Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Tôi là trưởng làng Lưu Dụ của xã Tân Sơn, huyện Kinh Khẩu, châu Nam Yên, đại quốc Đại Jin. Tôi được lệnh kiểm tra và tiếp đón các thương nhân đi lại qua đây, đồng thời sắp xếp chỗ ở cho những người dân từ phía bắc di cư đến. Xin hỏi hai vị có thể cho tôi xem giấy tờ thông hành không?”

Người thanh niên mặc áo trắng cau mày, có vẻ không hài lòng và nói: “Nhìn dáng vẻ của chúng tôi, cũng cần kiểm tra giấy tờ thông hành à?”

Người thanh niên mặc áo xanh cười nhẹ và nói: “A Ninh, anh ta chỉ đang thực hiện nhiệm vụ công vụ mà thôi, không có gì đáng trách cả.” Nói xong, ông ta lấy chiếc thẻ gỗ đeo trên lưng xuống và đưa cho Lưu Dụ, nói: “Đây là giấy tờ thông hành của tôi.”

Người thanh niên mặc áo trắng cũng miễn cưỡng tháo chiếc thẻ đeo trên lưng ra và đưa cho Lưu Dụ. Lưu Dụ nhận lấy và bắt đầu đọc những dòng chữ trên thẻ; may mắn thay, những dòng chữ đó được khắc bằng chữ viết thường, không phải chữ triện, nên ông ta có thể đọc được.

Người thanh niên mặc áo xanh tên là Lưu Lâm Tông, còn người thanh niên mặc áo trắng tên là Dương Lâm Tử – đều là những cái tên bình thường trong thời đại này (hầu hết các quý tộc và học giả đều có tên gọi bằng một chữ; chỉ những người thuộc tầng lớp thấp hơn mới có tên gọi bằng hai chữ, như Lưu Dụ này). Các người hầu của họ đều mang họ theo tên của hai chủ nhân; những chiếc thẻ đeo trên lưng họ được cấp tại dinh của tướng Giàn Vũ ở Quảng Lăng, và trên thẻ có những dấu hiệu đặc biệt, chứng minh rằng chúng không hề giả mạo.

Sau khi kiểm tra xong, Lưu Dụ trả lại cả hai chiếc thẻ và hỏi: “Xin hỏi hai vị làm nghề gì, và đến Kinh Khẩu với mục đích gì vậy?”

Lưu Lâm Tông cười nhẹ và nhận lấy chiếc thẻ: “Chúng tôi đều là thương nhân, và cũng thích đi du lịch. Vì vậy, lần này chúng tôi đã cùng nhau đến Kinh Khẩu để tham quan. Lưu trưởng làng, có vấn đề gì không ạ?”

Còn Dương Lâm Tử thì không nhận chiếc thẻ; ông ta nhìn sang một người hầu bên cạnh, và người hầu đó đã nhận lấy chiếc thẻ, cầm nó trong tay. Dương Lâm Tử lạnh lùng nói: “Vì chiếc thẻ không có vấn đề gì, Nguyệt Độ, chúng ta đi thôi.”

Nói xong, ông ta không quay đầu lại mà bước đi. Lưu Dụ nhìn theo họ; trong lúc đó, ông ta lấy ra một chiếc khăn lụa từ trong ngực, nhận lấy chiếc thẻ từ tay người hầu bên cạnh, lau chùi kỹ lưỡng, sau đó vứt chiếc khăn lụa đó vào bụi cỏ bên đường, như thể trên chiếc thẻ có thứ

Lưu Lâm Tông nhíu mày nhẹ, ông cũng nhận ra rằng Lưu Dụ đã để ý đến hành động của Dương Lâm Tử, liền cười nói: “Lưu Lý Chính, người bạn này của tôi có chút bệnh sạch sẽ, xin lỗi nhé.”

