Trong trại quân chính, dưới lá cờ chỉ huy, với vẻ mặt bình tĩnh, người đó nhìn người đứng trước mặt mình – kẻ đang nói lớn tiếng, tức giận và phàn nàn – trong khi lắng nghe những lời anh ta nói liên hồi: “Vua Ngô, Lưu Dụ dù đã sắp chết vẫn còn khoe khoang không ngừng. Anh ta nói rằng chỉ vì đến muộn một chút thôi mà kế hoạch xấu xa của ngươi mới thành công; nếu anh ta đến sớm hơn một giờ, bây giờ ngươi sẽ phải đối mặt với hơn mười ngàn binh sĩ tinh nhuệ của Bắc Phủ Quân… Chắc hẳn ngươi sẽ…”

Nói đến đây, người đang phàn nàn cố ý dừng lại. Vừa trở về trại quân, Mục Dung Bảo nhìn chằm chằm vào anh ta và hỏi với giọng nghiêm khắc: “Anh ta nói gì vậy? Rằng sẽ xảy ra điều gì?”

Người đang phàn nàn cắn răng, thở dài và nói: “Anh ta nói rằng Vua Ngô sẽ không dám đối đầu với Bắc Phủ Quân đâu… Anh ta biết rằng nếu quân đội Bắc Phủ Quân đông hơn mười ngàn người, thì không ai có thể chống lại được họ… Vì vậy, họ mới dùng những thủ đoạn hèn nhát như vậy… Bởi vì trước mặt đại quân Bắc Phủ Quân, Vua Ngô chắc chắn sẽ sợ hãi đến mức bỏ chạy.”

Mục Dung Bảo nói với giọng gay gắt: “Đồ khốn nạn! Lưu Dụ này có vấn đề với đầu óc không vậy? Chỉ với số quân ít ỏi như vậy, anh ta cũng dám đối đầu với một trăm nghìn binh sĩ của Đại Yến sao? Thật là điên rồ… Cha tôi, xin hãy ra lệnh… Con sẽ tiêu diệt hết bọn quân Bắc Phủ Quân này ngay lập tức, để cho chúng thấy thực sự cái gì mới là đội quân tinh nhuệ bất khả chiến bại!”

Người đứng đó không quan tâm đến đứa con giận dữ của mình, mà chỉ nhìn chằm chằm vào Hoàn Huynh và hỏi: “Lưu Dụ thực sự đã nói như vậy à?”

Hoàn Huynh lập tức giơ tay lên trời và thề: “Con có thể thề trước trời… Mỗi từ mỗi câu đều đúng như vậy… Ban đầu con muốn khuyên nhủ Lưu Dụ và Xi Bắc Phủ đặt xuống vũ khí và quy phục Đại Yến… ít nhất cũng có thể giữ được mạng sống… Nhưng bây giờ, trên chiến trường này, bất kỳ ai có mắt cũng có thể thấy rõ rằng Lưu Dụ đang cố gắng chống lại một đội quân mạnh mẽ như vậy… Thật là tự tin quá mức…”

“Mục Ngôn Lan cười lạnh và nói: ‘Hoàn Thế Tử à, nếu mọi người đều nhìn thấy rõ ràng như vậy, tại sao Lưu Dụ lại không nhìn thấy gì cả? Cô không nghĩ rằng hắn thật sự ngu dốt đến mức tin rằng chỉ với số quân này là có thể đổi thua thành thắng chứ? Dù Lưu Dụ rất dũng cảm, nhưng hắn không hề điên rồ; lời nói của cô khiến chúng ta khó có thể tin được.’”

