Người mặc áo đen cười ha hả, xoa xoe con dê của mình và nói: “Tuyệt vời quá! Như vậy thì, phe Châu Quân gần như không còn xe ngựa chiến nào để sử dụng nữa rồi, phải dựa vào sức mạnh của bộ binh để chống lại sự tấn công của xe ngựa quân Thương sao? Dù các chiến binh dũng cảm đến đâu, họ vẫn chỉ là con người mà thôi; làm sao có thể chống đỡ được sức mạnh của những con ngựa chiến kia?” Người mặc áo choàng cau mày và nói: “Thực ra, nếu có địa hình thuận lợi và chuẩn bị trước, ví dụ như thiết lập hàng rào chắn xe ngựa, đào hào, xây dựng doanh trại, thì hoàn toàn có thể chống lại sự tấn công của xe ngựa chiến. Lý do tại sao chúng ta lại dựng doanh trại lớn chính là để phòng thủ trước những cuộc tấn công này. Tuy nhiên, hiện tại phe Châu Quân đang ở trong tình thế tấn công, không có điều kiện phòng thủ nào cả; tôi thật sự không biết họ sẽ làm thế nào để chống lại xe ngựa chiến trên đất bằng phẳng.”

Lão tổ nói một cách bình tĩnh: “Có lẽ mọi người đều nghĩ rằng những chiến binh dũng cảm này giống như đội quân hổ của Bắc Phủ Quân trước đây, luôn tiến công mạnh mẽ và không thể cản trở được. Nhưng thực tế, vào thời kỳ cổ đại, mọi người đều gan dạ và không sợ chết; khi tấn công, họ đều chiến đấu một cách mãnh liệt. Điều khiến họ trở thành những chiến binh dũng cảm không phải là sự hung hãn của họ trong việc tấn công, mà là sự kỷ luật của họ – khả năng duy trì đội hình và tổ chức tốt trận đấu.”

“Khi Vua Chu Vũ, tức Ji Fa, huấn luyện những chiến binh dũng cảm này, ông đã yêu cầu họ xếp thành từng đội gồm mười người, và chọn những người có chiều cao cùng bước chân giống nhau để tạo thành một đội hình đồng đều. Điều này nhằm tránh tình trạng khoảng cách giữa các thành viên trong đội hình tăng lên sau khi di chuyển một quãng đường nhất định. Họ được yêu cầu dừng lại mỗi bảy bước để kiểm tra xem liệu đội hình vẫn đang tiến bộ đồng bộ hay không. Phương pháp huấn luyện này vẫn được sử dụng trong quân đội các thời đại sau đó, và trở thành một nguyên tắc cơ bản trong việc tổ chức đội hình.”

Người mặc áo choàng bỗng nhiên hiểu ra và nói: “Hóa ra phương pháp huấn luyện và di chuyển này là do Ji Fa truyền lại đấy à… Tôi cứ tưởng nó là do các sách quân sự như “Binh pháp Tôn Tzu” tạo ra thôi.”

Lão tổ mỉm cười và nói: “Những điều này thực chất đã được ghi chép lại trong “Binh pháp Thái Công”. Vì danh tiếng lớn lao của Jiang Taigong, tức Jiang Ziya, nên người sau này thường nghĩ rằng chính ông là người sáng tạo ra chúng. Những nội dung trong “Binh

Người mặc áo đen cười lạnh và nói: “Nhưng chỉ dựa vào những hàng ngũ được sắp xếp gọn gàng, chỉ dựa vào việc tuân thủ mệnh lệnh để tiến hoặc dừng lại, chỉ dựa vào bước đi đồng bộ nhau, liệu có thể chống đỡ được sức tấn công của xe ngựa chiến không? Trước đây, các nô lệ trong quân đội Thương Quốc còn được buộc chặt với nhau bằng dây thừng; phải chăng họ đã tạo thành một đội hình chặt chẽ hơn nhiều so với việc phải dừng lại sau mỗi bảy bước để sắp xếp lại hàng ngũ chứ? Và cũng chưa ai nói rằng cách làm này có thể chống đỡ được cuộc tấn công của xe ngựa chiến Châu Quân đâu.”

Lão tổ gật đầu và nói: “Đúng vậy, chỉ dựa vào đội hình chặt chẽ thì không thể chống đỡ được xe ngựa chiến. Nhưng ngoài đội hình chặt chẽ ra, nếu chúng ta có thể đặt trước hàng ngũ những vật cản như khúc gỗ, sừng nai, hay bất kỳ vật gì có thể tìm thấy trên chiến trường – như đá, xác chết, thậm chí là những chiếc xe ngựa chiến bị hỏng – để chặn đường tiến của xe ngựa chiến, thì chúng ta hoàn toàn có thể đẩy lùi được cuộc tấn công đó. Bằng cách này, chúng ta có thể tiến lên cùng với những chiếc xe giáp và bức tường khiên, và như vậy, chúng ta sẽ có thể chống đỡ hiệu quả cuộc tấn công của xe ngựa chiến.”

