Lưu Đạo Quy Nhanh chóng vẫy vài cái lá cờ; chiếc cờ đơn độc ấy hiện ra trên đỉnh thành đã thu hút sự tấn công dồn dập từ hàng chục mũi tên phía dưới thành. Sáu bảy mũi tên cuối cùng cũng bay lên đến đỉnh thành, nhưng khi Lưu Đạo Quy hạ chiếc cờ xuống, những mũi tên ấy đều rơi yếu ớt bên cạnh anh ta. Hai mũi tên va vào áo giáp sắt của anh ta, rơi xuống như những cành cây khô, thậm chí không thể găm vào khe hở của áo giáp. Lưu Đạo Quy khinh thường liếc nhìn và nói: “Yếu ớt quá!”

Trong khi đó, Lưu Dụ lại cau mày nặng nề. Anh nhìn Lưu Đạo Quy và nói một cách nghiêm túc: “Đừng bao giờ xem thường đối thủ của mình. Về mặt sức mạnh, có thể họ yếu đuối, nhưng về ý chí, tôi tin rằng họ sẵn sàng chiến đấu đến cùng. Một đội quân không sợ chết thực sự là điều đáng sợ.”

Mặt Lưu Đạo Quy biến sắc. Chỉ nghe thấy hơn một trăm tiếng động nặng nề vang lên từ bên hào thành – đó là những người thuộc đạo Thiên Sư đang dựng thang lên những chỗ hở rộng khoảng ba bốn mét trong hào thành, sau đó lao lên thang một cách cuồng nhiệt. Nhiều người vì vấp ngã hoặc mất thăng bằng mà rơi xuống các hố sâu bên dưới, và ngay lập tức bị những cái cọc gỗ nhọn đâm xuyên qua người, không kịp kêu thét đã chết ngay tại chỗ. Ngay cả khi nhìn từ trên đỉnh thành, cảnh tượng máu me và tàn bạo ấy cũng đủ khiến người ta run sợ, nhưng những người thuộc đạo Thiên Sư khác lại coi như không thấy gì cả, thậm chí không buồn nhìn những đồng đội của mình chết thảm dưới hào thành. Họ vẫn tiếp tục hô vang những khẩu hiệu cuồng nhiệt và tiến lên phía trước một cách không ngừng.

Mục Ngôn Lan nhăn mày. Đây là lần đầu tiên cô chứng kiến trực tiếp sự hung ác và dũng cảm của những người này trên chiến trường. Cô lắc đầu và nói không thể tin được: “Những người này dường như bị ma ám rồi… Làm sao đạo Thiên Sư có thể làm được điều đó?”

Lưu Dụ trả lời một cách bình thản: “Rất đơn giản. Trước khi ra trận, họ uống loại nước gọi là ‘Phù Thủy Nước’. Đó chỉ là việc đốt vài tờ giấy phù thủy cho thành tro, rồi rải vào rượu hoặc nước để mọi người uống. Những người này tin rằng uống vào sẽ trở nên bất tử, không sợ sát thương, và sức mạnh của họ sẽ tăng lên vô cùng.”

Lưu Đạo Quy không nhịn được mà nói: “Nhưng loại ‘Phù Thủy Nước’ này không phải là loại thuốc độc gì đâu… Sau khi uống vào, họ vẫn có thể bị thương bởi mũi tên. Nếu họ thực sự chết đi, liệu mọi người còn tin vào điều đó nữa không?”

Nói đến đây, anh ta chỉ về phía con hào bảo vệ thành trì, nơi có hàng trăm xác chết bị treo lên như thịt nướng, tình trạng tử vong thật kinh hoàng: “Anh cả ơi, giống như những xác chết này trong hào, họ đã chết ngay trước mặt đồng đội của mình… Lúc đó, ai còn tin vào những lời nói dối rằng họ là những sinh vật bất khả chiến bại nữa chứ?”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Bởi vì lòng thành mới khiến cho điều ấy trở thành sự thật mà. Khi uống nước Phù Thủy, người ta nhận được phước lành từ Thiên Sư… Nhưng chỉ khi bạn thực sự tin tưởng vào Thiên Sư, phước lành đó mới có hiệu lực. Những kẻ ngắn ngủi này chết là bởi vì họ không thành tâm… Hoặc là vì chạy chậm quá, hoặc là vì chân yếu không thể đứng vững… Và cuối cùng, họ cũng chết như bao người bình thường khác… Theo cách giải thích này, bạn nghĩ mọi người sẽ không tin sao?”

Đôi mắt đẹp của Mục Ngôn Lan lóe lên vẻ tức giận: “Việc biến những người dân vô tội này thành những kẻ máu lạnh, thích giết chóc như vậy… Tôn Ân Những kẻ này, xứng đáng bị xé nát thành từng mảnh!”

