Vương Thành Lần này giống như việc đổ một gáo nước lạnh xuống người họ, khiến tâm trạng của mọi người trở nên lạnh lẽo hoàn toàn. Một giọng nói rõ ràng vang lên từ phía bục cao: “Chiếu theo lệnh của Hoàng đế, những tù nhân Tần quân này rất nguy hiểm; mặc dù đã bị tước bỏ vũ khí, chúng ta vẫn cần phải hết sức cảnh giác. Ngay lập tức, Tướng quân chỉ huy các quân đội ở năm tỉnh Xu, Yu, Yan, Yang và Qing, cùng với Vương gia Tạ Hiền của huyện Đông Hưng, được lệnh dẫn đầu lực lượng tinh nhuệ của Bắc Phủ để tiến hành công tác canh gác bí mật, kiểm tra chặt chẽ những kẻ có ý đồ xấu xa hoặc những kẻ cố tình gây rối. Những ai có hành động phi pháp hoặc âm mưu làm loạn, có thể bị xử lý ngay lập tức mà không cần phải báo cáo trước!”

Mọi người đều biến sắc, nhìn về phía bục cao. Họ thấy Vương Mật đang mặc trang phục quan lại, cầm trên tay chiếu thư hoàng gia, với vẻ mặt nghiêm túc. Giọng nói của Vương Thành cũng có phần thay đổi; anh ta biết rằng Vương Mật, người hiện đang giữ chức vụ Thư ký Trưởng, chuyên soạn thảo và đọc các chiếu thư này, chắc chắn không thể nào có chuyện gì sai sót được. Và bây giờ, khi Vương Mật xuất hiện ở đây, cầm trên tay chiếu thư hoàng gia, thì đây chắc chắn là chiếu thư thật sự.

Nhưng Vương Thành vẫn không chịu tin: “Không thể nào… Chắc chắn không thể nào! Vua Kỳ Cử là người phụ trách công việc của Bộ Thư ký; ông ấy chưa bao giờ đề cập đến chuyện này cả!”

Vương Cung cười ha hả, giọng đầy chế giễu: “Vương Thành… Anh mới vào chính trường ngày đầu tiên à? Lệnh của Hoàng đế Đại Jin, khi nào lại cần phải qua tay của Bộ Thư ký hay Thư ký Lệnh mới được ban hành chứ? Nhiệm vụ của Thư ký Lệnh và Thư ký Bộ Thư ký vốn đã được phân chia rõ ràng; anh không biết sao? Vua Kỳ Cử cũng chỉ là một quan lại, chứ không phải là Hoàng đế đâu.”

Vương Thành run rẩy, suýt nữa không thể đứng vững được. Điêu Khuý xuất hiện từ đâu đó, vội vàng chạy đến bên cạnh anh ta, giúp anh ta đứng vững lại.

Vương Cung cười lạnh: “Kẻ xấu xí thì luôn là kẻ xấu xí… Dáng vẻ xấu xí, lòng dạ còn xấu xa hơn nữa. Vương Mật này thực sự là kẻ có ý đồ xấu xa; hắn đang tập trung mọi người ở đây để gây rối. Khi anh đã kiểm soát được tình hình rồi, tại sao không bắt giữ hết những kẻ phản bội này và giao cho quan tử xử lý?”

Tạ Hiền mỉm cười nhẹ, nhìn về phía Lưu Dụ vẫn đang cầm cung đối diện với Vương Thành: “Tiểu Dụ,

“Lưu Dụ bình tĩnh buông xuống cánh tay, kéo chặt lại quần áo, thắt lại dây lưng, và trở lại với tư thế bình thường như ban đầu. Anh nhìn Tạ Hiền và cúi chào: ‘Thân phận của tôi rất thấp kém, không dám bàn luận về những việc quan trọng của đất nước.’”

Tạ Hiền cười và vỗ vai Lưu Dụ: “Được rồi, được rồi, Tiểu Dụ, chúng ta không ở trong doanh trại Bắc Phủ hay giới chính trị đâu; chúng ta không cần phải tuân theo những quy tắc cũ, cứ thoải mái nói ra ý kiến đi.”

