Mạnh Xưởng thở dài và nói: “Hỉ Lạc, với tư cách là anh em chung suốt đời, tôi vẫn phải khuyên bạn một điều: việc các anh hùng, những người dũng cảm yêu đương không phải là vấn đề, nhưng quan trọng là phải biết yêu đúng người. Lưu Đình Vân… ít nhất theo quan điểm của tôi, cô ấy không phải là người đàn bà xứng đáng để bạn dành tình cảm. Bạn có thể vì cô ấy mà bỏ lỡ những việc quan trọng, nhưng liệu cô ấy có sẵn lòng đối xử tương tự với bạn không?”

Lưu Ý cắn răng nói: “Mọi chuyện đều do con người quyết định. Có lẽ chính sự kiêu ngạo bẩm sinh của cô ấy – kiêu hãnh của một tiểu thư giàu có – mới thu hút được tôi, người luôn khao khát thăng tiến và thành công. Bây giờ, một nửa lý do tôi làm này là để đối đầu với Kỷ Nô, một nửa khác là để chiếm được trái tim cô ấy. Yanda, lần này bạn có thể giúp tôi không?”

Mạnh Xưởng im lặng một lúc lâu, sau đó gật đầu nói: “Khi tôi mới đến Kinh Khẩu, không một người thân nào, chính bạn đã giúp đỡ tôi, cho tôi cơ hội. Mặc dù tôi biết bạn cũng cần một người có tài năng văn chương để hỗ trợ mình, nhưng dù sao đi nữa, suốt hàng chục năm qua, chúng ta đã cùng nhau trải qua bao khó khăn và thành công. Chúng ta đã trở thành một gia đình, một tập thể gắn bó với nhau. Vì vậy, dù tôi không mấy hứng thú với việc tham gia vào băng đảng Mafia, chỉ vì lời mời của bạn, tôi cũng đã từ bỏ mọi thứ để tham gia. Lần này, đối với Lưu Đình Vân, tôi cũng sẽ giúp bạn một lần nữa.”

Trên khuôn mặt Lưu Ý hiện lên vẻ vui mừng; anh ta nắm chặt tay Mạnh Xưởng và nói: “Tôi biết mà, bạn sẽ không làm tôi thất vọng. Tôi cũng không tin tưởng Từ Hiền Chi… Vì vậy, xin bạn hãy tiếp tục giúp tôi tìm hiểu thêm về người đó.”

Mạnh Xưởng thở dài và nói: “Đó là điều tôi nên làm. Nhưng tôi khuyên bạn nên cẩn thận với Lưu Đình Vân… Dù sao thì bây giờ, thực tế là Từ Hiền Chi đang kiểm soát cô ấy. Nếu cô ấy, vì muốn bảo vệ bản thân, mà bỏ rơi bạn để tìm đến Từ Hiền Chi, thì bạn sẽ gặp nguy hiểm. Đến lúc đó, e rằng tôi cũng không thể giúp gì được nữa.”

Lưu Ý cắn răng nói: “Về vấn đề này, tôi sẽ nhanh chóng nghiên cứu công thức của chất gel người cá này. Yanda, trong đội ngũ của bạn có ai am hiểu về thuốc men, có người giỏi trong lĩnh vực này không? Tôi có thể đưa cho bạn một viên gel người cá; bạn hãy giúp tôi xem liệu có thể phát triển ra thuốc giải độc hay không.”

Mạnh Xưởng cau mày và nói: “Điều đó rất kh

“Lưu Ý thở dài và nói: ‘Từ Hiền Chi đã đưa cho tôi công thức này, nhưng tôi cũng không thể hoàn toàn tin tưởng vào anh ta được. Vì vậy, tôi sẽ đưa cho bạn một viên thuốc; hãy thử xem các thành phần trong viên thuốc này có hoàn toàn trùng khớp với công thức hay không. Nếu không có vấn đề gì, thì hãy theo công thức đi tìm nguyên liệu. Dù là loại dược liệu gì, tôi cũng sẽ cố gắng hết sức để có được chúng.’ Nói xong, ông lấy ra từ trong lòng mình một chiếc lọ sứ nhỏ, bên ngoài được bọc bằng một tờ giấy; rõ ràng, đó chính là công thức và một viên thuốc giải độc.”

