Bên ngoài thành Đại Yếu, giữa hai doanh trại lớn phía nam và phía bắc, trong một cái lều được dựng tạm thời, có hai nhóm sĩ quan với trang phục và màu sắc áo giáp hoàn toàn khác nhau ngồi đối diện nhau. Nhóm ở phía nam mặc áo giáp da màu xám và áo chiến bóng loáng, do Tốc Bá Dã Nghịh dẫn đầu; còn nhóm ở phía bắc mặc áo giáp màu xanh lam, do Hạ Lan Lỗ dẫn đầu các thủ lĩnh quý tộc của Hà Lan Bộ. Bên ngoài lều, có khoảng hai ba nghìn binh sĩ kỵ binh canh gác ở cả hai phía nam và bắc, với những lá cờ rõ ràng. Có thể nói, đây không phải là một cuộc họp chung Ngụy Quân, mà giống như cuộc gặp gỡ giữa hai đội quân khác nhau hơn.

Tốc Bá Dã Nghịh, người mặc áo da và có ria mép vàng, ngồi trên một chiếc giường Hồ, nhìn về phía Hạ Lan Lỗ với bộ áo giáp lộng lẫy đối diện và cười nói: “Tôi nói này, Đại nhân Hạ Lan… Trang phục của anh đẹp quá, binh lính địch chỉ cần nhìn thấy là biết ngay. Trong chiến tranh, điều đó thật sự rất nguy hiểm đấy. Còn tôi thì sao? Trang phục của tôi gần giống như của một binh sĩ bình thường thôi; thêm vào đó, còn có mười mấy người đánh thuê để thay thế tôi nữa, nên tôi rất an toàn.”

Hạ Lan Lỗ không biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt và nói: “Đông Bình công (bây giờ Tốc Bá Dã Nghịh, với tư cách là một tướng lĩnh quý tộc, đã được phong làm Đông Bình công nhờ những chiến công trước đây; ông là cháu trai của Tốc Bá Thập Dực Kiện và là anh họ của Tốc Bá Quý). Anh có thể yên tâm về bản thân mình, nhưng các binh sĩ của chúng ta sẽ không thể nhìn thấy anh ở đâu. Họ sẽ cảm thấy thất vọng đấy. Còn tôi, mặc dù có nguy cơ cao hơn một chút, nhưng mỗi binh sĩ đều có thể nhìn thấy tôi rõ ràng, biết rằng người chỉ huy của họ đang cùng họ chiến đấu, đổ máu. Chỉ như vậy thì mọi người mới sẽ chiến đấu hết mình, cạnh tranh gay gắt. Đó chính là di sản truyền thống của chúng ta Hà Lan Bộ suốt hàng trăm năm qua. Anh không biết điều này à?”

Khuôn mặt Tốc Bá Dã Nghịh thay đổi, một tia tức giận thoáng qua trên mặt ông, nhưng sau đó lại cười nói: “Đúng vậy, truyền thống của Hà Lan Bộ thực sự rất đặc biệt. Suốt nhiều năm qua, chúng ta có thể chiếm ưu thế trên các đồng cỏ phía đông và trở thành bá chủ trong khu vực này, chắc chắn có những điểm đặc biệt riêng. Không chỉ đàn ông của Hà Lan Bộ, ngay cả phụ nữ cũng đóng góp rất nhiều cho điều này.”

Nghe vậy, các sĩ quan của bộ Tốc Bá Dã Nghịh bắ

Hạ Lan Lỗ cắn môi và nói giọng trầm ngâm: “Đông Bình công, tôi nhớ Hoàng thượng đã ban lệnh nghiêm khắc cấm đề cập đến chuyện xảy ra vào đêm hôm đó. Việc ông lại nhắc lại chuyện cũ hôm nay, là ông đang xúc phạm chúng tôi, hay là đang xúc phạm Nữ hoàng?”

