**Kiến Khang Thành**, hẻm Bí Đình, đêm khuya.

Đã qua nửa đêm, nhưng tất cả các quán rượu, các gian hàng âm nhạc vẫn sáng trưng ánh đèn; ngay cả trên những chiếc thuyền hoa trên sông Tần Hoài, tiếng nhạc và lời kể chuyện được biên soạn ngay tại chỗ cũng đang vang lên, kể về những vấn đề quan trọng mà mọi người đều quan tâm – đó chính là cuộc chiến quyết định số phận thiên hạ đang diễn ra ở khu vực Kinh Khẩu, cách đây hàng trăm dặm!

Tại quán rượu Phương Lâm, người đông nghìt; tất cả khách uống rượu, dù là những người có học thức hay những người lao động bình thường, đều chăm chú lắng nghe người kể chuyện trung niên đang đứng trên sân khấu, cầm chiếc quạt xếp trong tay. Dưới sự đệm nhạc của hai đứa trẻ chơi đàn pipa và đàn erhu, ông ta nói một cách hùng hồn: “Lần trước chúng ta đã nói về con quái vật Lưu Dụ ở Kinh Khẩu – kẻ này không biết ơn đất nước, âm mưu cùng bọn giặc để phản loạn tại thành Kinh Khẩu. Thật đáng tiếc, cái ác không thể thắng được cái thiện; những kẻ thù của nó chưa kịp hành động thì đã bị phát hiện và bị xử tử. Vương Nguyên Đức, Tân Hổ Hưng, Đồng Hậu Chí… những tên hung thủ đó đã bị chém đầu tại Kiến Khang, còn những người anh em Chu Gia Trường Dân khác thì bị bắt ở Lịch Dương. Có thể nói, lưới trời rộng lớn, không gì có thể thoát khỏi nó; Hoàng đế Đại Chu của chúng ta vốn giàu phúc đức, các tướng sĩ lại trung thành và dũng cảm, làm sao có thể bị những kẻ nhỏ nhen này làm tổn thương được?!”

Một người dưới sân khấu hỏi lớn: “Vậy chuyện ở Kinh Khẩu và Quảng Lăng thì sao? Tại sao con quái vật đó lại có thể thành công?”

Người kể chuyện trả lời một cách bình tĩnh: “Bởi vì con quái vật Lưu Dụ này giả vờ là người trung thành; nó đã phục vụ trong quân đội nhiều năm, luôn ẩn giấu âm mưu xấu xa và che giấu những kế hoạch độc ác của mình. Nó thường xuyên giúp đỡ mọi người, kết bạn với họ, và sau các trận chiến cũng chia sẻ phần thưởng cho đồng đội để giữ chân họ. Quân đội Bắc Phủ từ trước đến nay vốn đã kiêu ngạo và nguy hiểm; những người như Lưu Lao Chí, Tôn Vô Chung, Cao Tố… luôn thay đổi thái độ và phản bội, gây ra nhiều cuộc nổi loạn, đe dọa đến đất nước. Sau khi bị Hoàng đế Đại Chu trừng phạt theo luật pháp quốc gia, những kẻ xảo quyệt trong quân đội đều cảm thấy lo lắng; Lưu Dụ đã tận dụng cơ hội này để kết nối với những kẻ thù, thành lập nhóm “Kinh Tám Đảng”, âm mưu làm loạn trái với lẽ trời. Nó đã l

Một người uống rượu mũi đỏ nói với giọng không hài lòng: “Tôi nói này, Lâm Thiết Miệng, muốn kiếm tiền thì cũng đừng nói nhảm nhí chứ. Rõ ràng là lần trước Lưu Dụ đã thu được tám nghìn bộ áo giáp của phe Thiên Sư Đạo, sao lại biến chúng thành của riêng hắn được? Chúng ta đến đây nghe kể chuyện, không phải để nghe anh ta nhận tiền từ triều đình rồi nói những lời vô nghĩa đâu.”

Người kể chuyện tên Lâm Thiết Miệng mặt đỏ lên một chút và nói: “Đó chỉ là Lưu Dụ dùng cái cớ thu được chiến lợi phẩm để che đậy việc hắn cất giấu vũ khí mà thôi. Nếu không, các bạn hãy suy nghĩ xem: khi các quan chức và tướng sĩ ở Kinh Khẩu đều đã bỏ trốn, làm sao hắn có thể trang bị vũ khí cho hàng nghìn người dân vô võ ở Kinh Khẩu để đánh bại những kẻ cướp hung ác của phe Thiên Sư Đạo? Chỉ vì hắn may mắn thắng trận, sau đó triều đình không truy cứu gì hắn nữa… Chính vì trước đây triều đình nhiều lần không trừng phạt những hành động xấu xa và âm mưu độc ác của hắn, liên tục tha thứ cho hắn, mới dẫn đến thảm họa ngày hôm nay!”

Một người có khuôn mặt vàng và nhiều nốt ruồi tỏ ra không kiên nhẫn: “Thôi đi, Lâm Thiết Miệng, cứ tiếp tục kể chuyện đi. Nếu ai còn nói nhảm nữa, chúng tôi sẽ báo quan để binh lính trong thành bắt họ lại đấy! Bọn họ đang lo lắng không tìm thấy được những kẻ phản bội trong thành mà!”

Người uống rượu mũi đỏ kia thay đổi biểu hiện trên mặt, vội vàng ném vài đồng xu lên bàn rồi vội vàng rời đi. Còn Lâm Thiết Miệng thì mỉm cười và nói: “Các bạn ơi, hôm nay tôi sẽ kể cho các bạn nghe về một trận chiến lớn… Tựa đề câu chuyện là ‘Kẻ sát nhân tàn ác Lưu Dụ’ cùng với băng đảng cướp bóc của mình đã hoành hành khắp nơi… Quân đội chính nghiêm khắc đánh bại bọn cướp và giành chiến thắng!”

