Chỉ là thân thể của Lưu Tôn Long – đã bị lửa thiêu đốt hoàn toàn – khi lao vào đống củi, chỉ có vài làn khói xanh nồng nặc bốc lên; ngọn lửa dữ dội và cột khói cao vút mà mọi người mong đợi thì không hề xuất hiện. Tiếng hét của anh ta biến thành những tiếng kêu không thể tin được: “Làm sao lại như này… Làm sao lại như này?!”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên bên cạnh: “Bởi vì tôi đã lén lút làm trò gì đó với đống củi này. Khi các bạn đang ăn cơm, tôi đã rưới một loại chất bí mật lên trên củi; dù các bạn có đốt thế nào đi nữa, cũng sẽ không thể tạo ra ngọn lửa lớn đâu.”

Đôi mắt của Lưu Tôn Long, đã bị lửa thiêu đốt cho tan chảy, quay về phía người vừa nói. Anh ta thấy Lý Lang đã cởi bỏ áo giáp của quân Tấn, thay vào đó mặc bộ đồ giống như các tu sĩ Đạo Thiên Sư, đầu quấn khăn đen, mặt được trang điểm bằng màu sơn, tay cầm một con dao thép, đứng phía sau Từ Đạo Phủ.

Từ Đạo Phủ quay đầu lại và nói với vẻ ngưỡng mộ: “Cảm ơn em, Tiểu Lý. Quả thực không uổng công tôi đã giữ em ở Kinh Châu suốt những năm qua. Có vẻ như em không chỉ giỏi truyền đạt thông tin mà còn có thể đóng vai trò quan trọng vào những lúc khẩn cấp nữa.”

Lưu Tôn Long hét lên: “Kẻ phản bội! Tôi… tôi…” Anh ta cố gắng đứng dậy để chiến đấu, nhưng cuối cùng vẫn ngã gục trong biển lửa và không còn động đậy nữa.

Ngụy Hạo Chi thở phào nhẹ nhõm, lau đi mồ hôi trên trán và nói với vẻ lo lắng: “Thật may mắn… Không ngờ Lưu Tôn Long còn trộn dầu hỏa vào quần áo nội y nữa, muốn tự mình trở thành ngọn đuốc để đốt cháy đống củi. Tôi tính toán mãi mà không ngờ anh ta lại có chiêu này… Nếu không phải anh Lý đã chuẩn bị trước, chắc chắn tôi sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Nói xong, anh ta nhìn về phía Lý Lang và hỏi: “Anh cũng là một người đang hoạt động ngầm à? Tôi thật sự không nhận ra… Chẳng lẽ anh cũng là người bản địa Kinh Châu sao? Tôi nhớ là anh không phải vậy mà…”

Lý Lang trả lời một cách bình tĩnh: “Tôi là đệ tử trực tiếp của Phó Giáo chủ Từ, từ nhỏ đã gia nhập Tôn giáo này. Tuy nhiên, tôi ban đầu là một người dân man rợ bị bán đến dinh thự của Ngô địa. Quê hương tôi ở miền Nam… Trước khi Tôn giáo tấn công Quảng Châu bằng đường biển, tôi đã trốn về quê hương trước. Nhưng bộ lạc của tôi đã không còn nữa… Thật là trùng hợp, lúc đó Tổng đốc Quảng Châu Ngô Ẩn Chí đã nhầm tôi là binh sĩ man rợ và đưa tôi vào quân độ

“Ha ha, Từ Đạo Phủ nói. ‘A Lang thực sự là một tài năng đấy. Nhìn bề ngoài anh ta chỉ hơn hai mươi tuổi, nhưng thực ra đã qua bốn mươi rồi. Anh ta là chuyên gia về chiến thuật đốt phá nổi tiếng trong giáo phái của chúng ta. Về kỹ năng gây hỏa hoạn và dập lửa, hiếm có ai sánh kịp anh ta trên đời này. Lần này, với sự có mặt của anh ta ở ngọn đuốc này, tôi thực sự yên tâm.’”

Lý Lang gật đầu, nhìn Wú Hào Chí và nói: “Tuy nhiên, trước đây tôi không hề biết rằng bạn cũng là điệp viên được sư phụ cử đến. Ban đầu tôi muốn thực hiện nhiệm vụ này một mình, cho đến khi tôi phát hiện ra rằng trong những gói cơm cá mà họ gửi đến, có chứa độc dược bí mật của giáo phái. Đó mới là lý do khiến tôi yên tâm và giả vờ ăn những gói cơm đó. Quả nhiên, khi những người đồng đội xung quanh tôi bắt đầu bị nhiễm độc, đó chính là lúc tôi có thể lẻn vào ngọn đuốc và rải dung dịch cháy lên đống củi. Thật đáng tiếc là khi hai người đang trò chuyện ở đây, các bạn lại không hề hay biết gì về hành động của tôi.”

