Ngay cả những mũi tên sắc bén nhất, xuyên qua lớp gỗ của những chiếc khiên này, cũng để lại những vết thương sâu trên người các binh sĩ khi những phần áo giáp không che khuất được chúng. Máu tuôn ra như suối, nhưng họ không dám di chuyển những chiếc khiên dù chỉ một chút vì đau đớn. Thậm chí, có người còn bị mũi tên đâm xuyên qua lòng bàn tay, khiến xương lộ ra ngoài; họ chỉ biết rên rỉ thật to, la hét thảm thiết để giảm bớt nỗi đau, nhưng vẫn không dám rút tay lại.

Trên những cây cầu nổi, tiếng bước chân nặng nề lại vang lên. Lần này là ba ngàn binh sĩ của quân Tấn, trang bị đầy đủ vũ khí và áo giáp, chạy nhanh qua hai cây cầu nổi ở giữa và bên phải. Trên cây cầu nổi bên trái, ở đoạn bị gãy, các thợ thủ công vẫn đang cố gắng sửa chữa gấp rút. Những chiến binh “quỷ dữ” trần trụi trong nước đã bị hàng loạt đá lớn đập chết hoặc chết đuối.

Trong dòng nước đầy xác chết, cá, tôm và những tảng băng này, việc kiên trì giữ chặt các cọc trụ là một thử thách lớn về cả tinh thần lẫn thể chất. Nhiều chiến binh “quỷ dữ” đang run rẩy khi nắm vào các cọc gỗ, khiến những người đang đánh búa từ trên thuyền khó có thể đánh trúng mục tiêu.

Dù đã mất đi sinh mạng của hàng trăm người, cuối cùng, một chiến binh mạnh mẽ cũng đã đánh xuống cú búa cuối cùng và hét lên vui mừng: “Cọc đã được đặt chắc chắn rồi! Cầu đã được nối thông!” Nhưng chưa kịp cho lời nói của anh ta nguội down, một tảng đá nặng hơn mười cân lại lăn bay trong không trung, như thể có mắt vậy, đập trúng đầu anh ta, biến anh ta thành một đống máu tanh, đồng thời cũng làm cho cây cầu vừa mới được xây dựng lại bị vỡ tung tóe, đứt gãy ngang. Hàng chục xác chết cùng với những mảnh vỡ của sáu, bảy con thuyền bị dòng nước xiết chặt cuốn trôi đi, biến mất không dấu vết!

Lưu Dụ liên tục đi đi lại lại như một con thú dữ, ước gì mình có thể mọc đôi cánh để bay qua dòng sông ngay lập tức. Vào khoảnh khắc cây cầu vừa được nối thông, anh ta đấm mạnh vào áo giáp trước ngực mình và hét lên: “Tốt rồi!” Nhưng chưa kịp buông tay xuống, cây cầu lại bị đập vỡ ngay lập tức. Khuôn mặt anh ta đầy niềm vui bỗng chốc biến thành sự ngạc nhiên, sau đó là cơn giận dữ không thể kiểm soát được. Anh ta giẫm mạnh chân xuống đất và chửi thề: “Đồ khốn nạn!”

Khuôn mặt của Lưu Ý trở nên u ám; ông cảm thấy có điều gì đó không ổn. Trực giác mách bảo ông rằng hôm nay, dù có chết thêm bao nhiêu người, cũng khó có thể giành chiến thắng được. Không thể có chuyện may mắn đến thế: hai tảng đá lại vô tình rơi đúng vào cùng một vị trí, phá hỏng đoạn cầu nổi của cùng một cây cầu. Có lẽ đây chính là lời dạy từ trời cao… Ông lắc đầu và nói: “Jinu, có vẻ như hôm nay thời tiết không thuận lợi. Nếu tiếp tục tấn công mạnh mẽ, chúng ta sẽ đang đi ngược lại ý muốn của trời đất. Thà rằng hãy rút quân lại và chọn một ngày khác để tiếp tục chiến đấu!”

Lưu Dụ mở to mắt và nói một cách gay gắt: “Hile, anh đang nói gì vậy?! Anh muốn bỏ mặc sinh mạng của hơn một ngàn đồng đội và dừng cuộc tấn công này sao? Bên chúng ta vẫn còn có đồng đội ở bên kia sông, viện trợ cũng sắp đến. Chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa, chúng ta hoàn toàn có thể đánh bại đối phương! Làm sao có thể bỏ dở giữa chừng được!”

Khuôn mặt của Lưu Ý vẫn nghiêm túc khi ông tiếp tục nói: “Jinu, không thể vì tức giận mà tiếp tục tấn công. Hiện tại, tình hình hoàn toàn bất lợi cho quân đội chúng ta. Nhìn cái gió này xem!” Ông chỉ về phía Diện Đại Kỳ – gió không còn thổi về phía nam nữa, mà thậm chí còn có xu hướng thổi về phía bắc, khiến khuôn mặt của Lưu Dụ thay đổi ngay lập tức.

