Mọi người theo tiếng đó nhìn lại, chỉ thấy một bà lớn da đen tròn trịa, môi dày và hơi nhăn, mặc đồ lụa sang trọng, được vây quanh bởi các cung nữ, đang bước tới. Hàng trăm binh sĩ Bắc Phủ – chính là những người lính từng canh gác trước điện Lưỡng Nghi – đứng hai bên: Hà Vô Kí ở bên trái, __XMINGJU__ ở bên phải, cầm giáo tiến lên. Nhìn thấy hình dáng của họ, mọi người ban đầu ngạc nhiên, rồi suýt nữa bật cười; nếu không vì đang giữ chức vụ, có lẽ họ đã chào hỏi họ ngay lập tức.

Người phụ nữ da đen mập mạp này chính là Hoàng Thái Hậu hiện nay, mẹ ruột của Hoàng Đế Hiếu Vũ – Tư Mã Diệu – tên là Lý Lăng Dung. Trên khuôn mặt bà còn in dấu nước mắt, đôi mắt đỏ hoe. Bên trái bà là Tư Mã Đạo Tử mặc áo quan, đỡ tay bà; bên phải là một chiếc kiệu, trên đó nằm một thanh niên khoảng hai mươi tuổi, sắc mặt nhợt nhạt, co ro trong chăn, ánh mắt mờ đục; dung mạo anh ta có phần giống với Tư Mã Diệu. Bên cạnh kiệu đứng một thiếu niên mặc đồ lộng lẫy, khoảng mười bảy, mười tám tuổi, trông giống khoảng bảy, tám phần trăm với người trên giường; trán anh ta có một nốt ruồi đen cỡ hạt đậu xanh, trông giống như một “con mắt trời”. Hai người này da trắng hơn nhiều so với màu da của Lý Lăng Dung; đó chính là hai con trai của Tư Mã Diệu: Thái Tử Tư Mã Đức Tông và con trai thứ hai, Vương gia Lang Yá.

Khi thấy cả gia đình hoàng gia xuất hiện, mọi người vội vàng quỳ xuống; Lưu Dụ cũng theo đó quỳ xuống, buông bỏ vũ khí và nói lớn: “Xin chào Hoàng Thái Hậu, Thái Tử Điện Hạ, Vương gia Kinh Kỳ, Vương gia Lang Yá.”

Hoàng Thái Hậu Li nhẹ nhàng thở dài, giơ tay lên: “Các người hãy đứng dậy.” Mọi người quỳ trên đất đều đứng dậy, cất kiếm vào vỏ; bầu không khí căng thẳng vừa rồi lập tức trở nên thoải mái hơn nhiều.

Hoàng Thái Hậu Li nhìn quanh, khuôn mặt đầy lo lắng: “Đại Jin thậtlà sự bất hạnh, tai họa ập đến… Tiên hoàng đã qua đời tại điện Lưỡng Nghi cách đây hai giờ. Bà đã đến xem thi thể ông ấy, các thái y cũng đang kiểm tra… Theo phán đoán ban đầu, tiên hoàng đã qua đời trong lúc ngủ, do số mệnh… Không có dấu hiệu đầu độc hay ám sát nào cả… Lưu Tư Mã, hôm nay bạn phải canh gác tại điện Lưỡng Nghi, tại sao lại xuất hiện ở đây?”

“Lưu Dụ bình tĩnh trả lời: ‘Bởi vì khi đang trực gác, tôi phát hiện ra những manh mối cho thấy bọn Mafia có ý định ám sát Hoàng đế, nên tôi đã vội vàng đi điều tra. Nhưng không ngờ, Hoàng đế lại qua đời như vậy.’”

Hoàng Thái hậu Li nói giọng nặng nề: “Ngươi nói là bọn Mafia đã hại chết Hoàng đế? Làm sao có thể như vậy được? Lúc đó trong cung chỉ có Nương phi Trương và một số cung nữ. Theo lời của họ, tối hôm đó Hoàng đế rất vui vẻ, đã mời Nương phi Trương cùng ngắm trăng, sau đó lại triệu Nương phi vào cung để tiếp đãi. Không hề có kẻ sát thủ nào xâm nhập vào cung, vậy làm sao có thể có âm mưu ám sát từ phía bọn Mafia?”

Lưu Dụ lấy chiếc thẻ quyền hạn ra khỏi túi và đưa cho Hoàng Thái hậu Li: “Bọn Mafia Chu Tước đã bắt cóc Sư tổ Chi Miao Âm, dùng cô ấy để uy hiếp tôi phải đến Tiện Tĩnh tự. Tôi đến đó vừa để cứu người, vừa để tìm hiểu rõ âm mưu của bọn chúng. Sau khi sắp xếp xong công việc ở đây, tôi mới lập tức đến Tiện Tĩnh tự.”

Hoàng Thái hậu Li gật đầu: “Về những chuyện này, ban nãy Đại úy Hạ đã kể cho ta nghe rồi. Vậy bây giờ Sư tổ Chi Miao Âm thì sao?”