Lưu Dụ lắc đầu, xoay cổ một cái; tiếng các khớp và cơ bắp vang lên trong khi anh ta nói ra những lời đầy quyết tâm: “Trước hết, hãy biến những kẻ ‘trường sinh’ này thành những ‘kẻ chết mãi mãi’… Sau đó mới nói đến những việc khác… Chúng ta hãy để Tướng Đại cao Yao và đám tay chân của ông ta thấy điều gì sẽ xảy ra nếu hơn năm nghìn người đều không thành tâm!”

Chưa kịp nói hết, Lưu Dụ đã đứng dậy, cầm lấy cây cung sắt nặng sáu tấn, đứng trên đỉnh thành… Tay phải anh ta cầm một mũi tên, nhắm thẳng vào đám người thuộc phe Thiên Sư đang ào ạt tiến về phía dưới thành… Anh ta liên tục bắn… Tiếng “vút” vang không ngừng… Những thủ lĩnh nhỏ, những người đeo khăn đỏ hoặc khăn đen nổi bật trên đầu, lần lượt ngã gục… Lưu Dụ bắn liên tục, gần như ngay sau khi mỗi mũi tên được bắn ra, anh ta lại nhanh chóng nạp mũi tên tiếp theo… Tốc độ của anh ta nhanh đến mức người ta không kịp nhìn thấy… Và gần như đồng thời với tiếng cung vang lên, từ dưới thành truyền lên những tiếng rên rỉ hoặc tiếng kêu thét đau đớn… Chỉ trong nửa phút, đã có hơn mười thủ lĩnh cấp cao của phe Thiên Sư ngã gục…

Một vị chỉ huy đầu đội khăn trắng, cầm một cây cung lớn hơn so với những người xung quanh, vừa nạp mũi tên vừa hét lớn: “Tất cả, hãy bắn vào tướng địch trên đỉnh thành! Thiên Sư sẽ ban sức mạnh cho chúng ta…”

Nhưng anh ta

Nhưng những người cung thủ bên cạnh ông ta không ai bị choáng váng; thậm chí có rất ít người quan sát cảnh ông ta ngã chết. Họ vội vàng rút kiếm ra, căng dây cung và bắn những mũi tên về phía Lưu Dụ – người vẫn đang tiếp tục ném đá và bắn tên.

Nhiều chiếc khiên được vung lên trước người Lưu Dụ; Mục Ngôn Lan cùng vài vệ sĩ đã điều khiển những chiếc khiên ấy như những cối xay gió, tạo thành một bức tường khiên chứa đầy luồng khí mạnh ngay trước mặt Lưu Dụ. Những mũi tên bay lên từ trên thành phố, nhưng hầu hết đều bị lực khí mạnh này chặn lại và rơi xuống dưới. Có ít nhất hàng trăm mũi tên được bắn về phía Lưu Dụ; ngoại trừ hơn một nửa số đó trượt xa mục tiêu, những mũi tên còn lại – gần bốn mươi mũi – không một viên nào trúng được Lưu Dụ.

Khi Lưu Dụ di chuyển, những người cung thủ đầy đủ trang bị bỗng nhiên xuất hiện trên thành phố; mỗi người đều cầm những cây cung mạnh mẽ, có sức kéo hơn bốn tấn. Không cần lệnh chỉ huy, họ bắt đầu bắn những mũi tên liên tục vào đám đông dưới thành phố. Những kẻ vừa mới cố gắng tấn công thành phố giờ đây đã ngã gục như những bụi lúa bị gió lớn thổi đổ; hàng trăm người bị tên bắn trúng và rơi xuống hào bảo vệ thành phố. Thậm chí, họ còn làm cho những người xung quanh cũng ngã theo, khiến những cái cọc đâm đầy xác chết và máu me kia biến mất hoàn toàn. Chỉ trong chốc lát, gần ngàn người đã rơi xuống hào, suýt nữa thì làm cho con hào đó bị lấp đầy.

Nhiều sợi dây được treo lên trên thành phố; một số người thuộc phe Thiên Sư Đạo cố gắng leo lên bằng những sợi dây này, nhưng những lưỡi dao trên thành phố đã chặt đứt chúng. Những kẻ leo được nửa đường lên thành thì la hét và rơi xuống dưới, làm cho thêm nhiều người khác cũng ngã theo. Tiếp theo, vô số tảng đá và khúc gỗ lớn được ném xuống từ trên thành phố, biến đám đông dưới đó thành những đống thịt nát. Tiếng la hét và tiếng kêu thương đã lấn át hết những lời ca ngợi Thiên Sư… Những người thuộc phe Thiên Sư Đạo, ban đầu đang lao về phía thành phố với đôi mắt đỏ hoe như đàn kiến, giờ đây bắt đầu lặng lẽ quay đầu và bỏ chạy.

Lưu Dụ vẫn tiếp tục bắn tên không ngừng, trong khi nói: “Không được bắn những kẻ đang cố gắng trốn thoát! Hãy để tất cả mọi người thuộc phe Thiên Sư Đạo thấy rằng, chỉ những kẻ thiếu lòng thành tín mới có thể sống sót!”