Khuôn mặt người mặc áo choàng thay đổi, ông ta hỏi: “Ý ông là, những binh sĩ Châu Quân này đang tiến lên phía trước cùng với những vật cản đó sao?”

Lão tổ mỉm cười và nói: “Đúng vậy. Xét về bề ngoài, hoặc từ góc độ của quân đội Thương Quốc, họ chỉ là những hàng ngũ binh sĩ mặc giáp, cầm khiên lớn và giáo mác, tiến lên phía trước thành một dãy dài hàng chục dặm. Nhưng những gì đang xảy ra phía sau họ thì không ai biết được, bởi vì trên chiến trường, lửa cháy khắp nơi, khói súng mù mịt, và các pháp sư Châu Quân cũng đang sử dụng những thuật phép hoặc thả khói để che giấu hành động của họ. Quân đội Thương Quốc không hề biết được những gì đang có trong đội hình của họ.”

“Vì vậy, khi xe ngựa chiến của quân Thương Quốc do E Lai dẫn đầu lao vào đội hình lớn của Châu Quân, khi khoảng cách giữa hai bên chưa đầy hai trăm bước, các người cưỡi ngựa lái xe đều đứng dậy và dùng roi mạnh mẽ để thúc ngựa chạy với tốc độ cao nhất. Bỗng nhiên, đội hình của Châu Quân dừng lại, và sau những chiếc khiên lớn, vô số binh sĩ nhẹ cơ giới xuất hiện. Mỗi người trong số họ đều mang theo hoặc cùng nhau vận chuyển những vật cản như khúc gỗ, sừng nai, và họ đặt những vật này xuống mặt đất ngay trước hàng ng

Người mặc áo đen cắn răng nói: “Vào thời kỳ cổ đại, từ thời Tiên Thần cho đến Tần triều, đã có những quy tắc kỷ luật như vậy; điều này thực sự khác biệt hoàn toàn so với những người chỉ biết lao vào chiến đấu một cách bốc đồng. Kỹ năng của Kỳ Phát thật sự xuất chúng – ông ấy đã huấn luyện được một đội quân có kỷ luật cao đến thế; làm thế nào mà ông ấy làm được điều đó?”

Lão tổ thở dài và nói: “Đó giống như phương pháp huấn luyện binh sĩ của người Hung Nô sau này, yêu cầu mọi người phải tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh; ngay cả khi núi Thái Sơn sụp đổ trước mắt họ, họ cũng không được phép thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt. Trong quá trình huấn luyện hàng ngày, họ được yêu cầu tiến quân rồi dừng lại sau bảy bước; những ai không làm được theo yêu cầu sẽ bị đánh bằng gậy hoặc roi. Dần dần, khi họ đã thành thục, họ sẽ được huấn luyện bằng cung tên thật, và những mũi tên đó sẽ được bắn ngay trước mặt họ. Những người lãnh đạo như Kỳ Phát, Chu Công, Triệu Công… đều tự mình cầm vũ khí và mặc giáp, đứng trong hàng quân cùng các binh sĩ luyện tập. Chính Kỳ Phát cũng từng bị đánh bằng gậy vì đi sai số bước. Chính những quy tắc kỷ luật sắt đá như vậy mà họ đã được rèn luyện thành công. Bởi vì người Chu hiểu rõ rằng, nếu họ thua trận trước nhà Thương, họ sẽ bị coi như vật hiến tế, được dâng lên cho các vị thần của nhà Thương, cũng giống như tổ tiên và các vị vua của họ.”

“Vì vậy, những chiến binh Hổ Binh của họ mới có thể đứng yên bất động khi xe ngựa của đối phương lao vào, hay khi mưa tên bay qua đầu họ; lòng họ bình yên như nước, sẵn sàng đối mặt với cái chết. Ngay cả khi bước vào chiến trường, họ cũng coi mình như những người đã chết. Vì vậy, trong mọi tình huống nguy hiểm, họ vẫn có thể giữ bình tĩnh và thực hiện mọi mệnh lệnh được giao. Nếu họ để xe ngựa của đối phương tiến vào gần họ, xe ngựa đó có thể sẽ không lao thẳng vào họ; nếu họ chậm lại một chút, không kịp thiết lập hàng rào phòng thủ, họ sẽ bị xe ngựa đè qua. Nhưng tất cả đều nằm trong tầm kiểm soát của họ – giống như những lần huấn luyện hàng ngàn lần trước đó. Khi xe ngựa của đối phương tiến đến cách họ ba mươi bước, những gì họ đối mặt là hàng rào bao gồm những cây cọc và hàng rào bằng gỗ được chôn sâu xuống đất!”