Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ nhàng: “Anh hùng thì thường có những suy nghĩ tương đồng nhau. Nếu việc xóa đi đó được thực hiện một cách cố ý, và khiến chúng ta không thể tìm ra manh mối, thì điều đó chứng tỏ rằng Đào Công này, khả năng thu thập thông tin của anh ta có lẽ còn giỏi hơn cả kỹ năng viết thơ văn của mình. Nếu anh ta đến gia nhập phe bạn nhưng lại giấu đi khả năng này, thì đó sẽ là một điều rất nguy hiểm.”

Lưu Dụ nhếch mép cười: “Ngoài những suy đoán này, liệu còn có bằng chứng trực tiếp hay gián tiếp nào khác không?”

Lưu Mục Chí nói một cách bình thản: “Có một điều… Con trai của Hoàn Huynh, tức là Hoàng Thăng, vào đêm chúng ta tấn công Jiankang, Đào Uyên Minh đã đến nơi ở của Lưu Đình Vân để đưa Hoàng Thăng đi. Cần biết rằng, đứa trẻ này chính là công cụ duy nhất mà Lưu Đình Vân có thể dùng để ép buộc Hoàn Huynh lúc bấy giờ; vậy mà nó lại bị đưa đi như vậy… Điều kỳ lạ hơn nữa là, sau đó Lưu Đình Vân đã từ bỏ danh hiệu hoàng hậu của mình và quay sang ủng hộ Lưu Ý. Bạn không nghĩ điều này quá trùng hợp sao?”

Lưu Dụ cau mày: “Ý bạn là Đào Uyên Minh đã thuyết phục được Lưu Đình Vân?”

Lưu Mục Chí mỉm cười nhẹ nhàng: “Tôi không có bằng chứng nào cả, nhưng chúng ta đều biết Lưu Đình Vân là một người phụ nữ thông minh và mạnh mẽ đến mức nào. Việc cô ấy từ bỏ kế hoạch ban đầu, từ việc theo Hoàn Huynh chuyển sang ủng hộ Lưu Ý, nếu không có sự thúc đẩy từ bên ngoài thì thật khó có thể xảy ra. Nếu cô ấy đã quyết định từ đầu sẽ theo Lưu Ý, thì tại sao lại giữ Hoàng Thăng bên mình? Thậm chí còn sớm rời thành phố để đầu hàng quân Bắc Phủ… Đó mới là điều cô ấy nên làm.”

Lưu Dụ gật đầu: “Nói như vậy thì mọi chuyện càng trở nên rõ ràng hơn. Lần này Đào Uyên Minh đến kinh để báo cáo công việc và đồng thời xin gia nhập phủ của tôi; công lao đó chính là cuộc tấn công bất ngờ vào Giang Lăng. Làm sao một người học giả lại có khả năng như vậy được? Hơn nữa, tôi không tin rằng Lưu Ý – người luôn cực kỳ cảnh giác – lại sẽ tin lời một sứ giả từ phe địch.”

   Lưu Mục Chí cười nói: “Vợ hiện tại của Lưu Ý chính là Lưu Đình Vân… Chỉ có lý do này thôi.”

   Lưu Dụ thở dài: “Đào Uyên Minh nói rằng anh ta và tôi cùng xuất thân từ hoàn cảnh khó khăn, vì vậy muốn đến gia nhập phe tôi… Nhưng tôi không nghĩ đó là lý do hợp lý. Theo phân tích của chúng ta, vẫn còn rất nhiều điểm đáng nghi ngờ về Đào Uyên Minh. Tuy nhiên, tôi vẫn còn một câu hỏi khác đã khiến tôi bận tâm suốt một thời gian dài.”

   Lưu Mục Chí nhẹ nhàng đáp: “Câu hỏi đó liên quan đến Miao Yin phải không?”

   Lưu Dụ gật đầu: “Bạn thật sự biết hết mọi thứ… Nhưng cũng không lạ lắm. Nếu theo lẽ thường, những nghi ngờ của tôi về Đào Uyên Minh lẽ ra phải được hỏi trực tiếp với Miao Yin mới đúng… Dù sao thì cũng là cô ấy đã cứu Đào Uyên Minh, vì vậy hiểu biết của cô ấy về người này chắc chắn sẽ nhiều hơn so với bạn.”

   Lưu Mục Chí cười nói: “Nhưng bạn đã không nhận được câu trả lời mong muốn từ Miao Yin… Thậm chí, cô ấy còn cố tình tránh né những nghi ngờ của bạn về Đào Uyên Minh, phải không?”

   Trong ánh mắt Lưu Dụ lóe lên một tia lạnh lùng: “Chuyện này đã khiến tôi phiền lòng suốt nhiều ngày rồi… Tôi cần một lời giải thích.”

   Lưu Mục Chí bình thản đáp: “Với tài năng của Miao Yin, việc cô ấy không nhận ra những điểm đáng nghi ngờ về Đào Uyên Minh là điều không thể… Nhưng nếu cô ấy không nói ra, thì chỉ có một lý do duy nhất: cô ấy cần sử dụng người này cho mục đích nào đó.”

   Lưu Dụ nhíu mày: “Sử dụng anh ta để làm gì? Để theo dõi tôi à?”

“Lưu Mục Chí nhẹ nhàng nói: ‘Thân phận của Miao Âm, về cơ bản thì thuộc phe Gia tộc lớn, và điều này đối lập hoàn toàn với bạn. Dù hai người có tình cảm gì đi nữa, cũng không thể xóa bỏ được sự khác biệt này – giống như mối quan hệ giữa bạn và Công chúa Lan vậy; dù tình yêu có sâu đậm đến đâu, cũng không thể vượt qua được lập trường của gia quốc.’”

