Ngay khi những lời này vang lên, cả đám người bỗng nhiên xôn xao, không ít người không kìm được mà la lên: “Lưu Dụ, anh ta thật là quá ngạo mạn rồi… Dù anh ta có là con rể tương lai của Hạ gia đi nữa, cũng không thể đối xử tệ bạc như vậy được!”

“Đúng vậy! Nhóm người này đều là những người mà Chu Tam Công tử chọn lựa… Các bạn thấy đây, chúng ta đều không dám tranh giành với họ… Chỉ là anh ta thích ai thì chọn người đó thôi… Nhưng bây giờ lại chọn thêm một người nữa… Phải chăng anh ta nghĩ mình rất giàu có?”

“Lưu Dụ, nếu sau này muốn tồn tại trong các gia tộc lớn này, việc làm xấu mối quan hệ sẽ không có lợi cho anh ta đâu… Ngay cả Hạ gia cũng không thể làm điều gây phẫn nộ của mọi người như vậy được!”

Trong tiếng ầm ĩ này, Tạ Hiền vẫn giữ vẻ bình tĩnh như thường lệ. Anh ta nhấc chiếc chén trà trước mặt lên, thổi nhẹ một hơi, rồi nhấp một ngụm… Cử chỉ và biểu hiện của anh ta thật là thoải mái, như thể mọi thứ xung quanh đều không liên quan gì đến mình cả.

Vương Cung cau mày và thì thầm: “Hai người mà Kỵ Nô vừa chọn ra kia… Chắc không phải là những chiến binh thực thụ mà Lưu Ưng Dương đã nói đâu.”

Lưu Lao Chí cười và gật đầu: “Tất nhiên rồi… Hai người này rất bình thường… Trông thì khỏe mạnh, nhưng thực tế họ hoàn toàn không có nền tảng gì cả… Trên chiến trường, họ chính là những người dễ bị giết nhất… Nếu thuộc về tôi, tôi sẽ không để họ ra trận mà đi chết đâu… Họ chỉ thích hợp để đánh trống ở phía sau thôi… Cũng đáng tiếc cho cái thân hình khỏe mạnh của họ mà…”

Lưu Kính Tuyên cười lạnh: “Những cơ bắp đó trông thì đẹp mắt, nhưng thực tế chẳng có tác dụng gì cả… Họ đánh trống cũng yếu ớt, vô lực… Nếu họ đánh trống, e rằng các chiến binh phía trước sẽ ngủ gục hết đấy.”

Lưu Lao Chí nhếch mép cười: “A Thọ, đừng nói lung tung như vậy.”

Vương Cung cười và vẫy tay: “Thôi thì được rồi… Lưu Ưng Dương, tôi đã hiểu rồi… Chỉ là nếu hai người này không phải là những chiến binh xuất sắc, tại sao Lưu Dụ lại sẵn lòng trả giá cao đến thế để giành họ? Anh ta điên rồi à?”

Tạ Hiền đặt chiếc chén trà xuống, mỉm cười nhẹ… Anh ta không nhìn Vương Cung, mà là nhìn quanh những người xung quanh, và như thể không hề để ý đến điều gì, anh ta nói: “Lưu Dụ đang lợi dụng tiền của Điêu Khuý thôi.”

“Vì Điêu Khuý đã quyết định ở lại, thì chắc chắn sẽ cạnh tranh đến cùng với họ. Nhưng Điêu Gia cũng không giàu có đến mức có thể dùng vài vạn tiền để mua một người hầu. Vì vậy, để họ tự tin chi tiêu hết số tiền đó trước, sau này họ sẽ không thể ngăn cản Lưu Dụ mua người mình muốn được nữa.”

Vương Cung bỗng hiểu ra và gật đầu nói: “À, ra là vậy… Thật là thông minh, Tiểu Dụ đã tiến bộ rất nhiều rồi.”

