Bên trong lều chỉ huy, tiếng vỗ tay dữ dội như tiếng sấm vang lên. Nếu không phải vì các quy định quân sự, nhiều tướng lĩnh chắc hẳn đã rút kiếm ra và reo hò mừng chiến thắng. Rất nhiều người vô thức đặt tay lên chuôi kiếm, thậm chí có người đã rút kiếm ra nửa chừng mới nhận ra mình đang ở bên trong lều chỉ huy – việc rút kiếm ở đây là hành động cực kỳ nghiêm trọng, vì vậy họ đều nhanh chóng thu kiếm lại.

Trong tiếng vỗ tay ấy, Đào Uyên Minh mặt đỏ bừng, cắn răng nói: “Đại tướng cứng đầu bướng bỉnh, tôi đã nói hết những gì muốn nói, không còn gì để nói thêm nữa. Nếu ông cho rằng việc đẩy người dân phía Bắc vào hiểm nguy của cuộc chiến này chỉ là cái cớ để tiến hành chiến dịch xâm lược phía Bắc, thì xin lỗi, tôi không thể tiếp tục phục vụ ông nữa!”

Lưu Dụ vẫy tay ra hiệu yêu cầu mọi người im lặng, và không lâu sau, căn phòng lại trở nên yên tĩnh. Lưu Dụ thở dài và nói: “Thầy Tao, lần này thầy đi sứ đến Hậu Tần và đã hoàn thành công việc rất xuất sắc. Mặc dù chúng ta có sự khác biệt quan điểm trong vấn đề di dời người dân đến phía Bắc, nhưng thầy không cần phải rời bỏ tôi đâu. Hiện nay, đất nước đang cần rất nhiều người như thầy để phục hồi lại. Nếu thầy rời đi như vậy, thật sự là một điều đáng tiếc cho cả thầy lẫn tôi.”

Đào Uyên Minh lạnh lùng đáp: “Tôi không hề mong muốn danh vọng hay lợi ích cá nhân. Như tôi đã nói rõ trong bữa tiệc tại nhà Lưu Trưởng sử lần trước, tôi chỉ quan tâm đến sự an nguy của người dân và muốn làm điều tốt cho họ. Lúc đó, tôi nghĩ rằng Đại tướng, với xuất thân nghèo khó và hiểu rõ nỗi khổ của người dân, sẽ giúp nhân dân Đại Tấn sống cuộc sống tốt đẹp hơn, vì vậy tôi tin rằng chúng ta có chung lý tưởng và tôi sẵn lòng phục vụ Đại tướng. Nhưng hôm nay, tôi mới nhận ra rằng trong suy nghĩ của Đại tướng, công danh lợi ích cá nhân được đặt cao hơn hạnh phúc của người dân. Vì mục tiêu xâm lược phía Bắc của ông, ông sẵn sàng hy sinh hạnh phúc của người dân, điều này hoàn toàn trái ngược với quan điểm của tôi. Vì vậy, xin lỗi, tôi không thể tiếp tục phục vụ Đại tướng nữa. Tôi chúc Đại tướng thành công trong sự nghiệp của mình, và hy vọng khi đạt được mục tiêu đó, ông sẽ cân nhắc nhiều hơn đến những người dân đang gánh chịu khổ đau, và đừng buộc họ phải chịu đựng quá nhiều.”

Nói xong, ông cúi chào Lưu Dụ rồi quay l

“Lưu Dụ lắc đầu nói: ‘Dù sao thì ông ta cũng là người vì dân mà nói ra những điều này. Những kẻ học giả già nua như vậy, chỉ biết luôn miệng nói về nhân nghĩa đạo đức, nhưng lại không bao giờ suy nghĩ rằng chỉ khi chấm dứt thời đại hỗn loạn, người dân mới có thể thực sự được sống hạnh phúc. Tôi đã hoàn thành những công trình vĩ đại, đủ để được ghi vào sử sách; tại sao lại cần phải khơi mào chiến tranh oan uổng chứ? Thực ra, chỉ vì dưới sự cai trị của Người Hồ quý vương, người dân Hán cuối cùng vẫn sẽ phải chịu sự áp bức và phân biệt đối xử. Giống như anh em Trấn Ác kia, cha của họ đã từng giữ chức tể tướng, nhưng cuối cùng vẫn buộc phải chuyển sang phục vụ triều Đại Jin phía nam. Bởi vì chỉ có đất nước của người Hán mới thực sự là tổ quốc và gia đình đích thực của chúng ta!’”

Bên trong lều, tiếng vỗ tay reo hò lại vang lên. Lưu Mục Chí nhìn Tạ Hi và Phù Lượng đang vội vàng ghi chép, rồi nói: “Được rồi, cuộc họp quân sự hôm nay tạm thời dừng lại ở đây. Các tướng lĩnh và thư ký xin hãy rời đi trước, tôi và đại tướng còn có việc cần bàn bạc.”

