Lưu Dụ gật đầu và nói: “Xianzhi, những lời bạn nói đều xuất phát từ lòng công bằng, tôi rất biết ơn. Còn ai có ý kiến khác không? Ai đồng ý, ai phản đối?”

Hạ Hỗn lạnh lùng nói: “Lưu Trấn Quân, tôi cũng không đồng ý với quyết định này.”

Lưu Dụ thốt lên một tiếng “Ồ”: “Xin hỏi Thượng thư Xie, ông có ý kiến gì xin cứ nói thẳng ra.”

Hạ Hỗn ho khan một cái rồi nói: “Thực ra, trong suốt hai mươi năm qua, cuộc chinh phục miền Bắc duy nhất của Đại Jin chính là do chúng ta Hạ gia dẫn đầu. Ngày xưa, ngài Tướng công đã thành lập Quân đoàn Bắc Phủ, và những vị tướng lĩnh hiện nay như các ngài đều từng tham gia vào đội quân đó; chắc họ cũng biết điều tôi nói có đúng hay không.”

Lưu Dụ gật đầu: “Thượng thư Xie nói đúng. Dù binh sĩ của Quân đoàn Bắc Phủ là người dân của Đại Jin, nhưng vũ khí và lương thực hầu hết đều do Hạ gia cung cấp. Tất nhiên, ngoài Hạ gia ra, các gia tộc khác cũng đóng góp rất nhiều. Điều này là bởi vì vào thời điểm đó, ngân sách quốc gia không đủ, trong khi các Đại gia tộc lại sở hữu nhiều trang trại ở Ngô địa và đã tích lũy được nhiều tài sản trong nhiều năm.”

Trên khuôn mặt Hạ Hỗn lóe lên vẻ tự hào: “Theo quy định của Hoàng đế khai quốc Đại Jin, những trang trại ở Ngô địa được dành cho những người có công lao với đất nước. Trong thời kỳ loạn lạc Yongjia ở Trung Nguyên, khi đất nước gặp nguy nan, tổ tiên của chúng ta đã từ bỏ các cơ sở kinh doanh ở miền Bắc để theo Hoàng đế và giúp ông chống lại quân xâm lược Hồ Lỗ ở phía Bắc, đồng thời dập tắt các cuộc nổi loạn ở phía Nam, từ đó xây dựng nên nền tảng vững chắc cho Đại Jin trong hàng trăm năm sau. Những ân huệ này chính là Hoàng đế ban tặng để tôn vinh công lao của tổ tiên chúng ta. Người ta luôn nói rằng ‘không có công thì không nhận thưởng’, ‘được phong tước thì phải có đất đai’. Ngay cả theo cách bạn nói, việc chúng ta các gia tộc Đại gia tộc nhận được những ân huệ này vào thời điểm đó cũng là điều hợp lý, phải không?”

Lưu Dụ bình thản đáp: “Vào thời điểm đó thì không có vấn đề gì. Nhưng xin Thượng thư Xie lưu ý rằng, bất kỳ ân huệ nào cũng không thể kéo dài quá một trăm năm. Công lao của tổ tiên không thể được con cháu sau này hưởng mãi mãi mà không có điều kiện gì cả; vì vậy, việc thăng trầm về tước vị là điều không thể tránh khỏi. Những chính sách mới trong những năm gần đây cũng không phải là để tước đoạt các trang trại của các gia

“Hạ Hỗn mỉm cười nói: ‘Tôi không hề có ý kiến gì về chính sách mới này; xin ngài Tổng tư lệnh đừng hiểu lầm.’”

“Lưu Dụ gật đầu: ‘Hiện tại mọi thứ đang diễn ra rất tốt đấy. Các gia tộc quý tộc đều tự nguyện nhập ngũ, đảm nhận những việc mình có thể làm; trong hơn một năm qua, bộ dạng của các thanh niên từ gia tộc quý tộc ở kinh thành đã thay đổi rõ rệt, điều này thực sự là điều tốt. Về phần các binh sĩ thuộc Bắc Phủ Quân, những chức vụ và đất đai được phân phát theo phẩm trật cũng được quy định như vậy; họ không thể truyền lại cho con cháu mình. Nếu muốn giữ được những thứ đó, họ buộc phải tiếp tục lập công.’”

“Hạ Hỗn nói một cách nghiêm túc: ‘Nhưng các binh sĩ Bắc Phủ Quân sau all ra đều xuất thân từ giới võ sĩ; họ có lẽ chỉ biết cày cấy ruộng đất, không biết cách tổ chức các trang trại hay sử dụng hệ thống thủy lợi để tưới tiêu. Chúng tôi không có ý gì xấu, nhưng cùng một trang trại, khi được giao cho các binh sĩ Bắc Phủ Quản, sản lượng thu hoạch thường thấp hơn nhiều so với khi nó nằm trong tay chúng ta – những người thuộc Đại gia tộc. Ngài Tổng tư lệnh chắc cũng phải thừa nhận sự thật này, phải không?’”

