Hạ Đạo Ngận nhìn Lưu Dụ một cách bình tĩnh và nói: “Tiểu Dụ, có lẽ em đã bắt đầu nghi ngờ tôi rồi phải không? Nghi ngờ rằng tôi có liên quan gì đến những kẻ hay thế lực đã gây hại cho em?”

Lưu Kính Tuyên biến sắc mặt và nói: “Kỵ Nô ơi, đừng suy nghĩ lung tung như vậy. Em chẳng hiểu Hạ gia là người như thế nào sao? Ông ấy đã giúp đỡ em rất nhiều; toàn bộ quân Bắc Phủ chính là do ông ấy thành lập. Em không thể nào nghi ngờ họ được.”

Lưu Dụ lạnh lùng trả lời: “Bây giờ, em chỉ tin vào những gì mình đã chứng kiến bằng chính mắt. Vì vậy, em muốn nghe chính bà nói rõ xem các người làm thế nào mà biết được thông tin về em ở thảo nguyên, và làm thế nào mà các người có thể tìm đến đây.”

Lưu Mục Chí cau mày và nói: “Sau trận chiến ở Yê Thành lần trước, em mất tích, và toàn bộ quân đội đều rút về Quang Lăng. Triều đình truy cứu trách nhiệm về thất bại trong cuộc chiến phía Bắc; Lưu Ưng Dương bị tước chức và phải trở về sống nông thôn, còn hầu hết binh sĩ khác cũng được giải tán và trở về nhà. Chỉ có một số sĩ quan còn ở lại trong quân đội. Những người mà tôi vừa nói đến, như A Thọ, họ đã kết nối với các đồng đội để âm mưu ám sát Mục Dung Thùy và trả thù cho em – đó chính là những sĩ quan cấp cao trong quân Bắc Phủ.”

Lưu Dụ gật đầu: “Vậy sau khi các người gặp phải nhiều khó khăn và cảm thấy u ám, bà ấy đã tìm đến các người và nói rằng em vẫn còn sống, có thể đang ở thảo nguyên. Vì vậy, các người lập tức hào hứng và sẵn lòng theo bà ấy đến thảo nguyên, đúng không?”

Lưu Mục Chí thở dài: “Đúng vậy. Không chỉ bà ấy đến tìm tôi, mà mẹ của em và em trai em cũng nhờ tôi đi tìm tin tức về em. Nếu không phải bọn họ hiện đang bận rộn, hai em trai em cũng muốn đến đây cùng.”

Ánh mắt của Lưu Dụ hướng về phía Hạ Đạo Ngận: “Như vậy, hóa ra họ là những người theo bà ấy đến đây và biết được thông tin về em… Vậy xin hỏi bà, ai là người đã nói những điều này với các người?”

Hạ Đạo Ngận bình thản trả lời: “Tiểu Dụ, nếu người đứng trước mặt em bây giờ là Tạ Tướng công đại nhân, là Tổng tư lệnh Huyền, liệu em có hỏi họ những câu như vậy không?”

“”

Lưu Dụ nói với giọng trầm thấp: “Ngay cả khi ngài Tướng công đại nhân có ở đây, tôi vẫn muốn làm rõ mọi chuyện. Tôi Lưu Dụ chưa bao giờ nghi ngờ gì về Hạ gia. Nếu không phải vậy, tại sao trong trận chiến ở Ngũ Kiều Trạch, tôi lại sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo vệ các anh em thuộc quân Bắc Phủ? Tại sao tôi, người lẽ ra phải ở Lý Dương Cang Thành, lại vi phạm lệnh đi hàng trăm dặm để đến tiền tuyến? Tôi cũng đã được ai đó cảnh báo rằng thành Yê là một cái bẫy được dựng lên cho quân Bắc Phủ… Vì vậy mới như vậy. Tôi tin rằng người đã cảnh báo tôi, cũng giống như người đã cảnh báo phu nhân, chính là kẻ thiết kế toàn bộ sự việc này – đó chính là Thủ đoạn gia!”

Hạ Đạo Ngận nhìn Lưu Dụ một cách lặng lẽ, sau một hồi lâu mới thở dài và quay đầu nhìn Lưu Mục Chí: “Lưu tham mưu, ông cùng với thiếu gia hãy lui lại một chút; tôi và Tiểu Dụ có chuyện muốn nói.”

Lưu Mục Chí gật đầu, nhìn Lưu Dụ một lát rồi nói với giọng trầm thấp: “Kỳ Nô, tôi hy vọng tất cả những hiểu lầm trước đây giữa chúng ta đều có thể được giải tỏa, để cuộc hành trình này của chúng ta không uổng phí.”

Nói xong, ông nắm tay Lưu Kính Tuyên và bỏ đi mà không quay đầu lại. Chỉ trong chốc lát, nơi đó chỉ còn lại hai người là Lưu Dụ và Hạ Đạo Ngận đối diện nhau.

Hạ Đạo Ngận thở dài: “Trước khi gặp ông, tôi vẫn còn rất nhiều thắc mắc… Tôi tức giận vì ông không Trở về nước Tấn thông báo gì cả, thậm chí không ghé qua để báo tin… Và còn khiến Miao Âm phải chịu đựng những điều tồi tệ như vậy… Nhưng bây giờ, sau khi nghe ông nói, tôi dần hiểu ra… Không cần ông nói ra, tôi cũng có thể đoán được rằng người đã đến báo tin cho ông, chính là Hoàn Huynh phải không?”

Lưu Dụ cười lạnh: “Người Hoàn Huynh đó… cũng chính là người đã báo cho ông biết tôi đang ở trên thảo nguyên phải không? Nhưng tôi thấy thật kỳ lạ… Hắn ta không đến giết tôi, mà lại bảo ông đến tìm tôi… Chẳng lẽ hắn ta vẫn muốn tôi quay trở lại và phục tùng hắn ta sao?”