Lưu Dụ ngẩng đầu lên và nói một cách nghiêm túc: “Tướng Quang Huyền ơi, tôi nghĩ rằng, vào lúc này, không nên bắt giữ Vương Thành và những kẻ khác để xử lý theo luật pháp quốc gia.”

Vương Cung biến sắc mặt: “Tiểu Dụ, sao anh lại nói như vậy? Chúng đã thuê những kẻ hung hãn để gây rối ở kinh thành đấy! Lúc nãy anh không thấy sao? Chúng thậm chí còn muốn đe dọa tính mạng của chúng ta… Nếu chúng dám làm như vậy với chúng ta, thì làm sao chúng có thể tôn trọng Hoàng đế được chứ?”

Lưu Dụ gật đầu: “Những kẻ xấu xa như vậy, với những thủ đoạn nhỏ nhen như vậy, làm sao có thể che giấu được trước mắt Tướng Quang Huyền chứ? Tôi đã theo hầu Tướng Quang Huyền nhiều năm rồi, biết rằng Ngài luôn chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống. Cảnh tượng hôm nay, Ngài đã sớm lường trước được rằng sẽ có người gây rối; khu vực xung quanh núi Gà Trong rất thích hợp để mai phục binh. Doanh trại Bắc Phủ của chúng ta đã công bố tiền thưởng từ vài ngày trước, nhưng vẫn có một số đội quân chưa tan rã… Vì vậy, tôi đoán chắc rằng Tướng Quang Huyền sẽ sử dụng chúng ở đây. Hôm nay, tôi dám đứng ra, cũng là vì tin rằng mình không đơn độc trong cuộc chiến này; các đồng đội của tôi đang ở ngay xung quanh!”

Vương Cung thở dài một hơi, giọng nói trở nên buồn bã: “Ngọc Độ, trước đây tôi luôn nghĩ rằng chúng ta là bạn đồng hành… Nhưng hôm nay tôi mới nhận ra rằng tài năng của anh vượt xa tôi. Tôi, Vương Cung, chỉ biết làm thơ, sống phóng khoáng… Những việc quân sự này, tôi thực sự không thể kiểm soát được.”

Tạ Hiền mỉm cười và nói: “Anh Ninh ơi, anh đang tự kỷ lệ quá đấy. Trước khi nhập ngũ, tôi cũng không hơn anh là mấy đâu; thậm chí, về mặt văn học, tôi còn kém anh nhiều. Chỉ là sau khi ở trong quân đội lâu dài, tôi học hỏi được nhiều kinh nghiệm từ các vị sĩ quan như Hoàn Văn và Tướng công… Và tôi mới hiểu ra

“Với tài năng xuất chúng của anh, chỉ cần trải qua thêm một thời gian rèn luyện, mọi việc sẽ không thành vấn đề.”

Nói đến đây, ánh mắt của Tạ Hiền liếc nhìn các người như Hoàn Huynh… rồi dừng lại ở Vương Xún và thở dài nhẹ: “Giống như Vương Xún kia; ngày xưa anh ta cũng từng làm việc cùng tôi trong triều đình của Hoàn Văn. Lúc bấy giờ, Hoàn Văn đã nói rằng tôi, Tạ Hiền, hoàn toàn có thể đạt được vị trí cao sau bốn mươi năm, còn Vương Xún thì có thể trở thành một quan chức cao cấp khi tóc vẫn còn đen. Nhìn lại bây giờ, ngoại trừ việc Vương Xún không may mắn đạt được những gì mong đợi, mọi điều khác đều như Hoàn Văn đã nói. Thù hận của Vương Xún đối với tôi còn lớn hơn nhiều so với Vương Thành… nhưng anh ta đã kiên nhẫn không hành động, và chỉ riêng khả năng kiềm chế bản thân cùng việc đánh giá tình hình đã vượt xa Vương Thành rồi. Trong tương lai, đối thủ của chúng ta sẽ không phải là anh em nhà Quốc Quốc Bảo, mà chính là những kẻ hung hãn như Hoàn Huynh hay Vương Xún này.”

