Khuôn mặt của Lưu Mục Chí bỗng thay đổi: “Lão gia, ông biết điều gì đó phải không?”

Người lính già nhìn quanh mọi người, hạ giọng nói: “Đến lúc này rồi, tôi cũng không giấu các bạn nữa. Những kẻ kể chuyện ở đây đều được trả tiền để nói ra những điều nhất định. Về trận chiến sông Fei, thực sự là Lưu Ý và Lưu Hy Lạc đã cứu mọi người. Những người này có quyền lực lớn; tại nơi quan trọng như kinh thành này, họ có thể quyết định mọi việc. Ai không nói theo ý họ, trong vòng vài ngày sau đó sẽ biến mất khỏi đây.”

Khuôn mặt của Lưu Dụ cũng thay đổi: “Thật không ngờ lại có chuyện như vậy? Ngay trong hoàng thành, dưới chân Hoàng đế, vẫn có người dám che mờ luật pháp như vậy sao? Còn luật pháp nào nữa chứ?”

Người lính già cười đắng nói: “Lưu Dụ, có lẽ ông không biết, nơi đây là lãnh địa của các gia tộc quyền lực. Trước mặt những người thuộc các gia tộc này, ngay cả Hoàng đế cũng không là gì cả. Những ý kiến dư luận của người dân, thực ra chính là thứ mà các gia tộc này quan tâm và tranh giành. Một khi người dân tin vào một quan điểm nào đó, giới thượng lưu sẽ dễ dàng hành động hơn. Điều này giống như trong chiến tranh – trước khi quân đội xuất trận, lương thực phải được chuẩn bị sẵn.”

Lưu Dụ cắn răng nói: “Có vẻ như tôi đã đánh giá sai Lưu Hy Lạc rồi… Không ngờ anh ta còn có quyền lực lớn đến thế tại kinh thành, có thể kiểm soát dư luận của người dân.”

Bỗng nhiên, Wang Miaoyin lắc đầu và nói nhẹ: “Anh Yu à, không chắc chắn là do Lưu Ý làm đâu. Anh ta còn muốn liên minh với cả những gia tộc quyền lực như Dụ Gia nữa; làm sao anh ta có thể kiểm soát mọi thứ tại kinh thành được chứ? Tôi nghĩ, chắc chắn có những thế lực khác đang đứng sau vụ này. Khi tôi trở về, tôi sẽ nhờ người lớn trong gia đình điều tra kỹ lưỡng; chắc chắn mọi chuyện sẽ sớm được làm sáng tỏ.”

Lưu Dụ mỉm cười, đưa cho người lính già hai đồng tiền và nói: “Dù sao đi nữa, cảm ơn ông đã chia sẻ những thông tin này với chúng tôi. Kinh thành này là nơi đầy rẫy những xung đột và tranh đấu. Sau này, có thể sẽ có nhiều cuộc đối đầu công khai hay bí mật xảy ra. Ông nên tìm chỗ khác sinh sống mới tốt hơn. Nếu ông muốn trở về Hạ gia, cũng có thể đến Jingkou, tìm nhà tôi ở thị trấn Suanshan, làng Qili để tạm thời ở lại. Khi mọi chuyện qua đi, tôi sẽ bàn với Tổng tư lệnh để ông được trở về.”

“Lão binh vẫy tay nói: ‘Không cần đâu, Lưu Dụ… Con người phải có khí phách; con ngựa tốt không bao giờ quay đầu lại ăn cỏ cũ. Tôi tin mình vẫn sẽ tìm được việc làm. Núi xanh vẫn mãi như thế, dòng nước luôn chảy trôi… Trên con đường này, tôi đang chờ đợi để nghe những câu chuyện anh hùng của anh!’”

Anh ta không nhận lấy hai gói tiền đó, quay người và bắt đầu đi về phía cổng thành, vừa đi vừa hát lớn: “Ngài cưỡi xe, tôi đội mũ lá; ngày nào đó khi gặp lại nhau, tôi sẽ xuống xe để chào ngài. Ngài mang cái ô, tôi sẽ cưỡi ngựa; ngày đó khi gặp lại nhau, tôi sẽ xuống ngựa để đưa ngài. Núi xanh vẫn như thế, dòng nước luôn chảy trôi… Trong những con hẻm nhỏ, cũng có những con rồng và con cá… Một ngày nào đó, nếu tôi gặp được cơ hội, tôi sẽ đi khắp nơi trên thế giới.’”

Trong lòng Lưu Dụ, anh ta im lặng; bên cạnh, Vương Diệu Âm thì thầm: “Anh Dụ ơi, em nhớ lần đầu tiên chúng ta gặp nhau, anh cũng đã hát bài hát này… Thật là hay và cảm động lắm… Bài hát này có phải là truyền thống của quê hương các anh không?”

Lưu Mục Chí lắc đầu: “Đó là một bài hát dân gian truyền tụng ở vùng Đông Nam Trung Quốc… Những người dân bình thường rất thích bài hát này; ý nghĩa của nó là con người luôn có cơ hội thành công, và không bao giờ nên mất hy vọng. Cô Vương là một thiếu nữ xuất thân từ gia đình quý tộc, chắc chắn không bao giờ nghe thấy những bài hát như thế này.”

Vương Diệu Âm mỉm cười: “Tất cả mọi người sinh ra đều giống nhau… Tại sao lại phải phân biệt giữa người quý tộc và người bình thường chứ? Ngay cả Gia tộc quý tộc cũng có thể suy tàn, và trong giới bình dân cũng có những người tài giỏi… Sức mạnh và thất bại trên đời này, ai có thể định trước được chứ?”

