Lưu Ý thở dài và nói: “Thành thật mà nói, khi mới biết tin này, tôi cũng rất sốc; không ngờ ngay cả một nhân vật mạnh mẽ như Mục Ngôn Lan cũng có thể bị kiểm soát. Nhưng anh em tốt của tôi, Từ Hiền Chi, quả thực rất giỏi; anh ta đã thành công trong việc khiến Mục Ngôn Lan đổi phe. Tôi tin chắc rằng kẻ mặc áo đen kia ban đầu muốn sử dụng Mục Ngôn Lan để kiểm soát Từ Hiền Chi, nhưng cuối cùng lại lầm lẫn; người hữu ích nhất của mình lại trở thành kẻ đối đầu với họ. Vụ việc xảy ra với A Shou ở Nam Yên lần trước, chắc chắn cũng do kẻ này gây ra. Tôi đã nói mà, với cái đầu đầy cơ bắp của A Shou, làm sao anh ta có thể nghĩ đến chuyện nổi loạn khi phải sống dựa vào người khác? Thật là ngạo mạn khi nghĩ rằng chỉ với vài chục tay sai là có thể kiểm soát được một đại quốc có hàng trăm nghìn binh sĩ!”

Mạnh Xưởng nói một cách nghiêm túc: “Kẻ mặc áo đen chắc chắn cũng có mối liên hệ mật thiết với tổ chức Càn Khôn trước đây. Thật đáng tiếc là tất cả những người thuộc tổ chức đó đều đã chết hết, đặc biệt là nhóm người tiền nhiệm của chúng ta; hiện tại không còn bất kỳ manh mối nào cả. Ngài Long Thanh, ngài là người duy nhất trong tổ chức này có xuất thân từ gia tộc danh giá; liệu ngài có thông tin gì về kẻ mặc áo đen có thể chia sẻ với chúng tôi không?”

Dụ Diệu lắc đầu một cách bối rối: “Tôi cũng chỉ mới biết về sự tồn tại của kẻ mặc áo đen sau khi nghe các bạn nói. Hắn ta chưa bao giờ tìm đến tôi.”

Lưu Ý gật đầu: “Đúng vậy, tổ chức của chúng ta mới được tái lập; có lẽ kẻ mặc áo đen chưa kịp truyền thông tin về chúng tôi cho hắn ta. Có thể, hắn ta nghĩ rằng Càn Khôn đã bị tiêu diệt hoàn toàn, và mọi dấu vết đều đã bị xóa sổ.”

Từ Hiền Chi suy nghĩ một hồi rồi nói: “Sau khi nghe các bạn phân tích, tôi cảm thấy rằng trước đây, Hoàn Huynh có lẽ cũng có liên quan đến kẻ mặc áo đen này. Khi xảy ra sự kiện Giang Lăng thành, đã có người cố gắng ám sát Hoàn Huynh, nhưng lại để hắn ta trốn thoát trong đám hỗn loạn. Điều này chứng tỏ rằng ít nhất có hai phe đối lập đang tồn tại. Cho đến nay, chúng ta vẫn chưa làm rõ tình hình lúc đó. Việc __TERM010__ mang quan tài trở về kinh thành và tình cờ gặp phải Hoàn Huynh, khiến hắn ta bị giết, điều này chúng ta đã xác nhận sau đó… Nói cách khác, đó chỉ là một sự cố ngẫu nhiên. Nếu không gặp phải sự cố đó, __TERM016__ chắc chắn đã có thể trốn thoát.”

“Lưu Ý cười lạnh và nói: ‘Có vẻ như có người muốn Hoàn Huynh chết, nhưng lại có những người khác muốn anh ta sống. Sự đối đầu giữa hai phe này khiến Hoàn Huynh phải bỏ trốn, đồng thời cũng mất đi sự bảo vệ xung quanh mình. Cuối cùng, điều này lại tạo cơ hội cho Mao Tu Châu. Có thể nói, đây là ý muốn của trời. Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng Hoàn Huynh là kẻ thù không đội trời chung với bọn Mafia. Nếu người mặc áo đen kia thực sự đứng về phía họ, việc tiêu diệt bọn Mafia sẽ trở nên dễ dàng. Chắc chắn họ sẽ bảo vệ anh ta sau này… Nhưng ai mới là kẻ đã âm mưu ám sát Hoàn Huynh đây?’”