   Lưu Dụ mỉm cười: “Không sao đâu, sự khác biệt giữa quý tộc và thường dân, giữa người cao quý và kẻ thấp kém, vốn là điều bình thường trong xã hội loài người. Chỉ không ngờ rằng một người tao nhã như ông Dương cũng phải tuân theo quy tắc này… Ông Lưu, cứ thoải mái đi.”

   Trong khi nói vậy, ông ta lại thầm nghĩ rằng Lưu Lâm Tông dường như là người sẵn lòng nhượng bộ, kiên nhẫn để vượt qua mọi khó khăn; nhưng Dương Lâm Tử này, dù không hung hăng kiêu ngạo như Điêu Hoằng và những kẻ khác, nhưng rõ ràng là coi thường người dân bình thường, thái độ cao ngạo của họ rất rõ ràng. Nếu quốc gia phụ thuộc vào những người như thế này để cai trị, thì đó chắc chắn không phải là điều may mắn cho người dân đâu.

   Lưu Lâm Tông gật đầu, cúi chào và nói: “Nếu có duyên, chúng ta sẽ gặp lại nhau!”

   Khi những người đó đã khuất xa, Từ Hiền Chi tiến lại gần và tức giận nói: “Những đứa con nhà giàu này thực sự quá đáng ghét! Những thứ chúng ta đã chạm vào, chúng lại không được phép chạm vào à? Hừ, nhìn cái cách người đàn ông mặc áo trắng ấy ăn cua kia… Tưởng anh ta là một vị thần sống đấy, ai ngờ chỉ là một kẻ bình thường mà thôi…”

   Lưu Dụ lắc đầu: “Thôi đi, không có người quý tộc nào lại đến nhà người dân bình thường cả… Họ và chúng ta, giống như trời và đất vậy… Bận tâm đến những chuyện này chỉ khiến bản thân mình phiền muộn mà thôi.”

   Trong khi nói vậy, ông ta lại nghĩ thầm: Những người này bình thường thì chẳng bao giờ coi trọng việc đến những nơi như Jingkou này đâu… Nhưng bây giờ, khi chiến tranh đang lan rộng, không chỉ có người dân từ miền bắc di cư về phía nam, mà cả những quý tộc cao cấp như Công tử cũng đến đây dưới danh nghĩa là thương nhân… Có lẽ họ thực sự đang tìm kiếm những người hùng địa phương để tuyển mộ binh lính, xây dựng quân đội… Cơ hội để bản thân họ tỏa sáng, thành công thông qua những năng lực của mình, có lẽ đã sắp đến rồi…

   Từ xưa đến nay, quốc gia mạnh mẽ luôn là nơi các vị hoàng đế cai trị… Ngày nay, Gia tộc quý tộc cũng là kết quả của những công lao quân sự mà tổ tiên chúng ta đã đạt được.

Nếu mình thực sự có thể giành được một vị trí trong quân đội, thì những khác biệt về địa vị cao thấp, quý tiện hay thường dân có lẽ sẽ bị đảo ngược lại.

Từ Hiền Chi thở dài và nói: “Anh trai Lưu Đại ơi, anh không phải luôn muốn gặp gỡ những người quý tộc từ miền Bắc sao? Hai người này dù trên giấy tờ được ghi là thương nhân, nhưng nhìn vào dáng vẻ họ rõ ràng là thuộc gia tộc Gia tộc quý tộc của khu vực Giang Đông. Tại sao anh không đi hỏi xem sao? Là sợ bị coi thường à?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Không phải vì sợ bị coi thường đâu. Chỉ là hai người này rõ ràng là quý tộc từ miền Nam, nhưng lại giả danh làm thương nhân. Anh nghĩ rằng những người đến Kinh Khẩu vào lúc này, thật sự chỉ để du ngoạn thôi sao?” Nói đến đây, ánh mắt anh ta lóe lên, “Chắc chắn có điều gì đó đang ẩn sau việc này!”

