Lưu Mục Chí vẫn nhíu mày: “Vậy nếu bảo những học giả, quý tộc ở Thanh Châu đến các trường học khắp nơi để giảng dạy, thì danh phận của họ sẽ được xem là gì? Là chức vụ do triều đình ban cho, hay chỉ là giáo viên trong các trường tư thục thôi? Nếu không được coi là quan lại, e rằng sẽ có rất nhiều người không muốn đảm nhận việc này đâu.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Anh lo rằng nếu việc mở trường học ở Thanh Châu được coi là hoạt động chính thức, thuộc về bộ máy quản lý của triều đình, thì điều đó sẽ khiến số lượng quan chức tăng lên quá mức, gây ra sự bất mãn ở những nơi khác, hoặc làm cho Gia tộc quý tộc chú ý và tiếp tục gây trở ngại, đúng không?”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Đúng vậy. Điều phiền toái nhất chính là điểm sau này – những kẻ Gia tộc lớn đó sẽ nghĩ rằng anh đang cố gắng thông qua con đường này để tăng số lượng quan chức ở Thanh Châu, và sau này có thể dùng việc điều chuyển chức vụ để từ từ chiếm giữ những vị trí đó ở những nơi khác, cuối cùng làm cho quyền lực trên thiên hạ rơi vào tay phe mình.”

Lưu Dụ thở dài: “Vì vậy, lý do phản đối mà họ có thể đưa ra một cách công khai, chính là quy tắc mà chúng ta đã đặt ra: không có công lao thì không thể được phong tước, không có tước vị thì không thể được bổ nhiệm làm quan, đúng không?”

Lưu Mục Chí cười nói: “Đúng vậy. Anh thật sự hiểu rõ vấn đề. Lý do mà Một vài gia tộc quý tộc đưa ra để ngăn cản việc mở trường học ở Kinh Khẩu cũng chính là điều này. Cuối cùng, họ sử dụng lý do rằng những học trò của Phạm Ninh không có chức vụ quan lại nên không thể được phong làm giáo sư hay chức vụ cao cấp trong các trường học; nếu những học trò này tiếp tục giảng dạy mà không có chức vụ, không có danh phận, thậm chí không có lương thì họ sẽ không thể duy trì công việc lâu dài được.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Vì vậy, chúng ta cần phải loại bỏ những hạn chế này. Đó chính là điều mà tôi đã nói trước đây: hóa công nghiệp hóa giáo dục. Những người giảng dạy trong trường học, từ giáo viên bình thường đến người giám học, không nhất thiết phải được phong chức vụ quan lại hay tước vị, nhưng có thể được trả tiền lương cao. Mô hình trường học tư thục do nhà nước quản lý này, anh nghĩ liệu có thể thực hiện được không?”

Lưu Mục Chí lẩm bẩm tự mình: “Trường học tư thục do nhà nước quản lý à? Nghe có vẻ thú vị đấy… Chỉ là cách thức thể hiện “do nhà nước quản lý” này sẽ như thế nào đây?”

Ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên lạnh lùng: “Ý tôi là, về mặt danh phận, không cần phải phong chức vụ quan lại hay tước vị,

“Lưu Mục Chí nhếch mép cười nói: ‘Khi quốc khố chi trả tiền, thì luôn phải có lý do chính đáng. Vùng đất Thanh Châu này, trong hai ba năm sau chiến tranh, vì cần an ủi người dân địa phương nên tạm thời không thu thuế. Khi đó, quốc khố sẽ chi trả tiền lương cho ít nhất vài nghìn giáo viên. Theo cách bạn nói, số tiền này cần phải rất lớn; e là sẽ phải rút từ quỹ quốc khố ở Kiến Khang mới đủ. Cái cuộc thảo luận này, e là sẽ rất khó để thông qua đấy.’”

“Lưu Dụ mỉm cười nói: ‘Khi tôi tiến hành chiến dịch Bắc Phạt, gần như không ai ủng hộ tôi trong triều đình, nhưng cuối cùng chiến dịch vẫn thành công mà. Nếu muốn tìm lý do, thì tất nhiên rất dễ dàng – chỉ cần dùng cái cớ duy trì sự ổn định ở Thanh Châu, hoặc việc giáo dục người Xiêng Bắc, để tổ chức những trường học này mà thôi.’”

“Lưu Mục Chí bỗng nghĩ ra điều gì đó: ‘Ý bạn là, dưới danh nghĩa giáo dục người Xiêng Bắc, để họ học chữ, mà thực chất lại mở nhiều trường học như vậy? Ý tưởng này cũng không tồi, nhưng những trường học này cuối cùng vẫn chủ yếu dành cho con em của chúng ta người Hán, đặc biệt là con em của các quan chức và binh sĩ. Nếu ai đó lợi dụng điều này để phàn nàn, e là chúng ta sẽ phải đóng cửa chúng thôi.’”