“Mạnh Xưởng nhẹ nhàng đáp: ‘Những người muốn giết Hoàn Huynh không hề ít. Bao gồm cả kẻ không muốn bạn thành công trong nhiệm vụ này.’ Nếu họ có thể sắp xếp để Lưu Hoài Túc tấn công Hoàn Chấn từ phía sau, thì họ cũng hoàn toàn có thể thuê những cao thủ để ám sát Hoàn Huynh. Thông thường, họ có thể không thành công, nhưng trong tình huống Hoàn Huynh thất bại và mọi thứ trở nên hỗn loạn, mọi chuyện đều có thể xảy ra. Thậm chí, cả Vương Hoàng sau này cũng có khả năng làm điều đó.”

“Lưu Ý mỉm cười và nói: ‘Có vẻ như, vẫn còn nhiều cuộc đấu tranh bí mật mà chúng ta không hề biết đến. Nhưng việc người mặc áo đen không biết đến sự tồn tại của chúng ta lại là điều tốt. Khi ẩn mình trong bóng tối, chúng ta sẽ có lợi thế trong việc hành động. Lần này, việc Lưu Dụ công khai tấn công Nam Yến cũng buộc họ phải sử dụng những lực lượng ẩn giấu của mình. Và Lưu Mục Chí… Wang Miaoyin cũng sẽ đi theo quân đội, chắc chắn là vì muốn đối phó với người mặc áo đen kia.’”

“Dụ Diệu cười và nói: ‘Nếu lần này, chiến dịch tấn công phía bắc có thể tiêu diệt được bọn Mafia ẩn náu này, thì đó sẽ là một thành tựu lớn. Lưu Dụ có thể sẽ không thực sự tiêu diệt các gia tộc ở miền nam của chúng ta, nhưng người mặc áo đen kia dường như có ý định đó… Chúng ta cũng coi như là đang trả thù cho người tiền nhiệm của mình.’”

“Lưu Ý nói một cách nghiêm túc: ‘Muốn trả thù thì cũng không thể để Lưu Dụ phát triển quá mức.’”

Nếu kẻ mặc áo đen kiểm soát được Nam Yên, điều đó có nghĩa là họ sở hữu hàng trăm nghìn binh sĩ và vạn kỵ binh trang bị đầy đủ. E rằng ngay cả Lưu Dụ cũng khó có thể giành chiến thắng dễ dàng. Hãy để họ tiếp tục giao tranh, để lộ ra toàn bộ sức mạnh của cả hai bên; chúng ta sẽ tận dụng cơ hội này để mở rộng lực lượng ở phía nam – đó mới là kết quả có lợi nhất.”

Từ Hiền Chi thở dài: “Với Mục Ngôn Lan nằm trong tay họ, chắc chắn Lưu Dụ cũng không thể phát huy hết sức mạnh của mình. Khi cần thiết, kẻ mặc áo đen có thể dùng mạng sống của Mục Ngôn Lan làm công cụ đe dọa, buộc Lưu Dụ phải rút quân.”

Lưu Ý gật đầu: “Chúng ta cần chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống này. Cuộc tấn công phía bắc này có thể sẽ không thể diệt vong Nam Yên ngay từ lần đầu tiên. Ngay cả khi như Lưu Dụ dự đoán, Nam Yên cho phép họ tiến vào đồng bằng Lỗ Nam phía bắc Đại Hiển để giao tranh, thậm chí nếu họ thắng trận, họ cũng chỉ có thể chiếm giữ khu vực Lâm Khúc mà thôi. Việc muốn chinh phục Quảng Cốc thì không hề dễ dàng chút nào. Tôi tin rằng đến lúc đó, Mục Ngôn Lan sẽ trở thành con tin được sử dụng để buộc Lưu Dụ rút quân. Nhưng điều này cũng tốt; nó sẽ khiến Lưu Dụ phải đóng quân ở phía bắc, và chúng ta sẽ yên tâm hơn nhiều.”