Lưu Ý tiếp tục: “Hướng gió đã thay đổi rồi. Bây giờ, quân đội chúng ta sẽ phải đối mặt với gió ngược. Tầm bắn của loại nỏ, máy ném đá và các vũ khí tương tự của địch sẽ tăng lên đáng kể. Nếu tiếp tục tấn công trong tình huống này, sức sát thương của địch sẽ càng lớn, và tình hình của chúng ta sẽ trở nên cực kỳ nguy hiểm. Hơn nữa, địch rõ ràng đã chuẩn bị sẵn sàng đối phó với các cuộc tấn công xây dựng cầu của chúng ta. Điều khiến tôi lo lắng nhất là họ vẫn chưa sử dụng chiến thuật đốt phá. Nếu chúng ta tiếp tục cố chấp tấn công mạnh mẽ, thiệt hại sẽ còn lớn hơn nữa.”

Khuôn mặt của Lưu Dụ trở nên u ám hơn, và ông nói một cách lạnh lùng: “Hile, liệu việc tấn công vào ngày mai sẽ mang lại kết quả tốt hơn sao?”

Lưu Ý lắc đầu: “Ít nhất thì việc trì hoãn một thời gian sẽ giúp chúng ta có thể suy nghĩ ra biện pháp khác. Quân đội chúng ta hiện tại chỉ có ba cây cầu nổi, và sau khi đổ bộ, chúng ta chỉ sử dụng khiên để bảo vệ phía trước mà thôi

“Lưu Dụ lắc đầu mạnh mẽ, ánh mắt anh ta như muốn phun lửa ra ngoài: ‘Không được! Huyền tướng đã giao trọng trách tiên phong cho tôi, tôi phải xứng đáng với sự tin tưởng của ngài. Hơn nữa, biết bao chiến binh trung thành và dũng cảm đang hy sinh mạng sống vì tổ quốc ở bên kia sông… Làm sao tôi có thể để họ chết uổng vô ích?!’”

Anh ta quay đầu lại, chỉ về phía ba nghìn binh sĩ thuộc đội hai của quân Tấn đang lao về phía bên kia qua hai cây cầu nổi, và nói lớn: “Hơn nữa, lệnh tấn công của tôi đã được ban hành; đợt quân thứ hai đã tiến vào chiến trường rồi. Bây giờ không thể rút lui được nữa. Dù thế nào đi nữa, tôi cũng sẽ không từ bỏ giữa chừng!”

Nói xong, anh ta đưa lá cờ chỉ huy vào tay Lưu Ý, rồi quay người bỏ đi. Lưu Ý vội vàng nắm lấy tay anh ta, khiến anh ta suýt nữa trượt chân ngã về phía trước. Lưu Ý hoảng sợ hỏi: “Kỷ Nô, anh… anh đang làm gì vậy?”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Nếu đợt tấn công này không thành công, tôi sẽ tự mình dẫn đầu đợt tấn công thứ ba. Lưu Hy Lạc… Anh là người do Huyền tướng cử đến đây, cũng có trách nhiệm giám sát và chỉ huy toàn bộ cuộc chiến. Vậy thì hãy ở lại đây và chỉ huy mọi việc đi. Còn tôi… dù phải chết trên chiến trường, tôi cũng phải xứng đáng với Đại Tấn!”

Nói xong, anh ta mạnh mẽ thoát khỏi tay Lưu Ý và bước đi về phía trước. Trong lòng Lưu Ý cảm thấy đau xót; anh ta thực sự không muốn Lưu Dụ gặp nguy hiểm ở đây, nhưng anh ta cũng hiểu rằng mình không thể làm gì được trong tình huống này. Anh ta cố gắng nở một nụ cười, nói một cách thoải mái: “Đừng nghiêm túc quá nhé… Quân đội chúng ta đã đến bên kia sông rồi mà. Kỷ Nô, anh chỉ cần giám sát cuộc chiến và đưa càng nhiều quân đội càng tốt đến đó. Sau khi tình hình ổn định rồi, chúng ta sẽ tính tiếp. Việc người chỉ huy chính tự mình liều lĩnh là điều cực kỳ nguy hiểm trong quân sự… Đừng cố gắng quá sức nhé.”

Lưu Dụ cười ha hả, cầm lấy thanh kiếm bằng gang thép đã được rèn luyện kỹ lưỡng, và không quay đầu lại nữa, tiếp tục lao về phía trước. “Hỉ Lạc… Nếu tôi có thể trở về sống, tôi chắc chắn sẽ cùng em say mèm một trận!”