Một người đàn ông hơn ba mươi tuổi, trái hẳn với hình ảnh của những tín đồ để tóc dài kia; anh ta buộc tóc lại và đeo khăn quàng cổ, rõ ràng là một học giả. Khi anh ta bước ra ngoài, hai vệ sĩ bắt đầu khoác áo giáp da lên người anh, khiến người học giả than phiền không ngừng: “Nhẹ thôi, nhẹ thôi.”

Trên khuôn mặt trái của người học giả này có một đốm ruồi màu tím cỡ đồng xu, khiến khuôn mặt thanh tú của anh trở nên không hòa hợp chút nào; việc so sánh nó với “một điểm xấu trên viên ngọc trắng” quả thật rất phù hợp. Sun Fang'er cười và nói: “Thưa ông Zhang, lần trước ông không nói là có cách loại bỏ đốm ruồi này sao? Nhưng nhìn vào bây giờ, màu sắc của nó dường như còn đậm hơn nữa.”

Người được gọi là ông Zhang này tên thực là Trương Cương, là một học giả thuộc gia tộc Zhang của Ngô địa. Gia tộc Zhang vốn là một dòng họ quý tộc lớn ở Ngô địa, nhưng kể từ khi Gia tộc quý tộc tiến hành các cuộc tấn công liên tục, gia tộc này đã suy yếu dần. Trương Cương cũng bị Gia tộc chiếm đoạt đi tài sản gia truyền, và thậm chí còn mất luôn cả trang trại do tổ tiên để lại, chỉ còn lại một ít đất canh tác nhỏ hơn một trăm mẫu, và vẫn phải nộp thuế, phục vụ quân đội… So với những người nông dân bình thường, cuộc sống của ông cũng chẳng khác biệt mấy. Vì vậy, cũng giống như hầu hết những người dân bản địa ở Ngô địa mất đất đai, cả gia đình ông cũng đã theo đạo Thiên Sư từ nhiều đời trước.

Tuy nhiên, trong tay Trương Cương vẫn còn sót lại một số tài liệu cổ về kỹ thuật chế tạo áo giáp bằng gỗ, được truyền lại từ tổ tiên. Người tổ tiên của ông từng là một môn đệ của gia tộc Mặc, nhưng sau khi gia tộc này diệt vong, họ mới phải chạy trốn đến Ngô địa. Những tài liệu này được truyền lại cho con cháu, và gia đình Zhang đã nghiên cứu chúng qua nhiều thế hệ, nhưng do không hiểu rõ cách thức sử dụng, họ chỉ có thể chế tạo những công cụ nông nghiệp như máy xay hay cối nước. Cho đến một ngày nọ, Lưu Tuần và Trương Cương gặp nhau.

Trong tay Lưu Tuần có gần như toàn bộ bộ tài liệu về kỹ thuật Trọng Giác được truyền lại từ gia tộc Lư, những bí pháp cổ xưa từ thời Xuân Thu. Khi so sánh với những tài liệu còn sót lại của gia tộc Mặc, nhiều vấn đề phức tạp trước đây bỗng nhiên trở nên dễ giải quyết. Cùng với niềm đam mê nghiên cứu kỹ thuật chế tạo áo giáp bằng gỗ của Trương Cương, sự kết hợp này thực sự mang lại hiệu quả lớn.

Chỉ trong vài năm ngắn ngủi, Trương Cương đã chế tạo ra rất nhiều loại áo giáp bằng gỗ có thể sử dụng trực tiếp trong chiến đấu. Mặc dù không có những loại áo giáp sắt mạnh mẽ như “Đại Kim Cang” của Kỳ Siêu – những vũ khí có thể được điều khiển bằng nước đen ma quỷ – nhưng hơn hai mươi chiếc xe bọc thép bằng gỗ đang được xếp thành hàng ngay lúc này đều là những tác phẩm xuất sắc của Trương Cương!

Trương Cương lắc đầu thở dài: “Lần này, loại dung dịch tôi phát minh lại thất bại một lần nữa… Thôi thì cũng đành vậy. Ngày xưa, tôi từng muốn gia nhập phe của Vương Gia để làm một nhân viên cố vấn, nhưng họ lại từ chối tôi chỉ vì khuôn mặt tôi không đủ “đẹp mắt”. Hừ, tôi sẽ cho những kẻ coi thường vẻ ngoài này biết hậu quả của việc đánh giá con người qua vẻ bề ngoài… Ba vị chủ tướng, bây giờ chúng ta sẽ sử dụng những chiếc xe bọc thép này để tấn công trại địch chứ?”

Từ Đạo Phủ gật đầu: “Đúng vậy. Lực lượng của tôi cần phải hỗ trợ cả hai cánh quân vào bất cứ lúc nào. Hiện tại, trại quân bên trái đang sắp bị đánh bại; chúng ta không thể để địch có cơ hội điều quân đến cứu viện. Chúng ta cần phải tấn công đồng thời từ ba hướng, để những chiếc xe bọc thép này có thể tấn công cổng trại chính của địch từ khoảng cách một trăm bước, trong khi các đội quân hỗ trợ sẽ san lấp hào và loại bỏ các chướng ngại vật trên đường. Khi tôi ra lệnh, tất cả sẽ cùng xông lên!”

Trương Cương cười ha hả rồi leo lên một chiếc xe bọc thép có bánh xe nhỏ. Chiếc xe này trông giống như những chiếc xe trượt băng hiện đại; hai thanh gỗ được anh ta điều khiển một cách thuận lợi, còn một tấm khiên bằng gỗ dày được gắn thép bảo vệ phía trước, che khuất hoàn toàn phần thân dưới cổ của anh ta. Anh ta điều khiển hai thanh gỗ đó, và chiếc xe tự lái này bắt đầu lăn đi một cách nhanh nhẹn, giống hệt một chiếc xe điện. Các binh sĩ ở tiền tuyến đều né tránh để mở ra một con đường cho anh ta; hơn một trăm lính canh cũng theo sau, và rất nhanh sau đó, họ đã tiến về phía trước.