Dụ Diệu cắn răng nói: “Tôi vẫn sẽ theo Lưu Dụ tham gia cuộc tấn công phía bắc. Dù sao đi nữa, Gia tộc quý tộc cũng không thể đứng về phe đối lập với Hạ Hỗn và Kỳ Tăng Thí một cách quá mức như vậy; điều đó chỉ khiến mâu thuẫn trở nên gay gắt hơn mà thôi. Bây giờ mọi người đều biết rằng tôi và bạn Lưu Hy Lạc có mâu thuẫn, không thể dung hòa với nhau… Điều này chính là cơ hội để Lưu Dụ cố gắng chia rẽ các gia tộc lớn, và như vậy họ sẽ không nhắm đến chúng ta.”

Lưu Ý cười lạnh: “Ngài Thanh Long thật là khôn ngoan; cả hai bên đều không hề thiệt thòi. Việc dự trữ bước đi này cho tương lai đã chứng tỏ rằng ngài thực sự thông minh hơn Hạ Hỗn và Kỳ Tăng Thí. Đó cũng chính là lý do tại sao ngài có thể ở đây, trong khi họ lại không có cơ hội gia nhập tổ chức này.”

“”

   Khuôn mặt của Dụ Diệu lúc thì tái lúc lại đỏ: “Cậu đang khen tôi à?”

   Lưu Ý cười rồi đeo mặt nạ lên: “Được rồi, đã quyết định xong kế hoạch lớn này, thì mỗi người hãy làm theo phận sự của mình đi. Lưu Dụ sắp lên đường tiến về phía bắc, chúng ta cần phải tiễn ông ấy một cách trang trọng mới được. Còn về Đại nhân Thanh Long, cậu phải nhanh chóng hành động thôi. Theo như Lưu Dụ nói, ông ấy sẽ được phong làm Thái thú Dương Châu và thăng chức thành Tướng quân Kỵ binh; số lượng cố vấn của ông ấy cũng sẽ tăng lên. Bây giờ cậu không có chức vụ nào trong chính quyền hay trong quân đội, nhưng nếu cậu đến làm cố vấn trong phủ quân của ông ấy, Tư Mã, tôi tin rằng Lưu Dụ sẽ không từ chối đâu.”

   Dụ Diệu cười lạnh: “Cần bạn nhắc nhở sao? Ngày mai… không, ngay bây giờ sau khi ra ngoài, tôi sẽ đến thăm ông ấy ngay.”

   Từ Hiền Chi gật đầu: “Chúng ta cũng cần theo dõi những vị công tử và thành viên gia tộc của Tư Mã thị kỹ lưỡng một chút. Những người này luôn không chịu yên phận, lần xuất quân về phía tây trước đây, Tư Mã Hiệu Chi và Tư Mã đã muốn tranh giành quyền lực. Với Vương gia Lãng Á, tôi sẽ theo dõi chặt chẽ; còn những người khác…”

   Mạnh Xưởng nói: “Bây giờ, hầu hết các thành viên gia tộc của Tư Mã thị đều tập trung ở kinh đô. Trước đây, khi tôi làm Danh Dương Yên, tôi đã quản lý họ rất nghiêm ngặt. Bây giờ khi Kỳ Tăng Thí lên nắm quyền làm Danh Dương Yên, tôi nghe nói có rất nhiều người trong gia tộc đã hối lộ ông ấy để có thể làm những việc phi pháp mà không bị truy cứu trách nhiệm. Bạch Hổ đại nhân, tốt nhất là ngài nên kiểm soát chặt chẽ người đồng hành bên cạnh mình, đừng để họ trở nên quá mạnh mẽ đến mức không thể kiểm soát được.”

   Lưu Ý nói một cách bình thản: “Về vấn đề này, tôi sẽ tự xử lý. Hôm nay thì thảo luận đến đây thôi, mỗi người hãy đi làm việc của mình.”

   Bốn người lần lượt rời khỏi đại sảnh bí mật. Không ai để ý thấy rằng vài ống đồng trông có vẻ nhỏ bé trên tường đang rung động nhẹ, và những ống đó thông thẳng xuống dưới lòng đất.