“Hạ Đạo Ngận lắc đầu nói: ‘Lần này em đoán sai rồi. Người thông báo cho tôi về thảo nguyên không phải là Hoàn Huynh; dù sao anh ta cũng chỉ là một người trẻ tuổi, hơn nữa lại là kẻ thù của chúng ta – Hạ gia. Nếu là anh ta, làm sao tôi có thể tin được?’”

Lưu Dụ cười ha hả và nói: “Kẻ thù à? Chuyện đó đã qua rồi. Đối với các bạn thuộc nhóm Gia tộc lớn, có cái gì gọi là kẻ thù mãi mãi chứ? Khi cần phải liên minh hợp tác, họ không chỉ không còn là kẻ thù nữa, mà còn trở thành người thân nữa. Bây giờ, Hoàng tử Hoàn đang là con rể sắp cưới của nhóm Hạ gia; làm sao anh ta có thể là kẻ thù được?”

Hạ Đạo Ngận biến sắc, nói với giọng gay gắt: “Em đang nói nhảm gì đấy! Hoàn Huynh từ khi nào trở thành con rể của nhóm Hạ gia rồi? Ai đã nói với em điều đó?”

Lưu Dụ nhớ lại đêm hôm đó bên bờ sông Zhangshui, khi anh ta nhìn thấy Hoàn Huynh và Vương Diệu Âm cùng nhau, cùng nhau bắn một mũi tên chết người vào mình… Nỗi đau đó thật sự khủng khiếp, còn đau đớn hơn cả khi bị lửa đen thiêu đốt. Cho đến bây giờ, mỗi khi nhớ lại, nỗi đau đó vẫn còn ám ảnh anh ta, thậm chí còn đau đớn hơn cả trận chiến ở Ngũ Kiều Tạch.

Khi những ký ức đau đớn ấy lại ùa về trong lòng Lưu Dụ, biểu hiện của anh ta trở nên cực kỳ dữ tợn và đáng sợ. Anh ta nắm chặt hai quả đấm, xương cốt gần như kêu răng rắc; những sợi râu trên mặt cũng dựng đứng lên… Nếu không phải vì tức giận đến cực điểm, làm sao anh ta có thể như vậy?

Lưu Dụ cắn răng và nói từng câu một: “Tôi đã nói rồi, tôi chỉ tin vào những gì mình đã nhìn thấy bằng mắt thường. Bởi vì vào đêm hôm đó bên bờ sông Zhangshui, tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình rằng Vương Diệu Âm và Hoàn Huynh đang ở bên nhau; Vương Diệu Âm đã tự tay đốt lửa, còn Hoàn Huynh thì bắn mũi tên, khiến tôi – kẻ đã bị Vương Diệu Âm dụ vào bẫy – bị thiêu cháy trong lửa đen. Nếu không phải vì tôi rơi xuống sông Zhangshui, lúc này tôi đã không còn xương cốt gì nữa rồi… Làm sao những chuyện này có thể là giả dối được?”

Hạ Đạo Ngận tròn mắt, tiến lên một bước và nói lớn: “Em đang nói gì vậy? Em đang nói rằng Vương Diệu Âm và Hoàn Huynh đã cùng nhau hãm hại em à?”

Làm sao có thể như vậy được? Anh còn chưa biết tình cảm của cô ấy dành cho anh đâu?”

Lưu Dụ cười ha hả, giọng nói đầy đau khổ: “Tình cảm của cô ấy dành cho tôi ư? Cô ấy có thể dành cho tôi cái gì chứ? Cô ấy đến tìm tôi, chỉ vì Hạ gia cần sử dụng cô ấy để kéo tôi về phe mình thôi. Trong trận chiến ở Ngũ Kiều Tạc, quân Bắc Phủ đã bị tiêu diệt, Hạ gia mất quyền lực; tôi không còn giá trị gì nữa. Lúc này, việc quay sang phe Hoàn Huynh mới là cách duy nhất để bảo vệ Gia tộc. Phu nhân Vương, trong mắt các người, tôi chẳng bao giờ xứng đáng so sánh với Hoàn Huynh đâu… Tôi vẫn biết rõ điểm yếu của mình!”

Hạ Đạo Ngận đột nhiên giơ tay lên và tát mạnh vào mặt mình: “Cú tát này dành cho chính mình tôi, và cũng dành cho Hạ gia… Chúng ta thật là mù quáng khi lại tin tưởng vào kẻ như anh!”

Ngay lập tức, khuôn mặt xinh đẹp, được chăm sóc cẩn thận như của một thiếu nữ của cô ấy xuất hiện vết tím đỏ rõ ràng; nửa khuôn mặt của cô ấy bỗng nhiên sưng tấy lên.

Lưu Dụ thực sự bất ngờ, và lập tức nói: “Thưa phu nhân… Ông làm thế này…”

Chưa kịp nói hết, Hạ Đạo Ngận đã nhanh như chớp tát vào mặt Lưu Dụ… Lưu Dụ bất ngờ mất tập trung và không kịp tránh; cả tai bên phải của anh ta như đang bị đánh đập dữ dội, khuôn mặt đau rát như lửa… Còn tai bên kia thì nghe thấy tiếng la mắng dữ dội của Hạ Đạo Ngận: “Cú tát này dành cho Vương Diệu Âm… Cô ấy đã dành trọn tấm lòng mình, nhưng lại gặp phải kẻ không xứng đáng… Thậm chí còn hy sinh mạng sống vì anh, nhưng vẫn bị anh vu oan, hãm hại như thế này… Lưu Dụ, anh sẽ bị đày xuống địa ngục đây!”