Wú Hào Chí cười và nói: “Thật là… những người cùng phe mà. Liu Zunlong khá mạnh mẽ; tôi cũng không chắc liệu mình có thể giết được anh ta hay không, vì vậy tôi chỉ có thể nói chuyện với anh ta để giữ anh ta lại, chờ đợi đồng đội của chúng ta tiếp cận vào doanh trại rồi mới hành động. Nếu biết trước rằng có anh Lý Lang ở đây, chúng tôi đã có thể hành động sớm hơn rồi.”

Từ Đạo Phủ nói một cách nghiêm túc: “Sự việc lần này cũng mang lại cho chúng ta một bài học. Sau này, khi hoàn thành nhiệm vụ, đừng nói quá nhiều. Các bạn đã ẩn mình nhiều năm rồi; muốn bày tỏ suy nghĩ của mình cũng là điều bình thường, nhưng nói quá nhiều sẽ dễ khiến đối phương tìm cơ hội phản công. Liu Zunlong cũng là một người đàn ông dũng cảm; ngay cả trong lúc này, anh ta vẫn sẵn lòng hy sinh mạng sống để đốt ngọn đuốc. Người như vậy, dù là kẻ thù, cũng xứng đáng được tôn trọng. Còn bạn, Wú Hào Chí…”

Nói đến đây, Từ Đạo Phủ đột nhiên vung cây búa khổng lồ lên và đánh trúng đầu Wú Hào Chí. Đầu Wú Hào Chí bị đánh vỡ như một quả dưa hấu, máu và não bắn tung tóe khắp nơi, làm cho Lý Lang bị dính đầy máu me. Xác Wú Hào Chí vẫn đứng yên một lúc trước khi đổ gục xuống đất.

Lý Lang rõ ràng cũng rất ngạc nhiên; anh ta vừa lau máu trên mặt vừa cau mày và hỏi: “Sư phụ, này là… là ý gì vậy?

Nói đến đây, hắn quay đầu nhìn về phía những tên thuộc hạ vừa rồi đã giúp mình mang chiếc gậy Kim Cang, rồi nói với giọng lầm bầm: “Tất cả thuộc hạ của Ngô Hạo Chi đều đã bị loại bỏ chưa?”

Một tên thuộc hạ đáp lại bằng cách chào: “Đã loại bỏ hết rồi. Những kẻ này là người cùng dòng họ với hắn, chúng giả danh làm đầu bếp và nhân viên phục vụ để lẻn vào đội vệ sĩ; chính chúng là những kẻ đã đầu độc.”

Từ Đạo Phủ nhìn quanh, nói với giọng âm u: “Trong đời này, tôi ghét nhất những kẻ phản bội chủ nhân và bán đồng đội. Ngô Hạo Chi chính là kiểu người đó. Hắn không dám đối đầu trực tiếp trên chiến trường để trả thù, mà lại ẩn náu bên cạnh kẻ thù suốt nhiều năm, chỉ để dùng những thủ đoạn xảo quyệt… Ha, những kẻ như vậy, sau khi mục đích được thực hiện, tuyệt đối không được để sống sót! Mọi người hãy nhớ rằng, trên đời này, hoặc tham gia vào Tôn Giáo Thần Thánh, hoặc trở thành kẻ thù của nó… Không có con đường thứ ba!”

Tất cả các đệ tử đồng thanh hô vang: “Tôn Giáo Thần Thánh vinh quang, Thiên Sư ban phước!”

Từ Đạo Phủ đá tung xác Ngô Hạo Chi trước mặt, nói: “Những ngọn đài báo hiệu khói lửa ở phía Bắc, chúng ta đã cử những kẻ ‘quỷ dưới nước’ lên bờ và loại bỏ chúng hết rồi. Bây giờ, cùng với U Linh Độ, không còn khả năng nào để phát ra tín hiệu khói lửa nữa. Tại doanh trại Mã Đầu, chỉ có khoảng năm trăm binh lính canh gác; hãy thay hết bọn chúng bằng áo giáp của binh lính canh gác U Linh Độ. A Lang, ngươi hãy dẫn hai trăm người đi đến doanh trại Mã Đầu. Ba giờ sau, ta sẽ phát ra tín hiệu khói lửa; lúc đó ngươi hãy báo rằng quân địch đang tấn công cửa khẩu, và quân tiếp viện sẽ liên tục đổ đến. Ngươi đã nhận lệnh từ Ngô Hạo Chi, nên quay trở lại xin tiếp viện.”

Lý Lang mỉm cười nhẹ: “Và sau đó, chúng ta sẽ tận dụng cơ hội này để chiếm giữ doanh trại Mã Đầu, đúng không ạ?”

Từ Đạo Phủ gật đầu: “Đúng vậy. Lực lượng tiếp viện của ta chỉ mất nửa ngày là có thể đến đây; trong vòng một ngày, ta sẽ đến được doanh trại Mã Đầu. Trước khi đó, ngươi phải giữ vững nơi đó. Khi Giang Lăng nhận được tin tức về tình hình ở U Linh Độ và điều động quân đội đến cứu viện, ít nhất cũng mất một ngày… Chắc chắn phải kiểm soát được doanh trại Mã Đầu trước khi quân tiếp viện của họ đến. Chiếc chìa khóa này, ngươi phải sử dụng nó một cách cẩn thận!”