Mạnh Xưởng gật đầu và nhận lấy chiếc lọ được bọc giấy đó: “Tôi sẽ cố gắng tìm hiểu kỹ lưỡng. Tuy nhiên, bạn cũng đừng quá hy vọng vào tôi; nếu cần thiết, chúng ta vẫn có thể nhờ đến sự giúp đỡ của Lưu Mục Chí.”

Lưu Ý cau mày: “Tại sao anh ta lại muốn giúp đỡ chúng ta?”

Mạnh Xưởng mỉm cười và nói: “Điều đó phụ thuộc vào bạn. Nếu bạn có thể ngừng việc tấn công __NMU__, có lẽ chúng ta có thể thương lượng được. Chỉ cần đưa công thức này cho Lưu Mục Chí mà không đưa thuốc, để anh ta tự mình tìm kiếm nguyên liệu, thì vẫn có thể thực hiện được kế hoạch. Thực ra, tại nơi bạn đang chuẩn bị tấn công __NMU–đó là khu vực được ghi trên bản đồ ‘Nữ Sử Châm Đồ’–thì Lưu Mục Chí đã nhượng bộ rồi. Còn sự kích động của Đào Uyên Minh ở phía Bắc sông Dương Tử… e rằng khi học thuyết Nho giáo trở nên phổ biến, các quân đội ở phía Bắc chỉ cần ủng hộ Lưu Dụ thì chúng cũng sẽ tan rã. Trong triều đình, nếu tiếp tục tấn công Vương Mật thì có lẽ sẽ không tốt lắm.”

Ánh mắt của Lưu Ý lấp lánh: “Tôi không thể trả lời bạn ngay bây giờ; hãy để tôi suy nghĩ kỹ đã.”

Mạnh Xưởng nói một cách nghiêm túc: “Hãy quyết định càng sớm càng tốt. Ngay cả khi bạn không muốn tiết lộ bí mật của băng đảng Mafia cho __NMU~, ít nhất bạn cũng có thể đặt ra thỏa thuận hòa bình trước. Ở vị trí của chúng ta, phải hành động một cách tỉnh táo, không thể cứng đầu. Kể từ khi kế hoạch chiếm giữ phía Bắc sông Dương Tử trở nên không thể thực hiện được, tại sao không cùng __NMU__ nhượng bộ một bước? Trước hết hãy giành lấy các tỉnh Yuzhou và Yanzhou, sau đó tìm cách chiếm giữ Jingzhou. Nếu có được ba tỉnh lớn này, chúng ta cũng không hề thiệt thòi gì. Còn về chính trị… với việc Lưu Mục Chí sử dụng nhiều học giả Nho giáo như vậy, chắc chắn các đại diện của chúng ta trong triều đình sẽ được thay đổi hoàn toàn. Dù bạn có đưa Hạ Hỗn lên v

Khuôn mặt của Lưu Ý hiện lên một nụ cười nhẹ: “Cậu có ai đó phù hợp không?”

   Mạnh Xưởng mỉm cười: “Nếu xét về lâu dài thì chúng ta cần tìm những người am hiểu sâu sắc và biết cách nắm bắt xu hướng thời cuộc… Nhưng trong thời gian ngắn hạn này, có một người rất phù hợp.”

   Lưu Ý thốt lên: “Ai vậy?”

   Mạnh Xưởng nói nghiêm túc: “Chính là vị Thái thú Đông Dương hiện tại – Ân Trọng Văn.”

   Khuôn mặt của Lưu Ý thay đổi ngay lập tức; anh ta nhíu mày lại: “Hắn ấy à? Người luôn thay đổi phe phái ấy, liệu có đáng tin cậy không?”