Lưu Dụ suy nghĩ một chút, rồi quyết định không nói rằng Chi Miao Âm thực chất là một điệp viên tài ba. Bởi vì nếu tiết lộ điều này, có thể sẽ gây ra nhiều rắc rối bất ngờ, thậm chí cô ấy cũng có thể bị thẩm vấn. Nghĩ đến đó, Lưu Dụ liền nói: “Sư tổ Chi Miao Âm đã được tôi cứu thoát thành công. Cô ấy là phụ nữ, di chuyển khó khăn, nên tôi đã để cô ấy lại ở Tiện Tĩnh tự. Dù tôi không tìm thấy bọn Mafia Chu Tước ở đó, nhưng tôi lại nghe thấy tiếng chuông tang trong cung, vì vậy tôi đã vội vàng trở về.”

Bên cạnh Tư Mã Đạo Tử, có một thiếu niên khoảng mười sáu, mười bảy tuổi đứng đó; đó chính là Tư Mã Nguyên Hiển. Ánh mắt anh ta lấp lánh, nhìn chằm chằm vào Lưu Dụ và đột nhiên nói: “Lưu Tư Mã, ngươi nói rằng ngươi đã chạy trốn từ Tiện Tĩnh tự trở về… Vậy ngươi vào thành vào lúc nào, từ đâu vào, và thông qua cổng nào của cung điện? Ngươi nói rằng ngươi nghe thấy tiếng chuông tang mới trở về… Vậy theo lý thuyết, lẽ ra ngươi nên quay về Điện Nhị Dương ngay lập tức để kiểm tra xem Hoàng đế có an toàn không, tại sao lại đến đây, tại Tư Chính Viện?”

Và còn nữa, khi bạn rời đi thì đã trang bị đầy đủ vũ khí, mặc áo giáp; vậy tại sao bây giờ lại chỉ mặc một chiếc áo đơn giản như vậy?”

Lưu Dụ thở dài trong lòng. Người ta đã từng nghe nói rằng dù Tư Mã Đạo Tử này ngu dốt và không có năng lực gì, nhưng con trai ông ta thì thực sự rất giỏi – mới ở tuổi nhỏ đã được mệnh danh là thiên tài. Lưu Mục Chí cũng đã cảnh báo mình không được xem thường đối thủ này. Quả nhiên, chỉ với vài câu nói của cậu bé ấy, đã khiến Lưu Dụ phải đối mặt với những vấn đề quan trọng.

Nhưng Lưu Dụ đã chuẩn bị sẵn tâm lý. Nhìn vào Tư Mã Nguyên Hiển, anh ta nói một cách bình tĩnh: “Tôi không đi vào thành qua cổng chính. Vì muốn tiết kiệm thời gian, tôi đã sử dụng con đường bí mật nằm trong Tiện Tĩnh tự để vào cung điện hoàng gia. Cửa ra của con đường bí mật này chính là nằm trong khu vực của Thượng thư viện.”

Li Thái hậu biến sắc: “Thật sao? Có con đường bí mật dẫn thẳng vào cung điện, và nó còn nằm trong Tiện Tĩnh tự nữa à?”

Tư Mã Đạo Tử nói lạnh lùng: “Lưu Dụ, làm sao bạn lại biết về những con đường bí mật này? Điều này dường như vượt ra ngoài phạm vi trách nhiệm của một lính canh như bạn, phải không?”

Lưu Dụ thở dài: “Bởi vì Sư tổ Chỉ Diệu Âm biết về con đường bí mật này. Những con đường này được các vị hoàng đế đời Đại Tấn đào ra để sử dụng khi cần phải thoát hiểm. May mắn thay, có một con đường dẫn thẳng đến Tiện Tĩnh tự. Sư tổ Chỉ đã đi qua đó vài lần, vì vậy hôm nay, bà ấy cho phép tôi đi trước qua con đường bí mật này để trở về cung.”

Li Thái hậu cau mày: “Trong cung điện này có nhiều con đường bí mật như vậy… Nếu kẻ xấu lợi dụng chúng để xâm nhập vào cung và gây rối loạn, chúng ta sẽ phải làm thế nào đây? Tướng quân Tư Mã, ông có biết về những con đường bí mật này không?”

Tư Mã Thượng Chi lắc đầu: “Đây đều là những con đường được các vị hoàng đế đời Đại Tấn đào ra một cách riêng tư. Các tướng lĩnh canh gác trong cung điện không được phép biết về chúng. Nhiệm vụ của chúng tôi chỉ là bảo vệ cung điện, chứ không phải là tìm hiểu về những con đường thoát hiểm của các hoàng đế. Nếu có kẻ xấu tấn công, chúng tôi chỉ có thể phát hiện và tiêu diệt chúng ngay trong cung… Tuy nhiên, cũng không loại trừ khả năng có kẻ xấu sẽ sử dụng những con đường bí mật này để xâm nhập.”

Li Thái hậu thở dài: “Lưu Tư Mã, vậy là bạn đến Thượng thư viện chỉ để tìm đường nhanh hơn và tiết kiệm thời gian… Vậy tại sao bạn không đến trực tiếp tại Điện Lưỡng Dương, mà lại tham gia vào cuộc tranh ch