Lỗ Tông Chi chớp mắt và nói: “Lần này ngươi đã có thể đánh bại hoàn toàn quân đội của Hoàn Khiêm, vậy tại sao lại thiếu binh lực? Ta biết rằng lần này ngươi mang theo đến hai vạn binh sĩ tinh nhuệ mà.”

Lưu Đạo Quy cười và lắc đầu: “Đó gần như là toàn bộ lực lượng của ta rồi. Toàn bộ quân Bắc Phủ của Kinh Châu chỉ có hai vạn người thôi; ngươi cũng hiểu điều đó mà.”

Lỗ Tông Chi cau mày: “Vậy là ngươi đã giao toàn bộ Giang Lăng thành cho người dân Kinh Châu để họ phòng thủ à? Can đảm thật đấy… Có không ít kẻ có liên hệ với Hoàn Khiêm đâu.”

Lưu Đạo Quy bình tĩnh trả lời: “Trong cuộc chiến diệt Chu ngày xưa, cùng với những ân oán kéo dài hàng trăm năm giữa chúng ta với Kinh Dương, có không ít người dân Kinh Châu căm ghét quân Bắc Phủ và triều đình. Những điều đó không thể giải quyết trong vài năm được. Hoàn thị đã cai trị Kinh Châu suốt hàng chục năm; ảnh hưởng của ông ta cũng không thể biến mất trong chốc lát. Người dân vẫn nhớ về vị chủ cũ… Nếu __TERM011__ có thể chăm sóc dân chúng ở đây tốt hơn chúng ta, thì chúng ta cũng không thể tiếp tục ở lại được. Nhưng những kẻ Qiang do __TERM011__ dẫn đầu đã gây ra bao tội ác, cướp bóc và làm hại dân chúng… Họ đã đứng đối lập với người dân Kinh Châu. Không ai muốn tiếp tục theo đuổi một kẻ xấu xa như vậy cả. Vì vậy, ta không cần phải lo ngại gì về người dân Kinh Châu cả… Thực ra, bước đi này của ta là đúng đắn.”

Lỗ Tông Chi cười và nói: “Ngươi đến gặp ta một mình… Bước đi này cũng rất đúng đắn. Đúng vậy, ngay cả ta cũng phải thừa nhận rằng mình tin tưởng và ngưỡng mộ ngươi… Huống chi là những người quý tộc và dân chúng ở Giang Lăng nữa. Dù anh trai ngươi là một anh hùng nổi tiếng khắp thiên hạ, nhưng thành thật mà nói, trước mặt anh ấy, ta luôn cảm thấy có khoảng cách… Chỉ có ngươi mới khiến ta thực sự tin tưởng và biết ơn. Nói đi, ta cần phải làm gì tiếp theo? Liệu là đánh bại quân Qiao-Shu ở Bạch Đế Thành, hay là tái chiếm Xương Châu… Hay là…”

Nói đến đây, ông ta dừng lại một chút: “Nếu ngươi muốn ta đi truy đuổi đại quân của Lưu Tuần, thì có lẽ ta sẽ không thể tuân theo lệnh đó đâu. Ta phải nói rõ trước nhé… Điều này không phải vì ta sợ Lưu Tuần đâu.”

Lưu Đạo Quy mỉm cười và nói: “Bởi vì ngươi không muốn hợp tác với Lưu Ý~, sợ rằng ông ta sẽ trách móc ngươi vì không hỗ trợ cuộc chiến phía bắc, đúng không?”

“Lỗ Tông Chi cắn răng nói: ‘Đúng vậy, Lưu Tuần họ đi đánh Lưu Ý mà. Nếu tôi theo đuổi bọn quỷ thú kia, chắc chắn sẽ bị Lưu Ý kiểm soát. Dù thắng hay thua, hắn cũng sẽ tìm cách sáp nhập quân đội của tôi thôi. Người này thậm chí còn không giúp đỡ Hà Vô Kí khi hắn gặp nguy hiểm, tôi thực sự cảm thấy thất vọng.’”

Lưu Đạo Quy nhíu mày và nói: “Tông Chi, có lẽ em hiểu lầm về Hỉ Lạc rồi. Anh ta không thể chỉ huy quân đội do bệnh tật, chứ không phải cố tình không giúp đỡ ai đâu.”

Lỗ Tông Chi vẫy tay và nói: “Đạo Quy, tôi tin vào phẩm chất của anh, nhưng với Lưu Hy Lạc… Những việc anh ta làm riêng tư thì thật khó có thể công khai được. Tôi quá hiểu con người anh ta rồi; vì vậy, anh không cần phải bào chữa cho anh ta đâu. Nếu anh bắt tôi phải theo đuổi Lưu Tuần và vào lãnh địa của Lưu Ý để tuân theo mệnh lệnh của hắn, thì tôi chỉ có thể trở về và tiếp tục canh giữ Yung Châu mà thôi.”

