Người mặc áo đen lạnh lùng nói: “Tôi không nhớ đã giao cho cậu nhiệm vụ tỏa sáng tại bữa tiệc Lưu Mục Chí đâu… Hãy âm thầm gia nhập vào hội của Lưu Dụ và cố gắng bảo vệ danh tính của mình thật kỹ lưỡng—cậu không hiểu lý do tại sao à?”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Khi ngài giao cho tôi nhiệm vụ này, tôi vẫn còn ở xa xứ, tuy nhiên tình hình phía sau đã thay đổi rất nhiều. Tôi nhớ mình có quyền điều chỉnh chiến lược theo hoàn cảnh.”

Người mặc áo đen cau mày: “Có những thay đổi gì? Chẳng phải vẫn giống như trước đây sao—để Lưu Ý giới thiệu cậu về kinh để báo cáo công việc, sau đó nhờ vào sự giới thiệu của Lưu Ý mà cậu được gia nhập vào hội của Lưu Dụ chứ?”

Đào Uyên Minh lắc đầu: “Khi tôi trở về kinh, tôi phát hiện ra rằng Lưu Đình Vân đã lén lút làm nhiều việc xấu phía sau lưng chúng ta… Đặc biệt là thông qua việc điều tra vụ việc liên quan đến Hoàn Huynh, cô ta đã cố tình gây ra xung đột giữa Lưu Dụ và Gia tộc quý tộc. Nếu những xung đột này tiếp diễn theo cách hung ác và tham lam như những gì các gia tộc khác từng làm trước đây, chắc chắn sẽ dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng… Thực tế, trước khi tôi rời đi, gia đình Vương Duy cùng với Điêu Gia và Hàn gia đều đã bị tiêu diệt.”

Nét mặt người mặc áo đen dường như bớt căng thẳng hơn, ông gật đầu: “Người phụ nữ đó quả thực rất giỏi gây rối… Cửa hàng của Tạ Đình Vân kia, chắc chắn cũng là do cô ta sắp xếp để gây ra xung đột này.”

Đào Uyên Minh gật đầu: “Không chỉ vậy, cả Diệu Nhị Mao và những người thuộc phe Thiên Sư Đạo như Phe còn lại cũng đều do cô ta tìm kiếm và sắp xếp… Tất cả những điều này đều nhằm mục đích tạo ra kết quả như ngày hôm nay. Nếu trong tình huống này, Lưu Dụ nghi ngờ đến cô ta, rồi lại nghi ngờ đến Lưu Ý… Vậy người đã giới thiệu tôi cho Lưu Ý gia nhập hội của ông ấy sẽ bị coi như thế nào đây?”

“Người mặc áo đen cười lạnh và nói: ‘Sự tự tin ngớ ngẩn của ngươi… Chẳng lẽ bây giờ họ đã không còn nghi ngờ ngươi nữa sao?’”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ và nói: “Tôi chính là muốn tại bữa tiệc của Lưu Mục Chí, công khai tuyên bố rằng tôi được Lưu Ý giới thiệu để trở về kinh thành và mang đầu kẻ phản bội Hoàn Huynh về… Mối ân này chỉ dừng lại ở đó thôi; việc gia nhập phe của Lưu Dụ là sự lựa chọn cá nhân của tôi. Vì vậy, tôi thậm chí có thể rời bỏ đám người dưới quyền của Lưu Ý… Bởi vì tôi cũng xuất thân từ hoàn cảnh nghèo khó như Lưu Dụ; chúng tôi có chung nguồn gốc, và tôi cũng không muốn liên minh với những kẻ quyền lực để leo lên cao. Tôi nói điều này trước mặt tất cả mọi người ở đây… Điều đó đồng nghĩa với việc tôi từ bỏ con đường lên cao, và cũng chứng tỏ rằng tôi không cùng một phe với Lưu Ý.”

