Khuai Việt cắn chặt răng, ánh mắt lấp lánh; người lính đó vừa là sĩ quan truyền lệnh thân cận của ông, vừa là con rể của ông – tên là Trương Lâm Nhi. Nhìn theo bóng dáng những người lính mang giáp gỗ rời đi, ông tức giận nhổ nước bọt xuống đất và mắng: “Chết tiệt, đi đâu một cách vội vã như vậy… Chỉ là một tù binh mà thôi, sao lại phải tức giận đến thế?”

Khuai Việt thở dài: “Người đó được Vương Hoàng trực tiếp phong làm quan chức chỉ huy quân đội; lần này, ông ta đại diện cho Hoàng đế ra trận, thậm chí địa vị còn cao hơn cả Tổng tư lệnh nữa. Hiện tại, chức vụ của Trương Cương cũng không kém gì Tổng tư lệnh Shaowei… Ngay cả Tổng tư lệnh Shaowei đến đây, e rằng cũng không thể ngăn cản hành động của ông ta, huống chi là chúng ta. Lâm Nhi, em cần học hỏi thêm về những mối quan hệ xã hội này.”

Trương Lâm Nhi có vẻ bình tĩnh hơn một chút, nhưng vẫn tức giận nói: “Anh Khuai Việt ơi, chúng ta theo Quân Báo Quốc vào đây không phải để học những mối quan hệ xã hội đâu… Em không thể chấp nhận việc họ đến rồi đi một cách vô trách nhiệm như vậy… Họ hoàn toàn không coi trọng kỷ luật quân đội… Nếu chú Đại Trường còn sống, chắc chắn ông ấy sẽ không để họ ngang ngược như vậy.”

Khuai Việt mỉm cười, ánh mắt hiện lên vẻ khinh thường: “Thực ra, Lâm Nhi… Nếu chú Đại Trường có chút ý chí, có tính cách mạnh mẽ như Trương Cương này, liệu ông ấy có còn ở vị trí hiện tại không? Ông ấy là anh em mà Tổng tư lệnh đã quen biết từ khi còn ở thảo nguyên… Sau bao năm giao du, dù không bằng các vị tướng lão thành ở kinh đô, ít nhất thì cũng không thấp hơn Tổng tư lệnh Shaowei hay Đại Thạch Đá chứ.”

Trương Lâm Nhi cười và nói: “Đó là bởi vì chú Đại Trường luôn tuân theo mệnh lệnh của Tổng tư lệnh, luôn đi theo sự chỉ đạo của ông ấy một cách nghiêm túc… Đó cũng chính là điều mà ông ấy luôn dạy chúng ta mà.”

Ánh mắt Khuai Việt lại lấp lánh với vẻ khinh thường: “Tuân theo mệnh lệnh… Điều đó chỉ phù hợp với những binh sĩ cấp thấp thôi… Còn những vị tướng lớn, nếu muốn tự mình quyết định mọi chuyện, họ chắc chắn sẽ phải có kế hoạch riêng cho mình.”

Khuai Việt nhìn Zhang Lin Er và nói: “Anh Khuai Việt ơi, anh không thể thực sự muốn từ bỏ tuyến phòng thủ này để theo Trương Cương vào thành phố chứ? Dù ông ta muốn tự sát hay muốn trả thù, đó là chuyện của ông ta, không liên quan gì đến chúng ta cả. Nhưng nếu chúng ta xuất hiện và khiến cho tuyến phòng thủ này bị mất, thì đó sẽ là một tai họa lớn.”

Khuai Việt cắn răng nói: “Nhìn kìa, ngay cả Công Tôn Ngũ Lâu cũng muốn trốn ra khỏi đây. Nếu Vua Bắc Hải còn ở đây, làm sao ông ta có thể để ông ta trốn thoát được? Điều này chỉ có thể chứng minh một điều: quân đội của Mục Dung Trấn đã không còn ở đây nữa. Lúc này, nếu chúng ta vào thành phố, đó chính là lúc chúng ta có thể ghi công; còn nếu chỉ giữ vững tuyến phòng thủ này, thì chúng ta chỉ có thể ngăn chặn quân địch không thể xông thẳng vào trong thành mà thôi. Nếu muốn chiếm lấy ưu thế và tiến vào trong thành, thì chúng ta phải kiểm soát được khe hở đó.”

Zhang Lin Er trợn mắt lên: “Nhưng… nếu quân địch thực sự đang ẩn náu bên trong thành và chờ đợi chúng ta, thì việc hai ngàn người chúng ta rời bỏ tuyến phòng thủ này, chẳng phải là đưa mình vào miệng cái bẫy sao? Lúc đó, nếu toàn bộ tuyến phòng thủ này bị mất, quân địch sẽ xuất hiện ồ ạt và tấn công đại quân của chúng ta từ hai phía, thì phần Tây thành này chắc chắn sẽ sụp đổ hoàn toàn!”

