Ánh mắt của Mục Ngôn Lan lấp lánh; giờ đây cô ấy thực sự đã bộc bạch hết tâm sự với Chu Tước. Cô cắn răng nói: “Đúng vậy, chính là như vậy. Bây giờ tôi và Lưu Dụ chỉ muốn sống yên bình, không muốn dính líu vào những âm mưu và rắc rối này nữa. Ít nhất, chúng tôi không muốn con cái mình phải gặp rủi ro. Điều này có khó hiểu sao? Phải chăng sau này chúng tôi sẽ phải trốn đi xa xôi mới thoát khỏi các bạn được?”

Hạ Lan Mẫn thở dài nhẹ: “Chị gái yêu quý của em, chị và Lưu Dụ đều là những người xuất chúng, số phận không cho phép các chị sống một cuộc sống bình thường đâu. Dù đi đâu, các chị cũng sẽ nổi bật, điều đó là không thể tránh khỏi. Giống như lần này khi các chị đến đồng bằng, không ai biết danh tính của các chị, nhưng rốt cuộc thì ai trong gia tộc Độc Cô bộ cũng biết chứ? Với những năng lực và tài năng như vậy, đừng để chúng bị lãng quên.”

Chu Tước gật đầu hài lòng: “Mục Ngôn, nhìn này, ngay cả Hạ Lan cũng có cái nhìn sâu sắc hơn em đấy. Chị và Lưu Dụ định mệnh không thể sống ẩn dật đâu. Ngay cả khi chị muốn, anh ấy cũng sẽ không chịu đâu. Giấc mơ của anh ấy về việc giành lại vinh quang cho dân tộc Hán không bao giờ tan biến. Dù có thể chịu đựng vì chị một thời gian, nhưng anh ấy không thể chịu đựng suốt đời được. Có lẽ em có thể chấp nhận một cuộc sống bình thường, nhưng đối với một người đàn ông phi thường như Lưu Dụ, em có lòng kéo anh ấy lại phía sau, cản trở ước mơ vĩ đại của anh ấy không?”

Mục Ngôn Lan cau mày và nói một cách quyết đoán: “Nếu Lưu Dụ chiến đấu một cách công bằng trên chiến trường, thì tôi chắc chắn sẽ không cản trở anh ấy đâu. Nhưng điều các bạn mong muốn thực sự là như vậy sao? Các bạn liên tục dựng ra những âm mưu, những cái bẫy, chỉ để lợi dụng anh ấy, hy sinh anh ấy vì những mục đích không thể nói ra được của mình. Lưu Dụ là một anh hùng, là một người đàn ông oai phong, không phải là con chó của gia tộc các bạn đâu. Các bạn đã làm tổn thương anh ấy quá nhiều rồi; tôi sẽ không cho phép các bạn tiếp tục làm hại anh ấy như vậy!”

Chu Tước mỉm cười nhẹ: “Làm sao em có thể chắc chắn rằng chúng ta đang làm hại anh ấy nhỉ?”

Nói thật với cậu đi, kẻ đã gây hại cho anh ta trước đây, lần này tôi đã tự mình loại bỏ nó rồi… Ngay trên cánh đồng này đây.

Khuôn mặt của Mục Ngôn Lan bỗng chốc thay đổi hoàn toàn; cô ta vội vàng đứng dậy và hỏi: “Cậu nói cái gì vậy?”

Trong ánh mắt của Chu Tước lấp lánh ánh sáng lạnh lùng: “Cậu phải biết rằng, người đã hợp tác với anh trai cậu không phải là tôi, và cũng không phải tôi là kẻ đã âm mưu khiến Ngũ Kiều Tạc thất bại và muốn giết Lưu Dụ. Người đó là một kẻ khác… Lần này, vì những kế hoạch mới của mình, hắn đã đến cánh đồng này, muốn tiếp tục kiểm soát Lưu Dụ, và công cụ để thực hiện điều đó chính là Hạ Lan cùng với Tuoba Si… Minh Minh, tôi nói đúng chứ?”

Hạ Lan Mẫn cười nói: “Những gì Chu Tước nói quả thật không sai… Thanh Long cũng là một kẻ quyền lực phi thường… Nhưng tiếc thay, dù hắn tính toán kỹ lưỡng đến mấy, vẫn có một điều hắn bỏ sót… Mười năm trước, ngài đã từng giúp đỡ tôi, và tôi – Hạ Lan Mẫn– luôn là người đệ tử trung thành nhất của ngài trên cánh đồng này… Mọi hành động của hắn đều nằm trong tầm kiểm soát của ngài.”

Mục Ngôn Lan lắc đầu không thể tin được: “Thanh Long? Chu Tước? Các người rốt cuộc là ai, và các người muốn làm gì?”

Giọng nói của Huyền Vũ vang lên bình tĩnh, cùng với bóng dáng ông ta bước vào lều: “Đây là một câu chuyện dài… Có thể bắt đầu từ cách đây một trăm năm… Mục Ngôn Lan, cậu có muốn nghe từ đầu không?”

Mục Ngôn Lan cắn chặt môi và lắc đầu: “Không… Tôi không hề quan tâm đến những lời dối trá và âm mưu của các người… Tôi chỉ mong các người hãy xa rời tôi, xa rời Lưu Dụ… Đừng bao giờ quay lại làm hại chúng tôi nữa…”

Huyền Vũ và Chu Tước nhìn nhau, thở dài nhẹ… Rồi cùng lúc, hai người từ từ tháo bỏ mặt nạ trên mặt… Hai khuôn mặt quen thuộc hiện ra trước mắt Mục Ngôn Lan… Cô ta bàng hoàng đến mức gần như tất cả những bím tóc nhỏ của mình đều dựng đứng lên… Miệng cô ta mở to đến nỗi có thể nhét vào đó một chiếc bánh nan được… Nhưng cô ta không thể nói ra lời nào cả…

Ánh mắt lạnh lùng của Huyền Vũ lóe lên: “Bây giờ, các ngươi có muốn lắng nghe không? Tôi nghĩ chúng ta cần phải thảo luận kỹ về tương lai.”

