Lưu Dụ có vẻ mặt nghiêm túc, gật đầu và nói: “Dù chúng ta đã hiểu rõ những ân oán giữa mình và phe Thiên Sư Đạo trong suốt hàng chục năm qua, cuộc chiến quyết định này vẫn sẽ không kết thúc. A Thọ, anh có hiểu ý tôi không?” Lưu Kính Tuyên nhắm mắt lại một chút, gật đầu mạnh mẽ và nói: “Sau cuộc trò chuyện hôm nay, tôi đã hiểu ý của anh rồi. Kỷ Nô ơi, điều anh muốn xây dựng là một thế giới mà mọi người đều bình đẳng, nơi không còn sự áp bức, nơi mà tất cả mọi người dân đều có thể sống yên bình và hạnh phúc, không còn phải làm nô lệ cho ai khác nữa. Điều này không chỉ đơn thuần là đuổi những kẻ Hồ Lỗ ra khỏi đất nước hay giành lại Trung Nguyên nữa… Dù là Gia tộc quý tộc hay hoàng đế Tư Mã thị, anh đều cần phải đánh bại họ và thay thế họ. Điều này đòi hỏi sự hỗ trợ của chúng ta – những người anh em từ Bắc Phủ. Hơn nữa, anh cũng không định giữ lại phe Kinh Tám Đảng, giống như tổ chức Hắc Thủ Càn Khôn vậy, đúng không?”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Dù là phe Kinh Tám Đảng hay Hắc Thủ Càn Khôn, về bản chất, đều chỉ là những nhóm nhỏ được thành lập để đưa ra các lệnh và quyết định vận mệnh của cả thiên hạ ngầm lén. Điều này hoàn toàn trái ngược với những gì tôi luôn mong muốn – một thế giới công bằng, chứ không phải là một thế giới thuộc về gia tộc hay cá nhân nào đó. Hơn nữa, những gì đã xảy ra trong những năm qua cũng chứng minh rằng, chúng ta – những người anh em Kinh Tám – cũng không cao quý hơn những kẻ Gia tộc lớn kia đâu. Một khi không còn sự giám sát, một khi không còn những niềm tin mãnh liệt về việc mang lại lợi ích cho thiên hạ, thì chúng ta cũng sẽ nhanh chóng trở thành những kẻ tham nhũng, thậm chí còn đáng sợ và tham lam hơn cả những gia tộc luôn muốn thống trị người dân.”

Lưu Kính Tuyên cắn răng nói: “Tôi hiểu những điều đó. Anh muốn tôi, cùng với Hỉ Lạc và Trường Dân, giao nộp quyền chỉ huy quân đội, để những đội quân mà chúng tôi đã chỉ huy suốt nhiều năm trở lại sở hữu của quốc gia… Điều đó là vì anh lo ngại rằng những người anh em trong phe Kinh Tám Đảng, đặc biệt là những người nắm giữ quân đội, có thể sẽ mất kiểm soát, thực sự nghĩ rằng quân đội thuộc về họ, quyền lực thuộc về cá nhân họ. Khi đến lúc chúng ta yêu cầu họ giao quyền lại cho nhân dân, liệu họ có sẵn lòng phát động nội chiến không? Lúc đó, chúng ta thực sự sẽ trở thành những kẻ đấu tranh với chí

“Chẳng lẽ những danh tướng nổi tiếng như Ngô Phủ Chi, Hoàng Phủ Phù này ở Kinh Châu không phải là những anh hùng chính trực, không phải là những người hùng của đại Jin chúng ta sao?”

Lưu Kính Tuyên thở dài một hơi, lẩm bẩm: “Họ đều là những người đàn ông cao quý, những anh hùng thực sự. Nếu có kiếp sau, tôi chắc chắn sẽ muốn kết bạn với họ. Thật đáng tiếc, họ đã chọn nhầm người để theo đuổi, bị Hoàn Huynh như vậy chỉ đạo… Dù cuối cùng họ đã chiến đấu anh dũng cho đến khi hy sinh, nhưng vẫn bị gán mác là tướng phản quân, thật là đáng tiếc.”

Lưu Dụ nói một cách nặng nề: “Không, A Shou… Họ cũng là binh sĩ, giống như chúng ta. Việc tuân theo mệnh lệnh của cấp trên và tổng chỉ huy là bổn phận thiêng liêng của họ. Hơn nữa, khi Hoàn Huynh cố gắng chiếm đoạt quyền lực, toàn bộ quân đội Bắc Phủ đều ủng hộ ông ta… Hay nói cách khác, là đã đầu hàng. Trong mắt họ, chúng ta – những người ở Kinh Khẩu – mới là phe phản quân, mới là những tướng phản bội. Cuối cùng, chúng ta chỉ được coi là phản quân vì thành công trong việc lập nghiệp thôi…”

Nói xong, Lưu Dụ lại thở dài một hơi, ánh mắt trở nên u sầu: “Nếu một ngày nào đó, tôi cũng giống như Hoàn Huynh – đuổi hoàng đế Tư Mã thị xuống khỏi ngai vàng, tự lập làm hoàng đế, để sử dụng quyền lực của hoàng đế một cách hiệu quả hơn, để thực hiện ước mơ của mình… Liệu lúc đó, mọi người có coi tôi là kẻ phản quân, là tên gian thần không? Và những người ủng hộ tôi, liệu họ có bị coi là những kẻ đồng lõa với kẻ xấu không?”