Người mặc áo đen lạnh lùng nói: “Những lời đó chỉ là lời tự biện của ngươi mà thôi… Ngươi nghĩ rằng bằng cách làm như vậy, họ sẽ không còn nghi ngờ ngươi nữa sao? Ngươi nghĩ Lưu Bán Thị là người dễ bị lừa dối à? E rằng những chuyện trong quá khứ của ngươi đã bị họ điều tra rõ ràng từ lâu rồi đấy.”

Đào Uyên Minh bình tĩnh trả lời: “Tất cả những chuyện trong quá khứ của tôi đều đã được xử lý gọn gàng… Ngoài Lưu Ý và Lưu Đình Vân biết rõ thông tin về tôi ra, chỉ có bốn kẻ trong băng đảng Mafia mới biết tôi là ai… Nhưng tôi chắc chắn rằng họ sẽ không bao giờ tiết lộ danh tính của tôi đâu. Nếu không, tôi đã không thể đứng ở đây được… Tôi đã sớm bị Lưu Dụ xử lý như cách họ đã xử lý Diệu Nhị Mao rồi.”

Người mặc áo đen cười lạnh và nói: “Uyển Minh ơi… Ngươi quá tự tin rồi… Đôi khi, điều đó không phải là điều tốt đâu… Đôi khi, việc không có điểm yếu, không có manh mối… chính là những manh mối lớn nhất… Nếu họ không nghi ngờ ngươi, tại sao họ lại sử dụng Hậu Tần để thử thách ngươi vào lúc này chứ? Có lẽ, họ muốn đưa ngươi đi xa, sau đó thông qua việc điều tra Lưu Đình Vân để tìm hiểu thông tin về ngươi.”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ và nói: “Lưu Đình Vân là một người phụ nữ thông minh… Lần này, vì đã gây ra chuyện lớn như vậy, chắc chắn cô ấy sẽ cắt đứt mọi liên lạc với bên ngoài… Trong thời gian này, tôi sẽ im lặng ở lại đây, chờ cho đến khi Lưu Ý trở về.”

Lưu Dụ Bây giờ tôi không muốn đối đầu với Lưu Ý, vì vậy tạm thời tôi sẽ không làm gì cô ấy cả. Chỉ cần cô ấy an toàn, tôi cũng sẽ an toàn.

Người mặc áo đen nhếch mép cười: “Mối quan hệ giữa bạn và Lưu Đình Vân trong Kiến Khang Thành là điều không thể xóa bỏ được. Lưu Dụ và Lưu Mục Chí chắc chắn sẽ điều tra về chuyện này, và có lẽ họ sẽ tìm cách thông qua bạn để tiếp cận Lưu Đình Vân.”

Đào Uyên Minh gật đầu: “Tôi đã nghĩ đến điều này từ lâu rồi. Nhưng lúc đó chỉ có tôi và Lưu Đình Vân ở đó; ngay cả Hoàng Thăng kia, đứa trẻ nhỏ ấy, dù có nghe thấy điều gì đi nữa, thì nó cũng đã bị giết rồi, vì vậy nó không thể phản bội tôi được. Hơn nữa, tôi đang chờ đợi Lưu Mục Chí hoặc Từ Hiền Chi đến điều tra về tôi; như vậy tôi mới có lý do chính đáng để rời xa Lưu Dụ.”

Ánh mắt người mặc áo đen lóe lên vẻ nghi ngờ: “Cái gì? Bạn muốn rời xa Lưu Dụ à? Có phải bạn bị ăn phải thứ gì đó hỏng não không?”

Đào Uyên Minh mỉm cười nhẹ: “Đây là kế hoạch mà tôi đã lên từ đầu. Ở bên cạnh Lưu Dụ, tôi không thể đạt được điều gì cả. Nếu muốn đánh bại Lưu Dụ, tôi chỉ có thể bắt đầu từ việc rời xa anh ta.”

Người mặc áo đen nhíu mày: “Kế hoạch của chúng ta hoàn toàn khác với điều bạn nói… Và ý bạn là gì?”

