Với tiếng hét dữ tợn của Lưu Dụ, những đệ tử đứng bên cạnh chiếc kiệu của Vương Gia – những người vốn đứng hai bên xe – lập tức lao tới và tạo thành hai ba hàng người phía trước và sau chiếc kiệu. Họ như biến hóa từ không khí ra, lấy ra những thanh kiếm, giáo, và hơn mười người cầm cung tên đứng ở phía sau; thậm chí có sáu bảy người còn dùng những cái nắp nồi lớn để che ngực mình, tạo thành một hình thức phòng thủ kỳ lạ. Trong chốc lát, họ đã phân công rõ ràng các nhiệm vụ: phòng thủ, giao tranh gần, bắn xa… Cảnh tượng này thật sự giống như một đội quân thu nhỏ. Nhìn vào kỹ năng của họ, có thể thấy họ đã được huấn luyện rất kỹ lưỡng.

Lưu Dụ cũng ngạc nhiên; ban đầu ông ta nghĩ những đệ tử này chỉ là những người yếu đuối, không mấy mạnh mẽ, nhưng khi cần thiết, họ lại có thể hành động như một đội quân. Ông ta đã đánh giá thấp họ quá; nếu họ thực sự không có bất kỳ kỹ năng nào, thì chắc chắn Vương Gia không thể sống sót trong những ngọn núi hoang vu này suốt nhiều năm như vậy.

Tuy nhiên, biểu hiện của Lưu Dụ vẫn rất nghiêm túc. Ông ta giương cung chỉ về phía bụi cỏ đang lay động và nói với giọng nặng nề: “Ai đó đó, mau ra đây! Nếu không, đừng trách chúng tôi không kiêng nể.”

Trong lúc nói như vậy, Lưu Dụ cũng nhanh chóng quan sát xung quanh. Đây là con đường chính, xung quanh rộng mở, không có rừng rậm dày đặc, vì vậy khó có thể có cuộc phục kích nào xảy ra. Phía sau bụi cỏ là những cánh đồng hoang vu; một đội quân lớn không thể ẩn náu ở đó. Phía trước không có chướng ngại vật nào, vì vậy nếu bị tấn công, ông ta vẫn có thể đưa Vương Gia lên ngựa và đi về phía Chang’an một cách an toàn. Vị lão tiên này vẫn biết cách cưỡi ngựa; lời tiên tri trước trận Chiến Thủy Sông Fei đã chứng minh điều đó.

Cùng với lời nói của Lưu Dụ, những đệ tử bảo vệ Vương Gia cũng cùng lúc hô vang: “Ai đó đó, hãy xuất hiện ngay! Nếu không, chúng tôi sẽ bắn tên!”

Bụi cỏ dần yên tĩnh lại, và khuôn mặt một đứa trẻ khoảng mười ba, mười bốn tuổi, tóc rối bù và mặt mày bẩn thỉu, hiện ra từ sau bụi cỏ. Khuôn mặt nó vàng úa, đôi mắt đỏ hoe, toát lên vẻ mệt mỏi và sợ hãi. Nhìn thấy đứa trẻ này, Lưu Dụ hỏi với giọng nặng nề: “Ngươi là ai? Tại sao lại mai phục ở đây cho Hà Zai?”

Cậu bé kia từ từ bước ra khỏi bãi cỏ, nhìn về phía Vương Gia đứng bên cạnh Lưu Dụ, và nói bằng giọng Trung Quốc đặc trưng của vùng Guanzhong: “Tôi biết ngài này, ngài chính là Vị Thần Wang!”

Vương Gia nhẹ nhàng vẫy tay, hai đệ tử đứng phía trước liền lùi lại một chút; ông vừa vẫy chiếc quạt lông vũ trong tay, vừa nhìn cậu bé và nói một cách hiền từ: “Đúng rồi, ta chính là Vương Gia. Cậu bé này, có phải là dân địa phương không?”

Cậu bé bỗng nhiên rơi nước mắt, quỳ xuống đất và hét lên: “Mọi người ơi, hãy ra đây xem này! Đây chính là Vị Thần Wang, thật sự là Vị Thần Wang đấy!”

Từ các bụi cỏ hai bên, tiếng hét hoảng loạn vang lên: “Vị Thần Wang đến rồi! Ngài đến cứu chúng tôi – những người yếu đuối, không nơi nào để dựa vào!”

“Mọi người mau ra đây, cúi đầu chào Vị Thần Wang đi!”

Theo những tiếng hô này, hàng trăm người dân mặc quần áo rách rưới lần lượt bước ra từ bụi cỏ. Hầu hết họ đều yếu ớt, đi đứng lảo đảo; nhiều người phải dựa vào nhau mới đứng vững được. Người đứng đầu nhóm này là một ông già khoảng năm mươi tuổi, khuôn mặt đầy nốt ruồi, mái tóc được buộc gọn gàng; ông run rẩy bước đến trước mặt Vương Gia và quỳ xuống: “Vị Thần Wang cao quý, tôi là Yu Hetian, xin cúi đầu chào ngài.”