Từ Hiền Chi tròn mắt và hỏi: “Có điều gì đó à? Cụ thể là cái gì vậy? Theo tôi thấy, có lẽ chỉ là Dương Lâm Tử đó hơi kiêu ngạo một chút thôi… So với kẻ kia mà tôi gặp hôm nay, thì cũng còn đỡ hơn một chút.”

Lưu Dụ nghĩ đến chuyện vừa rồi, cảm thấy ghê tởm và nhăn mày: “Kẻ kia à? Là em trai mới được bổ nhiệm của Điêu Sát thị, thuộc gia tộc Điêu Khuý phải không?”

Từ Hiền Chi gật đầu: “Ừm, nghe nói là em trai út của Điêu Khuý… Tên cụ thể thì tôi không biết, nhưng chắc chắn là vậy. Bởi vì tôi thấy Lưu Ý đứng dẫn đường phía trước, còn cầm cả cây gậy quyền lực của hoàng đế nữa… Kẻ đó đi đâu cũng tỏ ra oai phong lắm; so với những vị thống đốc trước đây khi đi tuần tra, thì kẻ này còn oai hơn nhiều!”

Lưu Dụ cười nhạt: “Lưu Ý Lưu Hy Lạc à? Một người chỉ là nhân viên phục vụ của chính quyền địa phương, lại được phép dẫn đường cho em trai của một vị thống đốc… Thật là xấu hổ!”

Tuy nói vậy, trong lòng anh ta lại hiểu ra rằng, có lẽ Lưu Ý cũng biết rằng cuộc chiến sắp bùng nổ, và những người anh hùng cần phải tìm cách thể hiện tài năng của mình… Vì vậy, họ đã chọn con đường khác – đó là cố gắng làm hài lòng và liên minh với các quan lại gia tộc, hy vọng có thể thăng tiến nhanh chóng… Họ chắc chắn không muốn phải bắt đầu từ vị trí lính bình thường đâu.

Từ Hiền Chi cười nói: “Trọng Giác và Khổng Minh từng xây nhà ở Nanyang; Tạ Tướng công cũng có lúc ẩn dật trên núi Đông! Còn như Lưu Ý kia, luôn nịnh hót người quyền quý, cố gắng liên kết với các nhà khoa bác học để thăng tiến, phục vụ cho gia đình của viên tổng đốc… Kết quả là danh tiếng của anh ta bị hủy hoại hoàn toàn. Dù có thể ban đầu giành được một chức vụ nhỏ, nhưng sự nghiệp sau này cũng sẽ rất hạn chế thôi.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Thật đáng tiếc… Lưu Hy Lạc vốn là người có tài năng thực sự, nhưng cuối cùng lại rơi vào tình trạng như vậy. Chắc là trong tương lai, quận Jingkou của chúng ta sẽ không còn yên bình nữa…”

Từ Hiền Chi biến sắc: “Ý anh là sao? Ai có khả năng thay đổi hoàn toàn tình hình ở quận Jingkou chứ? Trước đây đã có rất nhiều Gia tộc quý tộc đến đây điều hành công việc, nhưng kết quả vẫn chỉ như vậy mà thôi. Quận Jingkou này đã có những quy tắc đặc biệt từ thời Hoàng đế Nguyên; không thể vì một hai viên tổng đốc mà thay đổi được. Ngay cả Hoàng đế hiện tại cũng không thể muốn thay đổi gì là thay đổi được đâu.”

Tôi xin giới thiệu một cuốn tiểu thuyết kiểu tiên hiệp, lãng mạn và dễ đọc – tên sách là *“Tôi thực sự không muốn trở thành Thiên Đế”*. Đây là tác phẩm mới của một tác giả giàu kinh nghiệm, với nội dung dài 5 triệu từ… Rất đáng để đọc đấy! Những ai yêu thích thể loại tiên hiệp đừng bỏ qua cuốn này nhé.