Lưu Đạo Quy cười và vẫy tay: “Không cần đâu, không cần đâu. Mặc dù tôi không ngờ rằng em và Lưu Ý lại không hợp phe với nhau, nhưng tôi cũng không bao giờ muốn em đi theo đuổi Lưu Tuần đâu. Tông Chi, tôi cần hai vạn binh sĩ này để thanh tra các khu vực ở Kinh Châu, thu hồi Xiang Châu… Quân đội Thục ở Bạch Đế Thành luôn yếu đuối và không dám tiến quân khi tình hình chưa rõ ràng. Vì vậy, tạm thời tôi sẽ không quan tâm đến họ. Chỉ cần chúng ta thu hồi được các khu vực ở Kinh Châu, họ sẽ tự động rút quân thôi; không cần lo lắng gì đâu. Lực lượng chính của Lưu Tuần đã đi đến đội quân của Hỉ Lạc ở Duy Châu rồi, không còn quân đội nào ở lại để đối đầu với chúng ta. Nhưng hai vạn quân Qiang do Cẩu Lâm chỉ huy thì chủ yếu là kỵ binh, có tính cơ động cao… Không loại trừ khả năng họ sẽ sử dụng lực lượng này để tấn công chúng ta. Vì vậy, tôi cũng không thể phân công quân đội đi nơi khác được… Giang Lăng thành thì càng không thể để không ai canh giữ Yung Châu được. Những gia tộc quý tộc ở Giang Lăng hiện tại có thể chống chịu được trong thời gian ngắn, nhưng nếu kẻ thù tấn công mãnh liệt trong thời gian dài, họ sẽ gặp rất nhiều khó khăn đấy.”

Lỗ Tông Chi mỉm cười và hỏi: “Vậy là anh muốn tôi đến canh giữ Giang Lăng à?”

Lưu Đạo Quy gật đầu hài lòng và nói: “Em đã đi xa hàng ngàn dặm để giúp đỡ, vất vả như vậy… Sẽ không công bằng nếu không đền đáp gì cho em đâu. Hồi xưa, Tư lệnh Yung Châu __TERMLOCK000__

“Và còn nữa……”

Anh ta nói rồi chỉ về phía sau mình: “Lần này khi tiêu diệt Hoàn Khiêm, tôi đã bắt được hơn mười ngàn cựu binh của chúng; nhiều người trong số họ từng là lính cũ của khu vực Jingzhou Hàn Sở. Cậu hẳn quen biết họ rất rõ, như các tướng lĩnh như Lê Quốc, Phùng Sơn Cao, Hà Lâm Nhi…”

Lỗ Tông Chi gật đầu: “Đó đều là những tướng lĩnh cũ của Hàn Sở; trước đây họ cũng từng là đồng nghiệp của tôi. Như Phùng Sơn Cao chẳng hạn, anh ta là cháu trai ruột của tướng Phùng Gải; thời xưa, anh ta còn cao cấp hơn tôi nữa. Những người này đều có những mối thù sâu sắc với quân đội Bắc Phủ của các bạn; dù các bạn có ân xá họ thế nào đi nữa, cũng khó có thể giải quyết được những mâu thuẫn đó. Tôi cũng không thể thuyết phục họ từ bỏ thù hận và đầu hàng cho các bạn.”

Lưu Đạo Quy cười và lắc đầu: “Không, không, không… Zongzhi, cậu hiểu lầm rồi. Tôi không yêu cầu cậu thuyết phục họ đầu hàng đâu. Ý tôi là, những người này… tôi nghĩ việc giao họ cho cậu mới là giải pháp phù hợp nhất.”

Mặt Lỗ Tông Chi thay đổi ngay lập tức: “Gì cơ? Hơn mười ngàn binh sĩ cũ của Chu này, cậu sẵn lòng giao cho tôi sao? Trong thời buổi loạn lạc này, chỉ có quân đội mạnh mẽ mới có thể chiến thắng được… Ai lại không muốn tăng cường sức mạnh của mình chứ? Lưu Đạo Quy, cậu nói thật à?”

Lưu Đạo Quy bình tĩnh trả lời: “Tất nhiên là tôi nói thật. Cậu cũng đã nói rồi, những người này có quá nhiều mâu thuẫn với chúng ta, họ không thể đầu hàng được. Anh trai tôi trước đây đã từng ân xá họ, nhưng lần này họ lại nổi loạn lần nữa… Theo luật của Đại Jin, họ phải bị xử tử. Nhưng giết họ thì dễ dàng, nhưng điều đó sẽ khiến mâu thuẫn ở Jingzhou càng trở nên gay gắt hơn, khiến nhiều kẻ thù của chúng ta nghi ngờ hơn nữa. Nếu để họ trở về, e rằng họ sẽ tiếp tục gây rối… Vì vậy, việc xử lý họ thật sự rất khó khăn… Nếu cậu không đến đây, tôi chỉ có thể đưa họ về Jiangling và giám sát chặt chẽ họ… Như vậy thì tôi sẽ không còn quân lực nào để dùng để dập tắt các cuộc nổi loạn xung quanh, chứ đừng nói đến việc truy đuổi những kẻ phiền nhiễu kia…”

Ánh mắt Lỗ Tông Chi lấp lánh: “Vậy nghĩa là, cậu đang giao cho tôi một ân huệ lớn lao… Điều này sẽ giúp tăng cường sức mạnh của Yongsu rất nhiều… Và cậu muốn tôi đảm bảo rằng họ sẽ không gây rối nữa phải không?”

Lưu Đạo Quy