Tạ Hiền nhếch mép cười, nhưng ánh mắt lại hướng về phía lán che nắng bên kia; một tia lạnh lẽo lóe lên trong mắt anh ta: “Chỉ là hôm nay có người đó ở đây, liệu Tiểu Dụ có thực sự đạt được ý muốn của mình không?”

Bên trong lán che nắng kia, Hoàn Huynh cũng nhếch mép cười lạnh, nhìn Chu Shuang đang tức giận và hoảng loạn, anh ta lắc đầu nói: “Gia tộc Chu bây giờ sa sút đến mức này thật là xấu hổ.”

Vương Xún mỉm cười nhẹ: “Ngày xưa, Chu Bao cũng chỉ là một danh sĩ, nổi tiếng với thơ văn; còn về quân sự hay chính trị thì anh ta không giỏi chút nào. Chỉ vì có một cô con gái trở thành hoàng hậu, và vì Hoàng đế Tư Mã thị muốn sử dụng Vương Gia và Dụ Gia để củng cố quyền lực, nên mới cho anh ta cai trị vài năm. Kết quả thì rõ ràng là không thành công, và anh ta còn tự giết mình vì tức giận nữa. Các con cháu của anh ta cũng chẳng làm được gì, chỉ biết sống nhờ vào tước vị do tổ tiên để lại. Hôm nay, người con thứ ba của gia tộc Chu muốn xuất hiện để khẳng định uy tín của gia đình mình, nhưng rõ ràng là chỉ tự làm mình mất mặt mà thôi.”

Vương Mân nhìn Lưu Dụ với vẻ khinh thường: “Dù gia tộc Chu có sa sút đến đâu đi nữa, họ vẫn là một gia tộc hàng đầu, vẫn được coi là một thế lực lớn. Lưu Dụ chỉ là một người lính bán giày cỏ ở Kinh Khẩu mà thôi… Làm sao các thành viên của gia tộc quý tộc có thể xúc phạm anh ta như vậy? Tôi thấy họ họ Xie quá ngạo mạn rồi… Có lẽ chúng ta cũng nên ra tay bảo vệ người con thứ ba của gia tộc Chu, để thu hút sự ủng hộ từ những gia tộc khác đang giữ im lặng.”

Hoàn Huynh lắc đầu và nói: “Tiểu Vương Công tử, xin đừng vội vàng hành động. Theo tôi thấy, Lưu Dụ không hề tuân theo lệnh của Hạ gia; anh ta chỉ muốn mua một số binh sĩ tốt mà thôi.”

Vẻ mặt của Vương Mân thay đổi ngay lập tức: “Cái gì? Không phải là do Hạ gia chỉ thị sao? Thế thì thật kỳ lạ… Một tên lính nhỏ bé như họ Lưu, làm sao có tiền để cạnh tranh với chúng ta, những người con nhà quý tộc chứ? Một nô lệ giá mười lăm nghìn, anh ta có thể mua được bao nhiêu người đây?”

Trong ánh mắt của Hoàn Huynh lóe lên một tia lạnh lùng; khóe miệng ông ta hơi nhếch lên: “Nếu như suy đoán của tôi không sai, thì Lưu Dụ thực sự không có ý định mua người, mà là muốn đẩy giá cao hơn.”

Vương Xún mỉm cười nhẹ: “Hoàn Thế Tử và tôi đều nghĩ như nhau. Dù tôi không có tài năng gì lớn, nhưng tôi cũng đã từng làm việc trong phủ của cha các bạn gần mười năm. Lúc đó, có hàng vạn binh sĩ dưới trướng, không ai mà tôi không biết. Mặc dù tôi không xuất thân từ quân đội, nhưng tôi vẫn có thể nhận ra những chiến binh giỏi. Hai người mà Lưu Dụ chọn có vẻ ngoài cơ bắp phát triển, nhưng thân thể họ yếu ớt, hơi thở gấp gáp… Chắc chắn họ không phải là những chiến binh giàu kinh nghiệm. Theo tôi đoán, họ chỉ là những người nông dân được tuyển mộ vào quân đội tạm thời mà thôi. Mặc dù họ buộc tóc thành bím, nhưng khuôn mặt họ hoàn toàn giống người Hán, không hề có đặc điểm dáng vẻ đặc trưng của những người thuộc nhóm Người Hồ. Hơn nữa, ánh mắt họ đầy hoảng loạn, không thể tập trung… Chắc chắn họ không phải là những chiến binh giỏi. Lưu Dụ đã có nhiều năm trong quân đội rồi, làm sao lại không biết phân biệt người giỏi và kém chứ? Việc ông ta đưa ra mức giá cao cho những người này chỉ chứng tỏ một điều duy nhất: ông ta muốn đẩy giá lên cao, để người khác phải trả giá quá mức!”

