Còn hơn một trăm tay cung nỏ thuộc quân Tấn bị tụt lại phía sau, họ quay người lại và thấy rằng cách đó khoảng mười bước phía trước, đồng đội của họ đang nhanh chóng trở về những chiếc xe lớn được trang bị khiên. Tuy nhiên, các lối đi giữa các xe khá hẹp, nên không thể cho hàng ngàn người thông qua cùng một lúc. Những tay cung nỏ không kịp rút lui vào hàng ngũ đã quyết định quay người lại, cầm lấy cung nỏ trên tay và bắn những mũi tên về phía đội kỵ binh có áo giáp đang lao thẳng về phía họ, cách đó hơn một trăm bước.

Những mũi tên bay nhanh qua lại trên không trung, nhưng rõ ràng là phe kỵ binh có áo giáp chiếm ưu thế hoàn toàn về tốc độ và sức mạnh. Mười mấy kỵ binh đi đầu bị những mũi tên bắn trúng ngực, mặt – những vị trí chết người – họ ngã khỏi yên ngựa, hoặc thậm chí thi thể của họ lăn ra sau, nằm ngửa trên lưng ngựa. Nhưng những con ngựa chiến được liên kết bằng dây sắt vẫn tiếp tục lao về phía trước, còn những kỵ sĩ còn sống thì tiếp tục bắn những mũi tên không ngừng nghỉ về phía đội tay cung nỏ Tấn không hề có bất kỳ lá chắn nào. Sau hai ba luồng tên, hơn một nửa trong số hơn một trăm tay cung nỏ này đã gục xuống; những người còn lại thì không hề quay đầu lại, tiếp tục né tránh những mũi tên từ phía đối phương và nhanh chóng nạp tên, bắn trả lại.

Một người trong số họ nhảy lên một chiếc xe lớn, cầm cây cung liên hoàn và bắn những mũi tên ra ngoài, vừa la lên: “Anh em ơi, mau rút lui lại đi!”

Bên ngoài hàng ngũ, một chỉ huy cao cấp nói với giọng trầm ấm: “Tướng quân, chúng tôi xin tự nguyện ở lại để chặn đường quân địch, chúng tôi sẽ không làm ô uế danh dự của quân Bắc Phủ. Xin ngài dẫn các anh em giữ vững hàng ngũ và chiến đấu mãnh liệt, chúng tôi cũng không hề hối tiếc…”

Chưa kịp dứt lời, chỉ nghe thấy một tiếng “ù”, một mũi tên dài với đầu mút sắc nhọn xuyên thẳng qua miệng anh ta, kéo cả thân anh ta lùi về phía sau vài bước; mũi tên xuyên qua đầu, đóng đinh cái đầu anh ta vào tấm khiên dưới chân anh ta, khiến tấm khiên rung chuyển không ngừng.

Một người đứng đầu đội quân đối phương vỗ tay đầy kiêu hãnh và cười ha hả: “Lũ chó Tấn kia có thấy không? Đây chính là những mũi tên của ‘Thợ bắn chim’ đấy…”

Chưa kịp dứt lời, dưới ánh nắng chói lọi, một vật gì đó lao nhanh như tia chớp về phía anh ta. Nụ cười trên mặt anh ta vẫn còn đóng băng, miệng vẫn chưa kịp đóng lại, một mũi t

Trên đội hình xe ngựa của quân Tấn, Hứa Xích Đặc đã cởi bỏ áo giáp, để lộ cánh tay phải săn chắc với những gân guốc nổi rõ trên da. Trong tay anh ta là một cây cung lớn nặng sáu thạch; sáu dây cung vẫn đang rung nhẹ. Môi anh ta nhếch lên thành một nụ cười man rợ: “Kẻ bắn chim ưng kia, cái đầu ngươi còn nguyên không?!”

Lần này, quân Tấn lại phát ra tiếng reo hò vui mừng. Nỗi buồn vì sự tử vong của vị tướng chỉ huy trước đó đã tan biến hoàn toàn. Các binh sĩ ở ngoài hàng chiến đứng thẳng người, không hề tránh né, mà cứ thế cầm cung tên bắn vào đối phương. Hơn ba mươi người lính cung tên trên xe ngựa cũng lần lượt bắn xuống đội quân địch. Chỉ trong chốc lát, những kỵ binh giáp trang ở hàng đầu đều bị tên bắn trúng, ngã khỏi ngựa hoặc chết ngay trên lưng ngựa. Ngay cả những con ngựa xông pha ở phía trước cũng có không ít bị tên bắn xuyên qua đầu, khiến cho cả hàng ngựa liền ngã gục. Khi hàng ngựa này ngã, đội hình kỵ binh địch đang lao đến cũng bị chặn đứng; những kỵ sĩ phía sau bắt đầu giảm tốc độ xông pha và tái tổ chức đội hình, sau đó bắt đầu dùng cung tên tấn công từ khoảng cách khoảng một trăm bước.