Hoàn Huynh mỉm cười nhẹ, ông đã sẵn sàng tâm lý đối mặt với những nghi ngờ của Mục Ngôn Lan và nói một cách nghiêm túc: “Thực ra, Lưu Dụ ban đầu đang ở Lý Dương; không biết vì nghe được tin tức gì mà bỗng nhiên rời bỏ vị trí của mình và chạy đến đây. Tôi cũng đã hỏi hắn tại sao lại tự ý rời bỏ nhiệm vụ, nhưng hắn nói rằng muốn thay đổi kết quả trận chiến. Tôi nghĩ, hắn cũng nhìn thấy rõ lòng khoan dung của Vua Ngô đối với tài năng, cộng thêm mối quan hệ đặc biệt giữa hắn và công chúa Lan, nên mới tin chắc rằng mình sẽ không gặp rủi ro gì, và vì thế mới dám nói lớn như vậy.”

Mục Ngôn Lan nói một cách trầm ngâm: “Tôi và Lưu Dụ hoàn toàn trong sáng, không hề có mối quan hệ đặc biệt nào cả; chỉ là trước đây chúng tôi thường xuyên cùng nhau thực hiện nhiệm vụ mà thôi. Bây giờ hai quân đội đối đầu với nhau, tôi và hắn đã trở thành kẻ thù. Hôm nay, nhiều anh em của hắn đã chết, hắn chắc chắn đã căm ghét tôi sâu sắc; làm sao có thể còn chút tình cảm nào nữa chứ?”

Hoàn Huynh cười và nói: “Là tôi đã nói quá mức, xin công chúa Lan tha thứ cho tôi. Nhưng suy nghĩ chung cũng giống như vậy thôi. Có lẽ Lưu Dụ cũng nhận ra rằng Vua Ngô không nỡ truy đuổi quân Bắc Phủ, nên hắn mới dám đến phía trước một cách liều lĩnh như vậy. Hắn đến đây với ý định thông báo tin tức, nhưng đã đến muộn một bước; kết quả là thất bại thảm hại như vậy. Từ Lưu Lao Chí đến Lưu Ý, không ai có thể minh oan cho hắn được. Việc Lưu Dụ tự ý rời bỏ nhiệm vụ cũng chính là để tạo cơ hội cho mình. Nếu muốn bảo vệ tương lai của mình trong quân đội Đại Tấn, hắn chỉ có thể liều lĩnh làm những việc nguy hiểm như vậy mà thôi.”

Mục Dung Thùy cười và hỏi: “Liệu liều lĩnh như vậy có nghĩa là đến đây để nói những lời đe dọa vu vơ không?”

Hoàn Huynh gật đầu: “Không chỉ là nói những lời lớn ngôn, mà còn muốn các binh sĩ của Xi Bắc Phủ tin chắc rằng chính Lưu Dụ là ng

“Anh hùng lớn lao ấy, lại trở nên may mắn nhờ vào chính những rủi ro đó.”

Mục Dung Bảo tức giận nói: “Đứa bé này quả thật tính toán kỹ lưỡng thật đấy. Cha tôi, đừng do dự nữa; quân Tấn này, dù thế nào cũng phải tiêu diệt họ, nếu không thì chiến thắng vĩ đại của chúng ta hôm nay sẽ trở thành trò cười cho mọi người.”

Mục Ngôn Lan nói một cách nghiêm túc: “Vua Ngô, Hoàn Huynh và Lưu Dụ là kẻ thù. Có lẽ vì anh ta đã bị Lưu Dụ phát hiện danh tính, nên muốn lợi dụng chúng ta để giết người che đậy tội ác. Chúng ta không được để mình bị lừa đâu… Ít nhất, cũng nên cử người khác đi đàm phán với Lưu Dụ. Tôi xin tự mình đến!”

