Vừa dứt lời nói, tiếng rít gào trên không và âm thanh của những cánh tay máy ném đá phía xa dần biến mất; những tiếng vỡ nát khi những bình chum đập vào thuyền gỗ hay mặt đất cũng không còn nghe thấy nữa. Phù Hoành Chi cắn răng, nhảy ra khỏi dưới xe và hét lớn: “Bây giờ là lúc rồi, nhanh chạy đi!” Anh ta thậm chí còn không mang theo cung kiếm, chỉ chạy thẳng với tốc độ như người chạy 100 mét.

Diệu Sùng Phu theo sát phía sau anh ta, cũng lao đi với tất cả sức lực: “Anh Hồng Chi, đợi em với nhé.” Những binh sĩ khác, tụ tập dưới các chiếc xe lớn, cũng đều nhảy dựng lên và chạy về phía trước như thể đang tham gia cuộc thi chạy 100 mét vậy; có người thậm chí đã cởi bỏ áo giáp, chỉ mặc mũ bảo hiểm và quần áo mỏng để chạy nhanh hơn. Chỉ trong khoảng một phút, họ đã chạy được khoảng 200 bước. Khi họ vượt qua khoảng cách đó, từ phía sau vang lên tiếng nổ dữ dội. Phù Hoành Chi vô thức quay đầu lại và thấy những chiếc xe lớn và thuyền gỗ vừa rồi đã biến thành biển lửa; những cây giáo bị đánh văng ra từ đám lửa, đầu giáo đều đang cháy rực, rõ ràng là chúng đã được quét dầu hỏa và lưu huỳnh, biến thành những “tên lửa” lớn. Những chai dầu hỏa và muối nitrat trước đó được ném xuống hàng xe, kết hợp với những cây giáo này, đã tạo nên một “trận hỏa hoạn” khủng khiếp. Không khí dường như đang cháy, tiếng nổ liên tục vang lên; nơi nào dầu hỏa chảy qua, mọi thứ bằng gỗ và cỏ dại đều bị đốt cháy, luồng khí nóng bỏng xộc thẳng vào mặt họ, như thể họ đang ngồi ngay bên cạnh đống lửa vậy. Nếu không phải vì họ đã chạy được 200 bước và đến một khoảng cách an toàn, có lẽ lúc này tất cả họ đã trở thành than đen trong đám lửa rồi. Mỗi người lính may mắn sống sót đều run sợ, lặng lẽ nhìn lại phía sau. Diệu Sùng Phu lè lưỡi và nói: “Thật là may mắn quá… Nếu không chạy nhanh, dù cơ thể chúng ta được phủ đầy bùn đất, dù những chiếc xe và thuyền gỗ cũng bị bùn phủ kín, thì cũng không thể chống chịu nổi ngọn lửa này đâu… Tất cả chúng ta sẽ bị thiêu chết mất thôi.”

Phù Hoành Chi vỗ nhẹ lên ngực mình và nói: “Đúng vậy, nếu không phải anh Đạo Quy đã phát hiện ra điều này, nếu không phải anh đến báo tin, thì chắc chắn một hai ngàn binh sĩ trong trận đội của chúng ta sẽ không ai sống sót được. Nhưng bây giờ nơi đây vẫn chưa an toàn; quân địch có thể sẽ tiếp tục lan truyền đám cháy ra xa hơn nữa. Chúng ta cần rút lui thêm một trăm bước về phía trung tâm để tái bố trí trận đội.”

Tiếng của Tan Thập Hoài vang lên từ phía sau họ: “Anh Hồng Chi, anh Hồng Chi, chúng tôi đã đến rồi!”

Trong lòng Phù Hoành Chi bỗng dấy lên một cảm xúc ấm áp; anh nhìn về phía trước và thấy hàng trăm bóng người lao ra từ đám khói bụi. Người dẫn đầu chính là Tan Thập Hoài, cùng với Lao Thượng Văn và Đội trưởng A Xiba ở hai bên. Phù Hoành Chi mỉm cười và vỗ vai Tan Thập Hoài: “Tốt lắm, cậu vẫn sống sót! Còn anh A Chỉ thì sao?”

Tan Thập Hoài cười và vẫy chiếc phiếu chỉ huy trong tay: “Chủ công bây giờ vẫn ổn cả; ông ấy đang dẫn các binh sĩ mặc áo giáp đánh trả quân địch trong khi rút lui, và vì lo lắng cho tình hình của trận đội, ông ấy đã yêu cầu tôi nhanh chóng đưa người đến hỗ trợ. Ông ấy sợ rằng kẻ thù sẽ lợi dụng làn gió bắc để tấn công bằng lửa, vì vậy ông ấy muốn tôi ra lệnh từ bỏ bảy trận đội ở phía bắc và chuyển sang phía trung tâm. Tôi cùng với Đội trưởng A Xiba và đội ngũ cung thủ do Thiếu úy Lạc dẫn đầu đã đến đây đúng lúc này.”

