Lưu Dụ thở dài và nói: “Kể từ khi Đại Jin tiến về phía nam, mặc dù chúng ta đã có nhiều cuộc tấn công lớn về phía bắc và đạt được những kết quả tốt, nhưng cuối cùng mọi việc đều thất bại. Lý do không phải là các chiến sĩ trên tiền tuyến không nỗ lực, mà là sự hỗ trợ từ hậu phương luôn không đủ. Ngay cả khi các chiến sĩ trên tiền tuyến giành được thành công và tình hình trở nên thuận lợi, thì phe phản bội ở hậu phương vẫn sẽ dùng mọi thủ đoạn để cản trở tiến trình của họ. Từ việc tướng Tổ Đề chiếm được Trung Nguyên nhưng lại bị cắt giảm quyền lực, cho đến việc ông ta tức giận đến mức chết vì xuất huyết… Những bi kịch như vậy liên tục xảy ra. Lần gần đây nhất, cuộc tấn công của Tạ Tướng công vào Hà Bắc, nhắm thẳng vào thành Yê, cũng đã thất bại vì sự phản bội từ bên trong. Vì vậy, miễn là hậu phương không yên ổn, không thể đoàn kết toàn quốc, thì dù có tiến hành tấn công lần nữa đi nữa, cũng sẽ không thể thành công; ngay cả khi giành được chiến thắng quân sự, sau này cũng không thể duy trì được.”

Trong ánh mắt của Tư Mã Diệu lóe lên vẻ buồn bã; ông ném cây que dùng để chỉ huy trên bàn cờ xuống đất và ngồi sụp xuống ghế long: “Không ngờ rằng, ngay cả khi trận chiến giữa Yên và Ngụy mang lại lợi ích cho Đại Jin, cuộc tấn công của chúng ta vẫn sẽ thất bại.”

Lưu Dụ nói lớn: “Thưa Hoàng đế, xin đừng lo lắng. Tôi sẵn lòng tuân theo mọi mệnh lệnh của Ngài để củng cố nội bộ Đại Jin. Theo tôi nhìn nhận, cuộc tấn công này chắc chắn sẽ thất bại. Mặc dù Quốc gia Ngụy không thể ngay lập tức tiến vào Trung Nguyên, nhưng chỉ cần Mục Dung Thùy chết đi, thì các phe phản bội sẽ tranh giành quyền lực và Hà Bắc sẽ lại rơi vào hỗn loạn. Khi đó, nếu chúng ta hoàn thiện việc đoàn kết nội bộ, Hoàng đế có thể triệu tập đại quân tiến hành tấn công về phía bắc và giành lại Hà Bắc vào đúng thời điểm!”

Tư Mã Diệu cười ha hả, ngồi thẳng dậy và ánh mắt anh sáng lên: “Tốt, vậy thì ta sẽ chờ đợi ngày đó đến. À, hiện tại tình hình chiến sự ở Quan Trung như thế nào? Ta nghe nói rằng Tiền Tần đang gặp khó khăn, thậm chí Diệu Xương còn có thể điều quân đi hỗ trợ Quốc gia Ngụy nữa. Theo ý kiến của ngươi, cuộc đấu tranh giữa hai nhà Tần ở Quan Trung sẽ diễn ra như thế nào?”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ và nhìn về phía Tư Mã Thượng Chi: “Tướng chỉ huy có nhận được tin tức mới nhất từ Quan Trung không? Diệu Xương gần đây đã bị thương nặng và tính mạng đang trong tình thế nguy kịch…”

**“**

   Tư Mã Thượng Chi khuôn mặt đổi sắc: “Còn chuyện này nữa à? Chẳng phải vừa rồi chúng ta đã ăn mừng chiến thắng lớn trước doanh trại Đại Giới, giết được Hoàng hậu Mao và tịch thu toàn bộ lương thực của quân Phù Đăng sao? Làm sao lại có chuyện nguy cấp như vậy được?”

   Tư Mã Diệu ngẩn ngơ nhìn hai người: “Các ngài đang nói gì vậy? Thần không hiểu chút nào cả.”

   Lưu Dụ nhìn Tư Mã Diệu và từ từ nói: “Tình hình quân sự ở Quan Trung, vì khoảng cách xa xôi, các báo cáo chính thức từ triều đình sẽ muộn hơn một hoặc hai ngày so với thông tin do các tổ chức tình báo thu thập được; còn những báo cáo quân sự mà Ngài đang xem thì lại còn muộn hơn nữa. Vì vậy, Ngài vẫn chưa biết những sự kiện diễn ra trong vài ngày trước sau trận chiến tại Đại Giới Bảo. Nếu Ngài muốn, thần rất sẵn lòng kể cho Ngài nghe về loạt sự kiện trong suốt một tháng qua – những sự kiện quan trọng đã quyết định số phận cuộc chiến tranh ở Quan Trung.”

   Tư Mã Diệu cười ha hả, ngồi trở lại ngai vàng và nhìn Lưu Dụ: “Vậy thì thần sẽ lắng nghe câu chuyện này từ Trung sĩ Liu nhé.”

