Hơn một trăm cái thang mây đã bị đẩy ngã đi khoảng bảy tám mươi cái trong chốc lát; còn lại hai ba mươi cái thang nữa thì được các binh sĩ phía dưới chặn chẽ không cho bị đẩy ra khỏi bức tường thành. Những người lính đứng ở đầu thang vội vàng trèo lên cao hơn; hơn một trăm chiến binh dũng cảm liền nhảy thẳng xuống từ trên thang mây, ném bỏ khiên gỗ, rút lấy kiếm lớn và lao xuống tấn công quân Tần phía dưới.

Bảy tám cây giáo dài, hơn mười cây giáo được ném về phía những chiến binh dũng cảm đó. Dù họ không mặc áo giáp nặng, nhưng áo da của họ chỉ có thể chống đỡ được mũi tên, chứ không thể chịu đựng được những đợt tấn công này. Hầu hết họ chưa kịp đánh trả thì đã bị đâm chết, la hét rồi rơi xuống từ trên tường thành. Tuy nhiên, vẫn còn hơn hai mươi người nhảy xuống từ trên tường thành, vung kiếm tấn công quân Tần gần đó; trên đỉnh tường thành, một trận chiến loạn xạ bắt đầu diễn ra.

Lương Thành nhíu mày, lúc này các tay ném cung tên đều đang đối đầu với quân Tần phía sau bức tường thành, không hề hỗ trợ trực tiếp cho các chiến binh trên tường thành. Nhìn thấy số lượng quân địch ngày càng tăng, trong khi những cái thang mây của phe mình rất khó để cố định trên tường thành – vừa mới đặt lên thì đã bị những cái gậy thép chuyên dụng đẩy ngã.

Một số chiến binh dũng cảm sau khi rơi xuống đất vẫn tiếp tục trèo lên; sau bốn năm lần như vậy, họ vẫn chưa thể chạm tới mép tường thành. Và những người may mắn leo lên được tường thành, dù chỉ có vài chục hay hơn một trăm người, cũng không thể chống đỡ lâu trước khi bị giết chết bởi những đòn kiếm và mũi tên. Xác chết của họ trở thành vũ khí cho quân phòng thủ, được ném xuống từ trên tường thành, làm cho nhiều người phía dưới bị đập chết hoặc bị đè bẹp.

Lương Vân nhìn mãi mà răng cắn chặt, tức giận nói: “Lũ chó đồi này sao càng đánh càng đông thế nhỉ? Chết tiệt, trước đây đã có rất nhiều người bị đá chết rồi mà…”

Lương Phi lắc đầu và nói: “Dù sao trong thành cũng có hàng nghìn binh sĩ, cùng với các lính dân quân, tổng cộng gần mười nghìn người. Có lẽ quân Tần đã nhận thấy tình hình căng thẳng ở Bắc thành và bắt đầu điều quân đến hỗ trợ rồi. Anh trai, chúng ta có nên tăng thêm người để tấn công thành không?”

Lương Thành suy nghĩ một lát rồi nói: “Được thôi, có vẻ như chỉ với năm sáu nghìn bộ binh thì không thể đánh chiếm được Bắc thành đâu. Nếu chỉ có hơn một nghìn người canh giữ trên tường thành, chúng ta sẽ không thể phá vỡ được tường thành đó. Hãy ra lệnh, điều thêm năm nghìn bộ binh trang bị nặ

Và ngay phía dưới cổng thành, hàng trăm binh sĩ bộ binh đang rút kiếm đánh mạnh vào cánh cửa bằng gỗ, nhưng họ hoàn toàn không thể làm gì được trước lối vào cổng thành đã được chặn kín bằng các túi cát. Từ Nguyên Lang mỉm cười và chỉ về phía hơn năm nghìn binh sĩ Qin mặc áo giáp đang từ từ tiến về phía bức tường thành, nói: “Yan Zhi à, có vẻ như quân địch đang điều động các binh sĩ trang bị hạng nặng rồi.”

Yan Zhi gật đầu và nói: “Đúng vậy. Nếu họ cứ tiếp tục tấn công bằng lực lượng bộ binh nhẹ thì sẽ rất khó thành công. Với trang bị hiện tại, họ không thể đứng vững trên bức tường thành, vì vậy họ mới điều động các binh sĩ trang bị hạng nặng. Chúng ta cũng không thể tiếp tục sử dụng lực lượng dân quân để đối phó nữa; nếu không, bức tường thành sẽ bị mất và chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Chúng ta cần phải điều động thêm một nghìn lăm trăm binh sĩ tinh nhuệ lên bức tường thành.”