Độc Cô bộ Phía đông, cách đây một trăm hai mươi dặm, núi Thất Giới.

Nơi đây là phần tiếp tục của dãy núi Âm Sơn; hai ngọn núi độc lập đối diện nhau, ở giữa là một hẻm núi mà sông Ngạc Nhĩ Khá Hà chảy qua. Bên trong hẻm núi là một thảo nguyên rộng lớn với Thủy cỏ um tùm, bầy gia súc đang gặm cỏ. Hơn hai mươi túp lều lụa được xếp thành hàng, và ngay ở giữa, trước túp lều lớn nhất, lá cờ in hình ngựa và bò đang phấp phới trong gió – đó chính là lá cờ của triều đại họ Đạt Ba.

Lưu Hiển Mặc bộ áo giáp màu vàng lấp lánh, cưỡi con ngựa cao lớn, ông đứng trên đỉnh ngọn núi bên trái. Phía sau ông, hơn ba trăm kỵ binh dũng mãnh đã sẵn sàng chiến đấu. Lương Lục Quyến đứng bên cạnh ông, trong khi Lưu Dụ và Khuái Ân lại mặc trang phục của binh sĩ bình thường, cưỡi ngựa đứng giữa đám đông.

Trên khuôn mặt Lưu Hiển hiện rõ vẻ nghi ngờ: “Lão Lương, chuyện này là thế nào vậy? Có vẻ như họ họ Đạt Ba hoàn toàn không chuẩn bị gì cả… Tôi tưởng lúc này họ đang bỏ chạy mới đúng.”

Lương Lục Quyến mỉm cười: “Những điệp viên của tôi đã theo dõi họ từ đêm qua đến bây giờ; không ai quay trở về cả. Có lẽ họ họ Đạt Ba cũng biết chúng ta sẽ đến truy đuổi họ, nên sợ hãi đến mức không dám quay lại, mà trực tiếp bỏ chạy về Hà Lan Bộ rồi.”

Lưu Hiển tức giận nói: “Đó chỉ là may mắn cho thằng nhóc đó thôi… Nhưng dù nó chạy trốn đi nữa, những tay sai của nó vẫn sẽ phải đền mạng thay nó. Những kẻ đến đầu quân với họ họ Đạt Ba đều là người thân thiết, bạn bè ruột thịt của họ… Nếu chúng ta tiêu diệt hết bọn chúng, thì trên thảo nguyên này sẽ không còn bóng dáng của họ họ Đạt Ba nữa… Hãy để Hà Lan Bộ thấy xem, kẻ nào che chở kẻ thù của chúng ta Độc Cô bộ sẽ phải gánh chịu hậu quả gì!”

Lương Lục Quyến cau mày: “Đại hãn, chúng ta không được chủ quan. Dù họ họ Đạt Ba không có mặt ở đây, nhưng Vương Kiến, Đạt Ba Nghĩa, Bác Bác Phi… những người này đều là những chiến binh nổi tiếng trên thảo nguyên. Muốn tiêu diệt họ một cách dễ dàng thì e là không thể… Chúng ta vẫn cần phải lập kế hoạch kỹ lưỡng, để tiêu diệt họ với chi phí thấp nhất có thể.”

“Lưu Hiển” nhếch mép cười: “Thông tin của em chắc chắn là đúng rồi, họ chỉ có khoảng hai mươi mấy người thôi, phải không?”

Lương Lục gật đầu: “Đúng vậy, bây giờ những người đến quy phục Tạp Bá Thiên đều là hai mươi một người. Họ chỉ mang theo vợ con của mình, không hề dẫn theo binh sĩ nào cả. Có lẽ là vì Tạp Bá Thiên không muốn tạo ra ấn tượng là họ đang tự lập và chia rẽ với chúng ta.”

Lưu Hiển cười lạnh: “Vậy thì còn gì đáng sợ nữa chứ? Lẽ nào những chiến binh Độc Cô bộ của chúng ta lại không thể đánh bại được một tay sai của Tạp Bá Thiên, dù chỉ có mười người? Huống chi bây giờ chúng ta đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi. Bọn họ hiện đang ở trong lều, ôm vợ con ngủ say đấy. Ra lệnh đi: năm mươi người chặn lại phía đông hẻm núi để không cho ai trốn thoát; hai mươi người khác chiếm giữ các điểm cao hai bên để hỗ trợ bằng cung tên; những người còn lại theo tôi tiến hành cuộc tấn công bất ngờ, không để sót một kẻ nào!”

Nói xong, anh ta bất ngờ quay đầu lại, gọi Lưu Dụ trong đám đông: “Thương Lang, đến đây.”

Lưu Dụ không biểu lộ cảm xúc gì, cưỡi ngựa tiến ra. Lưu Hiển nói: “Em nói rằng em không muốn chiến đấu… Không sao đâu, hãy ở bên cạnh tôi, tôi sẽ cho em thấy những người đàn ông của chúng ta trên thảo nguyên chiến đấu như thế nào!”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ, cúi đầu chào: “Tôi sẽ chăm chú quan sát thật kỹ.”