Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Đây là chuyện nội bộ của các ngài trong phe Hắc Thủ Càn Khôn, tôi không tham gia vào việc đó, chỉ muốn đưa ra một lời khuyên thôi. Nếu các ngài không muốn ngăn cản điều này sau khi tiến hành cuộc Bắc Chinh, thì tốt nhất là nên liên kết với Gia tộc quý tộc để gây áp lực lên Lưu Dụ trước khi bắt đầu chiến dịch.”

Lưu Ý cau mày: “Làm thế nào để gây áp lực lên ông ta? Như anh đã nói, chính sách di cư về phía Bắc hiện nay được Gia tộc quý tộc ủng hộ.”

Đào Uyên Minh lắc đầu: “Chỉ có Hạ gia và Vương Gia là những người tích cực ủng hộ thôi; nhiều gia tộc khác thì không mấy sẵn lòng. Dù sao thì việc di cư về phía Bắc cũng rất rủi ro; nếu không cẩn thận, tất cả những khoản đầu tư có thể sẽ tan thành mây khói. Đối với hầu hết các gia tộc lớn, việc xây dựng lại các dinh thự ở miền Nam và khôi phục lại vinh quang xưa kia mới là ưu tiên hàng đầu. Nếu không phải vì Lưu Dụ đã tiêu diệt cả gia tộc Vương Duy, thì các gia tộc này cũng sẽ không còn ai để dựa vào nữa.”

“Nhưng sau khi anh trở về triều đình, mọi chuyện sẽ khác. Với công lao tiêu diệt Hàn Sở, anh sẽ trở thành niềm hy vọng mới cho nhiều gia tộc. Nếu anh lên tiếng, thì Lưu Dụ sẽ không thể nắm giữ toàn quyền nữa, và các gia tộc này sẽ dám đưa ra những ý kiến phản đối. Lúc đó, với sự hậu thuẫn của Gia tộc quý tộc và sự kích động của tôi trong dân chúng, khiến người dân lo sợ việc di cư về phía Bắc, thậm chí tổ chức các cuộc biểu tình phản đối, thì Lưu Dụ sẽ không thể thực hiện được kế hoạch này. Nếu ông ta không làm được, thì việc tiến hành cuộc Bắc Chinh cũng sẽ không thể diễn ra. Khi đó, nếu Lưu Hy Lạc đứng ra thực hiện nhiệm vụ đó, thì quyền lực trong triều đình sẽ thuộc về anh.”

Lưu Ý nhìn sang Từ Hiền Chi và hỏi: “Đào Công, ông đồng ý với ý kiến này không, thưa ngài Chu Tước?”

Từ Hiền Chi nói lạnh lùng: “Mọi chuyện hãy đợi sau khi bọn ta trong Mafia thảo luận xong rồi mới quyết định, Đào Công. Cậu chỉ cần làm theo kế hoạch của mình thôi, không cần phải lo lắng về chúng tôi. Nếu cậu thực sự có thể tạo dựng được một lĩnh vực riêng, chúng tôi cũng sẽ không ngồi yên đâu. Nếu Kỳ Nô sẵn lòng từ bỏ chính sách xa cách với các gia tộc lớn và quay trở lại quản lý khu vực phía Bắc sông Dương Tử, thì họ không còn là đối thủ của chúng ta nữa, mà là đồng minh, hiểu chứ?”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Vậy thì mong rằng cuộc thảo luận của các bạn sẽ diễn ra suôn sẻ.”

Khi bóng dáng của Đào Uyên Minh biến mất khỏi cửa lều, Từ Hiền Chi cười chế giễu: “Hỹ Lạc, người này không đáng tin cậy. Hắn ta luôn tìm mọi cách để gây ra xung đột giữa cậu và Kỳ Nô, chỉ để đạt được lợi ích cho bản thân mình. Hiện tại, Đào Công và Kỳ Nô vẫn chưa đến mức không thể hòa giải; kế hoạch di cư đến khu vực phía Bắc cũng không ảnh hưởng đến lợi ích của chúng ta. Chúng ta không cần phải vì điều này mà đối đầu với Kỳ Nô.”

