Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Chẳng phải đã nói rõ rồi sao? Những đồn chăn nuôi của dân tộc Mục Dung thị ở Kinh Châu sẽ được quốc hữu hóa; đất đai của người Hán Gia tộc hùng mạnh thì tạm thời vẫn giữ nguyên trạng thái ban đầu. Các đồn chăn nuôi này sẽ do Gia tộc lớn quản lý thay mặt nhà nước, và các thành viên của bộ lạc Mục Dung thị sẽ được phân công làm việc tại các đồn chăn nuôi đó, nhưng không được nhận đất đai hay gia súc – họ chỉ được sử dụng các nguồn lực quốc hữu một cách có điều kiện, và phải dựa vào chiến công trong chiến tranh cùng các phần thưởng để tích lũy tiền của và xây dựng cuộc sống cho mình.”

Vương Diệu Âm nhíu mày: “Còn điều gì nữa không? Tôi muốn nghe kế hoạch tổng thể của anh, không chỉ riêng vùng Kinh Châu mà còn là toàn bộ Đại Tấn sau chiến tranh.”

Lưu Dụ nói một cách bình thản: “Trong vòng năm đến mười năm tới, chúng ta sẽ tập trung vào việc ổn định thiên hạ, tiến hành các chiến dịch phục hồi những vùng đất bị mất. Đây cũng là thời kỳ mà hai phe văn và võ trong Đại Tấn cùng hợp tác, cùng nhau phát triển. Tôi sẽ không đe dọa đến các quyền lợi hiện có của Gia tộc quý tộc, cũng không thay đổi mô hình hiện tại. Chúng ta vẫn sẽ cho phép các gia tộc Gia tộc lớn tham gia vào quân đội hoặc cung cấp vật tư quân sự, từ đó giành được công lao và chức vụ; những người có chức vụ sẽ được phân phối nhiều đất đai hơn, và có thể thu hút những người dân mất nhà cửa hoặc những người mới bị chinh phục. Tất cả những điều này tôi đều có thể duy trì.”

Vương Diệu Âm gật đầu: “Quyền lực trong triều đình vẫn sẽ theo mô hình phân chia hiện tại?”

Lưu Dụ trả lời: “Đúng vậy. Trong vài thập kỷ tới, quyền lực trong triều đình vẫn sẽ được chia sẻ giữa Gia tộc lớn và Tám Đảng kinh đô. Còn đối với những quan lại mới được đào tạo hoặc những người trẻ tuổi mới ra đời, vì họ chưa có công lao gì, họ sẽ không thể trực tiếp tham gia vào triều đình. Tôi sẽ sắp xếp cho họ làm những công việc khó khăn và ở cấp độ cơ bản tại những vùng mới được chinh phục. Những công việc nhỏ như vậy, chắc hẳn các gia tộc quý tộc sẽ không quan tâm đến đâu. Ví dụ, sau này họ có thể xuống làng mạc ở Kinh Châu, đảm nhận vai trò là trưởng làng hay người quản lý cộng đồng, phải đối mặt với hàng trăm hộ dân từ những nơi xa xôi, thậm chí là người dân thuộc các tộc khác… Các bạn có muốn làm như vậy không?”

Vương Diệu Âm mỉm cười: “Những công việc đó rất gian khổ, đầy rủi ro và mang lại ít lợi ích…

Nhưng đối với những người sĩ tử bình thường thì lại khác. Đặc biệt là những người có gia đình sa sút, nghèo khó; hiện nay có hàng trăm người như vậy tại các trường học mới được thành lập. Họ không đủ tiền để trả học phí, vì vậy nhà nước chi trả cho việc họ học tập, để họ có thể áp dụng những kiến thức đó vào công việc thu thuế, quản lý nông nghiệp ở cấp địa phương. Chỉ cần họ kiên trì theo đuổi con đường này, chắc chắn họ sẽ không để những gì mình đã học trở nên vô ích.”

Lưu Dụ gật đầu: “Đúng vậy. Nếu trở thành một viên chức nhỏ, thì cơ hội trở thành quan lại cũng sẽ cao hơn. Một khi đã có chức vụ, bạn sẽ được xếp vào hạng sĩ tử và sau này sẽ được miễn trừg thuế, lao dịch. Tôi từng tham gia quân đội Bắc Phủ, nhưng vì bị Điêu Khuý hãm hại mà tôi mất đi chức vụ trưởng làng của mình. Kể từ đó, cả gia đình tôi gồm bốn người đều phải đóng thuế, cuộc sống trở nên rất khó khăn, vì vậy tôi mới cùng bạn gia nhập quân đội.”

Lưu Mục Chí cười ha hả: “Tôi may mắn hơn bạn một chút. Tôi kết hôn với con gái của một gia đình quý tộc, vì vậy cũng được miễn trừg thuế. Nhưng chúng tôi đều từng rất nghèo khó, không muốn làm nông nghiệp hay kinh doanh, nên mới phải tham gia quân đội để kiếm tiền trang trải cuộc sống. Thành thật mà nói, nếu lương của quân đội Bắc Phủ không gấp ba lần so với các đơn vị quân đội khác, chúng tôi cũng không nghĩ đến việc dựa vào đó để nuôi sống gia đình.”