Khuai Việt nói một cách nghiêm túc: “Có Trương Cương và những người khác đứng ở phía trước, dù có quân địch ẩn náu bên trong thành, họ cũng không thể nào tiêu diệt chúng ta ngay lập tức được. Vì vậy, tôi sẽ để năm trăm binh sĩ ở lại đây, xe ngựa cũng sẽ được giao cho em. Nếu thực sự có mai phục bên trong thành, em hãy ngay lập tức treo ba lá cờ đỏ để trì hoãn thời gian; tướng Shao sẽ cử quân đến tiếp viện. Còn tôi sẽ theo sau đội quân máy móc bọc gỗ, chỉ tập trung vào việc chiếm lấy khe hở đó. Quân địch cũng không dễ dàng có thể tiêu diệt chúng ta đâu.”

Zhang Lin Er gật đầu: “Anh Khuai Việt ơi, anh luôn có kế hoạch rõ ràng, em tin tưởng anh. Nhưng anh vẫn phải cẩn thận nhé… Trương Cương muốn trả thù, nhưng chúng ta không cần phải theo ông ta vào sâu bên trong thành đâu; chỉ cần chiếm lấy khe hở là đủ rồi.”

Khuai Việt cười ha hả và bước đi về phía trước, vừa đi vừa gọi các lính truyền lệnh bên cạnh mình. Chẳng mấy chốc, hơn một ngàn binh sĩ với áo giáp sáng loáng, cầm khiên và giáo, đã tiến về phía khe hở trên bức tường thành cách đó vài chục bước.

Trên một tháp tên ẩn náu bên

Trên con đường chính phía trước, “Công Tôn Ngũ Lâu” cùng vài chục kỵ binh khác vẫn đang hoảng loạn, chạy lung tung không biết đi đâu, khiến cho hơn mười chiếc máy móc bọc gỗ của quân địch liên tục theo sát họ. Thậm chí, đội quân này đã không thể xếp thành hàng ngang mà chỉ có thể chen chúc hai chiếc một, đi qua con đường. Bên lề đường, trong các sân vườn và những ngôi nhà hoang tàn, hàng nghìn binh sĩ cầm dây thừng và rìu sắc đã sẵn sàng, để cho những chiếc máy móc bọc gỗ ấy đi qua trước mặt họ, chỉ chờ một cái hiệu lệnh là tấn công.

Mù Dung Bình đang cầm một lá cờ hiệu, ánh mắt anh ta tràn đầy hứng thú khi nhìn thấy đội quân của Khuai Việt từng bước tiến vào thành phố. Nhóm quân đầu tiên gồm hơn ba trăm người đã vào được khu vực có khoảng trống trong thành phố, và những người còn lại vẫn đang tiếp tục tiến vào. Anh ta liếm mép và nói: “Bệ hạ, họ đã vào rồi, chúng ta nên tấn công ngay bây giờ!”

Mục Dung Trấn mỉm cười nhẹ: “Không vội, bây giờ quân địch mới vừa vào thành phố và vẫn đang chuẩn bị phòng thủ. Nếu chúng ta tấn công ngay bây giờ, dù có thể tiêu diệt hoàn toàn đội quân đầu tiên của địch, nhưng những người còn lại có thể sẽ rút lui. Hãy đợi thêm một chút nữa… Chúng ta muốn toàn bộ đội quân địch đều vào trong thành phố, kể cả những người đang canh gác ở khu vực đá cuội phía sau, rồi mới tấn công!”

Mù Dung Bình ngạc nhiên hỏi: “Ý ông là những người còn lại cũng sẽ theo sau sao?”

Mục Dung Trấn bình thản đáp: “Nếu họ đã quyết định vào thành phố, thì những người ở lại phía sau sẽ không thể đứng yên nhìn người khác giành chiến thắng được. Việc những chiếc máy móc bọc gỗ vào thành phố đã khiến cho quân địch canh gác ở khu vực đá cuội không thể kiểm soát được tình hình; bây giờ cũng vậy thôi. Hãy truyền lệnh dùng họ làm mồi nhử, để họ chạy nhanh hơn, và để cho những chiếc máy móc Xi Mộc Giáp đó tiếp tục truy đuổi. Nếu Trương Cương chạy nhanh lên, thì những đội quân Tần vào thành phố này cũng sẽ theo sau… Lúc đó…”

Chưa kịp nói hết, ở bên ngoài thành phố, Zhang Lin’er thực sự đã dẫn đội quân của mình tiến lên, còn Khuai Việt cũng chạy nhanh, dẫn đội quân của mình như một dòng thủy triều tràn vào thành phố, theo sát phía sau những chiếc máy móc bọc gỗ của Trương Cương. Những đội quân Tần mặc áo giáp nặng này đã không còn hình thức đội hình nào nữa; chỉ có thể mô tả họ là đang tranh nhau tiến lên trước mà thôi.

Đôi lông mày của Mục Dung Trấn cuối cùng cũng được thư giãn hoàn toàn: “A Phong, chúng ta hã