   Mạnh Xưởng mỉm cười: “Chính vì hắn là kiểu người luôn thay đổi phe phái nên mới không khiến Nếu như bạn nghi ngờ. Nếu để Hạ Hỗn hoặc Kỳ Tăng Thí thay thế Vương Mật, điều đó sẽ đối đầu trực tiếp với Nếu như bạn. Hắn chắc chắn sẽ không nhượng bộ. Nhưng nếu dùng Ân Trọng Văn – người không thuộc quyền lực của chúng ta – làm Phó Thủ tướng, giữ nguyên chức vụ Thủ tướng của Vương Mật… thì chúng ta có thể duy trì được sự cân bằng trong triều đình. Ân Trọng Văn là một nhà văn; khả năng cao là ông ta sẽ không thân thiện với Lưu Dụ. Hơn nữa, ban đầu chính là Đào Uyên Minh đã giúp ông ta có cơ hội sống sót… Chúng ta có thể dùng Đào Uyên Minh để đe dọa ông ta, buộc ông ta phải tuân theo lệnh của chúng ta.”

   Ánh mắt của Lưu Ý lóe lên vẻ lạnh lùng: “Tôi vẫn chưa tính sổ với Đào Uyên Minh cho đàng hoàng… Chính Lưu Đình Vân đã dần dần đẩy hắn đến tình trạng này… Hắn và những kẻ đứng sau hắn thực sự phải giải thích rõ ràng với chúng ta.”

   Mạnh Xưởng thở dài: “Hy Lạc, đừng nóng vội. Lúc này, chúng ta vẫn chưa nắm rõ thông tin về Đào Uyên Minh… Không nên đối đầu trực tiếp với hắn.”

Tất nhiên, bạn có thể dùng chuyện của Lưu Đình Vân để buộc anh ta phải nhượng bộ; ví dụ, trong vấn đề Ân Trọng Văn lần này, hãy để Đào Uyên Minh ép Ân Trọng Văn phục vụ chúng ta.”

Lưu Ý cau mày: “Nếu Đào Uyên Minh thực sự có người đứng sau lưng, liệu anh ta có không sẽ bắt Ân Trọng Văn phục vụ mình?”

Mạnh Xưởng mỉm cười: “Ít nhất trên bề mặt, Đào Uyên Minh không có quyền lực thực sự; còn chúng ta thì có quân đội và quyền lực. Ân Trọng Văn thực ra không có lựa chọn nào khác. Hơn nữa, tôi nghe nói rằng Vô Kỵ rất ngưỡng mộ Ân Trọng Văn – người lãnh đạo giới văn học này. Lần trước, vì đi muộn một bước mà không gặp được Ân Trọng Văn, anh ta còn rất tiếc nuối. Nếu bạn thúc đẩy Ân Trọng Văn đảm nhận chức vụ Thủ tướng, Vô Kỹ chắc chắn sẽ đồng ý. Theo quy tắc của kinh thành này, mọi việc mà hai người lớn đồng ý thì kể cả Ký Nô cũng chỉ có thể tuân theo mà thôi. Hơn nữa, Thủ tướng vẫn là Vương Mật; việc thay thế Phó Thủ tướng bằng Ân Trọng Văn cũng không khiến ông ta phản đối mạnh mẽ. Khi đó, với hai Phó Thủ tướng – một là tôi và một là Ân Trọng Văn – chúng ta hoàn toàn có thể áp đảo các đề xuất của Vương Mật tại triều đình. Dù ông ta vẫn giữ chức vụ đó, thì cũng chẳng sao cả.”

Lưu Ý mỉm cười: “Bạn suy nghĩ thật tỉ mỉ; vậy thì cứ làm theo như vậy đi. Chỉ cần Ký Nô không gây khó dễ cho tôi trong vụ này, tôi cũng sẽ từ bỏ việc đối đầu với anh ta nữa. Tuy nhiên, Đào Uyên Minh không do tôi sai khiển; chuyện của anh ta không liên quan gì đến tôi, và tôi sẽ tìm cơ hội để nói rõ điều này với Ký Nô.”