   Tuoba Y đã ngừng cười và nói lạnh lùng: “Về chuyện xảy ra vào năm đó, ai mới là kẻ dụ dỗ Lưu Hiển và Mục Dung Vĩng đến tấn công… Một số người chắc hẳn biết rõ điều đó. Đừng nghĩ rằng vì Hoàng thượng không truy cứu họ nữa, thì chuyện này sẽ bị lãng quên.”

   Hạ Lan Lỗ cười ha hả: “Vậy thì xin hỏi, khi Hoàng thượng gặp khó khăn, phải ở lại nước thù làm con tin, ai mới là người bảo vệ mẹ và người thân của Ngài? Là ông, Đông Bình công Tuoba Y sao?”

   Tuoba Y cắn răng nói: “Đủ rồi, Hạ Lan Lỗ. Tôi không muốn tranh cãi với ông hôm nay. Tôi được lệnh đến tấn công thành Ye. Ông cũng biết điều đó. Xin hãy di chuyển doanh trại và chọn một nơi khác để tiến hành cuộc chiến.”

   Hạ Lan Lỗ cười lạnh: “Ông chỉ được lệnh quản lý các thành phố ở Hà Bắc mà thôi. Tôi cũng nhận được lệnh tương tự, nhưng không có nói rằng thành Ye sẽ thuộc về ai. Hoàng thượng đã nói rất rõ: ai đến trước thì sẽ giành được. Chúng ta cần dựa vào năng lực của mình để chiếm đất. Quân đội của tôi đến sớm hơn ông nửa ngày; nếu phải di chuyển doanh trại, thì chính ông mới nên rời đi.”

   Tuoba Y nói giọng trầm: “Hãy nhìn kỹ vào đây, Đại nhân Hạ Lan… Đây là thành Ye – kinh đô cũ của Yến Quốc và là thành trì quan trọng nhất ở Hà Bắc. Dù trước đây thành này đã bị thiêu rụi bởi hỏa hoạn đen, nhưng nó vẫn là kinh đô phụ của Yến Quốc. Việc tấn công một kinh đô như thế này nên do quân đội của gia tộc Tuoba thực hiện. Nếu không, việc diệt quốc bắt vua sẽ không mang lại công lao gì cả… Ông không cần tôi phải dạy ông điều đó, phải không?”

   Hạ Lan Lỗ cười hehe: “Bây giờ kinh đô của Yến Quốc đang ở Trung Sơn, và Hoàng đế Mục Dung Bảo cũng đang ở đó. Về công lao diệt quốc bắt vua này, tôi naturally sẽ không cạnh tranh với Đông Bình công đâu. Vì vậy, xin ông mau chóng đi tấn công Trung Sơn đi. Còn thành Ye – nơi đã trở thành kinh đô cũ – thì hãy để cho bộ lạc ngoại họ của tôi giữ lấy.”

“Ta bắt buộc phải xin lệnh từ Hoàng đế mới được phép rời đi sao?”

Hạ Lan Lỗ mỉm cười nhẹ: “Nếu Đông Bình Công có sắc lệnh của Hoàng đế, xin hãy trình ra ngay bây giờ; nếu không, kẻ vi phạm lệnh chính là ngài, và người phải rời đi cũng chính là ngài. Dù chúng ta phàn nàn với Hoàng đế, ông ấy cũng sẽ bảo vệ yêu cầu vô lý của ngài thôi.”

Tuó Bá Yí quay đầu lại, cười nói: “Thôi đi, chúng ta đã là đồng nghiệp nhiều năm rồi, không cần phải tranh giành Ye Thành này đâu. Như thế này đi: ngươi tấn công thành nam, ta tấn công thành bắc. Sau khi vào thành, mỗi người tự dựa vào khả năng của mình để chiếm lĩnh khu vực của mình. Nếu ta là người đầu tiên phá vỡ thành, thì Ye Thành sẽ thuộc về ta; ngược lại cũng vậy. Ngươi nghĩ sao?”