Đào Uyên Minh thở dài: “Kế hoạch ban đầu của chúng ta là yêu cầu tôi phục vụ dưới trướng của Lưu Dụ, sau đó từng bước thăng tiến và cuối cùng giành được sự tin tưởng của anh ta, trở thành đại diện của anh ta trong triều đình. Khi đó, tôi sẽ từ từ sử dụng quyền lực chính trị trong tay để chia rẽ và phá hủy phe cánh tay của Lưu Dụ, khiến anh ta bị mọi người bỏ rơi và không thể tồn tại được nữa.”

Người mặc áo đen gật đầu: “Vậy là kế hoạch đó bây giờ không thể thực hiện được nữa sao?”

Đào Uyên Minh nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy. Từ khoảnh khắc tôi gặp Lưu Mục Chí lần đầu tiên, tôi đã chắc chắn rằng kế hoạch đó sẽ không thể thành công.”

Dù tôi cố gắng đến mấy, che giấu bao nhiêu, và làm được những việc lớn lao đến đâu, thì cũng không thể vượt qua được Lưu Mục Chí. Nếu Lưu Dụ thực sự muốn nắm quyền lực trên thiên hạ, thì người mà ông ta dùng để kiểm soát chính trị thực sự chỉ có thể là tên lùn kia mà thôi, chắc chắn không phải là tôi!

Nói đến đây, Đào Uyên Minh cắn chặt răng lại: “Hơn nữa, đôi mắt của tên lùn kia dường như có thể nhìn thấu tâm trí con người. Trước mặt hắn, tôi cảm thấy như có gai nhọn đâm vào lưng; mỗi câu nói trước khi thốt ra đều phải suy nghĩ đi suy nghĩ lại xem liệu có để lại lỗ hổng hay không… Cảm giác đó thật sự rất khó chịu. Nghĩ đến việc phải sống bên cạnh tên này trong vài năm, hàng chục năm, thậm chí là vài chục năm nữa, tôi thực sự muốn chết.”

“Ngày hôm đó, sau khi rời bữa tiệc nhà hắn, tôi gần như kiệt sức hoàn toàn; tất cả đồ lót đều ướt sũng. Sư phụ, ngay cả trước mặt ngài và chủ nhân, tôi cũng chưa bao giờ cảm thấy như vậy.”

Người mặc áo choàng đen gật đầu: “Bởi vì ở đây, chúng ta biết rõ bản chất thật và thông tin về bạn, nên bạn không cần phải che giấu điều gì cả. Nhưng trước mặt Lưu Mục Chí, bạn lại phải cố gắng hết sức để giấu đi danh tính của mình… Đương nhiên, điều đó rất khác nhau. Thôi đi, nếu bạn cảm thấy không đủ sức đối phó, thì tốt nhất là rời đi càng sớm càng tốt. Dù sao thì Lưu Mục Chí quả thực là một nhân vật đáng sợ; tôi vẫn cần phải tìm cách khác để loại bỏ hắn. Tuy nhiên, việc bạn nói về việc rời xa Lưu Dụ như là một kế hoạch nhằm đánh bại hắn một cách hiệu quả hơn… Ý bạn là gì vậy?”

Đào Uyên Minh cười nói: “Hãy để Lưu Mục Chí mang trên lưng cái danh xấu là kẻ ghen tị với những người tài năng, buộc các bậc hiền sĩ phải rời bỏ ông ta… Khiến cho tất cả những tài năng trên đời này đều đổ xô về phía Lưu Dụ… Sau đó, tôi có thể dùng danh nghĩa là một nhà tu hành ẩn dật để viết văn, làm thơ chế giễu mọi chính sách mạnh mẽ của Lưu Dụ… Chẳng phải cách này thông minh hơn nhiều so với những thủ đoạn gây xung đột mà Lưu Đình Vân đã sử dụng sao?”