“Lưu Dụ bình thản đáp: ‘Điều đó cũng không khó giải quyết đâu. Việc giáo dục người Xiêng Bắc là để duy trì sự ổn định ở Thanh Châu; vậy thì việc an ủi người Hán địa phương và bảo vệ Thanh Châu, chẳng phải cũng là để duy trì sự ổn định sao? Đây là vùng đất mới được thu nhập vào, nguy cơ nổi loạn rất cao, lại gần kề với nước thù… Giống như những vùng Sáu Quận phía Bắc sông Dương Tử trước đây vậy. Ở những nơi như thế này, nếu cần tăng chi phí duy trì sự ổn định hay áp dụng những chính sách đặc biệt, ai dám phản đối chứ? Nếu có ai phản đối, thì cứ để cả gia đình họ đến Thanh Châu, đi làm lính ở những đài canh gác xa xôi nhất ở phía bắc hay phía tây biên giới đi.’”

“Lưu Mục Chí cười ha hả: ‘Cách làm này giống hệt như Hoàng đế Hán Vũ đã áp dụng với Tiến sĩ Điệp Sơn đấy… Thật là quyết liệt. Nhưng dù không ai dám công khai phản đối, thì vẫn có thể có những trở ngại âm thầm, ví dụ như viện cớ chi phí chiến tranh quá lớn, hoặc cần phải trợ cấp cho các binh sĩ hy sinh, hoặc cần tuyển quân và thu gom lương thực để đánh bại quân xâm lược… Nói cách khác, nếu quốc khố không có tiền, nếu Ngô địa không đủ sức, thì bạn sẽ giải quyết vấn đề này như thế nào?’”

“Lưu Dụ mỉm

Trên khuôn mặt đầy mỡ của Lưu Mục Chí, những miếng thịt nhúc nhích; anh ta thở dài và nói: “Tôi đã biết từ trước rồi… Dù bạn phải đi vòng qua bao nhiêu khúc quanh, cuối cùng vẫn là tôi phải lo việc này. Thôi được, vì bạn đã quyết tâm rồi, thì tôi cũng chỉ có thể hợp tác hết sức để giúp bạn đạt được mục tiêu đó. Cách duy nhất có thể thực hiện trong thời gian ngắn hiện nay, chắc hẳn là dùng các biện pháp đe dọa hoặc dụ dỗ những Gia tộc hùng mạnh địa phương này để họ đóng góp tiền bạc và lương thực.”

Lưu Dụ nhẹ nhàng thốt lên: “Bạn có những biện pháp đe dọa hay dụ dỗ nào không? Hãy kể cho tôi nghe xem.”

Lưu Mục Chí nói một cách bình tĩnh: “Trong suốt hơn một năm chúng tôi bao vây Quảng Cốc, các điệp viên của tôi đã tìm hiểu rõ thông tin về những Gia tộc hùng mạnh địa phương này. Thực ra, họ khá giàu có về tiền bạc và lương thực. Nếu tính theo tiêu chuẩn cung cấp lương cho năm nghìn người dạy học, mỗi người mỗi tháng được hai trăm tiền, thì một người trong một năm sẽ tiêu khoảng hai vạn năm trăm tiền. Tổng cộng, chi phí lương cho những người dạy học này sẽ lên đến mười hai nghìn năm trăm tiền. Nếu tính theo giá lương thực hiện tại – mỗi đấu gạo là hai mươi tiền – thì năm mươi đấu gạo sẽ tương đương với hai trăm tiền, và năm đấu gạo lại là một vạn tiền. Như vậy, tổng số lượng gạo cần thiết sẽ lên đến hơn tám mươi nghìn đấu, nếu tính một cách ước lượng thì khoảng mười lăm vạn đấu.”

“Trong suốt năm chúng tôi bao vây Quảng Cốc, những gia tộc giàu có này đã vận chuyển tổng cộng khoảng năm trăm nghìn đấu gạo để sử dụng làm quân nhu. Điều đó có nghĩa là, số lượng gạo họ cung cấp trong một năm đủ để chúng tôi tổ chức giáo dục ở Qingzhou trong ba năm. Đổi lại, chúng tôi hứa sẽ bảo vệ những điền trang, pháo đài và đất đai hiện có của các gia tộc người Hán này. Nếu muốn họ tiếp tục đóng góp thêm một số tiền lớn như vậy, thì chúng ta cần phải có những lý do chính đáng.”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ nhàng: “Vậy lý do đó của bạn là gì? Là một chức vụ quan lại, hay là một tước vị cao cấp? Vì bạn đã phân tích kỹ lưỡng như vậy, chắc hẳn bạn đã nghĩ ra cách biến quyền lực thành lợi ích, để đổi lấy sự hỗ trợ thêm từ các gia tộc giàu có địa phương, phải không?”

Lưu Mục Chí những miếng thịt trên khuôn mặt nhúc nhích; anh ta nhắm mắt lại và nói: “Đúng vậy. Họ có khả năng cung cấp đủ tiền bạc và lương thực cho chúng tôi trong ba năm để tổ chức trường học, điều đó chứng tỏ họ có khả n