Một giọng nói du dương và yên bình từ phía dưới tháp vang lên từ từ: “Lưu Xa Kỵ, ngươi thực sự có thể cứng rắn đến mức này sao? Họ đều là những người thân yêu của ngươi mà.”

Lưu Dụ nhíu mày lại, cùng với Lưu Mục Chí quay đầu lại phía sau, chào hỏi Wang Miaoyin – người đang mặc trang phục hoàng gia và có dáng vẻ oai nghiêm dưới góc tháp: “Xin chào Cung điện Hoàng hậu.”

Wang Miaoyin tỏ ra bình tĩnh, quay đầu nói với các nô tì và binh sĩ đứng phía sau: “Các người hãy lui xuống trước đã, ta có việc muốn thảo luận riêng với hai vị này.”

Vị sĩ quan đứng đầu vội vàng quay đầu để ra lệnh mang thang lên, nhưng Wang Miaoyin vẫy tay: “Không cần phiền phức đâu, Lưu Xa Kỵ và Lưu Trưởng sử sẽ tìm cách cho ta lên được, giống như Lưu Trưởng sử vừa mới làm vậy mà.”

Những người hộ vệ và nô tì cúi chào rồi rời đi. Khi họ biến mất vào xa xôi, Wang Miaoyin nhẹ nhàng bước lên không trung, và chỉ trong chốc lát, cô đã dễ dàng nhảy lên đỉnh tháp cao hai trượng đó, đứng ngay trước mặt hai người đàn ông kia một cách bình tĩnh.

Lưu Mục Chí chớp mắt và nhìn Lưu Dụ: “À, khi ngươi và Miaoyin hẹn hò với nhau trước đây, ngươi có biết cô ấy giỏi đến thế này không?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Không, mãi cho đến khi Tư Mã Diệu giết hại cô ấy, và chúng ta trốn về cung qua con đường bí mật do Tiện Tĩnh tự chuẩn bị, tôi mới biết cô ấy có võ nghệ xuất sắc đến thế.”

Wang Miaoyin mỉm cười: “Bởi vì anh trai tôi, Yu, luôn nghĩ rằng phụ nữ là những người yếu đuối và cần được các anh hùng như các ngươi bảo vệ. Nếu ngươi chú ý đến tôi nhiều hơn một chút trước đây, làm sao ngươi có thể không biết tôi biết võ công chứ? Nhưng tôi vẫn muốn nhắc nhở ngươi một điều: đừng để vẻ ngoài của phụ nữ lừa dối ngươi. Có lẽ trên đời này không có người đàn ông nào có thể vượt qua ngươi, nhưng nếu là phụ nữ…”

Lưu Dụ biết rằng cô ấy lại đang ám chỉ đến Mục Ngôn Lan, trong lòng thấy bất đắc dĩ và ho khan một tiếng: “Thần nghĩ rằng, bây giờ Cung điện Hoàng hậu có lẽ đang ở cùng với những người dân và những người hùng tâm nguyện đến gia nhập đội quân của Vua, để giải thích cho họ về Đại Jin…”

Vương Diệu Âm cười khẽ một tiếng, vẫy tay nói: “Được rồi, được rồi, anh Dụ ơi, em đã đuổi hết mọi người đi rồi, chỉ có ba chúng ta ở đây thôi, không ai khác cả, không cần phải giả vờ làm ra vẻ lễ nghi quân chủ nữa.”

Lưu Dụ thở dài nhẹ: “Em không nên ở lại đây đâu, việc trở về Kiến Khánh mới là điều em nên làm. Em cũng đã nghe những gì người mặc áo đen nói rồi đấy, anh thực sự lo lắng…”

Vương Diệu Âm nhíu mày: “Chính anh mới là người khiến em lo lắng cho anh và Quảng Cốc đấy. Là Tướng Kỵ Binh của Đại Jin, lần này, với tư cách là Hoàng hậu của Đại Jin, em nhất định phải theo anh chiến đấu đến cùng. Bởi vì, em phải đảm bảo rằng lợi ích của Đại Jin không bị ảnh hưởng bởi những tình cảm cá nhân của anh.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Anh biết mình là Tướng Kỵ Binh của Đại Jin, phải phục vụ lợi ích quốc gia… Nhưng em không nghĩ rằng việc em can thiệp vào chuyện này sẽ không làm cho mọi thứ trở nên phức tạp hơn sao?”