Hơn ba mươi người lính cung tên còn sống sót kéo theo xác đồng đội và những người bị thương rút lui. Trong mắt mọi người, nước mắt đều lăn dài. Bởi vì Trần Lăng Thạch đã tự mình, dưới sự bảo vệ của vài người lính cầm khiên, bước ra khỏi hàng phòng thủ, nhặt những mũi tên gắn trên xác vị tướng chỉ huy đã hy sinh, sau đó ôm xác ông ấy trở lại phía sau hàng khiên. Phía sau hàng khiên là hơn một ngàn người lính cung tên may mắn sống sót. Nếu không có hành động dũng cảm của vị tướng này và hơn một trăm thuộc hạ của ông, có lẽ nhiều người khác đã bị đội quân địch đuổi kịp và thiệt mạng dưới những mũi tên hay giáo mác. Có thể nói, sự hy sinh của hơn bảy mươi người này đã cứu sống ít nhất năm trăm người khác. Điều này khiến tất cả các binh sĩ có mặt ở đó đều rơi nước mắt, đặt tay lên ngực và dâng lời tôn vinh cao quý nhất cho những đồng đội của mình.

Tiếng móng ngựa vang lên từ phía sau. Trần Lăng Thạch quay đầu nhìn lại và ngạc nhiên phát hiện ra rằng, chỉ trong khoảng thời gian một chút kể từ khi anh ta bước ra khỏi hàng chiến, tình hình phía sau đã thay đổi hoàn toàn: những xác chết trên mặt đất gần như không còn nữa; những con ngựa lạc lõng cũng đã được dẫn đi; ngay cả những hố máu và bẫy cũng đã được phủ cát và đậy bằng gỗ, gần như được lấp kín. C

Lưu Chung Đứng thẳng người trước hàng quân, cùng với Tan Shao – người đang cưỡi con ngựa hùng mạnh và cầm cây giáo lớn – họ đã chính thức chào hỏi Trần Lăng Thạch và tất cả các binh sĩ sử dụng loại nỏ đó bằng một nghi thức quân sự nghiêm túc. Cùng họ thực hiện nghi thức này còn có hàng nghìn kỵ binh thuộc đội quân phía sau.

   Trần Lăng Thạch và các thuộc hữu của mình cũng đều tỏ ra rất nghiêm túc; họ đáp lại lời chào bằng cách thực hiện nghi thức tương tự. Ông nhìn thấy các sứ giả đứng phía sau Tan Shao đang nhanh chóng giao tiếp bằng cử chỉ tay; thông qua những động tác đó, ông hiểu ngay được chiến thuật và kế hoạch tiếp theo. Ngay lập tức, ông nói lớn: “Các anh em, hãy nhanh chóng tản ra hai bên và rút lui theo kế hoạch đã định; hãy để lại con đường cho quân địch.”

Lệnh của ông nhanh chóng được truyền đạt đến hơn mười chỉ huy đội; hàng ngàn binh sĩ sử dụng loại nỏ lập tức tản ra và đi vào các lều trại ở hai bên đội xe, biến mất khỏi tầm mắt. Chỉ còn Hứa Xích Đặc vẫn đứng một mình trên chiếc xe lớn, liên tục bắn những mũi tên ra ngoài. Mỗi khi một mũi tên bay trúng đích, lại có tiếng kêu thét đau đớn hay tiếng rên rỉ từ phía đối phương. Tương ứng, ngày càng nhiều mũi tên khác lao về phía ông; chúng bay sát đầu ông, “sượt” qua trong gang tấc, nhưng ông không hề quan tâm đến điều đó, vẫn tiếp tục đứng đó và bắn những mũi tên vào kẻ thù. Mỗi khi giết chết một binh lính địch, ông lại vô thức liếm mép và nhanh chóng nhảy xuống xe, sau đó nhảy lên một chiếc xe khác gần đó để tiếp tục bắn.

   Trần Lăng Thạch lắc đầu và nói: “Chít Đặc, đừng quá ham chiến đấu; tướng lĩnh đã ra lệnh cho chúng ta rút lui trước; sau này vẫn còn nhiều trận chiến khác đợi chúng ta đây!”