Thẩm Điền Tử vừa hô lớn để những người lính đang vận chuyển xác ngựa đến phía trước nhanh lên, vừa ra lệnh cho những người khác đào thêm nhiều đất cát vào các bao cát mới, rồi bước đi về phía sau trận địa. Thẩm Lâm Tử ngồi trên lưng ngựa, cầm cây giáo lớn, cùng với vài vệ sĩ cưỡi ngựa đi theo, mỉm cười nhìn Thẩm Điền Tử và nói: “Anh ba ơi, vẫn là anh gan dạ như mọi khi. Thành thật mà nói, khi con ngựa chiến bay qua đầu anh, tim tôi suýt nữa nhảy ra ngoài họng đấy.”

Thẩm Điền Tử cười và vẫy tay: “Đây chẳng phải là những gì chúng ta luôn làm sao? Trên chiến trường, phải dám đối mặt với cái chết và hiểm nguy; càng sợ chết thì càng lùi lại, và kết quả cuối cùng là sẽ chết nhanh hơn. Đó là bài học mà anh Kỷ Nô đã dạy chúng ta, và cũng chính bài học đó đã giúp chúng ta sống sót đến ngày hôm nay.”

Thẩm Lâm Tử gật đầu: “Thôi, cứ từ từ thì hơn. Không cần phải liều lĩnh đến thế đâu. Dù anh không cần đối đầu trực tiếp với Kardro, các anh em khác cũng có thể giết hắn một cách dễ dàng.”

Thẩm Điền Tử lắc đầu: “Khác nhau đấy. Người này, tôi nhất định phải tự tay giết hắn. Trước đây, hắn đã giết ba người bạn của tôi là Tam Shuang và Niuzi; hai người đó đều hy sinh vì tôi. Tôi đã hứa với họ rằng sẽ tự tay lấy đầu kẻ thù đã giết họ… Đó chính là Kardro. Vì vậy, việc này chỉ có thể do tôi tự mình thực hiện.”

Thẩm Lâm Tử cười nói: “Đó chính là gia tộc truyền thống của chúng ta – Thẩm Gia: phải trả thù cho những kẻ đã gây hại, và phải tự tay làm điều đó. Nếu là tôi, tôi cũng sẽ làm như vậy. Nhưng mà, việc này thật sự quá nguy hiểm… Nếu như Kardro cũng là kẻ điên cuồng, và hắn đụng độ với anh thì sao?”

Thẩm Điền Tử mỉm cười: “Không sao đâu. Nếu như hắn thực sự đụng độ với tôi, thì hắn cũng sẽ bị hạ ngựa. Dù tôi không thể giết được hắn, các anh em xung quanh tôi cũng sẽ giết hắn một cách dễ dàng. Như vậy, tôi vẫn có thể trả thù cho hai người bạn của mình.”

Thẩm Lâm Tử thở dài: “Anh ba ơi, dù nói thế thế nào đi nữa, nhưng anh vẫn là tướng lĩnh chính của toàn quân mà. Sự sống chết của anh không phải chỉ liên quan đến bản thân anh mà thôi. Nếu anh gặp nguy hiểm, ai sẽ chỉ huy những người anh em hơn một ngàn người này đây? Để giết một tên trung úy địch mà phải hy sinh bản thân, điều đó thật sự không đáng đâu.”

Thẩm Điền Tử vẫy tay: “Còn có anh mà. Nếu như tôi không thể tiếp tục

“”

Thẩm Lâm Tử nhẹ nhàng nhướng mày và nói: “Thôi đi, bạn vốn dĩ đã có phong cách chiến đấu như vậy rồi; tôi khuyên bạn cũng chẳng ích gì đâu. Đừng bàn về chuyện này nữa… Quân địch dường như không có ý định rút lui, mà đang sắp xếp trận đội để tiến hành cuộc tấn công lần nữa. Các bạn ở phía trước có thể chống đỡ được không?”

Thẩm Điền Tử liếc nhìn phía sau lưng Thẩm Lâm Tử; khói bụi mù mịt, bóng dáng của binh lính và ngựa chiến mờ ảo, không thể nhìn rõ tình hình phía sau. Thỉnh thoảng, vài con ngựa chiến lao ra ngoài, đuôi ngựa của chúng buộc đầy cành cây, kéo lê trên mặt đất… Chính là khói bụi này được tạo ra bởi chúng.

Thẩm Điền Tử mỉm cười và nói: “Chẳng phải đã có hơn ba trăm kỵ binh vệ sĩ đến rồi sao? Tại sao lại còn phải tỏ ra do dự như vậy?”

Thẩm Lâm Tử mỉm cười nhẹ: “Bởi vì trong trận chiến vừa rồi, ngoài các kỵ binh vệ sĩ ban đầu, còn có quân tiếp viện mới gia nhập nữa. Những quân tiếp viện này được điều động để đối phó với Cự Giáp Binh và cũng để chuẩn bị cho các trận chiến tiếp theo; vì vậy, hiện tại chưa thể để lộ vị trí của họ ở đây được. Đó là mệnh lệnh của anh trai A Shao; tôi chỉ thực hiện theo mệnh lệnh đó mà thôi.”