Mọi người đều cúi chào rồi rời đi. Tiếng bàn tán hào hứng hay chê bai bên ngoài lều dần dần xa đi, và không lâu sau, tiếng đó đã không còn nghe thấy nữa. Lưu Mục Chí vỗ hai tay, và những binh sĩ canh gác bên ngoài lều cũng lần lượt rời đi. Chỉ trong vòng khoảng trăm bước xung quanh lều chỉ còn lại hai người bên trong.

Lưu Dụ mỉm cười nói: “Quả nhiên bạn đã đoán đúng. Đào Uyên Minh đã quyết tâm dùng việc đe dọa để từ chức và rời khỏi nơi này.”

Lưu Mục Chí thở dài: “Cũng không thể nói là tôi đã đoán trúng hoàn toàn. Ban đầu tôi nghĩ rằng hắn muốn thông qua việc liên kết với bạn để giành quyền lực trong triều đình, sau đó lập phe phái, thậm chí còn muốn kéo bè phái Xī Lè vào. Nhưng lần này, có lẽ tôi đã đánh giá thấp hắn. Điều hắn muốn không phải là quyền lực trong triều đình, mà là danh tiếng khắp thiên hạ. Hắn muốn trở thành một nhân vật nổi tiếng như Kỳ Khang, kiểm soát dư luận của người dân và đối đầu với bạn.”

Lưu Dụ im lặng một lúc, rồi nói: “Bây giờ hắn lại đưa ra lý do vì dân mà nói ra những điều này, thực sự tôi không thể phản bác được. Về mặt lý thuyết, việc giành lại đất đai cho đất nước là một việc cao quý và đáng được mọi người cùng góp sức. Nhưng những người dân bình thường thì thực sự không quá quan tâm đến những điều đó. Điều tôi lo lắng bây giờ là

Lưu Mục Chí gật đầu và nói: “Vì vậy, bây giờ tôi muốn thảo luận với bạn xem, chúng ta nên giải quyết vấn đề này như thế nào. Những người trí thức có thể sử dụng thơ văn như những công cụ mạnh mẽ; điều đó không hẳn kém cỏi so với kiếm giáo của kẻ thù bên ngoài đâu.”

Lưu Dụ nhìn Lưu Mục Chí và hỏi: “Những thông tin bạn đã tìm hiểu về Đào Uyên Minh sau khi anh ta trở về thì sao rồi? Anh ta có gặp Hỉ Lạc không?”

Lưu Mục Chí mỉm cười và trả lời: “Lần này anh ta không nói dối. Chuyện di cư ra phía Bắc sông Dương là do Lỗ Tông Chi vô tình tiết lộ, sau đó anh ta mới xem các văn bản chính thức gần đây từ các quan chức ở Ung Châu; không phải Hỉ Lạc nói cho anh ta biết đâu. Tuy nhiên, anh ta cũng đã đến Giang Lăng và gặp Hỉ Lạc vào đúng lúc Hỉ Lạc đánh bại Hoàn Chấn và cả quân đội đang tổ chức ăn mừng chiến thắng. Mèng Long đã dẫn những người trong đội quân xuất chinh khác đi uống rượu, chỉ có hai người họ là gặp nhau.”

Lưu Dụ cau mày và hỏi: “Mèng Long cũng có mặt à? Họ đã nói gì với nhau?”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Vì Hỉ Lạc đã ra lệnh cho mọi người rời đi, nên nội dung cuộc trò chuyện không được biết rõ. Nhưng theo báo cáo từ Mèng Long, Đào Uyên Minh và Từng Khi đều cảm thấy ngạc nhiên khi biết rằng ngay cả Hỉ Lạc cũng không phản đối việc di cư ra phía Bắc sông Dương, và không muốn cùng họ ký tên vào bản kiến nghị phản đối; vì vậy, họ đành phải tự mình thực hiện kế hoạch này.”

Lưu Dụ gật đầu: “Khi tôi và Hỉ Lạc thảo luận về vấn đề này, anh ấy cũng không phản đối; thậm chí còn nói rằng nếu cần thiết, anh ấy sẵn lòng tự mình đến phía Bắc sông Dương để bảo vệ đất nước. Lúc đó tôi cũng không biết liệu anh ấy nói thật hay chỉ là nói suông… Nhưng bây giờ có vẻ như anh ấy thực sự muốn hỗ trợ chính sách này.”

Lưu Mục Chí cười lạnh và nói: “Lưu Hy Lạc không hề ngốc đâu. Lần này, việc di cư ra phía Bắc sông Dương được Gia tộc quý tộc dẫn đầu; không phải là họ cưỡng bức những người thuê đất ở các trang trại của mình đi định cư đâu. Vì vậy, bây giờ Gia tộc quý tộc thực sự muốn tận dụng cơ hội này để biến đất đai ở phía Bắc thành lãnh địa thừa kế của gia tộc mình. Ban đầu, chúng ta cũng không phản đối rõ ràng việc họ tham gia vào chương trình di cư này… Nhưng nếu họ muốn biến đất đai ở phía Bắc thành những lãnh địa tương tự như các trang trại ở phía Nam, thì điều đó là không thể xảy ra đâu.”

Lưu Dụ mỉ