**Một tháng trước, tại Đại Giới Bảo…**

Hoàng đế Phù Đăng của Tiền Tần, mặc đầy áo giáp và tràn đầy hứng khởi, đứng trên tháp canh của thành trì, ngắm nhìn đội quân hùng mạnh phía trước. Các binh sĩ ở trung quân đều mặc áo giáp sắt tinh xảo; trên mũ của họ khắc chữ “Tử”, còn trên khiên thì khắc chữ “Hưu” – điều này chính là yếu tố khiến đội quân Tiền Tần trở nên đáng sợ nhất trong những năm qua. Mặc dù Phù Kiên đã qua đời từ lâu, nhưng niềm hận thù mãnh liệt ấy vẫn là động lực lớn nhất thúc đẩy các binh sĩ Tiền Tần chiến đấu. Họ hát ca chiến tranh và tiến lên phía trước một cách không ngừng.

Trên khuôn mặt Phù Đăng hiện rõ nụ cười rạng rỡ. Bên cạnh ông, đứng một nữ tướng trẻ tuổi, khoảng hai mươi sáu, hai mươi bảy tuổi – với đôi mắt long lanh, chiếc mũi cao, đôi môi đỏ thắm và làn da trắng mịn; cùng bộ áo giáp bạc và mũ lông vũ, cô ấy toát lên vẻ oai phong và mạnh mẽ. Người phụ nữ này chính là con gái của Thái thú Tần Châu của Tiền Tần – Mao Hưng, và cũng là vợ của Phù Đăng – Mao Thu Thanh. Hiện tại, sau khi Phù Đăng tự lập làm hoàng đế sau cái chết của Phù Bỉ, cô ấy cũng được phong làm Hoàng hậu Mao.

Ngày xưa, Mao Hưng luôn trung thành với Phù Bỉ. Với tư cách là Thái thú Tần Châu, ông ta nhiều lần tổ chức quân đội từ Long Nguyệt để tiếp viện cho Trường

**Oán thù… Người anh hùng vĩ đại đã nổi dậy giành lại đất nước – Phù Đăng – quả là một người đàn ông tài hoa và người phụ nữ xinh đẹp, một cặp đôi hoàn hảo; chuyện tình của họ đã trở thành niềm tự hào khắp khu vực Gân Lương Long Hữu.**

Mao Thu Thanh xuất thân từ gia đình quân nhân, từ nhỏ đã rất giỏi võ nghệ và có tính cách giống hệt cha mình. Khi theo Phù Đăng, bà trở thành trợ lý đắc lực của ông, thường xuyên tham gia các trận chiến và giành được nhiều chiến thắng, khiến bọn Qiang phải sợ hãi đến mức chỉ cần thấy lá cờ của Hoàng hậu Mao là lập tức bỏ chạy.

Nhưng lúc này, Mao Thu Thanh lại có vẻ mặt buồn bã, tạo nên sự tương phản rõ rệt so với những vị tướng lĩnh đang vui mừng xung quanh.

Phù Đăng quay đầu nhìn vợ mình, ngạc nhiên một chút rồi cười nói: “Thu Thanh, sao lúc quân ta vừa giành chiến thắng lớn mà em lại không vui vẻ chút nào?”

Ánh mắt Mao Thu Thanh hướng về phía thành Cang Châu phía sau; ở đó, hàng trăm ngàn thạch lương thực quân sự đang được chất đống, và nhiều binh sĩ đang bận rộn vận chuyển những túi lúa từ xe lớn xuống hầm kho.

Mao Thu Thanh từ tốn nói: “Suốt hơn một năm qua, chúng ta đã trải qua quá nhiều khó khăn. Tướng Từ ở Pháo Đài Hồ Không đã một mình cầm chắc pháo đài suốt hơn một năm trời, nhưng chúng ta không thể đi tiếp viện cho ông ấy. Cuối cùng, khi pháo đài của ông ấy sắp thất thủ, ông ấy đã chửi bới bọn Qiang, nhưng kẻ gian ác Diệu Xương đã chặt đầu ông ấy ba lần, và trước mặt ông ấy, binh sĩ của kẻ đó còn xúc phạm mẹ già, vợ con của gia đình ông ấy. Hàng nghìn binh sĩ của ông ấy cũng bị giết hại… Dù vậy, Tướng Từ vẫn không ngừng chửi bới kẻ thù. Mỗi khi nghĩ đến chuyện này, em lại đau lòng đến mức không thể ngủ được.”

Trên khuôn mặt Phù Đăng hiện lên vẻ áy náy: “Em có lý do để buồn, nhưng đó cũng là điều không thể tránh khỏi. Năm ngoái, chúng ta đã tập trung toàn lực tấn công Tân Bình, hy vọng chiếm lấy lương thực của bọn Qiang ở phía Bắc dãy núi… Nhưng kẻ gian ác Yao đã trực tiếp dẫn quân đóng trại đối đầu với chúng ta. Dù chúng ta đã dùng mọi biện pháp nhưng vẫn không thể phá vỡ tuyến phòng thủ của địch. Cuối cùng, chúng ta mới dùng đến kế hoạch của em – sai binh sĩ tấn công vào đại doanh của kẻ thù vào ban đêm, rồi khóc lóc ầm ĩ, hy vọng làm lung lay tinh thần địch và giành chiến thắng… Nhưng không ngờ kẻ gian ác Yao cũng bắt binh sĩ của mình khóc theo… Hai bên khóc suốt đêm, và chúng ta không tìm được cơ hội nào để tấn công, đành phải rú