Lưu Mục Chí gật đầu: “Cô quá sâu sắc trong nhận thức… Tôi rất ngưỡng mộ.”

Lưu Dụ cau mày: “Lão binh này chắc chắn không phải là người dễ bị đe dọa… Nhưng anh ta vẫn tiếp tục lan truyền những lời đồn đại như vậy… Và cuối cùng, anh ta cũng không chịu tiết lộ kẻ đứng sau… Chắc hẳn người đó có địa vị rất cao… Nhưng tại sao lại phải cổ vũ cho Lưu Ý như vậy chứ?”

Lưu Mục Chí ho khan nhẹ một tiếng và nói: “Gửi Nô, hai bạn đã lâu không gặp nhau rồi… Tôi sẽ không làm phiền các bạn nữa… Gần đây vẫn còn nhiều quán kể chuyện… Tôi và cô Song Nhi sẽ đến đó để tìm hiểu thêm thông tin… Có lẽ sẽ tìm ra manh mối gì đó.”

Nói xong, anh ta liếc nhìn cô Song Nhi – cô g

Lưu Dụ nuốt nghẹn lại lời mình định nói, quay sang Vương Diệu Âm và nói: “À này, Diệu Âm, tôi……”

   Vương Diệu Âm ngẩng đầu lên, đôi mắt xinh đẹp của cô tràn đầy tình cảm dịu nhẹ: “Anh Dụ ơi, hôm qua em thấy anh đi một mình ở phía trước cả đội quân, thật là oai phong biết bao! Đó mới chính là anh hùng trong lòng em… Anh Dụ, cuối cùng anh cũng đã làm được.”

   Lưu Dụ cười ha hà rồi lắc đầu: “Thực ra, một mình anh không có khả năng lớn lao đâu; vẫn phải nhờ sự giúp đỡ của các anh em. Chiến thắng lần này là công lao của cả đội quân Bắc Phủ, chứ không phải của riêng ai.”

   Vương Diệu Âm gật đầu: “Dù chúng ta đã thắng trận, nhưng những vấn đề phía trước không hề dễ dàng chút nào so với trước khi Tần quân xuất quân về phía nam đâu. Anh Dụ ơi, có người đang lan truyền những tin đồn xấu về Lưu Ý, có lẽ mục đích của họ là nhắm vào Tướng công đại nhân.”

   Lưu Dụ ngạc nhiên: “Tại sao lại nói như vậy? Chẳng lẽ Lưu Ý bây giờ đã đứng về phe nào đó rồi sao?”

   Nói đến đây, Lưu Dụ bỗng nghĩ đến điều gì đó: “Vài ngày trước, Lưu Ý và Hà Vô Kí được Quốc Quốc Bảo mời tham gia bữa tiệc do Vua Kế Khí tổ chức… Có lẽ chuyện này liên quan đến điều đó?”

   Vương Diệu Âm lắc đầu: “Nếu thực sự là họ làm, thì mọi chuyện sẽ dễ giải quyết hơn… Nhưng tại bữa tiệc đó, Lưu Ý và Hà Vô Kí đã từ chối lời mời của Vua Kế Khí, không chịu theo phe họ… Thậm chí cuộc tiệc còn kết thúc một cách không mấy vui vẻ nữa… Em nghĩ rằng chuyện này không phải do họ làm… Hơn nữa, hiện tại ở kinh thành này, Vua Kế Khí cũng không có khả năng kiểm soát dư luận đâu.”

   Lưu Dụ tròn mắt: “Vậy thì có thể là do các gia tộc khác làm à?”

   Vương Diệu Âm nói một cách nghiêm túc: “Lưu Ý mạnh mẽ hơn chúng ta tưởng tượng nhiều đấy… Lần kiểm tra quân đội trước đây, ông ấy đã có thể khiến cả Toàn Thành đều hô vang theo ý mình… Lưu Ý bắn một mũi tên, Fú Rong đã gục ngã… Tần quân hàng triệu người như núi đổ.”

Tôi nghĩ rằng có lẽ sự việc này đã truyền cảm hứng cho một số người, và từ đó họ bắt đầu tạo ra những sóng gió trong kinh thành. Nếu quân Bắc Phủ đoàn kết chặt chẽ với nhau, thì họ sẽ khó có cơ hội hành động; nhưng nếu để quân Bắc Phủ xảy ra những mâu thuẫn và tranh đấu nội bộ, thì họ sẽ có cơ hội.”

Trong ánh mắt của Lưu Dụ lóe lên một tia lạnh lùng: “Vào ngày diễn ra cuộc duyệt binh và trình diện tù binh, tôi đã nhìn thấy Hoàn Huynh. Cậu nghĩ, liệu chuyện này có phải do anh ta làm không? Nếu Lưu Ý và Hoàn Huynh có mối liên hệ gì đó với nhau, thì mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn.”

Nói đến đây, Lưu Dụ nhìn về phía Vương Diệu Âm, ánh mắt anh ta lướt qua một biểu cảm phức tạp: “Lần trước khi tôi trở về từ Thọ Xuân, tôi nghe nói Hoàn Huynh có ý định xin cưới con gái của cha cậu… Diệu Âm, có chuyện này thật sao?”

Vương Diệu Âm mỉm cười, lao vào vòng tay của Lưu Dụ; hương thơm dịu dàng của cô lan tỏa trong lòng anh, và giọng nói của cô như một giấc mơ: “Ngốc nghếch ạ, đến lúc này rồi mà vẫn nghi ngờ tình cảm của tôi dành cho cậu sao? Như vậy thì cậu sẽ không còn suy nghĩ lung tung nữa chứ?”