Hạ Lan Mẫn nhíu mày nói: “Hồ Hạ không phải là bộ lạc Hung Nô hung ác đó sao? Tôi chưa bao giờ có dịp đối đầu với họ cả. Khi tôi còn ở bộ lạc Tuoba, toàn bộ bộ lạc của chúng tôi và người Hung Nô Tiếp Phủ là kẻ thù không khoan nhượng. Dĩ nhiên, vào thời điểm đó, người đứng đầu bộ lạc Tiếp Phủ là Lưu Vệ Thần; còn anh ta, giống như Mục Dung Vĩng, cũng là kẻ đã gây tổn thương sâu sắc cho tôi. Tôi đã thề sẽ tiêu diệt hoàn toàn bộ lạc Tiếp Phủ.” Nói đến đây, trong mắt cô ấy lóe lên một tia giận dữ kinh hoàng, như thể cô ấy lại trở về đêm Đại An Thành ấy.

Lưu Dụ gật đầu: “Nhưng bộ lạc Tiếp Phủ cuối cùng cũng đã bị tiêu diệt hoàn toàn. Hơn năm nghìn người thuộc dòng họ của Lưu Vệ Thần đều bị ném xuống sông Hoàng Hà; những người còn sót lại cũng bị các bộ lạc khác chiếm đoạt. Chỉ có Lưu Bà Bà – người con duy nhất của ông ấy – mới trốn thoát được đến đồng cỏ Hetao do Hậu Tần cai quản, và cuối cùng đã thành lập ra Hồ Hạ, trở thành một cường quốc trên đồng cỏ. Tuy nhiên, mục tiêu tấn công duy nhất của ông ấy chỉ là Hậu Tần – người đã che chở mình – chứ ông ấy không dám đụng đến Bắc Ngụy, kẻ thù thực sự của mình.”

Hạ Lan Mẫn gật đầu: “Đó là bởi vì Bắc Ngụy rất mạnh mẽ, đặc biệt là lực lượng kỵ binh của họ, vượt xa so với Hậu Tần vốn chủ yếu dựa vào quân đội người Qiang. Nếu Hạ Lan Bá Bá dám phát động chiến tranh toàn diện với Bắc Ngụy, chắc chắn ông ấy sẽ trở thành mục tiêu tấn công hàng đầu; thậm chí Bắc Ngụy cũng có thể sử dụng việc này để thiết lập uy quyền và tiêu diệt ông ấy. Lần này, sẽ không còn ai như Hậu Tần để bảo vệ ông ấy nữa.”

Lưu Dụ cười nói: “Tại sao Bắc Ngụy lại coi Hồ Hạ là kẻ thù lớn để tiêu diệt chứ? Việc đánh bại Bắc Yên hay Nhu Nhiên chẳng phải dễ dàng hơn sao?”

Hạ Lan Mẫn nói một cách nghiêm túc: “Bởi vì trong số ba quốc gia phía bắc này, Hồ Hạ của Hạ Lan Bá Bá là kẻ thù sâu sắc nhất với Bắc Ngụy. Toàn bộ dòng họ của ông ấy đã bị tiêu diệt, bộ lạc Tiếp Phủ bị xóa tên khỏi danh sách các bộ lạc… Chỉ còn lại mình ông ấy thôi. Mặc dù Hạ Lan Bá Bá chưa bao giờ công khai tuyên bố ý định trả thù Bắc Ngụy, nhưng một mối thù sâu đậm như vậy, chắc chắn không ai có thể kiềm chế được. Hiện tại, ông ấy chỉ đang tích lũy sức mạnh mà thôi.”

“Ngược lại, nếu nhìn vào người Rouran và Bắc Yên, tổ tiên của người Rouran là Yujiumugulü __TERMLOCK000__20__ từng là binh sĩ kỵ binh của triều đại Tuoba. Sau này, ông ta rời đội quân và được coi là một tù binh trốn thoát. Chính người này đã thành lập bộ lạc Rouran, sau đó trở thành một bộ lạc phụ thuộc của triều đại Đại. Khi Bắc Ngụy được thành lập, họ vẫn luôn tuân thủ mệnh lệnh một cách ngoan ngoãn. Tuy nhiên, khi Tuoba Si chiếm giữ Trung Nguyên và miền nam sa mạc trở nên trống rỗng, người Rouran mới bắt đầu thống trị miền bắc sa mạc và thống nhất thành một đế chế lớn.”

“Sau đó, do người Rouran cướp đi những con ngựa chiến mà các bộ lạc khác dâng cho Bắc Ngụy, họ đã hoàn toàn đối đầu với Bắc Ngụy. Nói một cách nghiêm túc, về mặt đạo đức, người Rouran có nợ Bắc Ngụy; về mặt sức mạnh, họ không có đủ áo giáp để tạo thành một lực lượng kỵ binh hùng mạnh để đối đầu trực tiếp với Bắc Ngụy. Vì vậy, họ thường chỉ sử dụng lực lượng kỵ binh nhẹ để gây rối, tránh đối đầu trực diện với đại quân Bắc Ngụy. Đó là giai đoạn họ liên tục gây rối lẫn nhau mà không thể giành chiến thắng quyết định.”