Lưu Dụ thở dài, nhìn Wang Miaoyin và nói: “Bạn thấy đấy, tại sao chúng tôi lại quyết định tham gia quân đội vào thời điểm đó… Là một cô gái xuất thân từ gia đình quý tộc, bạn chắc chắn không hiểu được điều đó. Nếu lúc đó bạn đã kết hôn với tôi, có lẽ bạn sẽ phải chia sẻ những khó khăn với tôi, và điều đó không chắc đã tốt đâu.”

Wang Miaoyin lắc đầu: “Không chỉ vậy, nếu lúc đó chúng tôi kết hôn với nhau, chắc chắn bạn sẽ là người đến nhà tôi, chứ không phải tôi đến nhà bạn. Ngay cả khi Tướng công đồng ý cho tôi vào nhà họ Lưu, họ cũng chắc chắn sẽ xem xét đến điều này và chuẩn bị cho tôi một khoản tiền sính lễ đầy đủ để tôi có thể sinh hoạt. Dù sao đi nữa, tôi cũng không thể để bạn phải chịu khổ cùng tôi.”

Lưu Dụ lắc đầu: “Nếu bạn vào nhà họ Lưu, bạn chắc chắn sẽ phải chia sẻ mọi niềm vui và nỗi buồn cùng chúng tôi. Tôi sẽ không chấp nhận bất kỳ sự giúp đỡ từ bên ngoài nào. Nếu như vậy, thà rằng tôi trở thành con rể của gia đình bạn còn

E rằng có lẽ cả mạng sống cũng không thể giữ được nữa. Anh trai Ngọc, con người phải chấp nhận thực tế; dù có ý chí lớn đến đâu, khi sức mạnh không đủ, thì cũng phải biết nhượng bộ. Cũng giống như lời hứa kết hôn của chúng ta, cuối cùng cũng buộc phải hủy bỏ.”

Lưu Dụ thở dài: “Đúng vậy, ngay cả bây giờ, chúng ta cũng cần phải nhượng bộ lẫn nhau để tìm ra một tương lai mà cả hai bên đều có thể chấp nhận. Tôi biết, điều chúng ta cần bây giờ là sự đoàn kết… Bao gồm cả quan điểm của chúng ta – nhóm anh em Kinh Tám – cũng cần thời gian để từ từ thay đổi. Những người trí thức muốn thành công trong tương lai, sau khi nhiều năm phục vụ quốc gia và đóng góp, sẽ có cơ hội nhận được các chức vụ thấp cấp. Chỉ khi đó, mới thực sự có thể tạo ra những thay đổi cần thiết.”

Wang Miaoyin nói một cách bình thản: “Điều đó còn phải xem tình hình phát triển sau này thế nào. Có lẽ, Gia tộc quý tộc sẽ hành động sớm hơn, thu hút những người trí thức này vào phe mình trước khi họ trở nên quá mạnh mẽ. Việc này cũng không phải là điều bạn có thể kiểm soát được.”

Lưu Dụ cười nói: “Dù sao đi nữa, đó cũng không phải là điều xấu. Rốt cuộc, sẽ có một số người mới bước vào hệ thống quyền lực và bắt đầu tham gia vào việc quản lý đất nước. Dù thế nào đi nữa, không ai có thể độc chiếm tri thức và văn hóa được nữa; nhóm Kinh Tám cũng không thể mãi mãi chỉ tồn tại ở một nơi duy nhất. Điều tôi mong muốn chính là một đất nước mà trong đó mọi người đều có cơ hội được giáo dục và thành công, dù mức độ cơ hội đó có khác nhau hay không.”

Wang Miaoyin gật đầu: “Đó là điều tốt. Nếu đất nước muốn ngày càng mạnh mẽ, thì chắc chắn cần có nhiều người có tài năng văn võ để quản lý đất nước. Tuy nhiên, ngoài việc trao quyền lực cho những người có tài năng, bạn còn cần xây dựng một hệ thống ổn định để đảm bảo rằng họ không sử dụng những tài năng đó vào những mục đích sai trái. Giống như Kỳ Siêu hay Hoàn Huynh… Bạn có thể nói rằng họ không có tài năng không? Tài năng mà không có đức hạnh, đó mới chính là mối nguy lớn cho đất nước.”

Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Ý bạn về đức hạnh, là những người như Gia tộc quý tộc hiện nay – những người đã xây dựng nên một trật tự ổn định và sẵn lòng tuân thủ nó?”

Wang Miaoyin gật đầu: “Các gia tộc lớn cũng không phải là bất biến; họ cũng phải đối mặt với sự cạnh tranh và thách thức. Giống như chúng ta – nhóm Hạ gia – cũng có lúc thịnh vượng