Từ Nguyên Lang nhíu mày và hỏi: “Nên sử dụng xe ném đá ngay bây giờ không?”

Yan Zhi lắc đầu: “Chưa đến lúc. Khi năm nghìn binh sĩ địch tiếp tục tiến lên, số lượng quân địch dưới thành cũng chỉ khoảng hơn mười nghìn người mà thôi. Chúng ta vẫn chưa có đủ hai mươi nghìn người, vì vậy tốt hơn hết là không nên sử dụng xe ném đá ngay bây giờ.”

Từ Nguyên Lang gật đầu và cười nói: “Tùy bạn quyết định.”

Lưu Dụ ngồi trên bục chỉ huy, lắng nghe tiếng giày quân đội đập xuống mặt đất và tiếng áo giáp va chạm vào nhau, rồi chậm rãi nói: “Có vẻ như quân địch đã điều động các binh sĩ trang bị hạng nặng rồi.”

Trần Lăng Thạch tròn mắt: “Quân địch Qin cũng có binh sĩ trang bị hạng nặng ư?”

Lưu Dụ gật đầu: “Miễn là có trang bị, bất kỳ ai cũng có thể trở thành binh sĩ trang bị hạng nặng. Ngay cả kỵ binh khi xuống ngựa để chiến đấu bộ cũng có thể mặc áo giáp và trang bị hạng nặng. Mục Dung Nam đã nói rằng, trong quân địch, đội quân của Fu Rong và đội quân của Liang Cheng đều có từ mười đến hai mươi nghìn binh sĩ trang bị hạng nặng này. Trong thời gian chiến tranh, họ có thể đóng vai trò then chốt; khi tấn công thành trì, họ có thể phá hủy các pháo đài. Đây chính là lực lượng tinh nhuệ của quân địch. Bây giờ họ đã điều động chúng để tấn công thành trì, có lẽ Liang Cheng cho rằng họ có hy vọng chiếm được Bắc Thành.”

Trần Lăng Thạch gật đầu: “Thưa tướng lĩnh, có vẻ như chúng ta đang chiến đấu rất tốt, đã buộc quân địch phải sử dụng lực lượng tinh nhuệ.

Với tiếng trống và kèn ầm ĩ vang lên, những binh sĩ hạng nhẹ của phe Tần quân dưới chân tường thành bắt đầu xoa những chỗ đau nhức khắp người, nương tựa vào nhau và lẩm bẩm rời khỏi vùng dưới tường thành. Trên đỉnh tường, quân Tấn reo hò mừng rỡ; họ liên tục ném xác chết của những binh sĩ Tần quân xuống từ trên tường, khiến cho khu vực dưới chân tường thành chất đầy xác chết, cao gần nửa thước. Hơn một trăm cái thang bộ được để lại lung tung khắp nơi; trong khi đó, năm nghìn tay cung thủ vẫn không ngừng bắn những mũi tên về phía đỉnh tường, nhưng những mũi tên này gần như không gây được tổn thương gì cho các binh sĩ canh giữ trên tường, những người đã dùng gỗ và khiên để bảo vệ mình.

Một trận trống và kèn ầm ĩ khác vang lên; các tay cung thủ ngừng bắn và bắt đầu tản ra hai bên. Một đội quân chiến binh mặc áo giáp sắt khổng lồ bắt đầu tiến về phía tường thành, với những chiếc khiên lớn như núi non và những cây giáo dài như rừng cây. Những mũi tên từ bên trong thành bay ra ào ạt; tuy thiếu đi sự yểm trợ từ các tay cung thủ bên ngoài, nhưng các tay cung thủ bên trong vẫn bắn với tốc độ cao nhất. Những mưa tên đen kịt ấy tấn công vào đội quân áo giáp sắt, nhưng hầu như không gây được tổn thương nào cho họ.

Những chiến binh Tần quân cao lớn, mạnh mẽ và dũng cảm này, mỗi người đều mang trên người vài đến hàng chục mũi tên, hô vang khẩu hiệu và bước đi mạnh mẽ về phía tường thành. Ánh mắt họ lấp lánh với ý chí chiến đấu mãnh liệt, dường như họ có thể dễ dàng đẩy phá toàn bộ bức tường thành. Trên đỉnh tường, tiếng trống vang lên; những người dân quân vốn đang la hét và reo hò bỗng nhiên cúi xuống nhặt những tảng đá lớn – những tảng đá có kích thước bằng quả dưa hấu, là những viên đá còn sót lại sau cuộc tấn công ban đầu – và bắt đầu ném chúng xuống đội quân áo giáp sắt dưới chân tường thành. Với sức mạnh tối đa, họ ném những tảng đá ấy vào đội quân đối phương.