Lưu Dụ nhếch mép cười và nói: “Thằng mập ạ, có lẽ em đang nghĩ quá nhiều rồi. Nếu kẻ mặc áo đen thực sự muốn tấn công em, họ chắc chắn sẽ không dùng Công Tôn Ngũ Lâu đâu.”

Lưu Mục Chí cau mày và nói: “Kỳ Nhục à, bất cứ lúc nào cũng đừng xem thường bất kỳ kẻ thù nào của mình. Dù Công Tôn Ngũ Lâu có tính cách tồi tệ, nhưng hắn ta rất hung ác và sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích. Trong trận chiến phòng thủ này, hắn ta đã được điều động đến những nơi nguy hiểm nhất. Nếu kẻ mặc áo đen muốn tấn công em, thì Công Tôn Ngũ Lâu chắc chắn sẽ là cánh tay phải đắc lực của họ.”

Lưu Dụ lắc đầu và nói: “Bất kỳ ai cũng có thể cùng kẻ mặc áo đen tấn công em, chỉ có Công Tôn Ngũ Lâu thôi… là không thể.”

Nói xong, anh ta chỉ về phía một binh sĩ nhỏ đang ôm những tảng đá, ném chúng xuống dưới từ trên đỉnh thành, và nói: “Ngay cả kẻ đang ném đá này còn có khả năng tấn công em hơn Công Tôn Ngũ Lâu nữa.”

Lưu Mục Chí ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao lại như vậy? Dù sao đi nữa, về mặt võ nghệ hay năng lực, Công Tôn Ngũ Lâu chắc chắn phải mạnh hơn những binh sĩ bình thường chứ?”

Lưu Dụ mỉm cười và giải thích: “Bởi vì Công Tôn Ngũ Lâu là kẻ sợ chết. Khi thực sự phải đối mặt với nguy hiểm, hắn ta sẽ chạy trốn nhanh hơn bất kỳ ai. Nếu kẻ mặc áo đen tấn công em, đồng nghĩa với việc họ sẵn sàng hy sinh mạng sống; những người được điều động đều là những kẻ sẵn lòng chết cho mục đích đó… Đó chính là điều mà Công Tôn Ngũ Lâu thiếu hụt nhất.”

Lưu Mục Chí cười và nói: “Không chắc lắm đâu. Dù là trận chiến Lâm Khúc hay trận chiến này, thậm chí cả trận chiến ở Giác Mạc Thủy trước đây… tất cả đều là những trận chiến khốc liệt, và Công Tôn Ngũ Lâu cũng đã tham gia suốt quá trình đó. Làm sao có thể nói rằng hắn ta thiếu can đảm, không đáng tin cậy được?”

Lưu Dụ nghiêm túc trả lời: “Bởi vì trong những trận chiến đó, hoặc là hắn ta quá mong muốn ghi công và nghĩ rằng chiến thắng sẽ thuộc về mình, hoặc là kẻ mặc áo đen không còn người khác để sử dụng, nên buộc phải điều hắn ta đến những nơi nguy hiểm… Có thể hắn ta sẽ không chết nếu đi, nhưng nếu không đi thì chắc chắn sẽ chết ngay lập tức. Tuy nhiên, ngay cả khi thực hiện những nhiệm vụ đó, mỗi khi có cơ hội, hắn ta vẫn sẽ bỏ chạy mà không hề do dự.”

Điều này chứng tỏ rõ bản chất thực sự của người đó – hắn ta chỉ biết sợ hãi và sống vì mình, vào những lúc quan trọng, chắc chắn không thể tin tưởng được hắn ta.”

Lưu Mục Chí vẫn còn không cam lòng: “Nhưng trước đây, ở Bắc Thành, ở khu vực Tây Bắc Thành, hắn ta đã dẫn dắt một đội quân và thậm chí còn giúp chúng ta phá vỡ tuyến phòng thủ địch.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Đó là vì việc tấn công để thoát ra ngoài; chỉ khi thoát được thì hắn ta mới có hy vọng. Hơn nữa, việc hắn ta đi qua cổng Bắc là theo lệnh của Kẻ Mặc Áo Đen, nhưng lại để Mục Ngôn và những người khác ở lại đó để chết, trong khi bản thân hắn ta thì lén lút đi về hướng Tây Bắc – đó mới thực sự là nơi hắn ta muốn trốn thoát. Cậu nghĩ xem, nếu Kẻ Mặc Áo Đen tấn công chúng ta, liệu hắn ta còn dám đánh lừa như vậy không?”