Lục Lan Hương nhếch mép cười: “Ông chủ, tại sao lần này lại để cái gã học giả kia dẫn đầu? Những cơ chế trên những chiếc xe bọc thép đó thực sự có hiệu quả như vậy sao?”

Ánh mắt của Từ Đạo Phủ lóe lên lạnh lùng: “Lưu Dụ rất am hiểu về chiến thuật quân sự; bố trí của trại địch này ẩn chứa rất nhiều mối nguy hiểm. Tôi cũng không thể đoán trước được chiến thuật mà hắn sẽ sử dụng… Phải cẩn thận mới tốt. Nếu để quân địch tiến l

“Sun Fang'er cười nói: ‘Nhưng lần này chúng ta sẽ tấn công trực tiếp vào doanh trại địch mà. Nếu đối phương thực sự có những cỗ máy ném đá, thì áo giáp gỗ của chúng ta e là không thể chống đỡ được.’”

Từ Đạo Phủ mỉm cười nhẹ: “Dù phải hỏng vài khúc gỗ đi nữa, cũng tốt hơn là để binh sĩ của chúng ta bị giết chết. Hiện tại, ba vạn quân này chính là lực lượng tinh nhuệ nhất của Giáo hội chúng ta; mất một người cũng là một tổn thất lớn! Trong trận chiến này, tôi không mong đợi chiến thắng áp đảo, chỉ hy vọng có thể đưa tất cả các binh sĩ này trở về an toàn!”

Nói xong, ông lẩm bẩm tự nhủ: “Lưu Dụ, rốt cuộc ngươi đang nghĩ gì vậy? Thật sự ngươi muốn đứng nhìn chúng ta tấn công à?”

Tại doanh trại quân Bắc Phủ, trên bục chỉ huy, Lưu Dụ ngồi một mình, bên cạnh chỉ có Lưu Đạo Quy đứng đó cầm lá cờ chỉ huy. Lưu Đạo Quy chỉ về phía trước, nơi hơn hai mươi chiếc xe gỗ được xếp thành hàng dọc, do Trương Cương ngồi trên xe nhỏ điều khiển, và dưới sự đẩy đạp của vài trăm binh sĩ, những chiếc xe này đang từ từ di chuyển về phía trước. Lưu Đạo Quy ngạc nhiên mở to mắt: “Đây… đây là cái gì vậy? Tôi chưa bao giờ thấy loại vũ khí tấn công thành này trước đây.”

Lưu Dụ mỉm cười: “Ngươi còn nhớ lúc tôi chiến đấu với Kỳ Siêu ở Sân Chơi Ngựa kia chứ? Cái gọi là ‘Đại Lực Kim Cang’ đó… Đây chính là những chiếc xe gỗ được thiết kế bằng kỹ thuật cơ khí, giống hệt cái đó.”

Lưu Đạo Quy bỗng hiểu ra và thốt lên: “À, đúng là thứ đó rồi… Nhưng lúc trước, ‘Đại Lực Kim Cang’ là do người ta đặt xuống từ trên trời rồi lắp ráp lại, còn những chiếc xe này sao lại cần người đẩy vậy?”

Lưu Dụ cười nói: “‘Đại Lực Kim Cang’ thì có thể được điều khiển bằng nước đen ma quỷ để tự di chuyển. Nhưng bọn quân xâm lược không có nước đen ma quỷ; vì vậy, những chiếc xe gỗ này phải được con người đẩy đến gần khu vực tấn công, sau đó mới có binh sĩ bên trong điều khiển để bắn tên hoặc sử dụng kiếm, dao tấn công.”

Lưu Đạo Quy cười: “Ah, hiểu rồi… Vậy thì chúng giống như những cỗ máy bắn tên di động vậy. Không có gì đáng ngạc nhiên cả… Nếu chúng ta sử dụng những cỗ máy ném đá hay loại nỏ lớn để tấn công, chúng ta hoàn toàn có thể phá hủy chúng!”

Ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên lạnh lùng: “Truyền lệnh cho các binh sĩ đứng canh cổng, tất cả phải lùi lại, rút về khoảng cách năm mươi bước so với hàng rào. Chỉ để lại những con người bị bọc giáp giả dạng

“Tại sao lại làm như vậy chứ? Điều này không phải đồng nghĩa với việc để quân địch phá vỡ hàng rào và tấn công doanh trại của chúng ta sao?” Lưu Đạo Quy tự hỏi.

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy. Tôi muốn cả ba lực lượng của quân địch đồng loạt tấn công vào doanh trại chúng ta một cách mãnh liệt. Từ Đạo Phủ muốn cho binh lính mặc áo giáp gỗ thử nghiệm hệ thống phòng thủ của chúng ta; vậy thì hãy để họ thấy rằng chúng ta hoàn toàn không có sự chuẩn bị nào cả. Khi doanh trại bên trái bị phá vỡ, chắc chắn họ cũng sẽ không thể ngồi yên được nữa. Nếu cần thiết, chúng ta còn có thể Có thể giúp họ một cú, và chủ động phá vỡ hàng rào!”

Nói xong, Lưu Dụ cười và quay đầu nhìn về phía sau, nơi có Thẩm Kính Chi – người đang đeo tai mùi hương lông cáo và cầm trong tay thanh kiếm dài: “A Qing, những viên đá được bắn ra từ khẩu pháo của em đã sẵn sàng chưa?”

Thẩm Kính Chi mỉm cười: “Theo ý chỉ của ngài, Jian Wu!”