“Lưu Dụ nhíu mày: ‘Vấn đề này dường như không liên quan gì đến cuộc chiến chống Nam Yến cả… Và chúng tôi đang tìm cách giải quyết nó. Theo những gì tôi biết, rất nhiều binh sĩ Bắc Phủ Quân đang cho các gia tộc quý tộc thuê những trang trại mà họ được phân phát để quản lý; điều này đặc biệt phổ biến ở khu vực Ngô địa và phía bắc sông Dương.’”

“Hạ Hỗn mỉm cười: ‘Hai vấn đề này có vẻ như không liên quan đến nhau, nhưng khi chiến tranh bùng nổ, mọi thứ sẽ khác đi. Lưu Trấn Quân, lúc nãy Tư lệnh Xu cũng đã nói rằng, lương thực và vũ khí hiện tại chỉ đủ để hỗ trợ một đội quân khoảng sáu đến mười vạn người chiến đấu trong ba tháng. Ngài có chắc chắn rằng với quy mô đội quân này, chúng ta có thể tiêu diệt Nam Yến và giành lại toàn bộ khu vực Thanh Châu trong vòng ba tháng không?’”

“Lưu Dụ trả lời một cách bình tĩnh: ‘Trong mọi tình huống, chúng ta cần phải tính toán một cách thận trọng và chuẩn bị sẵn sàng cho tình huống tồi tệ nhất. Nếu Nam Yến thực sự cố gắng phòng thủ tại Đại Hiểm và tránh đối đầu trực tiếp với quân đội chúng ta, như mọi người đã phân tích, thì cuộc chiến có thể kéo dài ít nhất là ba đến sáu tháng.’”

“Hạ Hỗn gật đầu hài lòng: ‘Lưu Trấn Quân thật là thẳng thắn… Nhưng tôi có chút thắc mắc: Ngài biết rõ rằng lương thực chỉ đ

“Làm sao có thể chuẩn bị thêm ba tháng lương thực và vật tư quân sự đây?”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Vốn dĩ những thông tin này cũng thuộc bí mật quân sự, không nên tiết lộ, nhưng vì hôm nay là cuộc họp lớn của triều đình, tôi xin công khai những kế hoạch này với mọi người. Dù sao thì các vị cũng đều là trụ cột của Đại Tấn; nếu thực sự phải chiến tranh, chúng ta vẫn cần sự giúp đỡ của các vị.”

Tất cả các quan lại cấp thấp trong triều đều cùng nhau cúi đầu nói: “Chúng tôi sẽ cống hiến hết sức mình cho Đại Tấn, gánh vác mọi trách nhiệm để giảm bớt gánh nặng cho Hoàng đế.”

Lưu Dụ gật đầu hài lòng và nói: “Thực ra cũng không có gì phải che giấu cả. Nếu xảy ra cuộc chiến lớn, toàn quốc sẽ phải đóng góp hết sức mình – ai có tiền thì đóng góp tiền, ai có sức thì đóng góp sức. Chỉ đơn giản là vậy thôi.”

Khuôn mặt của Hạ Hỗn bỗng thay đổi, rồi anh ta cười lạnh và nói: “Nghĩa là, khi đó lại phải để các gia tộc giàu có đóng góp tiền bạc và nhân lực phải không? Nếu kho bạc quốc gia không đủ, chúng ta sẽ phải dựa vào sự hỗ trợ của các gia tộc lớn?”

Lưu Dụ bình tĩnh trả lời: “Như Tiết Phục Thư đã nói, hơn hai mươi năm trước, trong trận chiến ở sông Fei, các gia tộc đã đóng góp rất nhiều cho việc bảo vệ Đại Tấn – có người đóng góp lương thực, có người đóng góp tiền bạc, có người đóng góp nhân lực. Bây giờ, chúng ta lại đối mặt với tình huống tương tự. Nếu muốn tiến hành cuộc chiến chống lại Hồ Lỗ, liệu các gia tộc có nên tiếp tục cống hiến cho đất nước hay không?”

Hạ Hỗn cười ha hả và nói: “Lưu Trấn Quân à, cuối cùng bạn cũng nói ra suy nghĩ thật của mình rồi… Muốn chiến đấu, vẫn phải dựa vào sự đóng góp của các gia tộc giàu có. Nhưng ngày xưa, chính là Tần quân đã xuống miền nam để xâm lược Đại Tấn; thậm chí cả dinh thự của Hoàng đế và Tướng công tại Trường An cũng đã được chuẩn bị sẵn từ trước. Lúc đó, các gia tộc đều có điều kiện tốt, có thể đóng góp tiền bạc và lương thực để thành lập đội quân. Việc bảo vệ đất nước cũng đòi hỏi có khả năng như vậy; vì vậy mới có sự ra đời của Quân đội Bắc Phủ và sự tham gia của các binh sĩ. Có thể nói, cả yếu tố thời tiết, địa lý lẫn sự đoàn kết của mọi người đều rất quan trọng.”

“Nhưng tình hình bây giờ còn giống như hai mươi năm trước nữa sao? Sau cuộc loạn lạc do phe Thiên Sư Đạo gây ra, tám quận đều bị tàn phá nặng nề; bây giờ đất đai hoang vu