Lưu Mục Chí cười nói: “Thật là cậu hiểu rõ tâm lý của mọi người… Cậu có thể đoán trước được ý định và hành động của kẻ địch, vì vậy mới luôn chiến thắng trong mọi trận đấu. Giá như tôi cũng có khả năng như vậy…”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Công Tôn Ngũ Lâu chỉ là một quân cờ trong tay Kẻ Mặc Áo Đen mà thôi. Nếu hắn ta muốn sử dụng ai đó, thì chính là vì tính gan dạ và sự thiếu nguyên tắc của người đó – họ sẵn sàng làm bất cứ điều gì, kể cả những việc bẩn thỉu và đáng ghê tởm… Những việc mà các sĩ quan chính quy như Mục Dung Trấn không bao giờ chịu làm. Nhưng Công Tôn Ngũ Lâu cũng có những toan tính riêng của mình; đôi khi hắn ta có thể thoát khỏi sự kiểm soát của Kẻ Mặc Áo Đen… Vì vậy, có thể để Công Tôn Ngũ Lâu tự mình thực hiện một nhiệm vụ nào đó, nhưng tuyệt đối không được để hắn ta ở bên cạnh mình trong những trận chiến quyết định!”

Lưu Mục Chí nhíu mắt lại và hỏi: “Vậy theo cậu, trong quân đội chúng ta bây giờ, ai có thể giống như Công Tôn Ngũ Lâu – người mà có thể tự mình đảm nhận trách nhiệm lớn, nhưng lại không thể được giao nhiệm vụ quan trọng vào lúc cần phải chiến đấu đến cùng?”

Lưu Dụ cau mày: “Tại sao cậu lại hỏi tôi câu này? Cậu đang muốn chia rẽ tình bạn giữa tôi và các anh em à? Béo ơi, dù chúng ta có thân thiết đến đâu đi nữa, nếu cậu đi quá xa, tôi cũng không thể để yên được đâu.”

Lưu Mục Chí nói một cách nghiêm túc: “Bình thường thì tôi sẽ không hỏi những điều này, nhưng bây giờ cậu đang nói rằng có thể sẽ chết trong trận chiến này, và muốn tôi sau này tiếp tục sự nghiệp và di sản của

“Sau này ai có thể sử dụng lại những gì đã được làm, ai cần phải giữ một kế hoạch dự phòng, ít ra anh cũng nên cho tôi biết rõ chứ.”

Lưu Dụ thở dài: “Chẳng lẽ anh thực sự muốn tiếp quản Bắc Phủ sao? Anh bạn ơi, anh sinh ra đã là một nhà chính trị tài ba, chứ không phải là một vị tướng lĩnh đâu. Ngồi vào vị trí của tôi, ngay cả khi tôi sẵn lòng nhường lại, e rằng các đồng đội cũng sẽ không chấp nhận đâu.”

Lưu Mục Chí vẫy tay: “Ngay cả nếu anh đưa vị trí này cho tôi, tôi cũng không muốn đâu… Quá mệt mỏi rồi. Tôi thích hơn là lo việc quốc gia, quản lý tiền bạc và cung ứng lương thực cho binh sĩ. Nhưng như anh nói, nếu có điều gì xảy ra với anh, tôi sẽ phải tạm thời quản lý quân đội Bắc Phủ trong vài ngày, cho đến khi tìm được người thích hợp để tiếp quản. Vì vậy, dù muốn tìm một người kế nhiệm tốt, tôi cũng cần phải hiểu rõ bản chất của họ, đúng không?”

Lưu Dụ gật đầu: “Anh có thể giúp đỡ A Thọ trong một thời gian, để anh ta đảm nhận vai trò tướng chỉ huy tạm thời. Nhưng A Thọ hoàn toàn không phải là một vị tướng lĩnh tài ba; điều này, cả chúng ta và bản thân anh ta đều rất rõ. Hơn nữa, với mối quan hệ giữa A Thọ và Hỉ Lạc, nếu anh ta thực sự nắm quyền kiểm soát Bắc Phủ, e rằng nội chiến sẽ nhanh chóng bùng nổ. Nếu tôi không còn nữa, anh và A Thọ cần phải cố gắng duy trì sự ổn định cho Bắc Phủ trước đã. Khi thời cơ chín muồi, hãy tìm một người tài năng khác để tiếp quản.”

Lưu Mục Chí cười nói: “Nếu A Thọ không thích hợp để kế nhiệm, thì thôi giao cho Hỉ Lạc đi. Anh ta chắc chắn có đủ tài năng văn võ; dù sao thì, trong số ba người lớn, anh ta cũng chỉ đứng sau anh mà thôi.”

Lưu Dụ cau mày: “Hỉ Lạc có tài năng, nhưng thiếu đức tính. Nếu quân đội Bắc Phủ thực sự rơi vào tay anh ta, thì coi như hết rồi. Nếu anh ta nắm quyền, dù là những đồng đội không hợp ý với anh ta trong quân đội hay những người từng làm anh ta tức giận, tất cả họ đều sẽ gặp rắc rối lớn. Bi kịch khi Hoàn Huynh nắm quyền và đất nước bị chia rẽ, nội chiến bùng nổ, sẽ một lần nữa tái diễn… Điều này, chúng ta tuyệt đối không thể để xảy ra. Lý do tôi muốn anh tiếp quản sự nghiệp của tôi, chính là vì điều này.”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Nếu anh không còn nữa, làm sao tôi có thể kiềm chế được Hỉ Lạc trong quân đội?”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “