Lưu Dụ nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, Quân Yến dù đã ở lâu ở miền Trung Nguyên, nhưng so với Quốc gia Ngụy – những người sở hữu những vùng đồng bằng rộng lớn ở phía Bắc và Nam sa mạc – thì số lượng ngựa chiến của họ vẫn còn kém xa. Tôi hiểu điều này rất rõ. Cũng giống như Nam Yến; họ gần như đã lấy đi hết số ngựa chiến còn lại của Hậu Yến, và dù có bổ sung qua việc buôn bán, tổng số vẫn chỉ khoảng hơn hai mươi vạn con ngựa, được phân bố khắp vùng Đông Lỗ. Trông thì có vẻ nhiều, nhưng nếu bạn thực sự từng đến đồng bằng, bạn sẽ thấy rằng số lượng ngựa ở đó không được tính theo con mà là theo đàn; trong tầm mắt, hàng trăm dặm xung quanh đều là những đàn ngựa đang ăn cỏ, chạy nhảy… Sự ấn tượng và xúc động mà điều đó mang lại thật sự không thể diễn tả bằng lời.”

“Khi tôi rời đồng bằng, Thác Bá Khuy đã gần như thống nhất được phía Nam sa mạc; các bộ lạc ở phía Bắc cũng đều tỏ ra quy phục, thường xuyên dâng ngựa làm lễ vật, và mỗi lần như vậy thì số lượng ngựa có thể lên đến vài nghìn con. Trong quân đội chúng ta, có người đàn ông một mắt tên là Khuái Ân; trước đây anh ấy chỉ là một người chăm sóc ngựa ở đồng bằng, nhưng một mình anh ấy có thể quản lý hơn bốn trăm con ngựa. Chỉ riêng bộ lạc Thác Bá thôi đã có hơn một trăm nghìn con ngựa chiến sẵn sàng chiến đấu, gần như bằng một nửa số ngựa của Yến Quốc. Vì vậy, nếu chỉ nói về số lượng ngựa, Bắc Ngụy quả thực vượt trội hơn nhiều so với Yến Quốc và Mục Dung thị; ít nhất cũng phải hơn một triệu con ngựa.”

Lưu Mục Chí thở dài: “Nhiều đến thế sao? Vậy tại sao mọi người vẫn cho rằng binh mã của Yến Quốc mới là mạnh mẽ nhất?”

Lưu Dụ thở dài: “Bởi vì người Yến nuôi ngựa, điều quan trọng không phải là số lượng mà là chất lượng. Những con ngựa này phải có sức mạnh và sức bền đủ lớn để chịu đựng trọng lượng của những kỵ sĩ trang bị đầy đủ vũ khí, nặng đến hơn ba trăm cân, cùng với toàn bộ trang thiết bị chiến đấu nặng hàng chục cân, và vẫn có thể lao vào chiến đấu một cách mạnh mẽ. Vì vậy, những kỵ sĩ này thường được nuôi bằng gạo lứt và những loại thức ăn đặc biệt, thậm chí là thuốc men, nhằm giúp chúng trở nên mạnh mẽ hơn khi xuất trận. Bạn thấy đấy, những kỵ sĩ của Quân Yến thường cưỡi hai hoặc ba con ngựa; trước khi tấn công, họ mới thay đổi ngựa để chuẩn bị cho cuộc chiến đấu quyết liệt đó.”

Lưu Mục Chí gật đầu và nói: “À, ra vậy, quả thực là anh hiểu biết rất nhiều. Như vậy, số lượng ngựa chiến của Bắc Ngụy quả thực vượt xa Mục Dung thị và Yến Quốc, nhưng về chất lượng thì vẫn không bằng ngựa của Cự Giáp Binh. Đây cũng chính là lý do tại sao Tuoba Gui luôn không dám đối đầu trực tiếp với Quân Yến, phải không?”

Lưu Dụ cũng gật đầu và tiếp tục: “Đúng vậy. Nếu Quân Yến điều động hàng vạn, thậm chí vài vạn binh sĩ cưỡi ngựa của Cự Giáp Binh, Tuoba Gui chỉ biết tránh xa họ mà không dám đối đầu trực diện. Sau khi tiêu diệt Hậu Yến, ông ta cũng không dám tận dụng cơ hội để tấn công Nam Yên mạnh mẽ, bởi vì biết rằng Mục Dung Đức có hàng vạn binh sĩ cưỡi ngựa là lực lượng chủ lực; hơn nữa, không thể lặp lại chiến thuật tranh giành quyền lực giữa các vương gia của Yến Quốc như trước đây được nữa. Vì vậy, ông ta đơn giản là chọn cách dừng lại ở đó và duy trì hòa bình. Nhưng xét cho cùng, lý do chính vẫn nằm ở việc ngựa chiến của họ được trang bị đầy đủ vũ khí.”

“Tuy nhiên, kết quả của một cuộc chiến không bao giờ chỉ được quyết định bởi các trận đấu trực diện. Trong quân sự, có thể tránh đối đầu trực tiếp với địch, tấn công vào lúc họ yếu đuối, cắt đứt đường tiếp tế của họ – đây chính là điểm mạnh của Ngụy Quân. Trong trận chiến ở Sân Hợp Bồi trước đây, họ đã dùng sông Hoàng Hà làm rào cản, khiến binh mã của Quân Yến không thể qua sông. Khi thời gian trôi dài và lương thực cạn kiệt, họ còn lan truyền tin đồn về cái chết của Mục Dung Thùy, và quan trọng nhất là họ đã cử một lượng lớn kỵ binh di chuyển nhanh để cắt đứt đường tiếp tế và thông tin liên lạc từ hậu phương đến tiền tuyến của Quân Yến. Điều này khiến các vương gia của __TERM011__ không biết chuyện gì đang xảy ra ở hậu phương, từ đó họ bắt đầu tranh giành quyền lực và vội vàng quay trở về, không ai muốn đảm nhận vai trò hậu vệ. Điều này đã tạo cơ hội cho họ để theo sát và truy đuổi, cuối cùng đã tiêu diệt hoàn toàn 70.000 binh sĩ cưỡi ngựa của __TERM011__ tại Sân Hợp Bồi, khiến __TERM015__ suy yếu nghiêm trọng.”

Điều này chính là bằng chứng cho thấy trên chiến trường, tính cơ động quan trọng hơn nhiều so với sức mạnh tấn công trực diện.”

Lưu Mục Chí cười và nói: “Điều này hoàn toàn phù hợp với những nguyên lý cơ bản của binh pháp – đặc biệt là việc tận dụng tính cơ động để tấn công khi có thể, hoặc rút lui khi không thể; thiết lập trại để chống đỡ kẻ địch, sau đó cử quân nhẹ đi phá hoại tuyến đường tiếp tế của đối phương. Nếu địch không muốn giao tranh mà lại phải rút lui trong tình thế bất lợi, khi họ đã mệt mỏi thì chúng ta có thể tiêu diệt họ một cách dễ dàng. Hầu hết các đội kỵ binh của các tộc man rợ trên thảo nguyên trong suốt lịch sử đều đã làm được điều này. Vậy nên, việc Quân Yến không tận dụng tính cơ động để tấn công chúng ta, không phá hoại tuyến đường tiếp tế của chúng ta, mà lại chọn cách đối đầu trực diện với chúng ta, quả là một sai lầm lớn, phải không?”

Lưu Dụ mỉm cười và nói: “Nếu ở thảo nguyên, có lẽ phe Đen Áo sẽ chiến đấu theo cách này với chúng ta. Nhưng lần này, chúng ta đã vào đất đai của Qi và Lu; những cánh đồng lúa, thành phố, gia đình của binh sĩ địch đều nằm trong đó, họ không còn chỗ nào để trốn thoát. Và phe Đen Áo tin rằng họ có ưu thế về quân số, có thể đánh bại quân đội chúng ta trực diện, vì vậy họ đã quyết định đánh một trận quyết định. Chúng ta đã giành chiến thắng lớn trong trận này, tiêu diệt một lượng lớn lực lượng chính của địch, đặc biệt là lực lượng chủ lực của người Xiǎnbēi; có thể nói, họ đã gần như bị tiêu diệt. Tuy nhiên, chiến thuật này có thể hiệu quả đối với Nam Yến, nhưng không chắc đã phù hợp với Bắc Ngụy.”

Ngụy Quân nói: “Nam Yến có lực lượng kỵ binh mạnh mẽ như vậy, có thể chiến đấu trực diện mà không ai sánh kịp, nhưng nếu họ có đến hai trăm nghìn kỵ binh cơ động cao, có thể di chuyển tự do như gió, thì nếu họ cảm thấy không chắc chắn về khả năng chiến thắng trực diện, họ sẽ đi vòng qua hàng trăm, thậm chí hàng nghìn dặm để phá hoại tuyến đường tiếp tế của chúng ta, cướp bóc các thành phố và cánh đồng của chúng ta, thông qua việc phá hoại sản xuất của chúng ta để làm suy yếu khả năng chiến đấu của chúng ta. Vì vậy, nếu chúng ta muốn đối đầu với Bắc Ngụy, chỉ dựa vào lực lượng bộ binh hạng nặng hiện tại thì e rằng sẽ rất khó để giành chiến thắng, đặc biệt là khi chiến đấu trên những đồng bằng phía bắc – nơi mà tính cơ động của kỵ binh được phát huy tối đa, điều này không phải là điểm mạnh của bộ binh chúng ta.”

Lưu Lao Chí có vẻ lo l

“Lưu Mục Chí thở dài một hơi: ‘Tôi hiểu ý của anh rồi, Kỷ Nô ạ. Anh muốn nói là chúng ta cần xây dựng một đội quân kỵ binh thuần túy, phải không?’”

“Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: ‘Giống như ngày xưa, khi Hoàn Văn muốn kiểm soát Kinh Khẩu, họ đã đặc biệt đến đây và nói rằng rượu ở Kinh Khẩu rất ngon, binh sĩ ở đây cũng có thể sử dụng được. Chúng ta ở Kinh Khẩu còn có Huainan, nơi có những binh sĩ bộ binh giỏi nhất thiên hạ. Nhưng nếu nói về đội quân kỵ binh giỏi nhất ở Trung Nguyên, thì từ xưa đến nay, những người tạo nên các triều đại vĩ đại luôn đến từ khu vực Quan Trung – những gia đình quý tộc của nước Tần, những người con trai xuất sắc của triều đại Hán… Hãy nhìn vào Tố Miệu, Lỗ Tông Chi và Mao Đức Tổ đi; họ đều là những chiến binh tinh nhuệ không hề kém cạnh chúng ta. Điều chúng ta cần chỉ là một vị tướng lĩnh có thể khiến họ tin tưởng và ngưỡng mộ mà thôi!’”