Thẩm Điền Tử thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì tôi yên tâm rồi. Dù phía trước không chống đỡ nổi, nhưng phía sau vẫn còn các bạn… Những kỵ binh địch này sẽ không thể xuyên qua tuyến phòng thủ của chúng ta đâu. Tuy nhiên, họ không rút lui vào lúc này… Có lẽ họ muốn trả thù cho những đồng đội đã hy sinh ở phía trước, hoặc là họ đã không thể quay trở về thành phố nữa, nên chỉ còn cách cố gắng xuyên qua đây mà thôi.”

Thẩm Lâm Tử suy nghĩ một hồi rồi nói: “Thực ra tôi luôn tự hỏi ý định thực sự của quân địch là gì… Ban đầu, họ xuất hiện ở khu vực tiếp tế ở góc tây bắc; tôi thấy các doanh trại ở đó đều bị đốt cháy, nhưng không ai báo cáo tình hình ở đó… Chắc hẳn khu vực đó đã bị xâm lược, và những người canh giữ ở đó đều đã bị tiêu diệt hết.”

Thẩm Điền Tử cau mày lại, như thể khuôn mặt anh ta đang căng lên: “Có lẽ họ đang muốn tiến hành cuộc tấn công giả để thu hút lực lượng của quân đội chúng ta, hoặc là thiết lập bẫy trên đường để tiêu diệt chúng, hoặc là khiến lực lượng tấn công thành phố trở nên yếu thế, để tận dụng cơ hội này để tấn công… Hoặc thậm chí là đốt cháy doanh trại phía sau của chúng ta, khiến cho các đội quân tấn công phía trước mất tinh thần và tan rã hoàn to

“Còn về việc muốn làm xáo trộn tinh thần quân đội của chúng ta, thì họ không nên xuất hiện trên chiến trường để tấn công vào sườn phía sau của chúng ta, mà thay vào đó, họ nên tiếp tục tấn công các doanh trại khác của chúng ta sau khi đã bao vây chúng từ nhiều phía. Thậm chí, họ cũng không nên đốt phá cái doanh trại kia chỉ để cho chúng ta biết rằng nó đã bị mất; thay vào đó, họ nên tấn công bất ngờ, thậm chí có thể mặc lấy áo giáp của chúng ta để đột kích vào doanh trại chính của chúng ta. Chỉ khi họ đốt phá phía sau, mới thực sự có thể làm lung lay tinh thần quân đội và gây ra sự hỗn loạn trong đội quân tấn công!”

Thẩm Điền Tử suy nghĩ một hồi rồi nói: “Lão Tứ, em nói đúng lắm. Em cảm thấy có lẽ ban đầu họ muốn đột phá từ góc tây bắc, nhưng sau đó lại thay đổi ý định, nên mới chuyển hướng tấn công vào đội quân tấn công thành phố phía tây của chúng ta. Tiếng chuông vừa rồi trên thành dường như là để buộc họ rút quân, điều này cũng chứng minh rằng tướng lĩnh của họ có lẽ đang hành động theo ý riêng mình, không tuân theo kế hoạch ban đầu.”

Thẩm Lâm Tử cười nói: “Thật là ba anh hiểu rõ tâm lý con người quá. Đúng là ba anh đã cùng với Giá Nô ca và Trấn Ác chiến đấu suốt bao năm nay.”

Khuôn mặt của Thẩm Điền Tử lộ ra vẻ không hài lòng: “Lão Tứ, nếu em muốn khen ngợi Giá Nô ca thì cũng được, nhưng ông ta có cái gì đáng để tôi học hỏi không? Học theo ông ta sao? Làm theo ý mình, không nghe theo mệnh lệnh, cướp công lao của người khác à?”

Thẩm Lâm Tử lắc đầu: “Ba anh, Giá Nô ca luôn dạy chúng ta phải rộng lượng hơn. Hồi trước, khi ba anh và Trấn Ác cùng nhau chiến đấu, mối quan hệ giữa hai người rất tốt mà, tại sao bây giờ lại trở nên như vậy? Sau này chúng ta vẫn sẽ phải sống cùng nhau nhiều năm nữa, không cần phải làm cho mối quan hệ trở nên căng thẳng quá đâu.”

Thẩm Điền Tử cắn răng nói: “Em cũng biết chuyện xưa rồi đấy. Tôi từng coi ông ta như anh em, thậm chí khi ông ta hành động theo ý mình, tôi cũng che chở cho ông ta, luôn ở hàng đầu trong các cuộc tấn công. Nhưng cuối cùng, chiến dịch đó lại trở thành công lao của riêng ông ta, và từ đó ông ta liên tục thăng tiến, thậm chí có thể đứng đầu một đội quân mà không cần ai hỗ trợ! Rõ ràng là Giá Nô ca đang đặt ông ta lên vị trí cao hơn chúng ta, đang nuôi dưỡng ông ta trở thành một tướng lĩnh lớn. Vậy mà em vẫn nói tốt về ông ta sao? Ngay cả A Thọ ca, ông ta cũng không coi trọng. Lần trước ở Mục Lăng Quan, ông