Vương Diệu Âm cười lạnh: “Anh Dụ ơi, anh nghĩ em là người gì vậy? Là một cô gái nhỏ bé chỉ biết hành động theo cảm xúc sao? Chúng ta đều đã ở tuổi trung niên rồi, đã qua thời kỳ tranh giành tình yêu đương ấy. Lần này, em đến đây với tư cách là Hoàng hậu của Đại Jin, còn cô ấy là Công chúa Yến Quốc, giống như anh vậy, chúng ta đều phải vì lợi ích của riêng mình, vì sự sống của nhân dân mà hành động. Anh phải hiểu rằng những việc như chiến đấu, hòa đàm không thể do một vị tướng lớn như anh quyết định thay cho quốc gia được. Mặc dù anh là người thực sự nắm quyền lực ở Đại Jin, nhưng anh cũng không có ấn ngọc để ban hành sắc lệnh mà!”

Khuôn mặt Lưu Dụ hơi thay đổi: “Không lẽ lần này…?”

Vương Diệu Âm thở dài nhẹ: “Đó chính là lý do em đến đây, vì ấn ngọc của Đại Jin. Lần này, em đã mang nó theo bản thân, chỉ để khi nào anh thực sự muốn đưa ra bất kỳ thỏa thuận nào với Nam Yến vì lợi ích quốc gia, em có thể đại diện cho Hoàng đế Đại Jin để ký quyết ngay tại đây, mà không cần phải đi xa về Kiến Khánh để xin sắc lệnh. Kể cả việc anh xử lý quân dân và ban thưởng cho họ ở Nam Yến, cũng hoàn toàn có thể được quyết định ngay tại đây.”

Trong lòng Lưu Dụ ấm lên, mũi cũng bỗng cảm thấy cay cay: “Xin lỗi, Diệu Âm… Anh thực sự đã suy nghĩ lung tung, hiểu lầm em rồi… Xin em…”

Vương Diệu Âm lắc đầu nói: “Anh Dụ ơi, thực ra trước khi đến đây, em đã suy nghĩ kỹ rồi. Anh hãy đưa Mục Ngôn Lan trở về đi. Như vậy sẽ có cớ dùng cô ấy làm con tin, dù là để kết thông gia hay để chúng ta quy phục họ, anh muốn đưa cô ấy trở về một cách công khai thì đây là cách duy nhất. Tuy nhiên, lần này chúng ta xuất quân là vì họ bắt cóc hơn hai ngàn người dân của chúng ta. Ngoài việc phải giao toàn bộ khu vực phía nam Lâm Khuê làm tiền chuộc tội lỗi, chúng ta còn yêu cầu họ phải giao nộp hơn hai ngàn người dân đó, cùng với kẻ chủ mưu cuộc chiến tranh – Hắc Bào, Công Tôn Quy và những người khác, mới có thể thảo luận được.”

Lưu Mục Chí nhếch mép cười: “Em muốn Nam Yến giao nộp Hắc Bào à? Có phải đó là yêu cầu quá đáng không? Dù sao thì Hắc Bào cũng là tướng lĩnh tối cao của họ; có lẽ họ vẫn có cách kiểm soát Mục Dung Siêu. Việc làm như vậy chỉ có thể khiến Hắc Bào phải tự mình nắm quyền chỉ huy quân đội mà thôi.”

Vương Diệu Âm nhìn Lưu Dụ và hỏi: “Anh Dụ ơi, em nghĩ những điều kiện này của em quá đáng không? Phải chăng việc trả lại người dân và trừng phạt kẻ gây họa là điều đúng đắn? Nếu chúng ta cũng không đặt ra những điều kiện như vậy, thì làm sao Nam Yến có thể làm được?”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Lúc nãy Người Mập đã nói rồi đấy, trong trận chiến ở Lâm Khuê, gần như mỗi gia đình người Tiên Phi đều có người thiệt mạng; họ hiện đang oán giận chúng ta sâu sắc. Nhưng đồng thời, họ cũng sẽ hoảng sợ, bởi vì quân đội của họ đã thua trận và đang đe dọa thành phố của họ; ai cũng sợ chết mà. Hơn nữa, họ chắc chắn sẽ trách móc Hắc Bào vì đã khiến gia đình họ mất mạng trong trận chiến đó. Nhưng nếu chúng ta chủ động yêu cầu họ giao nộp Hắc Bào, điều đó chỉ khiến họ càng thêm đoàn kết và quyết tâm bảo vệ thành phố của mình mà thôi. Em nghĩ em phân tích có đúng không?”

Vương Diệu Âm gật đầu: “Anh nói đúng đấy. Con người không thích phải khuất phục dưới áp lực của kẻ thù. Vậy theo ý anh, chúng ta muốn tận dụng nỗi sợ hãi và hoảng loạn đó phải không?”

Lưu Dụ ngừng cười và nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Theo em, điều quan trọng nhất hiện nay là tính mạng của hơn hai ngàn người dân bị bắt cóc đó. Chúng ta không thể để Mục Dung Siêu hay Hắc Bào trong cơn giận dữ mà giết họ. Đó mới là điều quan trọng nhất. Lý do em không cho toàn bộ quân đội tiến về phía bắc ngay lập tức, chính là để cho họ một cơ hội