Vương Gia mỉm cười và nói: “À, là ông Yu Licheng phải không? Tôi nhớ ông đấy; ông đến từ làng Shunde thuộc huyện Lantian. Năm ngoái, ta đã đến đó cầu mưa cho các bạn. Những năm gần đây, cuộc sống của các bạn có ổn không?”

Yu Hetian ngẩng đầu lên, nước mắt rơi dài: “Nhờ ơn Vị Thần, lần cầu mưa trước đây đã giúp chúng tôi thoát khỏi hạn hán. Nhưng bây giờ, vùng Guanzhong đang chịu thiệt hại do chiến tranh; quê hương chúng tôi liên tục bị bọn Qiang và Xianbei cướp bóc. Những người đàn ông trai trẻ và phụ nữ trẻ đều bị bọn cướp bắt đi; ngay cả lương thực dự trữ cuối cùng của mỗi gia đình cũng bị chúng chiếm đoạt hết. Những tên cướp khốn nạn này, chúng không muốn cho chúng tôi sống nữa à!”

Nghe vậy, những người dân này không kìm được nước mắt. Lưu Dụ nhìn kỹ họ; tất cả đều là người già hay trẻ con, không có một người trưởng thành nào cả. Rõ ràng, quân Qiang và phe Tây Quân Yến đã đi khắp nơi để bắt cóc những người trẻ trung có thể lao động hoặc nhập ngũ, nhưng lại không giết hại những người già yếu, mà chỉ cướp hết lương thực của họ, khiến họ không còn cách nào sinh tồn khác ngoài việc phải đến Chang'an tìm sự giúp

Lưu Dụ đang suy nghĩ, trong khi đó Vương Gia lại thở dài một hơi, bước xuống khỏi chiếc kiệu. Những cây thông xanh và đám mây trắng bên cạnh lập tức thay đổi biểu hiện, vội vàng nói: “Sư phụ, không được……”, rồi tiến lên muốn ngăn cản Vương Gia tiếp xúc với những người dân này.

   Vương Gia nhẹ nhàng đẩy hai người đang cố gắng ngăn mình ra, nói một cách bình tĩnh: “Học trò ơi, đã quên sao sư phụ thường dạy các con rồi chứ? Đối với người dân, phải dùng lòng yêu thương, làm sao có thể đẩy họ ra xa được? Như vậy là tự mình phá vỡ những duyên lành, sau này sẽ phải gánh chịu hậu quả đấy.”

   Trong lúc nói, ông đi đến bên cạnh ông Yu Hetian, giúp người già tội nghiệp này đứng dậy, và hỏi: “Ông Yu Lizheng, các người rời bỏ quê hương, lang thang khắp nơi, là muốn đến Thành Trường An để tìm sự giúp đỡ của Vua Fu phải không?”

   Ông Yu Hetian lau nước mắt và nói: “Thành thật mà nói, ban đầu chúng tôi ra đi là muốn tìm đến Vua Fu. Những năm qua, Ngài đã có rất nhiều ân huệ đối với chúng tôi ở khu vực Guanzhong. Lần này chúng tôi gặp nạn, muốn tìm Ngài để báo thù cho chúng tôi. Nhưng khi chúng tôi đi đến nửa đường, chúng tôi nghe nói rằng ở Chang'an hiện nay cũng đang thiếu lương thực. Chúng tôi, những người không thể giúp ích gì trong việc chiến đấu, nhưng mỗi người đều cần ăn uống hàng ngày. Nếu bây giờ chúng tôi đến Chang’an, liệu đó có phải là gây hại cho Ngài không? Vì vậy, thời gian gần đây chúng tôi chỉ lang thang ở khu vực này, tìm cái gì đó để ăn. Chúng tôi đã ăn cả chuột, rễ cỏ, vỏ cây… Nếu không phải hôm nay gặp được Vương Thần Tiên, e rằng chưa đầy ba ngày, tất cả chúng tôi sẽ chết đói mất!”

   Trong mắt Vương Gia lóe lên một tia nước mắt, nhưng rồi nhanh chóng biến mất: “Trời cao không thấy tâm tư của con người, để cho người dân phải chịu đựng những tai họa này, việc tôi Vương Gia không thể sớm cứu dân khỏi hoạn nạn, đó đều là lỗi lầm của tôi.”

   Nói xong, ông ngẩng đầu lên, ánh mắt quét qua khuôn mặt của mọi người dân, từ từ nói: “Các bậc cha mẹ, anh em thân mến, xin hãy lắng nghe lời tôi. Lần này, tôi Vương Gia quyết định nhận lời mời của Vua Fu, xuống núi để đến Thành Trường An. Số phận của Vua Fu vẫn còn đó, mọi người hãy theo tôi đến Chang’an, chắc chắn sẽ có cơm ăn!”

   Ông Yu Hetian lập tức quỳ gục trước mặt Vương Gia