Bên cạnh Hạ Lan Lỗ, một người đàn ông mặt đen râu dày, chính là Đinh Kiến – người từng thuộc đội quân của Tư Mã – lên tiếng nói: “Thưa ngài, chúng ta đã đến trước rồi, làm sao có thể…?”

Hạ Lan Lỗ vẫy tay: “A Kiến, không sao đâu. Đông Bình Công dù sao cũng là tướng yêu quý của Hoàng đế, lại còn là người cùng họ với chúng ta nữa. Việc vượt qua con đường Fúkǒu cũng khó khăn hơn so với việc đi qua Jingxing; nếu họ đến muộn nửa ngày, thì cũng chỉ muộn nửa ngày thôi mà. Chúng ta cũng đã chuẩn bị đầy đủ dụng cụ tấn công trong nửa ngày đó mà.”

Đinh Kiến cười nói: “Thưa ngài, ngài thật sự thông minh! Tôi sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh và tấn công thành!”

Tuó Bá Yí đứng dậy và bỏ đi. Hạ Lan Lỗ gọi theo sau: “Sao vậy, Đông Bình Công? Không ăn cơm cùng nhau sao?”

Giọng nói củaTuó Bá Yí vang đến: “Không cần đâu. Chúng tôi đã muộn ngươi nửa ngày rồi; tôi và các binh sĩ của tôi không có thời gian ăn cơm đâu!”

Khi các tướng sĩ cười nhìn nhóm người củaTuó Bá Yí rời khỏi lều trại, Đinh Kiến thì thầm: “Thưa ngài, thật sự muốn tranh giành công lao sao? Phòng thủ của Ye Thành rất chặt chẽ, quân số cũng rất đông. Với sức mạnh của đội quân chúng ta, e rằng sẽ rất khó để chiếm được thành. Ngay cả khi chiếm được, chúng ta cũng sẽ phải chịu tổn thất nặng nề, không đáng đâu.”

Hạ Lan Lỗ cười nói: “Ngươi nghĩ tôi thực sự muốn tấn công thành à? Đó chỉ là lời nói dối dành choTuó Bá Yí thôi. Chúng ta đến trước một bước, và những người dân, công nhân ở bên ngoài thành Ye Thành hiện đang ở bên chúng ta. Chúng ta bảo họ làm dụng cụ tấn công, nhưng thực ra không phải để tấn công thật đâu. Mục đích là để làm choTuó Bá Yí lo lắng. Anh ta muốn chiếm được Ye Thành và giành lấy

Mục Dung Thùy Hồi đó đã tấn công bao nhiêu năm mà vẫn không thể chiếm được; vậy anh ta có giỏi hơn vị “thần chiến” này không?

  Đinh Kiến thở phào nhẹ nhõm: “À, ra vậy… Ý của ngài là muốn dùng sự kiên cường của thành Y và lực lượng phòng thủ ở đó để gây tổn thất cho Tạp Bá Dĩ phải không? Khi họ cả hai đều bị thiệt hại nặng nề rồi, chúng ta mới tiến quân?”

  Hạ Lan Lỗ Nhếch mép cười: “Anh ta nói đúng một điểm: Chúng ta không thể tấn công Trung Sơn được. Đó là kinh đô của Yến Quốc; chỉ có Tạp Bá Quý mới có thể tiến quân vào đó. Thành phố lớn nhất và dễ tấn công nhất mà chúng ta có thể lựa chọn, chính là Y. Mặc dù Y có quân đội đông đảo và Mục Dung Đức cũng là một danh tướng xuất sắc, nhưng nếu xảy ra trận chiến lớn ở Trung Sơn, chắc chắn ông ta sẽ đi giúp đỡ Mục Dung Bảo. Vì vậy, chúng ta chỉ cần bao vây Y từ ba phía, để lại một lối thoát về phía bắc cho Mục Dung Đức… Lúc đó, Y sẽ tự đổ vỡ mà không cần phải giao tranh.”