Vương Cung tỏ vẻ nghiêm túc và gật đầu: “Tôi hiểu rồi, Nguyệt Độ… mãi mãi đừng để bản thân rơi vào tình thế bất lợi, hãy luôn chuẩn bị sẵn sàng trước. Đó là bài học tôi học được hôm nay… Cảm ơn.”

Nói xong, Vương Cung nhìn về phía Lưu Dụ và hỏi: “Tiểu Dụ, tôi vẫn không hiểu… Tại sao dù đã đánh bại được kẻ thù, chúng ta lại để Vương Thành và các anh em nhà Điêu Gia sống sót? Nguyên tắc “diệt trừ cái ác” chẳng lẽ anh không hiểu sao?”

Lưu Dụ mỉm cười và trả lời: “Họ quả thực là những kẻ xấu… nhưng bây giờ không phải là lúc để loại bỏ họ. Bởi vì đại Jin hiện nay cần sự đoàn kết và ổn định, chứ không phải là những cuộc tranh đấu nội bộ. Nếu lúc này chúng ta bắt đầu gây ra xung đột, đất nước sẽ phải chịu thiệt hại.”

“Nhưng mà họ đã bắt đầu hành động chống lại các người rồi; thậm chí cả chúng ta – những người đứng về phía các người – cũng trở thành mục tiêu của họ. Khi địch và bạn đã rõ ràng như vậy, còn cần nói đến sự đoàn kết nữa sao?”

Lưu Dụ lắc đầu: “Vương Thành và Gia tộc Điêu không phải chỉ là vài người; phía sau họ là hàng loạt gia tộc quyền lực, và còn xa hơn nữa, là Vua Huyện Kỳ. Hôm nay, dù Quốc Quốc Bảo không xuất hiện trực tiếp, nhưng chính Vương Thành là người khơi mào cuộc chiến này, nhằm vào Tướng Quân Xuán và ngài… Đó chỉ là một cuộc thăm dò mà thôi. Những kẻ họ mang đến hôm nay chỉ là những tên côn đồ lang thang từ giang hồ; dù chúng ta có bắt được họ ở đây, cũng không thể xử lý nổi những tội ác nặng nề của Vương Thành và những kẻ khác. Nhiều nhất, họ chỉ bị miễn chức mà thôi. Ngay cả khi Vương Thành bị trục xuất hoàn toàn, điều đó cũng chỉ là biện pháp để Vua Huyện Kỳ bảo vệ lợi ích riêng mà thôi; nó không thể làm lung lay được cơ sở quyền lực của họ. Sau này, họ sẽ càng tích cực hơn trong việc kéo các phe khác về phía mình để chống lại chúng ta. Bây giờ, khi Tần Quốc thất bại, chúng ta đang trong giai đoạn tiến hành cuộc chiến phía bắc để mở rộng lãnh thổ… Nếu lúc này chúng ta lại rơi vào nội bộ tranh chấp, ảnh hưởng đến công cuộc này, thì thật là thiệt hại không thể bù đắp được!”

Vương Cung cắn răng nói: “Nhưng nếu chúng ta tha thứ cho họ lần này, liệu họ có thay đổi tính cách và trở thành những người tốt không? Cậu tin không?”

Lưu Dụ mỉm cười nhẹ: “Người hỗ trợ thực sự của họ là Vua Huyện Kỳ, còn người có thể kiểm soát Vua Huyện Kỳ chính là Hoàng đế. Khi họ gây rối, họ đã quên mất một điều vô cùng quan trọng: với tư cách là Hoàng đế, ngài cũng sẽ tự bảo vệ mình khỏi những người anh em cố gắng lợi dụng tình hình hỗn loạn để giành quyền lực… Bài học từ Cuộc loạn của Tám Vương vẫn còn đó, ngay trước mắt chúng ta!”