Phù Hoành Chi gật đầu và chỉ vào Diệu Sùng Phu: “Nếu không phải anh Đạo Quy cũng nhận ra điều này và sai Sùng Phu đưa quân đến hỗ trợ, lại còn thông báo cho tôi trước, e rằng toàn bộ quân đội của chúng ta đã chết trong biển lửa rồi. À, thật sự không thể không phục tùng họ được… Anh A Chỉ và anh Đạo Quy quả thực là những tài năng quân sự xuất chúng, họ mạnh mẽ hơn tôi rất nhiều.”

Đội trưởng A Xiba gật đầu: “Cuộc tấn công bằng lửa thật sự rất đáng sợ… Nhưng tôi nhìn thấy hết những thùng dầu đốt của kẻ thù rồi; có lẽ chúng đã gần cạn kiệt. Bây giờ họ khó có thể tiếp tục tấn công qua khu vực đang cháy được nữa. Chúng ta vẫn còn thời gian để tái bố trí trận đội.”

Lao Thượng Văn cười nói: “Đúng vậy! Khi chúng tôi đến đây, chúng tôi đã gặp Bùi Phương Minh và nhóm người của họ; họ nói rằng họ đã tuân theo lệnh của anh mà rút lui, và bây giờ họ đã đến những trận đội ở phía trung tâm. Hiện tại, họ đang cùng với Liu Chân Đạo – người đã rút quân từ phía nam – tái bố trí trận đ

Phù Hoành Chi nói một cách nghiêm túc: “Nếu vậy thì chúng ta hãy quay trở về đi. Lần này chúng ta thực sự đã thoát hiểm khỏi cái chết, nhưng hơn hai trăm chiếc xe lớn đó thì không còn nữa… Chúng ta sẽ không thể tiến hành các cuộc tấn công bằng xe ngựa như trước nữa, thật là đáng tiếc. Bây giờ, đội kỵ binh đang ở đâu?”

Tan Thập Hoài trả lời: “Đạo Quy đệ đã ra lệnh cho kỵ binh quay trở về phòng tuyến trung tâm; ông ấy có kế hoạch khác. Hơn một ngàn binh sĩ bộ binh được điều động đến để đổi lấy kỵ binh. Hiện tại, nếu tính cả quân số do chủ nhân chúng ta mang về, chúng ta vẫn còn khoảng bốn năm ngàn người, đủ để bảo vệ phòng tuyến.”

Ánh mắt của Phù Hoành Chi lóe lên sự lạnh lùng: “Tốt lắm. Vậy thì chúng ta hãy từ bỏ các phòng tuyến ở hai bên cánh nam và bắc, rút về phía trung tâm, thu hẹp chiều rộng của mặt trận. Ta muốn xem liệu những kẻ gian ác đã đốt phá đó còn lại bao nhiêu sức mạnh để tấn công chúng ta nữa!”

Cùng lúc đó, ở phía bắc của đội quân tiền phong, bên ngoài khu vực đang cháy:

Trong hàng ngũ của Đạo Thiên Sư, tiếng reo hò vui mừng vang lên liên tục; nhiều đệ tử của Đạo Thiên Sư không kiềm chế được niềm vui mãnh liệt, bắt đầu nhảy múa, như thể họ đang tham gia vào một buổi lễ ăn mừng lớn lao vậy. Thực sự, nhìn những phòng tuyến vốn dĩ kiên cố như những pháo đài kia giờ đây đã biến thành biển lửa, hình dung rằng hàng nghìn binh sĩ của phe Tấn đã bị thiêu chết hết, chiến thắng đang ở ngay trước mắt… Còn điều gì vui mừng hơn thế nữa chứ?

Khuôn mặt của Hạ Thiên Bình cũng nở nụ cười: “Những thùng dầu hỏa kết hợp với loại nỏ đốt này thực sự rất mạnh mẽ… Những con chó Tấn chắc chắn không ngờ rằng đội hình xe lớn của họ lại trở thành nơi chúng tử vong. Điều này cũng coi như là việc báo thù cho những anh em đã hy sinh trong cuộc tấn công bằng xe ngựa lúc nãy.”

Trương Chu Nhi nước mắt lưng tròng, cắn răng nói: “Anh trai cuối cùng cũng yên nghỉ được rồi… Anh Li đã báo thù cho anh ấy.”

Nhưng khuôn mặt của Lý Nam Phong vẫn luôn cau có, không nói một lời nào.

Hạ Thiên Bình hơi ngạc nhiên, nhìn Lý Nam Phong và hỏi: “Anh Li ơi, có điều gì không ổn sao?”

Lý Nam Phong lẩm bẩm: “Tại sao tôi không ngửi thấy mùi xác cháy? Cũng không thấy binh sĩ phe Tấn chạy loạn xạ vì lửa đâu…”