Lưu Ý lắc đầu: “Chỉ vì chuyện phía Bắc sông Dương Tử thì tất nhiên không cần phải như vậy. Nếu tôi ở vị trí của Kỳ Nô, tôi cũng sẽ làm như vậy, bởi vì tôi cũng muốn đạt được thành tựu trong cuộc chiến phục miền Bắc.”

Từ Hiền Chi nhăn mày: “Những gì cậu muốn, vẫn là quyền lực trong triều đình và vị trí lãnh đạo Bắc Phủ phải không?”

Ánh mắt của Lưu Ý lấp lánh: “Tôi và Kỳ Nô đã đấu tranh với nhau từ nhỏ, suốt hàng chục năm trời, không ai chịu thua ai cả… Chẳng qua chỉ là để so sánh ai mạnh hơn mà thôi. Trước đây, có Hạ gia hỗ trợ Kỳ Nô, may mắn của hắn cũng tốt nên hắn đã vượt qua tôi một bước… Nhưng bây giờ, tôi cũng đã có đội quân của riêng mình, còn nhận được sự hỗ trợ của các gia tộc lớn; thậm chí tôi còn trở thành một trong những người nắm quyền lực trong tổ chức Mafia… Cậu nghĩ sao? Với sức mạnh như hiện tại, làm sao tôi có thể chịu đựng việc phải ở dưới trướng của Kỳ Nô được?”

Từ Hiền Chi lắc đầu: “Chúng ta đều là anh em, có thể cùng nhau tạo nên những thành tựu lớn… Tại sao phải cứ so sánh ai mạnh hơn ai chứ? Trước đây, cậu đã làm hại Kỳ Nô, nhưng hắn cũng đã tha thứ cho cậu… Bây giờ, khi công cuộc khởi nghĩa đã thành công, chúng ta càng nên đoàn kết lại với nhau, cùng nhau tiến lên… Vậy tại sao lại phải vì những điều

“Từ Hiền Chi thở dài và nói: ‘Anh cũng biết rằng mong muốn lớn nhất của Kỳ Nô là tiến hành chiến dịch phía bắc để ghi công. Nhưng nếu anh nắm quyền lực, có lẽ anh sẽ đồng ý thỏa thuận với Gia tộc quý tộc để ngăn chặn việc Kỳ Nô tiến hành chiến dịch này. Bởi vì chiến dịch phía bắc chỉ là ước mơ của chúng ta ở Kinh Khẩu và bản thân Lưu Kí Nô mà thôi; Gia tộc lớn không mấy quan tâm đến điều đó, và đây chính là lý do cơ bản khiến cho hàng trăm năm qua, các cuộc chiến dịch phía bắc của Đại Tấn luôn không thành công. Hiện nay, Kỳ Nô muốn nắm chắc quyền lực không phải để áp đảo anh, mà là để đảm bảo rằng sự nghiệp chiến dịch phía bắc sẽ không bị gián đoạn như trước đây.’”

“Lưu Ý nói một cách nặng nề: ‘Tôi cũng không muốn bị người khác kiểm soát hay chỉ đạo từ sau lưng. Giống như trong cuộc chinh phục phía tây lần này, vào lúc quan trọng nhất, bỗng nhiên xuất hiện một kẻ như Lưu Hoài Túc, suýt nữa đã chiếm hết công lao. Xianzhi, chúng ta đều là những người giàu kinh nghiệm rồi; chúng ta không thể đặt sự nghiệp và tính mạng của mình vào tay người khác, ngay cả Kỳ Nô cũng vậy. Nếu anh ta nhất quyết muốn nắm quyền lực, ít nhất cũng phải chia sẻ một nửa với tôi. Chúng ta cùng nhau chia sẻ quyền lực, mỗi người tự quản lý lĩnh vực của mình… Như vậy mới công bằng, phải không?’”