Mục Dung Thùy bình tĩnh lắc đầu: “Theo tôi thấy, không cần thiết phải làm vậy đâu. Hoàng tử Hoàn là đồng minh của chúng ta; giữa đồng minh, phải tin tưởng lẫn nhau chứ không phải lừa dối nhau. Tôi tin lời anh ta. Lưu Dụ luôn thích khoe khoang và có tâm lý của kẻ cá cược… Khi bạn Alan đã dàn dựng kế hoạch để anh ta sa vào bẫy trong sòng bạc, anh ta cũng đã dễ dàng bị lừa đấy chứ? Trước mặt Phù Kiên, anh ta cũng tỏ ra kiêu ngạo không kém… Những điều này chúng ta đều biết. Khi quân đội thất bại, thay vì rút lui, anh ta lại một mình đến đây… Điều đó chứng tỏ anh ta rất dũng cảm, đến mức liều lĩnh. Những lời anh ta nói, cũng hoàn toàn hợp lý.”

Hoàn Huynh cười nói: “Vua Ngô thật thông minh.”

Mục Ngôn Lan lo lắng đến mức mồ hôi lăn dài trên trán, vội vàng nói: “Không thể nào đâu… Anh trai, Lưu Dụ chắc chắn không phải là người kiêu ngạo như vậy… Xin anh hãy suy nghĩ kỹ… Tôi sẽ đi tìm anh ấy ngay bây giờ.”

Cô vừa nói vừa quay người định đi, thì bỗng nghe tiếng Mục Dung Thùy lạnh lùng vang lên phía sau lưng mình: “Alan, trong mắt em, liệu còn có tôi – anh trai và là chỉ huy của em không? Bây giờ chúng ta đang ở trong quân đội; lời nói của tôi chính là mệnh lệnh. Em có dám vi phạm trước mặt mọi người không?”

Thân hình nhỏ nhắn của Mục Ngôn Lan run rẩy, cô quay đầu nhìn Mục Dung Thùy… Gương mặt anh ta u ám, ánh mắt tràn đầy sát khí… Lúc này, anh ấy không còn là anh trai yêu thương của cô nữa, mà là một vị chỉ huy oai phong, quyết đoán, có thể chỉ huy hàng ngàn binh sĩ.

Mục Ngôn Lan Cắn răng lại, quỳ gối xuống một chân và cúi đầu: “Tôi vì nóng vội mà đã xúc phạm đại tướng, xin ngài trách phạt tôi.”

   Mục Dung Thùy Nói lạnh lùng: “Nhớ rằng ngươi đã theo ta bao năm nay và đã có không biết bao công lao. Lần này thì thôi, nhưng nếu lần sau ngươi còn tiếp tục không tuân theo mệnh lệnh của tướng trong quân đội, dù ta là anh trai của ngươi, ta cũng sẽ không tha thứ cho ngươi nữa. Tướng Lan à, ta nhìn rất rõ ràng… Lưu Dụ hiện vẫn chưa yêu cầu binh sĩ của hắn buông vũ khí và vẫn giữ nguyên tư thế chiến đấu; điều đó chứng tỏ hắn từ chối đầu hàng. Vì đã không chịu đầu hàng, nên hắn chính là kẻ thù của chúng ta. Việc tiêu diệt kẻ thù, có gì phải bàn cãi chứ?”

   Trong mắt Mục Ngôn Lan lấp lánh ánh nước mắt; cậu ta cắn chặt môi và lắc đầu: “Đại tướng nói đúng. Không có vấn đề gì cả!”

   Ánh mắt của Mục Dung Thùy hướng về phía đối diện; khuôn mặt u ám của ông ta co giật lại: “Lưu Dụ bây giờ không rút lui cũng không chiến đấu, có lẽ là muốn chúng ta tự rút lui trước, để hắn có thể đi khoe khoang rằng mình đã khiến đội quân lớn mười vạn người của ta phải bỏ chạy… Hmph, ta sẽ không cho hắn cơ hội đó đâu. A Bảo, ngươi là hoàng tử kế vị của Đại Yên… Hãy chứng minh cho bọn man diệt đó thấy rằng, cái gọi là ‘kỵ binh sắt’ của chúng ta thực sự là bất khả chiến bại!”