“Ngoài ra, người Rouran cách Bắc Ngụy rất xa, có một sa mạc lớn ngăn cách hai bên. Dù Bắc Ngụy muốn đưa quân đến miền bắc sa mạc hay người Rouran muốn vượt qua sa mạc để tấn công, đều không phải là việc dễ dàng. Vì vậy, trước khi Bắc Ngụy ổn định nội tình và loại bỏ các mối đe dọa xung quanh, tôi nghĩ họ khó có thể coi việc tiêu diệt người Rouran là ưu tiên hàng đầu.”

__TERMLOCK000__12__ gật đầu: “Đúng vậy, người Rouran cách Bắc Ngụy quá xa. Ngay cả khi trước đây họ mạnh mẽ như triều đại Hán hay Đường, họ cũng không thể đóng quân lâu dài ở miền bắc sa mạc. Dù là Bắc Ngụy hay triều đại Đại, trước khi họ tiến vào Trung Nguyên, trung tâm cai trị và lều trại của họ luôn nằm ở khu vực núi Âm Sơn, không thể kiểm soát hiệu quả miền bắc sa mạc. Đó là lý do tại sao họ phải để bộ lạc Rouran – những người từng là nô lệ trốn thoát – quản lý khu vực này thay họ. Bây giờ, khi người Rouran nổi loạn, nếu Bắc Ngụy muốn tiêu diệt họ, họ sẽ phải đưa toàn bộ quân đội qua sa mạc để tiến hành cuộc chiến lớn. Ngay cả trong thời đại Hoàng đế Hán Vũ, việc này cũng rất khó thực hiện, huống chi là Bắc Ngụy ngày nay. Vì vậy, cuộc chiến giữa người Rouran và Bắc Ngụy mang tính chất gây rối và tiếp xúc, khó có thể biến thành một trận chiến quyết định. Nhưng với Bắc Yên thì khác, mối thù giữa họ với Bắc Ngụy

Năm 06__, khi đã qua tuổi bảy mươi mà không có con trai thừa kế, chắc chắn sẽ xảy ra rất nhiều rối loạn trong vấn đề người kế vị. Hơn nữa, Nam Yến đã áp bức quá mức vùng đất Ký Lỗ, nên chắc chắn không thể tồn tại lâu dài được. Khi Mục Dung Đức qua đời và Nam Yến xảy ra nội chiến, lúc đó mới tiến hành diệt chúng sẽ tốt hơn.”

Lưu Dụ thở dài: “Cho thấy Tuoba Si đã đoán đúng… Nhưng bản thân ông ta cũng chẳng khá giỏi là mấy. Những rối loạn của Nam Yến ngày xưa, bây giờ Bắc Ngụy cũng gần giống như vậy. Nếu không phải vì nội bộ chúng ta vẫn chưa ổn định, thực sự tôi rất muốn tận dụng cơ hội này để tấn công Bắc Ngụy.”

Hạ Lan Mẫn nói một cách không hài lòng: “Lưu Dụ, lời nói của anh chỉ là suy nghĩ mà thôi. Nếu thực sự muốn tấn công, lúc nãy anh đã không nói nhiều lý do như vậy đâu. Thôi, đừng bàn về chuyện này nữa. Hoàng đế hiện tại của Nam Yến là Phong Bá – người từng là tướng của Hậu Yến trước đây. Đối với ông ta mà nói, nỗi hận vì sự diệt vong của đất nước không hề lớn lao. Sau những cuộc nội chiến và sự hỗn loạn vào cuối triều đại Mục Ngôn, sức mạnh quốc gia của Nam Yến cũng đã yếu đi rất nhiều. Mặc dù trước đây Từng Khi từng đánh bại được quân đội truy đuổi của Bắc Ngụy, nhưng bây giờ Nam Yến chỉ còn khoảng ba đến năm mươi nghìn binh sĩ, lãnh thổ hạn chế trong khu vực Liêu Đông mà thôi. Đất đai rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt; các bộ lạc phụ thuộc như Sục Thận, Phù Dư cũng lần lượt ly khai họ và quay sang trung thành với Cao Cử Lý. Nói thẳng ra, Nam Yến chỉ có thể duy trì được sự tồn tại nhờ vào những vùng đầm lầy cách khu vực Youyan hai nghìn dặm, nơi đường đi rất khó khăn. Nếu muốn họ xuất quân tấn công Bắc Ngụy, thì đó chỉ là ảo tưởng mà thôi… Trừ khi…”

Lưu Dụ cười lên: “Trừ khi Cao Cử Lý điều động một lượng lớn quân đội, liên minh với Bắc Quân Yến và huy động thêm nhiều bộ lạc phụ thuộc để cùng nhau tấn công Bắc Ngụy, đúng không?”

Hạ Lan Mẫn gật đầu: “Đúng vậy. Vào thời Tam Quốc, Ngụy và Tấn, vùng Liêu thực sự có rất nhiều bộ lạc lớn, như Mục Dung thị, họ Ngụy Văn, Đoạn thị v.v., với dân số đông đảo và đàn gia súc đông đúc. Nhưng hầu hết những bộ lạc này đều theo Tiền Yến vào Trung Nguyên. Sau này, ngay cả khu vực phía tây Liêu như Hà Lan Bộ cũng bị Bắc Ngụy buộc phải di dời. Bây giờ, vùng Liêu trở