Tại một căn phòng riêng ở tầng hai, cửa sổ được mở ra một khe nhỏ… Khuôn mặt của Lưu Kuàng Chí lóe lên rồi biến mất ngay lập tức, trong khi Qingfengzi bước vào và ngồi đối diện với hắn.

Qingfengzi nhìn Lưu Kuàng Chí và mỉm cười: “Lúc này mà anh vẫn dám vào thành… Người chủ nhân của anh giờ đây đã trở thành một kẻ phản bội nổi tiếng rồi đấy. Hắn đang giữ chức vụ chính trong quân đội của Lưu Dụ; đầu của hắn đang được treo thưởng với số tiền lên đến cấp bậc quý tộc của một huyện… Nếu tôi bắt được anh và đưa đi nhận thưởng, chắc chắn tôi sẽ nhận được vài trăm nghìn tiền thưởng đấy.”

Lưu Kuàng Chí mỉm cười và nói: “Sao anh không nói

Ngay cả người kể chuyện này cũng biết rằng quân nghĩa đã giành được chiến thắng, đã tiêu diệt Ngô Phủ Chi và chiếm giữ được doanh trại lớn của Giang Thăng. Dù bạn có ngốc đến mấy, cũng không thể đứng ra chống lại chúng tôi công khai vào lúc này chứ.”

Thanh Phong Tử thở dài: “Thôi đi, lúc này tôi không muốn tranh cãi với bạn nữa. Bạn đến thành phố gấp rút để tìm tôi, muốn làm gì vậy? Nếu bạn muốn chúng tôi giúp Lưu Dụ mở cổng thành, hoặc thực hiện kế hoạch từ trong ra ngoài, thì e là vẫn còn sớm quá. Ít nhất, khi quân đội của họ đã đến bên dưới thành và khiến Hoàn Huynh không dám ra ngoài, lúc đó chủ nhân của tôi mới dám thực hiện kế hoạch đó. Bây giờ, tôi không muốn phản bội bạn, nhưng bạn cũng đừng khiến chúng tôi gặp khó khăn nhé.”

Lưu Kuàng Chí cười nói: “Lần này tôi đến đây là theo lệnh của thầy, để lén lút vào thành phố và chuẩn bị cho việc đánh chiếm thành sau này. Bạn cũng biết đấy, Hoàn Huynh chỉ có thể dựa vào ba đội quân vệ binh cận thân và ba tướng lĩnh ở Kinh Châu thôi. Bây giờ đã mất một người, hai người còn lại cũng đã sợ hãi và đang bị truy đuổi. Quân đội của chúng ta sắp đến bên dưới thành, chỉ còn là vấn đề thời gian thôi. Ngay cả nếu bạn không đồng ý với tôi hôm nay, ít nhất bạn cũng nên chuẩn bị sẵn sàng trước.”

Thanh Phong Tử nhẹ nhàng thốt lên: “Bạn thật sự nghĩ mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ như vậy sao? Chỉ cần tiêu diệt Ngô Phủ Chi, là chắc chắn có thể đánh bại được Hoàng Phủ Phù và Hồ Phàn à? Thực ra tôi luôn muốn hỏi bạn, bạn làm thế nào mà có thể đến đây được?”

Mặt Lưu Kuàng Chí hơi thay đổi: “Hỏi điều đó làm gì? Điều đó quan trọng lắm sao? Đó liên quan đến bí mật quân sự, tôi không thể nói cho bạn biết được.”

Thanh Phong Tử thở dài: “Bạn không cần phải tiết lộ bí mật quân sự đâu. Chỉ cần nói xem, bạn là bơi qua sông Cửu Xiang Hà, hay là đi qua La Lạc Kiều thôi.”

Khóe miệng Lưu Kuàng Chí nhếch lên: “Cả hai đều không phải. Thực ra, sau khi chia tay lần trước, tôi không trở về Kinh Khẩu vì biết rằng khi lá cờ nghĩa quân được giương lên, khu vực Kinh Khẩu sẽ trở thành chiến trường. Nếu muốn quay trở lại, e là sẽ không dễ dàng đâu. Vì vậy, tôi đã ở trong các tu viện bên ngoài thành phố để tạm thời trú ẩn, và liên lạc với thầy của tôi cũng thông qua những cách riêng của mình. Nhưng bạn yên tâm, những thông tin về tình hình chiến trường mà tôi nắm được đều là những thông tin mới nhất.”

Thanh Phong Tử gật đầu nói: “Quả nhiên là vậy… Các người không hề đi qua Giang Thăng. Chủ nhân của tôi đã nói rằng, nếu các người thực sự tự mình đi qua La Lạc Kiều, chúng tôi sẽ ngay lập tức đồng ý yêu cầu của các người và bắt đầu chuẩn bị cho việc hỗ trợ từ bên trong thành phố. Thật đáng tiếc là, hiện tại các người vẫn chưa đi qua La Lạc Kiều;, vì vậy mọi chuyện vẫn còn nhiều biến số.”

  Vẻ mặt của Lưu Kuàng Chí thay đổi: “Ý anh là gì vậy? Anh muốn nói rằng Hoàng Phủ Phù và Hồ Phàn chỉ giả vờ thua cuộc, hay là họ có quân tiếp viện?”

  Ánh mắt Thanh Phong Tử lạnh lùng, anh nói một cách bình tĩnh: “Tôi nghĩ rằng đến sáng mai, mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ. Hiện tại còn hai giờ nữa mới đến bình minh; sao chúng ta không cùng nhau uống rượu, ca hát ở đây, và cùng chờ đợi tin tức như những người xem kia nhỉ?”