Lưu Kính Tuyên cười lạnh: “Miệng họ là của họ; họ muốn nói gì thì cứ nói đi. Tôi chẳng quan tâm đến những lời đó đâu. Còn bạn, Lưu Dụ… Bạn là anh trai lớn của tôi, là người bạn thân nhất của tôi. Dù bạn muốn làm gì, tôi cũng sẽ ủng hộ bạn. Hơn nữa, bạn khác với Hoàn Huynh… Hoàn Huynh chỉ muốn trải nghiệm cảm giác làm hoàng đế, muốn hưởng thụ sự giàu sang và quyền lực… Thậm chí có thể nói là để thực hiện ước mơ làm hoàng đế mà cha ông ấy chưa thể hoàn thành… Nhưng bạn thì khác… Bạn muốn trở thành hoàng đế để mọi người biết rằng, không ai có quyền được trời ban cho quyền lực để cai trị dân chúng… Ngay cả hoàng đế cũng chỉ là con người bình thường, có máu có thịt… Vị trí này thuộc về người xứng đáng, chứ không phải do dòng máu quyết định!”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ nhàng: “Đúng vậy, nhưng ngay cả sự hiểu biết này của bạn cũng là dựa trên mối quan hệ gắn bó suốt hơn hai mươi năm qua, trên lòng tin chung sống cùng sinh tử đó. Cộng thêm những lời tâm sự mà tôi đã nói với bạn hôm nay và trước đây, việc bạn tin tưởng tôi không có nghĩa là người khác cũng sẽ tin tưởng tôi như vậy. Giống như Hải Lạc, dù anh ấy cho rằng những gì tôi nói có lý, nhưng anh ấy cũng không dễ dàng từ bỏ quân đội và quyền lực trong tay mình. Vì vậy, tôi cần sự hỗ trợ của bạn, của Thiết Ngưu, cùng các tướng lĩnh khác. Hơn nữa, việc khiến các tướng lão từ bỏ quân đội còn dễ dàng hơn so với việc giải tán Đảng Kinh Tám – tổ chức quyền lực riêng tư của chúng ta, những người anh em Bắc Phủ. Chúng ta cần phải biến nó thành một tổ chức công khai, bao gồm cả quan lại dân sự và quân sự, để kiềm chế hoàng đế.”

Lưu Kính Tuyên thở dài lạnh lùng: “Gì cơ? Bạn muốn thành lập một tổ chức hạn chế quyền lực của hoàng đế? Thậm chí còn bao gồm cả các gia tộc lớn và phe Đảng Kinh Tám nữa sao? Bạn không sợ những người con nhà giàu kia liên kết lại chống lại bạn sao?”

Lưu Dụ nói một cách bình tĩnh: “Nếu tôi sai, không được người dân chấp nhận, thì bị đối phó hay thậm chí bị đuổi khỏi vị trí, mất đi quyền lực, cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu phải không? Nhưng tôi phải đảm bảo rằng những người thuộc tổ chức quyền lực này, những người bao gồm cả quan lại dân sự và quân sự, ít nhất trong những thế hệ đầu tiên, trong vài chục năm, thậm chí hàng trăm năm tới, phải là những người có lòng vì công ích chung, có thành tích chính trị hoặc quân sự đáng kể. Nếu ai chỉ biết vì lợi ích cá nhân, không có công lao gì cho đất nước hay cho người dân, thì họ không xứng đáng tham gia vào tổ chức này.”

Lưu Kính Tuyên gật đầu một cách không rõ ràng: “Ý bạn là, những người có thể tham gia tổ chức này phải là những người mà bạn tin tưởng, những người luôn vì lợi ích chung phải không? Vậy làm thế nào để đánh giá liệu một người có thực sự vì lợi ích chung hay không? Có những người chỉ biết vì lợi ích cá nhân, ví dụ như Hải Lạc, nhưng họ cũng rất có năng lực và đã có nhiều công trạng, được phong tước… Những người như vậy, bạn có chấp nhận họ tham gia tổ chức này không?”

Lưu Dụ gật đầu và nói: “Hệ thống phong tước dựa trên công lao; sau khi được phong tước, người đó sẽ được bổ nhiệm làm quan và thực hiện quyền lực. Tất nhiên, không loại trừ việc họ sử dụng quyền lực đó để đạt được lợi ích cá nhân, như để con cháu kế thừa tước vị, hoặ