạo.”