“Lưu Dụ cắn răng nói: ‘Nhưng Hạ gia không hề định thù với tôi; cô ấy không cần phải thông qua một kẻ đáng ngờ như Đào Uyên Minh để theo dõi tôi.’”

“Lưu Mục Chí lắc đầu: ‘Tình hình hiện tại rất phức tạp. Có lẽ Miao Âm cũng muốn điều tra danh tính của Đào Uyên Minh, hoặc thông qua mối quan hệ giữa Đào Uyên Minh và Lưu Đình Vân để đối đầu với Lưu Đình Vân. Có một số việc, bây giờ tôi không thể tiết lộ cho bạn, nhưng tôi chắc chắn rằng cô ấy chắc chắn muốn lấy được điều gì đó từ Đào Uyên Minh. Và điều đó chắc chắn không hề gây hại cho bạn đâu. Suốt bao năm nay, mặc dù có lập trường khác nhau, nhưng Miao Âm bao giờ thực sự làm hại bạn đâu? Ngay cả khi có lập trường khác nhau, chúng ta cũng chỉ là không hỗ trợ lẫn nhau, giữ thái độ trung lập mà thôi, chứ không bao giờ gây hại cho bạn. Giá Nô, bạn phải tin tưởng vào điều này.’”

Nói đến đây, Lưu Mục Chí dừng lại một chút: “Không chỉ là cô ấy; ngay cả tôi, với tư cách là một người quý tộc, cũng cần phải bảo vệ những người như mình. Nếu bạn còn nghi ngờ cả cô ấy nữa, thì bạn cũng sẽ không thể tin tưởng tôi được nữa.”

“Lưu Dụ thở dài: ‘Tôi không nghi ngờ Miao Âm, nhưng tôi rất lo lắng rằng bây giờ, vì muốn đối đầu với Lưu Đình Vân, cô ấy đã tìm đến những người không đáng tin cậy. __TERM003__ dường như không phải là người có thể bị ai kiểm soát cả; có lẽ cô ta sẽ lợi dụng cuộc tranh đấu giữa hai người phụ nữ này để từ từ gây ra sự đối đầu giữa các nam giới, nhằm đạt được mục đích của mình.’”

“Lưu Mục Chí cau mày: ‘Bạn nghĩ __TERM003__ đang muốn gây ra xung đột giữa bạn và Lưu Ý sao?’

“Lưu Dụ cắn răng nói: ‘Về điểm này tôi sẽ chú ý đặc biệt. Tôi tin rằng dù là Lưu Đình Vân hay __TERMLOCK005__, vào lúc này họ cũng không thể kiểm soát được Đào Uyên Minh. Nhưng bây giờ mọi chuyện đã như vậy, và Đào Uyên Minh đã có công lao, tự nguyện yêu cầu gia nhập triều đình của tôi, tôi cũng không thể từ chối được. Bạn nghĩ tôi nên giao cho anh ta công việc gì, phong cho anh ta chức vụ gì đây?’”

“Lưu Mục Chí nói từng câu một: ‘Tuyệt đối không được để Đào Uyên Minh ở lại kinh thành. Dù anh ta thực sự không có quan hệ gia tộc nào và chỉ muốn phục vụ bạn, cũng không thể để anh ta ở lại nơi mà các gia tộc lớn tập trung. Ngoài ra, những chức vụ liên quan đến bí mật cũng không nên để anh ta tiếp cận, đặc biệt là những việc liên quan đến quân sự.’”

“Lưu Dụ cười nói: ‘Nếu Đào Uyên Minh nghe thấy những lời này, chắc chắn anh ta sẽ muốn giết bạn. Điều đó có nghĩa là không cho anh ta vào triều đình, cũng không cho anh ta tham gia quân đội… Vậy thì anh ta sẽ ở lại triều đình của tôi để làm gì? Nếu có một người có công và tài năng như vậy mà không được sử dụng, e rằng sẽ không ai muốn đến phục vụ tôi nữa đâu.’”

“Lưu Mục Chí lắc đầu: ‘Có thể tìm ra những lý do hợp lý để giải thích. Chẳng hạn, vì trước đây anh ta chưa từng tham gia quân đội, nên tạm thời không thể xử lý các công việc quân sự; hoặc vì trước đây anh ta chưa từng làm quan ở trung ương, cũng không quen biết với các gia tộc ở kinh thành, nên cần phải đi rèn luyện ở nơi khác. Điều này không có nghĩa là không sử dụng nhân tài đâu. Theo tôi, hiện tại công việc phù hợp nhất với anh ta là đi đến miền Bắc để thực thi đạo luật mới về việc giải phóng nô lệ thành khách, hoặc tạm thời được cử đi sứ đến quốc gia Hồ Lỗ ở phía Bắc, để thông báo rằng Hoàng đế của Đại Jin đã trở lại ngai vàng. Dù sao đi nữa, nếu sau này muốn sử dụng anh ta hoặc quan sát anh ta, cũng nên trì hoãn lại, đừng chọn lúc này khi anh ta tự nguyện đến gặp.’”

“Lưu Dụ cười ha hả: ‘Tuyệt vời quá! Gần đây tôi cũng đang có ý định làm việc với một người quen cũ của mình là Diệu Hưng. Nếu muốn chinh phục Nam Yên, trước hết phải ổn định tình hình ở Bắc Ngụy và Hậu Tần, đảm bảo rằng phía Bắc không bị đe dọa. Việc để Đào Uyên Minh đến Khoáng Trung để đòi lại những quận huyện ở Hán Bắc và Nam Dương mà Hậu Tần đã chiếm đoạt trong lúc hỗn loạn… Bạn nghĩ sao?”