Hoàn Huynh cười nói: “Hắn thật sự là một tài năng lớn… Cũng đáng lẽ ra cha tôi đã trọng dụng hắn như vậy.”

Vương Xún thở dài, ánh mắt của ông ta hướng về phía Tạ Hiền. Khi hai ánh mắt họ chạm vào nhau, cả hai đều ngạc nhiên, rồi lại lập tức tránh nhìn nhau, quay sang nhìn nơi khác. Vương Xún lắc đầu và nói: “Ngày xưa, trong phủ của Huân Công, tôi, Vương Xún, Kỳ Siêu của gia tộc Cao Bình Tích, và Tạ Hiền… Chúng tôi ba người đều nhập ngũ với tư cách là nhân viên dân sự, đảm nhận những công việc quan trọng trong quân đội. Huân Công cũng đã rất trọng dụng chúng tôi, khiến chúng tôi nổi bật giữa hàng trăm người con nhà quý tộc khác, được tham gia vào những việc quan trọng liên quan đến quân sự. Ngày đó, ông ấy đã ti

Nghĩ đến đây, Vương Xún thở dài một hơi, cầm lấy chén rượu trước mặt và uống sạch cạn.

Vương Mân cắn răng nói: “Anh trai đừng làm vậy. Tôi thấy cái bụng dạ của Tạ Hiền cũng không to lớn gì đâu. Chỉ riêng hôm nay thôi, hắn đã sai Lưu Dụ – kẻ hèn nhát đó – để công khai xúc phạm gia tộc Chu; điều này đồng nghĩa với việc hắn đang đối đầu với tất cả các gia tộc quý tộc khác. Sau này, chỉ cần chúng ta liên kết với nhau, chắc chắn sẽ có rất nhiều người ủng hộ chúng ta. Tôi có mối quan hệ tốt với Chu Thường, sau này tôi sẽ đi tìm hắn.”

Vương Xún lắc đầu: “Em trai thứ hai, em vẫn chưa hiểu sao? Lưu Dụ không hề nhắm vào Chu Thường, mà là Điêu Khuý. Hãy tiếp tục theo dõi đi… Sắp tới, khi giá cả được nâng cao thêm, Điêu Khuý sẽ càng trở nên quý giá hơn, trong khi Chu Thường chắc chắn sẽ sớm rời bỏ cuộc chơi này. Có lẽ hai tên nô lệ vô dụng này sẽ giúp Lưu Dụ đạt được mức giá lên đến hơn năm mươi nghìn…”

Hoàn Huynh mỉm cười, ánh mắt lấp lánh vẻ lạnh lùng: “Năm mươi nghìn là ít quá… Ít nhất cũng phải một trăm nghìn! __TERM011__ chắc chắn không thể đối đầu nổi với Lưu Dụ. Nhưng khi Lưu Dụ loại bỏ __TERM011__ và chỉ giữ lại những bộ lạc mà hắn thực sự muốn, tôi sẽ không bao giờ để yên!”

Nói xong, ánh mắt của Hoàn Huynh hướng về phía Vương Diệu Âm; khuôn mặt u ám của hắn lóe lên vẻ hung ác: “Phụ nữ cũng vậy thôi…”