“Vì vậy, anh bắt đầu lập kế hoạch, chuẩn bị chiếm giữ Kinh Châu và sau này trở thành người thứ hai sau Hoàn Văn, đối đầu với Kỳ Nô – người đang kiểm soát Dương Châu, đúng không?”

“Lưu Ý trả lời một cách lạnh lùng: ‘Nếu anh ta không chịu chia sẻ quyền lực và vẫn muốn áp đảo tôi, thì việc tôi ra điều hành Kinh Châu chính là cách duy nhất để tránh xung đột trực tiếp giữa chúng ta. Vì vậy, tôi cần phải tôn trọng Đào Uyên Minh một chút… Khi đến lúc đó, tôi sẽ cần đến sự giúp đỡ của anh ấy ở Kinh Châu. Xianzhi, tôi không hề không nhìn thấy âm mưu của họ… Tôi cũng hiểu rõ những gì người vợ của mình muốn… Nhưng ít nhất hiện tại, họ vẫn còn hữu ích đối với tôi. Sau bao năm đối đầu với Kỳ Nô, tôi đã hiểu một điều: chỉ khi bạn sở hữu sức mạnh đủ lớn để sánh ngang với anh ta, bạn mới có thể trở thành bạn thật sự của anh ta.’”

“Từ Hiền Chi gật đầu và nói: ‘Thôi, đừng nói nữa… Mọi chuyện sẽ được thảo luận lại sau khi chúng ta trở về Jiankang. Chúng ta sẽ khởi hành trở về vào khi nào? Và về phần phòng thủ Kinh Châu, anh dự định giao

Để tránh bị tướng quân đuổi theo, hắn đã bỏ thành chạy trốn, đẩy ông ta ra khỏi Kinh Châu và trở về Kiến Khang. Còn về việc bổ nhiệm tướng lĩnh mới cho Kinh Châu…“

Anh ta dừng lại ở đó, nhìn về phía Từ Hiền Chi và hỏi: “Theo anh, ai sẽ là người thích hợp nhất để đảm nhận vị trí này?”

Từ Hiền Chi mỉm cười nhẹ: “Theo lý thuyết thì Vô Kị là người phù hợp nhất để điều hành Kinh Châu. Tuy nhiên, lần này anh trở về và có thể xảy ra xung đột với Kỳ Nô; nếu Vô Kị đang ở nơi xa xôi, sẽ rất khó để giải quyết những vấn đề phát sinh sau đó. Vì vậy, tốt hơn hết là anh ấy nên theo anh trở về. Còn về Lưu Phàn và Lưu Toàn, hiện tại dù họ có công lao chiến đấu hay mối quan hệ gần gũi với anh, thì họ cũng không thích hợp để đảm nhận vị trí này. Theo tôi nghĩ…” Anh ta lại dừng lại.

Lưu Ý cười lạnh: “Không cần phải nhắc đến A Thọ trước mặt tôi đâu. Tôi hoàn toàn có thể chấp nhận bất kỳ ai làm tướng lĩnh Kinh Châu, thậm chí cả Đào Uyên Minh cũng được… Nhưng tôi không thể chấp nhận Lưu Kính Tuyên đâu. Ha, chỉ dựa vào mối quan hệ với Lưu Dụ mà không cần có công lao chiến đấu, lại muốn đoạt lấy vị trí tướng lĩnh Kinh Châu… Để hắn làm vậy, thì tôi đừng mong bao giờ được trở lại đây nữa.”

Từ Hiền Chi hít một hơi thật sâu: “Vậy thì chỉ còn lại người cuối cùng thôi… Ngụy Vũng Chi… Anh trai Chú Thỏ của chúng ta… Chắc anh cũng không có ý kiến gì phản đối, phải không?”